Chương 159: Khảo hạch Dược sư gây giống
Nhà Gỗ Lilith, nơi tổ chức kỳ khảo hạch Dược sư gây giống.
Locke nhận ra lần này có tất cả năm phụ tá Dược sư gây giống đến dự thi. Trong đó, ngoài hắn ra, chỉ còn một người khác là phụ tá của Nhà Gỗ Lilith. Ba người còn lại đến từ những tổ chức vu sư nhỏ khác nhau.
Bên khu vực khảo hạch Dược sư gây giống chính thức có ba Vu sư Nhất Hoàn của Nhà Gỗ Lilith đứng chủ trì. Trên những chiếc áo choàng trắng của họ đều cài huy hiệu chứng nhận Dược sư gây giống cao cấp. Ngoài ra, áo choàng của mỗi người còn đeo những huy hiệu chứng nhận các loại thực vật ma pháp do chính họ nghiên cứu, từng đạt giải thưởng tại vùng Đông Nam.
Người nổi bật nhất không ai khác ngoài vị ngồi giữa. Bà mặc áo choàng vu sư màu tím, đội chiếc mũ chóp màu tím hoa cà. Xung quanh vành mũ lơ lửng một quả cầu pháp thuật màu xanh thẳm.
Người ấy chính là phu nhân Morgana, đạo sư của nữ phù thủy Sophia.
Locke thu ánh mắt khỏi phu nhân Morgana, rồi cùng bốn phụ tá Dược sư gây giống còn lại hành lễ với ba vị Vu sư Nhất Hoàn kiêm Dược sư gây giống cao cấp đang phụ trách khảo hạch.
Ba phụ tá đến từ những tổ chức vu sư vừa và nhỏ bên ngoài rõ ràng căng thẳng hơn hẳn. Đứng trước ba vị Vu sư Nhất Hoàn, tay chân họ cứng đờ vì hồi hộp. Đến lúc hành lễ, giọng nói cũng méo đi.
Trong những tổ chức vu sư vừa và nhỏ ấy, một tổ chức thường chỉ có một hoặc hai Vu sư Nhất Hoàn. Địa vị của họ cao đến mức còn lấn át cả các Vu sư Nhất Hoàn ở Nhà Gỗ Lilith. Tổ chức nào thường cũng do một người quyết định mọi việc.
Vị Vu sư Nhất Hoàn đứng bên cạnh phu nhân Morgana là Jonas Cortes, một Dược sư gây giống cao cấp. Thành tựu nổi tiếng nhất của y là phát minh ra một loại thực vật ma pháp cao cấp tên Rêu Mốc Giới Bi. Loài rêu ấy có thể tự sinh ra kết giới cấp Nhất Hoàn.
Kết giới tại các căn phòng luyện kim của Nhà Gỗ Lilith đều dùng hạt giống của loại thực vật ma pháp cao cấp này làm vật liệu dẫn pháp để thi triển.
Đó là một loại thực vật ma pháp cao cấp mang tính chất mẫu mực trong sách giáo khoa. Nghe nói, đặc tính của nó hoàn toàn không thể đánh đồng với thực vật ma pháp cấp học đồ.
Thực vật ma pháp cao cấp chính là lĩnh vực của Dược sư gây giống cao cấp.
Từ trước đến nay, những thực vật ma pháp Locke từng tiếp xúc đều chỉ thuộc cấp trung hoặc thấp hơn cấp cao.
Jonas Cortes là một lão nhân tóc bạc. Y ho khẽ một tiếng rồi lên giọng:
- Vườn ươm Xanh Biếc, Vườn Sao Bảy Màu, Đoàn Lữ Hành Cộng Sinh, cùng hai phụ tá Dược sư gây giống của Nhà Gỗ Lilith, đã đến đủ cả chưa?
Y nhìn quanh một lượt rồi nói tiếp:
- Nếu đã đủ, vậy bắt đầu khảo hạch thôi.
Jonas Cortes khẽ gật đầu với phu nhân Morgana và vị Dược sư gây giống cao cấp còn lại. Dĩ nhiên, thái độ của y đối với phu nhân Morgana cung kính hơn hẳn. Trong số các Vu sư Nhất Hoàn, địa vị của bà cũng cao hơn những người còn lại.
Y quay sang các phụ tá Dược sư gây giống tham dự kỳ thi:
- Trong mắt những Vu sư đi theo con đường ma pháp thực vật ở vùng Đông Nam, Dược sư gây giống có địa vị hết sức đặc biệt. Chúng ta thăm dò thực vật ma pháp, nghiên cứu thực vật ma pháp, ghi chép về chúng, bảo tồn chúng…
Y phất tay.
Căn phòng đá vốn bình thường bỗng chốc biến thành một nơi tràn ngập hương hoa chim hót. Từng mầm non xanh biếc vươn ra từ những khe nứt trên tường. Từng đóa hoa rực rỡ lần lượt nở tung giữa căn phòng.
Phụ tá Dược sư gây giống của Đoàn Lữ Hành Cộng Sinh còn trẻ tuổi, không kìm được mà thốt lên:
- Đẹp quá!
Jonas Cortes gật đầu:
- Đúng vậy, đẹp là được.
- Lĩnh vực gây giống cũng là một môn nghệ thuật. Một Dược sư gây giống cao cấp thậm chí có thể tự tay thay đổi môi trường sinh thái của cả một vùng, dựng lại hệ sinh thái thực vật ma pháp. Khi các ngươi tự tay nuôi trồng thực vật ma pháp, gu thẩm mỹ của các ngươi cũng sẽ được thể hiện trong đó.
- Vì thế, ta vẫn luôn cho rằng thiên phú vô hình của một Dược sư gây giống chính là… gu thẩm mỹ của các ngươi. Gu thẩm mỹ quyết định các ngươi có thể đi được bao xa.
- Những hậu bối trẻ tuổi đang bước vào con đường này, với tư cách một Dược sư gây giống cao cấp, ta hoan nghênh các ngươi chính thức đặt chân vào lĩnh vực gây giống từ hôm nay. Kỳ khảo hạch hôm nay sẽ không nhẹ nhàng, các ngươi phải chuẩn bị tinh thần.
- Kỳ thi này đại diện cho tiêu chuẩn mà Nhà Gỗ Lilith đặt ra đối với một Dược sư gây giống chính thức. Khảo hạch bắt đầu!
Locke thầm hiểu, trong số những học đồ vu sư cấp một, có người thi suốt mười mấy năm, thậm chí mấy chục năm, vẫn không vượt qua được kỳ khảo hạch Dược sư gây giống chính thức.
Khoảng cách giữa các học đồ vu sư cấp một cũng rất lớn.
Có người sắp rơi xuống cảnh làm nô lệ trả nợ, đến phí tổn để học pháp môn minh tưởng cũng không kham nổi. Nhưng cũng có học đồ vu sư cấp một nắm trong tay đủ loại dự án, so với những người ấy, hắn chẳng khác nào một con cá bé nhỏ giữa dòng nước lớn.
Jonas Cortes đang định tuyên bố vòng thi đầu tiên của kỳ khảo hạch Dược sư gây giống chính thức, tức phần thi lý thuyết, thì phu nhân Morgana, người vẫn im lặng từ đầu đến giờ, bỗng lên tiếng.
Phu nhân Morgana trông như một phụ nữ trung niên hơi mập. Gương mặt bà toát lên vẻ sang trọng, quý phái. Trên người đeo khá nhiều trang sức. Ba ngón tay bên phải đều mang những chiếc nhẫn nạm đá quý to lớn. Quanh cổ bà là một chuỗi ngọc trai biển sâu.
Mỗi viên ngọc trên chuỗi hạt ấy rất có thể đều lấy từ bên trong những con hàu ma pháp sống dưới biển sâu, tuyệt nhiên không phải vật phàm.
Phu nhân Morgana đột nhiên gọi:
- Jonas, khoan đã.
Locke cúi đầu. Hắn cảm nhận được ánh mắt của phu nhân Morgana dừng lại trên người mình trong chốc lát, rồi nhanh chóng chuyển sang người khác.
Hắn chỉ muốn thuận lợi vượt qua kỳ khảo hạch Dược sư gây giống, lấy được chứng nhận Dược sư gây giống chính thức.
Mong rằng mối bất hòa giữa phu nhân Morgana và đạo sư Sophia sẽ không liên lụy đến hắn.
Jonas Cortes xoay người nhìn phu nhân Morgana. Cùng là Vu sư Nhất Hoàn, nhưng giữa họ hiển nhiên vẫn có sự chênh lệch.
Phu nhân Morgana rõ ràng có thâm niên lâu hơn, pháp lực cũng thâm hậu hơn.
Bà nói:
- Jonas, ta thấy những năm trước, kỳ khảo hạch chỉ kiểm tra kỹ năng và kiến thức lý thuyết của Dược sư gây giống. Cách thi ấy quá hạn hẹp.
- Năm nay ta là giám khảo chính. Ta cho rằng nên thêm một vòng thi nữa, kiểm tra quyển Sổ Tay Quy Tắc Nghề Dược sư gây giống.
- Mục đích là để các hậu bối hiểu thế nào là kính sợ, biết tôn trọng quy tắc, chứ không giống một số kẻ, coi quy tắc chẳng ra gì, lúc cần thì tùy tiện chà đạp, thích sửa thế nào thì sửa.
- Chúng ta phải làm gương tốt cho hậu bối.
Bà nhìn Jonas và vị Dược sư gây giống cao cấp còn lại:
- Ông Jonas, ông Malcolm, hai người thấy thế nào?
Jonas và Malcolm nhìn nhau, nhất thời lúng túng.
Các nội dung khảo hạch nhiều năm qua vốn tương đối cố định, đã hình thành một khuôn khổ rõ ràng. Vậy mà năm nay, phu nhân Morgana, giám khảo chính, lại thẳng tay sửa đổi khuôn khổ ấy.
Hai người không biết nên đồng ý hay không.
Dù sao chuyện này rất có thể sẽ khiến cố vấn cấp cao và giám học bên trên gọi đến hỏi han.
Nhưng phu nhân Morgana có rất nhiều học trò ở Nhà Gỗ Lilith, lại là một Vu sư Nhất Hoàn lão làng. Ngoại trừ Harlan Vera, bà là một trong những Vu sư Nhất Hoàn có thâm niên lâu nhất nơi đây. Địa vị của bà cao đến mức gần như không ai sánh kịp, chẳng khác nào thủ lĩnh của một thế lực học phiệt.
Hai Vu sư Nhất Hoàn bình thường như Jonas và Malcolm cũng không tiện thẳng mặt bác bỏ một đề nghị nghiêm túc của bà.
Ít nhất, họ phải nể bà vài phần.
Sau một hồi cân nhắc, Jonas và Malcolm chỉ đành gật đầu đồng ý, dù giọng điệu vẫn thiếu tự tin. Phu nhân Morgana là giám khảo chính, việc quyết định phạm vi và nội dung kỳ thi vốn nằm trong quyền hạn của bà.
Tuy vậy, Malcolm và Jonas vẫn bàn bạc với phu nhân Morgana, đề nghị phần thi mới này chỉ dùng làm căn cứ tham khảo cho kết quả tổng hợp, không được trực tiếp loại thí sinh ngay trong vòng thi.
Thể hiện tốt thì được cộng điểm, thể hiện kém thì bị trừ điểm.
Như vậy, ảnh hưởng của phần thi mới đột ngột thêm vào sẽ được hạ xuống mức thấp nhất, mà họ cũng không làm phật lòng phu nhân Morgana.
Thật ra, Malcolm và Jonas đã sớm đoán được chuyện này có thể xảy ra. Phu nhân Morgana là Vu sư Nhất Hoàn có thâm niên lâu năm ở Nhà Gỗ Lilith, cách làm việc của bà từ lâu đã không còn bị quá nhiều khuôn phép ràng buộc. Rất ít người dám đứng trước mặt bà mà từ chối bất cứ yêu cầu nào.
Hơn nữa, Sổ Tay Quy Tắc Nghề Dược sư gây giống quả thực là tài liệu do Hiệp hội Bạch Vu Sư ban hành. Hiệp hội yêu cầu mọi Dược sư gây giống đều phải đọc kỹ, để tránh lặp lại thảm họa thực vật vực sâu do Hội Thanh Hoàn gây ra.
Vì vậy, nội dung thi mới này thật ra cũng khá hợp lý.
Chỉ là phu nhân Morgana đột ngột thêm phần thi ấy, khiến những thí sinh khác ngoài Locke đều thấp thỏm. Kỳ khảo hạch Dược sư gây giống vốn đã rất khó, nay nội dung lại thay đổi bất ngờ, bọn họ đương nhiên trở tay không kịp.
Còn Locke thì âm thầm thở phào.
Thảo nào trước kỳ thi, đạo sư đã bắt hắn học thuộc Sổ Tay Quy Tắc Nghề Dược sư gây giống mấy lượt.
Xem ra đạo sư đã sớm đoán được phu nhân Morgana sẽ làm như vậy.
Đúng là chỉ học trò mới hiểu đạo sư. Hai người họ quả nhiên cùng một phe.