Chương 139: Hợp tác với kẻ biến hình
Số 231 Hẻm Đảo Ngược.
Locke cưỡi con ốc sên xoáy nhanh Engel tiến vào con hẻm nhỏ. Áp lực ma pháp tỏa ra từ người hắn nổi bật chẳng khác nào ngọn hải đăng giữa đêm đen. Luồng áp lực mạnh mẽ ấy tựa viên sỏi rơi xuống mặt nước, làm cả Hẻm Đảo Ngược dậy lên từng đợt gợn.
Không ít học đồ vu sư bậc hai kinh ngạc nhìn hắn, trong mắt còn mang theo vẻ kính nể, rồi chủ động lên tiếng chào hỏi.
Hẻm Đảo Ngược giống một hồ nước nhỏ, chẳng chứa nổi cá lớn.
Nơi này gần như chỉ có học đồ vu sư bậc hai cư trú. Bởi vậy, những học đồ ấy đều âm thầm đoán xem chuyện gì đã khiến một học đồ vu sư bậc một hùng hổ xông vào Hẻm Đảo Ngược như thế.
Locke khẽ gật đầu với họ. Sau đó, ở số 231, hắn tìm thấy Gabi Montoya, kẻ đã bị áp lực ma pháp của hắn thu hút đến đây.
Mỗi vu sư đều có tần số tự nhiên riêng của áp lực ma pháp, vì vậy không khó để nhận ra người phát ra nó.
Khi muốn ẩn giấu tung tích, học đồ vu sư bậc một phải thu liễm áp lực ma pháp. Còn lúc tìm người, hoặc muốn người khác tìm thấy mình, họ phải cố hết sức phóng thích luồng áp lực ấy ra ngoài.
Locke nói với Gabi:
- Gabi, đi thôi. Ta trả ngươi bảy mươi ma thạch để thuê ngươi lần nữa. Ta muốn tìm một học đồ vu sư bậc ba tên Pierre.
Hắn đưa cho Gabi một chiếc lá của dây leo mandrake điềm dữ.
- Ngươi có thể dựa vào mùi trên chiếc lá này để tìm ra hắn không? Trên người hắn cũng có một chiếc lá giống vậy.
Locke giải thích ngắn gọn:
- Hắn đang gặp nguy hiểm cực độ. Ta cần ngươi tìm ra hắn nhanh nhất có thể.
Nghe vậy, Gabi lập tức cẩn thận nhận lấy chiếc lá mandrake điềm dữ. Khuôn mặt cô biến thành một hình dạng mang những đặc điểm của mèo đen. Đó là cách vận dụng thuật biến hình mèo linh ở một bộ phận trên cơ thể.
Cô hít mạnh một hơi, rồi biến thành mèo đen, chạy quanh mặt đất một lúc. Sau đó, Gabi thở phào, quay đầu nói với Locke:
- Đàn anh Locke, ta ngửi thấy mùi của hắn trong không khí, tuy rất nhạt nhưng vẫn còn.
- Ta có thể tìm được hắn. Đàn anh, chúng ta đi ngay chứ?
Locke nở nụ cười:
- Khá lắm. Đi ngay. Nhảy lên lưng con ốc sên này, cùng ta lên đường. Ngươi chỉ hướng.
Con ốc sên xoáy nhanh Engel là sản phẩm của các vu sư thuộc hướng thuần dưỡng ma thú trong học viện. Bọn họ dùng những ma pháp sinh vật khác nhau để lai tạo huyết mạch, rồi điều chỉnh chúng qua nhiều phương pháp.
Loài ốc sên này không chỉ tự mang theo Thuật Trôi Dạt bậc ba, mà sức bền còn kinh người. Ma pháp bẩm sinh của nó là năng lực bị động, tiêu hao cực thấp, nguyên lý vận hành cũng khác hẳn pháp thuật do vu sư thi triển.
Bởi vậy, cho dù vu sư dùng ma pháp nâng tốc độ của mình vượt qua con ốc sên Engel trong một quãng ngắn, nếu phải đi đường dài thì vẫn không thể sánh bằng nó. Con ốc sên có thể liên tục thi triển Thuật Trôi Dạt suốt cả hành trình.
Mèo đen do Gabi biến thành nhảy lên lưng ốc sên. Ngay sau đó, con vật lao nhanh về hướng cô chỉ.
Gabi ngồi trên lưng ốc sên, không ngừng ngửi mùi đặc biệt trong không khí. Mèo linh là một loài ma pháp sinh vật có năng lực nhanh nhẹn, khứu giác và khả năng truy tung đều kinh người.
Kẻ biến hình cấp thấp thường không mạnh về chiến đấu. Vì thế, hướng học tập của họ thường mở rộng sang thăm dò, truy tung và trinh sát.
Ma pháp sinh vật cấp trung mà kẻ biến hình lựa chọn để hóa thân về cơ bản đều có đầy đủ năng lực của loài đó. Thậm chí, năng lực ấy còn có thể xuất sắc hơn đôi phần.
Bởi thứ được biến đổi chính là giá trị trung bình của cả chủng tộc.
Còn nếu dùng phương pháp cải tạo huyết mạch, đưa huyết mạch của những ma pháp sinh vật như mèo linh vào cơ thể mình, người ta chỉ có thể đạt được một phần năng lực của mèo linh. Huống hồ, bình thường chẳng có vu sư nào lại chọn cải tạo thân thể bằng huyết mạch mèo linh.
Mỗi người có một nhu cầu khác nhau.
Năm phút sau.
Con mèo đen do Gabi biến thành đứng trên đầu con ốc sên. Ánh mắt cô bừng sáng.
- Gần rồi. Ở dãy núi phía trước. Nhưng ta còn ngửi thấy mùi máu, ngoài ra còn có mùi của người chết…
- Bên cạnh học đồ vu sư bậc ba kia hẳn còn một học đồ vu sư bậc ba khác. Có lẽ cả hai đều đã bị thương.
- Đàn anh, tốt nhất là huynh đi nhanh hơn. Nếu không, e rằng bọn họ sẽ chết mất.
Locke cau mày nhìn ba nhánh dây leo mandrake điềm dữ đang quấn quanh tay phải mình. Ba nhánh dây leo vốn ở trạng thái vô hình nay đã đỏ sẫm, gần chuyển thành màu đen đỏ.
Điều đó chứng tỏ kẻ địch quả thực đang ở quanh đây.
Nhưng màu sắc này không đúng…
Locke suy nghĩ trong chốc lát. Ánh mắt hắn chợt lạnh đi. Kẻ nào dám động vào số liệu thí nghiệm của hắn, kẻ đó phải chết.
Hắn nói với Gabi:
- Gabi, biến thành cú mèo rồi bay lên trời, quan sát khu vực phía trước.
- Ngươi đã học Thuật Mật Ngữ của phái Biến Hình rồi chứ? Khi nào cần, ta sẽ truyền lệnh cho ngươi.
Gabi tự hào đáp:
- Đàn anh, Thuật Mật Ngữ là năng lực cốt lõi của kẻ biến hình trong giai đoạn học đồ. Đương nhiên ta đã học rồi.
- Ít nhất, Thuật Mật Ngữ dùng cho một người thì ta biết sử dụng.
Cái gọi là Thuật Mật Ngữ chính là dùng thuật biến hình tác động lên pháp lực, biến pháp lực thành một đường truyền tin khe khẽ. Nhờ đó, hai vu sư có thể thiết lập mối liên hệ với nhau. Trong lúc chiến đấu, đôi bên vẫn có thể truyền lệnh và trao đổi tin tức bất cứ lúc nào.
Những kẻ biến hình mạnh thường nghiên cứu rất sâu về Thuật Mật Ngữ dùng cho nhiều hình thái. Thậm chí, họ còn có thể biến đổi pháp lực của một người để thiết lập đường liên lạc bí mật với nhiều người cùng lúc.
Locke từng học qua môn này trong tiết học Vạn Vật.
Khi ấy, tinh linh hắc ám Sasari còn cẩn thận phân biệt với hắn sự khác nhau, điểm tương đồng, ưu thế và hạn chế giữa bốn hệ thống pháp thuật: Thuật Mật Ngữ của phái Biến Hình, Thuật Truyền Âm của phái Ảo Thuật, Mật Mã Ngôn Ngữ của phái Tiên Tri và Nhiễu Loạn Tinh Thần của phái Tâm Linh.
Chỉ có thể nói, lĩnh vực ma pháp rộng lớn vô cùng. Vào thời kỳ đầu, khi ma pháp còn thô sơ, từng có những vu sư học được rất nhiều lĩnh vực, trở thành những kẻ toàn năng.
Nhưng ở thời đại hiện nay, các vu sư Bạch pháp chú trọng hợp tác, bổ sung sở trường cho nhau, mỗi người phụ trách một hướng. Làm như vậy, hiệu quả sẽ cao hơn.
Trong dãy núi.
Lao En và Pierre khắp người đầy thương tích. Hai người thở hồng hộc, lượng pháp lực vốn chẳng còn bao nhiêu nay gần như đã cạn kiệt.
Xung quanh họ toàn là quỷ ăn xác. Trong rừng cây dường như còn ẩn giấu nhiều xác chết hơn nữa, mang theo mùi thối rữa nồng nặc.
Lao En mệt mỏi nói:
- Sao lại có nhiều quỷ ăn xác đến thế?
Vốn dĩ hai người vẫn ngoan ngoãn nghe lời Locke, không nhận nhiệm vụ ra ngoài tiêu diệt sinh vật bất tử do học viện ban xuống. Locke từng nói với họ rằng gần đây bên ngoài học viện có một nhóm gián điệp của Tòa Án Huyết Chú, đang săn giết học đồ của Nhà Gỗ Lilith.
Nhưng họ chẳng nhẫn nại được bao lâu. Mức tiền thưởng lên tới mười lăm ma thạch cho mỗi lần thực hiện nhiệm vụ tiêu diệt sinh vật bất tử đã khiến cả hai động lòng.
Phải biết, đó không phải khoản thù lao nhỏ.
Lần trước Gabi tiến hành điều tra ban đầu cho một sự kiện dị thường, tiền công cô nhận được cũng chỉ có hai mươi lăm ma thạch. Mà lần ấy cô không cần chiến đấu, trong khi Gabi đã là học đồ vu sư bậc hai.
Vì vậy, sau mấy lần bị Lao En dụ dỗ, Pierre cuối cùng cũng bị kéo theo. Hai người cùng nhận nhiệm vụ của học viện rồi rời đi.
Nào ngờ cả hai lại khác những người khác. Vừa ra khỏi học viện, họ đã bị một đàn quỷ ăn xác đông đảo vây công.
Pierre hối hận nói:
- Lao En, Locke đã bảo hai chúng ta đừng ra ngoài. Biết trước thế này, chúng ta nên nghe lời hắn. Hắn là học đồ vu sư bậc một, chắc chắn biết nhiều bí mật hơn chúng ta.
Lao En giơ thanh kiếm trong tay lên chém mạnh, ép lùi một con quỷ ăn xác. Hắn lau mồ hôi trên mặt rồi nói:
- Bây giờ nói gì cũng muộn rồi.
- Pierre, ta sẽ thử dùng sức mạnh thân thể của kỵ sĩ, cùng ngươi giết mở một đường máu. Có lẽ chúng ta vẫn còn cơ hội…
Lao En vừa dứt lời, trong rừng cây đã vang lên tiếng cười nhạo. Tiếng cười ấy mỗi lúc một lớn hơn.
- Ha ha ha… Hai tên vu sư trắng ngây thơ này đúng là ngu hết chỗ nói. Rơi vào bẫy của chúng ta rồi mà còn mơ giết ra ngoài.
- Buồn cười thật.
- Mau giết hai tên này đi. Đặc biệt là học đồ vu sư tên Pierre kia. Trên người hắn hẳn đang mang một loại ma dược quan trọng để tiến hành thí nghiệm. Giết hắn, tốc độ nghiên cứu ma dược mới của đám bán thuốc kia sẽ chậm lại.
Trong ánh mắt tuyệt vọng của Lao En và Pierre, bảy học đồ vu sư bậc hai thuộc Tòa Án Huyết Chú lần lượt xuất hiện giữa rừng.
Kẻ thì treo ngược trên cành cây, kẻ lại đứng dưới gốc.
Lao En vừa định động đậy, chớp mắt, một học đồ ma cà rồng đã xuất hiện trước mặt hắn. Dựa vào tốc độ kinh hoàng, gã gần như thuấn di đến bên cạnh Lao En. Sau đó, móng vuốt máu xuyên thẳng qua hai bên vai hắn.
Tên học đồ ma cà rồng nở nụ cười giễu cợt và tàn nhẫn:
- Đừng cử động lung tung. Nếu không, hai cánh tay của ngươi sẽ bị phế đấy.
- Giờ ta hỏi ngươi một câu. Ngươi muốn hai cánh tay bị phế ngay bây giờ, hay đợi lát nữa rồi cả hai tay vẫn bị phế?
Mặt Pierre và Lao En trắng bệch. Bọn họ không ngờ mình lại gặp phải các học đồ vu sư bậc hai của Tòa Án Huyết Chú.
Ở phía bên kia, một học đồ ma cà rồng khác dùng móng vuốt máu chộp lấy đầu Pierre. Năm ngón tay đỏ lòm siết chặt hộp sọ hắn, chẳng khác nào muốn bóp nát một tảng đá, để lại năm dấu ngón tay hằn sâu trên đầu.
Pierre hoảng loạn hét lên. Nhưng tiếng hét ấy chỉ khiến tên học đồ ma cà rồng vốn đã trở nên méo mó tâm lý sau thời gian dài sống trong môi trường ngột ngạt của Tòa Án Huyết Chú càng thêm phấn khích.
Gã ghé sát tai Pierre, cười khùng khục:
- Hê hê hê… Tên vu sư trắng nhỏ bé, chẳng lẽ ngươi không biết đau đớn và sợ hãi chính là nguồn sức mạnh của ma pháp nguyền rủa hay sao?
Tên học đồ ma cà rồng bắt đầu đọc thần chú của Lời Nguyền Tê Liệt bên tai Pierre.
Muốn thi triển ma pháp nguyền rủa thành công, người nguyền rủa phải đọc thần chú rồi đánh trúng mục tiêu. Kẻ bị nguyền rủa phải nảy sinh sợ hãi trong lòng, hoặc ít nhất để lộ một khe hở cảm xúc. Sau đó, hai bên còn phải tiếp xúc với nhau, hoặc mục tiêu phải chịu tổn thương trên thân thể, khi ấy lời nguyền mới có thể trực tiếp phát huy tác dụng.
Ba điều kiện ấy thiếu một cũng không được.
Dĩ nhiên, đó là khi hai bên có cấp độ ngang nhau. Nếu chênh lệch cấp độ ma pháp quá lớn, không cần hội đủ cả ba điều kiện này.
Bởi vậy, ma pháp nguyền rủa khi dùng lên kẻ cùng cấp thường không quá lợi hại. Nhưng nếu dùng để chà đạp kẻ yếu, nó lại là thứ vũ khí đáng sợ nhất.
Giữa những tiếng hét hoảng loạn, Pierre dần nhận ra cơ thể mình đã không còn nghe theo mệnh lệnh. Nhịp thở của hắn rối loạn, mỗi lúc một yếu hơn.
Tay chân hắn mất dần cảm giác, chẳng khác nào đã bị tách khỏi thân thể.
Pierre và Lao En giống hai con cừu non rơi vào bầy sói. Bọn họ không còn sức chống cự, chỉ có thể mặc cho bầy sói cười cợt, không ngừng giày vò.