Chương 135: Phản hồi về đợt thu mua tập trung của Zack
Bếp Phù Thủy.
Trong phòng riêng số 3, Zack gọi hai phần bít tết muối ba màu, một phần gan bò biển ướp lạnh, hai bình rượu mạnh dung nham và một món ăn chế biến từ ma thực họ khoai tây.
Locke nhận ra trên người Zack cũng có huy hiệu thành viên của Bếp Phù Thủy, trông gần giống ngôi sao bạch kim của hội viên Lệ Kim Mật Ngữ. Đó là huy hiệu dành cho những người sành ăn do chính Bếp Phù Thủy phát ra.
Huy hiệu có hình một chiếc lưỡi cuộn tròn.
Người sở hữu huy hiệu sành ăn sẽ được giảm một nửa mọi khoản chi tiêu tại Bếp Phù Thủy. Dường như phải tiêu tốn một khoản khổng lồ ở nơi này mới đủ tư cách nhận huy hiệu thành viên ấy.
Locke đoán rằng Zack là một trong những người phụ trách khâu thu mua của học viện. Hắn thường xuyên dẫn các đối tác đến Bếp Phù Thủy dùng bữa, nên mới có được đãi ngộ này.
Zack rõ ràng rất thân thuộc với các điều vị sư trong Bếp Phù Thủy. Vừa thấy hắn xuất hiện, những điều vị sư giỏi nhất nơi đây đã đích thân ra ngoài, tự tay chuẩn bị món ngon cho hai người.
Trước bàn ăn, Zack tỏ ra thân tình hơn hẳn.
- Locke, nói thật với cậu, lúc đầu việc thu mua ma thực của cậu khiến ta chịu áp lực rất lớn.
- Vì đó chẳng khác nào một ván cược.
Locke nhướng mày.
- Đã có giấy chứng nhận của giáo sư hướng dẫn của ta rồi mà.
Zack giải thích:
- Đúng là ma thực được xét duyệt dễ hơn ma dược nhiều. Nó không cần thử trên cơ thể người, chỉ cần kiểm tra đơn giản là có thể cấp giấy chứng nhận. Nhưng việc kiểm tra tính năng thường chỉ giới hạn ở vài phương diện, phạm vi rất hẹp.
- Nhiều loại ma thực phải đem ra dùng với số lượng lớn mới bộc lộ khuyết điểm. Không ít nhà lai giống muốn sản phẩm của mình được đưa vào danh sách thu mua tập trung của học viện. Một phần là để kiếm tiền, phần khác là để kiểm nghiệm ma thực của họ kỹ hơn.
Zack kể:
- Lấy một ví dụ nhé. Trước đây ta từng thu mua một loại ma thực hoa chuông đã được một nhà lai giống cải tiến sơ bộ. Xét theo số liệu trên giấy tờ, tính năng của nó nhỉnh hơn hoa chuông truyền thống một bậc. Nhưng khi ta phân phối cho các vu sư chiến đấu của học viện sử dụng thì rắc rối xảy ra.
Zack giơ ngón trỏ, vạch vạch trong không trung.
- Loại hoa chuông ấy cực kỳ bất ổn. Khi ở trạng thái ổn định, tính năng của nó trông rất xuất sắc, vì thế trong đợt kiểm tra chứng nhận do một nhà lai giống cao cấp tiến hành, nó đứng hàng đầu. Nhưng một khi bước vào trạng thái bất ổn trong chiến đấu, uy lực của nó chẳng những không tăng mà còn suy giảm nghiêm trọng.
Sắc mặt Zack sa sầm.
- Lần sơ suất ấy suýt nữa khiến ta khánh kiệt.
- Nhưng cũng chẳng thể trách ai được. Ma dược rốt cuộc phải uống vào người, nên khâu xét duyệt đương nhiên rất nghiêm ngặt. Còn ma thực chỉ là vật ngoài thân, tiêu chuẩn kiểm tra chắc chắn không thể chặt chẽ như vậy.
- Hơn nữa, cũng không cần thiết phải làm thế. Chỉ khi trải qua thực chiến quy mô lớn mới tìm ra được vấn đề. Kiểm tra đơn thuần luôn có giới hạn.
Zack nâng một bình rượu mạnh dung nham lên, nói với Locke:
- Vì vậy, lúc thu mua Liên Hoa Lửa Lòng Bàn Tay Pha Lê của cậu, dù đã thấy tính năng ưu tú ghi trên giấy chứng nhận, trong bụng ta vẫn thấp thỏm.
- Chỉ là uy lực của Liên Hoa Lửa Lòng Bàn Tay do cậu cải tiến đã tăng gấp đôi. Ta lại không nhìn ra nó có thể gặp vấn đề gì, nên mới đánh liều ký với cậu đơn hàng trị giá hai vạn ma thạch.
- Nào ngờ kết quả lại vượt xa dự liệu.
Zack bật cười.
- Ba hôm trước, một đội vu sư chiến đấu của học viện đã giao chiến dữ dội với người của Tòa Án Huyết Chú bên ngoài lãnh địa Nhà Gỗ Lilith, ngay tại kinh đô của một quốc gia phàm nhân.
- Quốc gia ấy là chư hầu của Tòa Án Huyết Chú. Trong kinh đô có một viện nghiên cứu thuật nguyền rủa thuộc Tòa Án Huyết Chú. Rất nhiều lời nguyền tà ác được nghiên cứu và chế tạo tại đó, sau đó dùng để đối phó với chúng ta trong chiến tranh.
- Để đáp trả, phe ta quyết định dùng chiến thuật oanh tạc bằng Bom Đất Cháy, san phẳng viện nghiên cứu thuật nguyền rủa kia, biến nơi đó thành vùng đất không còn một ngọn cỏ. Khi ấy kho Liên Hoa Lửa Lòng Bàn Tay đã cạn, nên họ tình cờ sử dụng phải Liên Hoa Lửa Lòng Bàn Tay Pha Lê của cậu.
- Theo quy tắc ngầm từ trước đến nay, một loại ma thực mới như của cậu vốn không thể được ưu tiên sử dụng trong trận chiến quan trọng. Chuyện này chỉ là một sự trùng hợp.
Zack nói tiếp:
- Nhưng kết quả thực chiến lại cực kỳ tốt. Nhờ sử dụng giống Liên Hoa Lửa Lòng Bàn Tay mới này, uy lực thực tế của Bom Đất Cháy đã được nâng lên mức tương đương pháp thuật vòng sáu đến vòng bảy.
- Một nghìn quả Bom Đất Cháy đã phát huy hiệu quả ít nhất ngang với hai nghìn quả. Uy lực nổ của từng quả cũng mạnh hơn hẳn, khiến đám ma cà rồng thuộc Tòa Án Huyết Chú càng khó sống sót giữa biển lửa.
- Chưa hết, trong thực chiến còn xuất hiện một hiệu quả đặc biệt.
Zack đưa cho Locke một tập tài liệu. Đó là một loạt tranh ảnh được vẽ nhanh bằng kỹ thuật ma pháp, gần như giống hệt cảnh vật ngoài đời.
Đây là tác phẩm của một nhánh thuộc học phái ảo thuật, những người chuyên vẽ nhanh.
Locke lật hết tấm này đến tấm khác. Hắn phát hiện vùng đất tại kinh đô địch quốc sau trận oanh tạc bằng Bom Đất Cháy không hề mang màu đen cháy như sách vở ghi chép, mà lại biến thành một biển dung nham cuồn cuộn.
Nói cách khác, một phần kinh đô địch quốc đã bị san thành một vùng biển dung nham quy mô nhỏ.
Dung nham nóng rực vẫn chảy tràn trên mặt đất, tiếp tục gây tổn thương lần thứ hai cho các pháp trận phòng ngự dưới mặt đất còn sót lại của quân địch. Nó cũng phá hủy tập trung những pháp trận phù văn của các bẫy ma pháp nguyền rủa ẩn sâu bên dưới.
Ánh mắt Locke trở nên nghiêm túc.
Đây là hiệu quả mà một đóa Liên Hoa Lửa Lòng Bàn Tay Pha Lê đơn lẻ, dù phối hợp với Bom Đất Cháy, cũng không thể tạo ra.
- Sau khi phát nổ, biến đổi tiêu chuẩn của đất do Bom Đất Cháy gây ra là chuyển thành màu đen cháy. Dù cho nổ tập trung trên diện rộng, cùng lắm nó cũng chỉ khiến cả vùng đất cháy đen. Kết quả như thế này không thể là hiệu quả được thiết kế sẵn trong mô hình pháp thuật của Bom Đất Cháy.
Locke vừa là vu sư theo hướng thực vật học ma pháp sinh mệnh, vừa là nhà lai giống và ma dược sư. Ý nghĩ ấy lập tức nảy ra trong đầu hắn.
- Khoan đã. Điểm khác biệt lớn nhất giữa Liên Hoa Lửa Lòng Bàn Tay Pha Lê và Liên Hoa Lửa Lòng Bàn Tay thông thường là hiện tượng sợi gỗ nguyên tố kết tinh hóa.
- Liên Hoa Lửa Lòng Bàn Tay thường chỉ có sợi gỗ nguyên tố. Còn sợi gỗ nguyên tố đã kết tinh có thể chứa được lượng nguyên tố lửa lớn hơn trong từng đơn thể. Hơn nữa, sợi gỗ nguyên tố kết tinh cực kỳ cứng chắc. Khi xảy ra vụ nổ, nó không bị đốt cháy trong chớp mắt mà vỡ tung thành vô số mảnh nhỏ, rải khắp không trung.
- Vì vậy, khi nổ tập trung trên diện rộng…
Đến đây Locke mới nhận ra mình đã bỏ sót một điểm vô cùng quan trọng.
- Không thể chỉ tính đến sức bùng phát của nguyên tố lửa được tích trữ trong từng đóa Liên Hoa Lửa Lòng Bàn Tay, cũng như năng lượng chuyển hóa khi nguyên tố gỗ bị nguyên tố lửa đốt cháy.
- Còn phải tính đến những sợi gỗ nguyên tố đã kết tinh bên trong một nghìn đóa Liên Hoa Lửa Lòng Bàn Tay. Cho dù các sợi tinh thể nguyên tố gỗ ấy bị vụ nổ xé nát…
- Nhưng vì mật độ trong khoảng thời gian ngắn quá cao, chúng vẫn cố thu gom năng lượng lửa về phía nhau. Từ đó hình thành hiệu ứng nén, khiến năng lượng lửa vẫn giữ được uy lực bùng nổ, đồng thời sau đợt nổ đầu tiên lại tụ tập thành dung nham.
Mắt Locke sáng lên.
- Vùng dung nham ấy không phải dung nham thông thường, mà là kết quả cô đặc của ngọn lửa pháp thuật có nồng độ cực cao. Nó sẽ gây ra đợt sát thương thứ hai lên địa bàn của quân địch.
- Ít nhất trong việc quét sạch những kẻ sống sót và phá hủy các bẫy ma pháp ẩn dưới lòng đất của đối phương, hiệu quả sẽ vượt trội.
Locke trầm ngâm.
- Nhưng nếu đúng là vậy, Bom Đất Cháy vẫn chưa thể phát huy trọn vẹn tác dụng của Liên Hoa Lửa Lòng Bàn Tay Pha Lê. Học viện cần nghiên cứu một mô hình pháp thuật mới, chuyên dùng phối hợp với Liên Hoa Lửa Lòng Bàn Tay Pha Lê.
- Giờ hướng đi đã rõ ràng, việc nghiên cứu hẳn sẽ đơn giản hơn nhiều.
Zack vỗ tay.
- Quả không hổ là người phát triển Liên Hoa Lửa Lòng Bàn Tay Pha Lê. Ta chỉ cần nói vài câu, cậu đã hiểu ngay. Sau trận chiến, học viện cũng phái một học đồ vu sư hạng nhất của nhánh ma pháp lửa thuộc học phái Tố Năng và một học đồ vu sư hạng nhất của nhánh ma pháp thực vật đến phân tích. Kết luận của họ gần như giống hệt cậu.
- Họ gọi hiện tượng này là “Ống Dẫn Dung Nham”. Xoay quanh cấu trúc đặc biệt của Liên Hoa Lửa Lòng Bàn Tay Pha Lê do cậu phát triển, tức cấu trúc sợi gỗ nguyên tố kết tinh hóa, học viện cũng đã sắp xếp một loạt kế hoạch nghiên cứu các pháp thuật phối hợp về sau.
Zack nói ngắn gọn:
- Đại khái là họ sẽ xem tác phẩm của cậu như một nền tảng để phát triển mô hình pháp thuật.
- Sau này, học viện sẽ dựa trên tác phẩm này để phát triển liên tiếp nhiều mô hình pháp thuật mới, giống như Dây Leo Ma Pháp có Bàn Tay Dây Leo, Cuồng Triều Dây Leo cùng một loạt pháp thuật khác.
- Đáng tiếc, chuyện này ngay cả ban giám khảo cuộc thi lai giống cũng không thể biết trước. Nếu không, ở vòng sơ tuyển cậu chưa chắc chỉ đứng thứ năm. Biết đâu người đứng đầu đã là cậu rồi.
Locke khiêm tốn đáp:
- Chỉ là may mắn thôi.
Quả thật hắn chưa từng nghĩ chuyện như vậy sẽ xảy ra.
Xem ra đôi khi vẫn cần cung cấp ma thực với số lượng lớn cho các vu sư thuộc bộ phận chiến tranh sử dụng. Biết đâu nhờ thế lại phát hiện được nhiều điều mà lúc một người đơn độc thi triển pháp thuật không thể nhận ra.
Zack suy nghĩ một lát rồi nói:
- À phải rồi. Phía lãnh đạo học viện còn muốn mời cậu tham gia nhóm nghiên cứu này. Dĩ nhiên, quyền quyết định vẫn nằm ở cậu.
- Dù sao có cậu giúp sức, công việc bên ta hẳn sẽ tiến triển rất nhanh. Cậu thấy thế nào?