Chương 107: Nỗi chênh vênh của những người cùng lứa
Yuli Burns nói với Locke:
- Locke thân mến, bạn của ta, nếu tác phẩm mới của ngươi được học viện chọn mua, ta sẽ bảo nhân viên trong tiệm báo tin cho ngươi.
- Được.
Locke liếc nhìn mấy học đồ vu sư cấp hai đang đứng nép bên cạnh, dáng vẻ hết sức dè dặt.
Bọn họ dường như sợ Yuli Burns lắm. Ngay cả lúc nàng đang trò chuyện với Locke, thỉnh thoảng họ vẫn len lén nhìn sang.
Chắc họ sợ làm không tốt sẽ bị Yuli đuổi việc. Dù sao nàng cũng là chủ tiệm Thì Thầm Bí Mật Lợi Kim, mà tháng nào ở đây cũng có không ít học đồ vu sư cấp hai muốn xin vào làm.
Với họ, được làm nhân viên của Thì Thầm Bí Mật Lợi Kim đã là một công việc khá hời. Tháng nào cửa tiệm cũng phát cho họ một khoản ma thạch. Làm ở đây, họ còn được tiếp xúc với rất nhiều cây ma pháp, biết những giống cây mới nhất ở Nhà Gỗ Lilith ra sao, lại có cơ hội gặp gỡ đông đảo học đồ vu sư cấp cao.
Thậm chí, sâu trong tiệm Thì Thầm Bí Mật Lợi Kim còn có vài cây ma pháp thuộc cấp vu sư chính thức.
Bởi vậy, dẫu Yuli đặt ra đủ thứ yêu cầu khắt khe, ngày nào cũng mắng mỏ khiến họ nơm nớp lo sợ, chẳng ai dám tự ý xin nghỉ, rời bỏ cơ hội làm việc hiếm có này.
Locke buột miệng hỏi:
- Gần đây tiệm của cô tuyển thêm người mới à, Yuli?
Yuli cười khàn mấy tiếng.
- Ừ, tuyển ba người.
- Trước đây có mấy nhân viên lúc chuyển cây ma pháp đã làm vỡ một chậu cà độc dược đen, nên ta đuổi việc họ. Bọn họ còn nợ tiệm Thì Thầm Bí Mật Lợi Kim một món tiền lớn.
Nàng chẳng mấy bận tâm, thậm chí còn hơi hả hê.
- Tiền của tiệm này đâu dễ quỵt. Nghe nói họ đã phải ký mấy khế ước vay nợ hà khắc từ bên ngoài để trả tiền cho ta.
- Dù sao phu nhân Irina có cả đống cơ nghiệp ở chợ Chimera.
Yuli cười rồi nói tiếp:
- Một vài cửa tiệm vẫn đang thiếu “người”, chẳng hạn như Trạm Thu Máu, Tiệm Thử Ma Dược và Tiệm Đấu Tập Thực Chiến mà phu nhân Irina mở ở chợ Chimera.
- Trên đời này, nợ một món tiền lớn là chuyện đáng sợ lắm.
- Nhưng dù nghèo đến đâu, học đồ vu sư cấp hai cũng có chỗ hữu dụng. Bản thân họ đã có giá trị. Nợ thì phải trả, lẽ trời là vậy. Chỉ là bình thường chúng ta không làm đến nước ấy.
Yuli cười khàn khàn.
- Hiệp hội Bạch Vu Sư có đặt ra vài giới hạn. Nhưng nếu cứ nợ mãi không trả, thì bất kể xảy ra chuyện gì, cũng chẳng ai thấy lạ.
- Nói cho cùng, học đồ vu sư cấp một như chúng ta cũng vậy thôi. Chỉ có điều giá trị bản lĩnh của chúng ta cao hơn giá trị thân xác mình.
Yuli chợt nhớ ra ngay cả bản thân nàng cũng chẳng dư dả gì, bèn thở dài.
Nàng nhìn Locke, hỏi:
- Locke, ngươi có muốn cùng ta đến bếp Phù Thủy ở chợ Chimera dùng bữa trưa không? Ta có vài chuyện liên quan đến đợt học viện thu mua tập trung, tiện thể nói rõ với ngươi luôn.
Locke nghĩ ngợi một lát rồi đồng ý. Trong tiệm Thì Thầm Bí Mật Lợi Kim chỉ còn lại đám học đồ vu sư cấp hai đang nơm nớp lo sợ.
Thấy Yuli đi cùng Locke ra ngoài, họ đều thở phào nhẹ nhõm. Ai nấy thầm cảm ơn Locke đã tạm thời đưa Yuli Burns rời khỏi tiệm.
Một nữ học đồ vu sư cấp hai vỗ ngực, tựa vào quầy, thở hổn hển:
- Cuối cùng chủ tiệm Yuli cũng chịu rời khỏi đây một lúc. Tính tình bà ấy quái gở quá, ta sắp chịu hết nổi rồi.
- Cứ như ta là bao cát để bà ấy trút giận vậy.
Một nam học đồ vu sư cấp hai chen vào:
- Thật ra bên ngoài có cả đám học đồ vu sư cấp hai đang chờ chúng ta nghỉ việc đấy. Chúng ta rời đi, chỗ trống ra thì họ mới có cơ hội vào làm. Nhưng không ngờ chủ tiệm Yuli nói chuyện với người ta lại khách sáo đến thế. Người kia là ai vậy? Trông trẻ lắm.
Một học đồ vu sư cấp hai vẫn im lặng từ nãy đến giờ, tên là Isaacs, ngập ngừng nói:
- Hình như người đó cùng lứa với ta, nhưng ta không dám chắc.
Trên mặt hắn thoáng lộ vẻ kinh hãi.
- Tư chất của ta cấp năm. Ta mất hai năm mới trở thành học đồ vu sư cấp hai, sau đó còn vất vả lắm mới vượt qua kỳ khảo hạch của tiệm Thì Thầm Bí Mật Lợi Kim để làm nhân viên ở đây.
- Mấy học đồ vu sư cùng lứa, cùng một thầy hướng dẫn với ta đều kinh ngạc trước tốc độ ấy, còn ngưỡng mộ vì ta vào được Thì Thầm Bí Mật Lợi Kim. Vậy mà người kia đã là học đồ vu sư cấp một, có thể nói chuyện ngang hàng với chủ tiệm Burns.
Hắn vẫn chưa hết bàng hoàng.
- Nếu hắn thật sự cùng lứa với ta, vậy chỉ mất hai năm đã trở thành học đồ vu sư cấp một. Chuyện này khó tin quá, nhanh đến mức không tưởng.
Tin tức giữa các vu sư vốn chẳng truyền đi nhanh chóng.
Nhà Gỗ Lilith rộng lớn mênh mông. Những người theo các thầy hướng dẫn khác nhau có khi còn ở những thành phố khác nhau.
Khi mới vào học, tư chất của Locke trông cũng bình thường, hắn chẳng phải mầm non vu sư được mọi người chú ý. Vì thế, nhiều học đồ cùng lứa vẫn chưa hay tin hắn đã nhanh chóng trở thành học đồ vu sư cấp một.
Họ còn đang bươn chải trong cảnh khốn khó, dốc sức tiến lên cấp hai, lấy đâu ra thời gian mà dò hỏi tin tức của người khác.
Isaacs nuốt nước bọt.
- Lúc về, khi lên lớp của đàn anh dạy thay, có lẽ ta sẽ hỏi thử. Họ đều là học đồ vu sư cấp một, chắc phải biết ai vừa lên cấp chứ.
Một nhân viên cũ của tiệm Thì Thầm Bí Mật Lợi Kim lên tiếng:
- Đừng hỏi đàn anh của ngươi làm gì, kẻo lại bị mắng.
- Vị vu sư kia tên là Locke Augustine, một thiên tài về chọn giống. Lần đầu đến tiệm chúng ta, hắn đúng là học đồ vu sư cấp hai. Nhưng chỉ trong một năm, hắn đã lên được cấp một.
- Vậy hắn hẳn là cùng lứa với ngươi rồi, Isaacs.
Isaacs cùng hai nhân viên mới nghe tin ấy xong, nhất thời sững sờ.
Isaacs nói:
- Nhưng như vậy bất công quá. Chẳng lẽ không ai nghĩ thế sao? Chúng ta vất vả bao năm, có người lại dễ dàng đạt được những gì chúng ta phải đổ bao công sức mới có nổi.
- Ta mất hai năm mới chuyển được từ phố Người Lùn sang ngõ Lộn Ngược.
Nhân viên cũ thở dài, an ủi hắn:
- Tuy cùng lứa, nhưng có người sinh ra đã định trước sẽ một bước lên mây. Còn những kẻ như chúng ta chỉ có thể chậm rãi mà tiến lên. Ngươi đừng so đo với những thiên tài thực sự. Với lại, vận may của ngươi đã tốt lắm rồi. Ta mất bốn năm mới trở thành học đồ vu sư cấp hai, rồi thi vào tiệm này suốt ba năm, cuối cùng mới được nhận làm nhân viên.
- So với ta, ngươi đã giỏi lắm rồi, Isaacs.
- Người với người vốn chẳng giống nhau. Trong mắt những học đồ vu sư cấp hai đang chờ ngoài tiệm, được vào Thì Thầm Bí Mật Lợi Kim làm đủ một năm, chẳng phải cũng là thiên tài hiếm có sao.