Sau khi cuộc so tài trong tộc kết thúc chẳng bao lâu, ngọn đồi nhỏ nơi gia đình Lâm Động cư ngụ bỗng trở nên náo nhiệt hẳn lên. Từ buổi chiều cho đến tận lúc này, khách khứa nối nhau kéo tới chúc mừng. Ai cũng hiểu, nhìn vào biểu hiện của Lâm Động và Lâm Khiếu hôm nay, hai cha con chắc chắn sẽ lại trở thành những nhân vật nòng cốt của Lâm gia. Địa vị ấy, đương nhiên không hề thấp.
Đối với những người đến chúc mừng, Lâm Khiếu dặn Liễu Nghiên tiếp đãi tử tế. Khách khứa lần lượt ra về, lúc ấy ông mới quay vào nhà.
Trong phòng, cả nhà bốn người lại quây quần bên mâm cơm tối. Nụ cười trên gương mặt Liễu Nghiên từ đầu đến cuối chưa từng tắt. Đối với giàu sang phú quý, nàng vốn chẳng mấy bận tâm. Điều nàng để ý chỉ có Lâm Khiếu và Lâm Động. Chỉ cần hai cha con sống tốt, bảo nàng hy sinh điều gì, nàng cũng cam lòng.
Đang ăn, Lâm Khiếu bỗng đặt bát đũa xuống, nhìn Lâm Động với vẻ nửa cười nửa không:
- Động nhi, mới đạt tầng thứ bảy cảnh giới Luyện Thể mà chín tiếng quyền Xuyên Sơn đã thuần thục chẳng kém chưởng Bát Hoang của Lâm Hoành. Tiến bộ như vậy quả thật khiến người ta kinh ngạc.
Nghe cha nói, bàn tay Lâm Động đặt dưới gầm bàn không khỏi run lên. Xem ra tốc độ tu luyện của mình đã khiến Lâm Khiếu nảy sinh ít nhiều nghi ngờ.
- Tối qua, trước khi đi ngủ, con chợt đột phá lên tầng thứ bảy Luyện Thể. Còn quyền Xuyên Sơn với chưởng Bát Hoang thì ngày nào con cũng luyện cả. Chẳng hiểu vì sao, con lại lĩnh hội hai môn võ ấy khá nhanh.
Lâm Động gãi đầu, rồi cau mày ngẫm nghĩ.
- Ồ?
Lâm Khiếu ngẩn ra. Thấy vẻ mặt Lâm Động không giống đang nói dối, ông cũng nhíu mày.
Võ học vốn là thứ có người lĩnh hội nhanh, có người lĩnh hội chậm. Nghe nói từng có những thiên tài võ học, bất cứ môn võ nào vừa lọt vào tay cũng có thể luyện thành trong thời gian cực ngắn.
Chuyện ấy, Lâm Khiếu còn có thể chấp nhận. Nhưng tốc độ tu luyện của Lâm Động lại nhanh đến mức hơi quá đáng. Dù sao, mới nửa năm trước, cậu vẫn chỉ ở tầng thứ hai Luyện Thể.
Trong nửa năm, liên tiếp vượt qua năm tầng. Tốc độ ấy, đừng nói ở trấn Thanh Dương, cho dù đặt vào cả dòng họ Lâm lớn kia, cũng đủ xem là cực kỳ xuất sắc.
- Nửa năm nay, con chắc chắn chưa từng uống hay ăn thứ gì đặc biệt chứ?
Lâm Khiếu hỏi.
Cho dù đúng như lần trước ông đã đoán, cơ thể Lâm Động hấp thu linh dược cực kỳ tốt, nhưng vấn đề là trong nửa năm qua, vì điều kiện có hạn, cậu cũng đâu được dùng thứ linh dược nào quá quý.
Không có linh dược đầy đủ, khả năng hấp thu có tốt đến đâu thì phỏng có ích gì?
- Hình như là chưa… À, nhưng khoảng hai tháng trước, lúc con vào núi tập luyện một mình, con từng gặp một loại quả màu vàng óng. Con ăn thử, song hình như cơ thể chẳng có thay đổi gì. Chẳng lẽ là vì thứ quả ấy sao?
Lâm Động chớp mắt, cố làm ra vẻ đang nhớ lại, nhưng sắc mặt vẫn bình thản như thường.
Lâm Khiếu trầm ngâm hồi lâu mà vẫn không nghĩ ra loại quả màu vàng kia rốt cuộc là thứ gì. Cuối cùng, ông chỉ đành lắc đầu, giọng không mấy chắc chắn:
- Có thể lắm… Thôi, biết đâu con gặp may, ăn phải một loại quả linh thiêng nào đó.
Nhìn dáng vẻ ấy, rõ ràng ông cũng biết chuyện này không thể hỏi cho ra lẽ. Nghĩ thêm cũng chẳng ích gì. Dù thế nào đi nữa, thực lực của con trai tăng lên vẫn là chuyện tốt nhất.
Thấy cha không hỏi nữa, Lâm Động mới âm thầm thở phào. Chuyện về tấm bia đá thần bí, cậu chưa muốn để lộ quá sớm. Sau này, khi thời cơ chín muồi, cậu sẽ đích thân nói bí mật ấy cho Lâm Khiếu biết.
- Hôm nay con giành được hạng nhất trong cuộc so tài của tộc, quả thật nằm ngoài dự liệu của cha. Nhưng con chớ vì thế mà kiêu ngạo, càng không được lười biếng tu luyện. Chẳng bao lâu nữa là đến cuối năm, khi ấy hoạt động săn thú ở trấn Thanh Dương cũng bắt đầu. Con cháu các thế lực khác trong trấn đều sẽ tham gia. Con không được để mất thể diện của Lâm gia.
Lâm Khiếu nghiêm mặt căn dặn.
Hoạt động săn thú ba năm tổ chức một lần ở trấn Thanh Dương, Lâm Động đương nhiên từng nghe nói. Đó là dịp náo nhiệt nhất trong suốt ba năm của trấn. Thậm chí người ở các vùng lân cận cũng kéo đến xem cho biết.
Nhắc đến săn thú, không thể không nói tới ba thế lực lớn của trấn Thanh Dương: nhà họ Lôi, nhà họ Tạ và võ quán Cuồng Đao.
Nhà họ Lôi và nhà họ Tạ đều là gia tộc bản địa, đã bén rễ ở đây qua nhiều thế hệ. Xét về nền nếp và thế lực tích lũy, hai nhà ấy dĩ nhiên hùng hậu nhất. Còn võ quán Cuồng Đao tuy chỉ mới thành lập hơn chục năm, nhưng lại vươn lên rất nhanh. Thực lực của họ mạnh đến mức nhà họ Lôi và nhà họ Tạ cũng không dám xem thường.
Hơn nữa, trong giới buôn bán quanh trấn Thanh Dương phạm vi trăm dặm, võ quán Cuồng Đao cũng khá có tiếng. Những đoàn buôn nào thuê người của võ quán hộ tống thì thông thường, bọn cướp vặt chẳng dám bén mảng nhòm ngó.
Dưới ba thế lực ấy, mạnh nhất phải kể đến Lâm gia. Thậm chí xét ở một phương diện nào đó, sau khi Lâm Khiếu khôi phục thực lực, Lâm gia đã có đủ tư cách đứng ngang hàng với ba thế lực kia. Dù sao, cho dù là nhà họ Lôi, nội tình cũng chỉ có năm cao thủ cảnh giới Thiên Nguyên mà thôi.
Còn cái gọi là săn thú, thật ra do ba thế lực lớn liên kết tổ chức. Nói cho cùng, đó là một cuộc rèn luyện dành cho lớp trẻ của mỗi phe.
Đương nhiên, đây cũng là một kiểu so tài ngấm ngầm giữa các thế lực.
Ai có thể vượt lên trong cuộc rèn luyện ấy, gia tộc hoặc thế lực đứng sau người đó đương nhiên sẽ được nở mày nở mặt. Đây chính là một cuộc đua hơn thua, nơi các bên tìm cách đè đối thủ xuống bằng thành tích của lớp trẻ.
Bởi vậy, các thế lực lớn ở trấn Thanh Dương đều xem cuộc săn thú này là chuyện vô cùng quan trọng. Để giành được thành tích tốt, những người được cử đi tham gia đều là con cháu xuất sắc nhất trong gia tộc. Mức độ giao tranh khốc liệt, tuyệt đối không thể đem cuộc so tài nhỏ bé trong Lâm gia hôm nay ra mà sánh.
Hơn nữa, những đối thủ lần này cũng sẽ mạnh hơn Lâm Hoành.
Đó mới là một cuộc thử lửa thật sự!
- Con biết rồi, cha. Con sẽ không lười biếng đâu.
Lâm Động thu lại những suy nghĩ trong lòng, ngẩng đầu cười nói.
Nghe nói những năm gần đây, thành tích của Lâm gia trong các cuộc săn thú chẳng ra sao, bởi vậy đã hứng không ít lời chế giễu. Vì thế, ông nội và mọi người đều đặc biệt coi trọng lần săn thú này.
- Ừ.
Lâm Khiếu hài lòng gật đầu:
- Nhà họ Lôi và nhà họ Tạ là thế lực bản địa, nên từ trước đến nay vẫn có phần bài xích Lâm gia ta, thậm chí cả võ quán Cuồng Đao. Mấy năm nay, họ luôn tìm đủ cách chèn ép Lâm gia, chẳng qua chỉ muốn cho người ngoài biết rằng ở trấn Thanh Dương này, họ mới là chủ. Lâm gia ta muốn phát triển thì phải nhìn sắc mặt của họ mà sống.
Nói đến đây, Lâm Khiếu không nhịn được hừ lạnh, rồi tiếp:
- Những năm qua, Lâm gia ta vẫn âm thầm tích lũy thực lực. Nay cha đã khôi phục, đương nhiên không cần e sợ bọn họ nữa. Vì vậy, con phải cố gắng. Lần săn thú này, nhất định phải giúp Lâm gia chúng ta lấy lại thanh thế.
Lâm Động lại gật đầu.
Thấy vậy, Lâm Khiếu mỉm cười, đưa cho cậu một chiếc hộp gấm:
- Đây là phần thưởng ông nội cho con. Bên trong có hai cây linh dược phẩm cấp ba. Ngoài ra, từ nay con đã đủ tư cách vào võ học đường của gia tộc. Muốn luyện môn võ nào thì cứ tự mình vào đó mà xem.
- Hai cây linh dược phẩm cấp ba?
Nghe vậy, hai mắt Lâm Động lập tức sáng lên. Cậu vội đưa tay nhận lấy.
Từ sau lần may mắn tìm được một quả Chu Quả Thủy Tinh trong núi, cậu chưa gặp lại linh dược phẩm cấp ba nào nữa. Hai viên thuốc do tấm bia đá thần bí tinh luyện ra thì số lượng có hạn, cậu vẫn luôn tiếc chưa nỡ dùng. Nay có thêm hai cây linh dược phẩm cấp ba, cậu vừa hay có thể thử xem những viên thuốc được ngưng tụ từ chúng sẽ mạnh đến mức nào.
- Được rồi, trời cũng không còn sớm. Con về nghỉ trước đi. Dạo này cha sẽ qua trang Hỏa Viêm xem xét một chuyến. Chuyện tu luyện, con tự mình sắp xếp lấy.
Thấy Lâm Động đã nhận hộp gấm, Lâm Khiếu khoát tay nói.
- Vâng.
Lâm Động gật đầu, ôm chặt hộp gấm rồi chạy vụt ra khỏi phòng. Trong lòng cậu đã nóng ruột muốn thử ngay xem những viên thuốc ngưng tụ từ linh dược phẩm cấp ba kia rốt cuộc sẽ đem lại hiệu quả lớn đến đâu.