Trong chiếc két sắt kiểu cũ, nặng trịch, có hơn hai mươi thỏi vàng, một đống tiền đồng minh và một túi nhỏ đá nguồn.
Két là do An Bình Xương mở. Đúng như cảnh thường thấy trong phim kiếp trước của Cao Khiêm, ông áp tai vào két, vừa nghe vừa chỉnh mã khóa. Chưa đầy một phút, két đã bật mở.
An Bình Xương cầm một thỏi vàng lên, ước lượng trong tay rồi nói:
- Một ký. Theo giá vàng bây giờ thì trị giá một trăm mười nghìn. Chỗ vàng này đáng giá hai triệu bốn trăm nghìn.
- Đống tiền mặt kia chừng một triệu.
Ông lại cầm chiếc túi nhung có dây rút, mở ra nhìn rồi nói:
- Đá nguồn một cara, có hơn trăm viên, ước chừng đáng giá sáu trăm nghìn.
An Bình Xương huýt sáo:
- Con yêu sói này kiếm tiền cũng khá đấy.
- Hắc Hổ bang kiếm tiền bằng những cách bẩn thỉu lắm. Cao Khiêm thở dài.
- Thời buổi này chẳng khác nào một vũng bùn lớn. Người càng sạch sẽ càng chết sớm. Phải biết lội bùn mới sống sung sướng được.
An Bình Xương lắc đầu cảm khái, rồi nói tiếp:
- Số tiền này nộp lên cũng chỉ lọt vào túi người khác. Thế này đi, chia làm ba phần. Cậu với chú mỗi người một phần, phần còn lại dùng để lo lót, mở đường quan hệ. Cậu thấy sao?
Dù sao chuyện này cũng do Cao Khiêm làm, lại liên quan đến một khoản tiền lớn. An Bình Xương tuy là bậc trưởng bối, cũng không tiện tự ý quyết định.
Ông còn lo Cao Khiêm nông nổi, thấy tiền là hoa mắt. Nếu vậy, chuyện sẽ khó giải quyết.
Một người không biết chia lợi ích với người khác thì chẳng có ích gì với ai. Dẫu tài giỏi đến đâu, kẻ ấy cũng khó lòng đứng vững.
Cao Khiêm hiểu lẽ đó, bèn nhường lời:
- Chuyện này phiền phức như vậy, đều nhờ chú Ba giúp cháu thu xếp. Nếu không, cái mạng nhỏ này của cháu cũng khó giữ. Cháu đâu tiện chia tiền.
An Bình Xương rất hài lòng với thái độ của hắn. Hắn biết cân nhắc nặng nhẹ, cũng hiểu phải chia sẻ lợi ích. Đây là người có tầm nhìn, làm nên việc lớn được.
- Cậu là người đứng mũi chịu sào, đương nhiên phải có một phần. Người làm việc mà chẳng được đồng nào, sau này ai còn muốn ra tay nữa?
An Bình Xương nói:
- Trước hết, cậu cất những món quý giá này vào xe chú. Chú sẽ gọi đồng nghiệp bên Cục Đặc vụ tới…
Trong két chỉ để lại mấy trăm nghìn tiền đồng minh, còn mọi thứ có giá trị đều được mang đi, kể cả đồng hồ đắt tiền.
Người của Cục Đặc vụ đến rất nhanh. Cả nhóm mang theo thiết bị chuyên dụng, chụp ảnh hiện trường, lấy mẫu máu và làm những việc cần thiết.
Những chuyện ấy không liên quan đến Cao Khiêm. Hắn chỉ đứng bên cạnh, từ đầu đến cuối đều do An Bình Xương chủ trì.
Chẳng bao lâu sau, phía Cục Tuần sát cũng cử người tới. Người dẫn đầu là một phó cục trưởng phân cục Bắc Tùng, đi cùng một đội tuần sát đông đảo.
Quán bar Hắc Điệp bị niêm phong. Trong quán, họ còn phát hiện một lượng lớn “đất thần tiên”, thứ thuốc cấm có thể làm rối loạn thần kinh.
Bên trong liên minh tuy hỗn loạn, thái độ đối với loại thuốc cấm này lại rất cứng rắn. Chỉ là tình hình mỗi bang mỗi khác. Ở Liêu Châu, việc buôn bán thuốc cấm khá tràn lan.
Dẫu vậy, ngoài mặt, chính quyền vẫn luôn mạnh tay trấn áp. Bởi thế, số thuốc cấm bị phát hiện đã đủ chứng minh chiến dịch lần này là đúng đắn.
An Bình Xương thậm chí còn gọi phóng viên đến đưa tin tại chỗ.
Mục Quốc Phong, phó cục trưởng phân cục, sắc mặt rất khó coi. Là người phụ trách trị an khu vực, đương nhiên hắn không muốn trong địa bàn mình quản lý lại xảy ra vụ án nghiêm trọng, bị đưa lên báo chí.
Nhưng Cục Đặc vụ muốn làm gì, hắn chẳng thể ngăn cản.
Bất đắc dĩ, Mục Quốc Phong đành lạnh mặt phối hợp. Thái độ của hắn với Cao Khiêm cũng hết sức nghiêm nghị, cứng rắn.
Mọi người bận rộn đến một giờ sáng mới thu xếp xong. Quán bar Hắc Điệp đã dán niêm phong, đóng cửa hẳn.
An Bình Xương lái xe đưa Cao Khiêm về căn hộ hắn đang ở. Trước khi hắn xuống xe, ông đưa túi đá nguồn cho hắn:
- Việc tu luyện nguyên lực của cậu đang tiến triển rất nhanh. Túi đá nguồn này sẽ giúp cậu tiết kiệm được khối thời gian.
- Những khoản tiền còn lại, cả vàng thỏi và các món khác, chú sẽ lo liệu.
Nghĩ một lát, ông lại lấy trong túi ra một chiếc đồng hồ cơ mặt đen:
- Chiếc đồng hồ cơ Thiết Long này chống sốc, chống nước, kiểu dáng kín đáo mà vẫn sang. Cậu đeo vào cho thêm thể diện. Món này cũng giữ giá, lại dễ bán. Lúc nào túng quá, bán đi cũng được tám mươi, một trăm nghìn…
Là bậc trưởng bối, An Bình Xương lo liệu rất chu đáo. Người trẻ như Cao Khiêm, dù ngoài mặt có khiêm tốn đến đâu, cũng khó tránh khỏi muốn khoe khoang đôi chút.
Đeo một chiếc đồng hồ đắt tiền cũng dễ khiến người khác nể trọng hơn.
Con người vốn vậy. Thoạt tiên ai cũng nhìn diện mạo, quần áo, rồi mới xét lời ăn tiếng nói, cử chỉ. Từ đó, họ mới có nhận định ban đầu về một người.
Chỉ có điều, nếu lấy những tiêu chuẩn ấy làm thước đo duy nhất thì thật thiên lệch, hẹp hòi.
- Cảm ơn chú Ba.
Cao Khiêm không từ chối. Những món này quả thật không tệ, nhưng cũng chưa đến mức hắn phải nhường nhịn.
An Bình Xương lại dặn:
- Yêu tộc thù dai lắm. Không biết Đoạn Hắc Hổ có đồng bọn hay không. Căn hộ cậu đang ở quá bất an, ngày mai đổi chỗ khác đi.
- Cháu biết rồi, chú Ba. Cháu sẽ đến ký túc xá của đội tuần sát ở tạm mấy hôm.
Cao Khiêm tuy chẳng coi Đoạn Hắc Hổ ra gì, cũng không dám sơ suất. Nếu gã có đồng bọn, hắn chưa chắc đã chống đỡ nổi. Hơn nữa, hắn còn phải đề phòng những kẻ đứng sau Hắc Hổ bang tìm cách trả thù.
Kinh Kim Cương Thần Lực của hắn có mạnh đến đâu, mạng cũng chỉ có một. Biết có nguy hiểm thì phải tìm cách tránh đi.
Chỉ biết cậy mạnh thì chẳng sống được lâu.
Đợi chiếc xe của An Bình Xương khuất hẳn, Cao Khiêm mới bước lên lầu.
Hắn ở trong một tòa chung cư cũ kỹ. Cầu thang tối om, đến đèn cũng không có.
Lần mò lên tầng sáu, Cao Khiêm nhẹ nhàng mở khóa, đẩy cửa. Tiếng bản lề khô khốc kêu cót két trong bóng tối, nghe chói tai vô cùng.
Hắn đóng cửa, khóa lại rồi cài then. Cao Khiêm không bật đèn. Ánh sáng u ám ngoài cửa sổ đã đủ để hắn nhìn rõ xung quanh.
Rửa mặt, đánh răng, thay đồ ngủ xong, Cao Khiêm thả mình xuống giường.
Hắn nhắm mắt chưa đầy mấy giây, ý thức đã chìm dần vào nơi sâu thẳm tối tăm.
Trong cơn mơ màng, một vầng sáng vàng chợt bừng lên.
Khi Cao Khiêm tỉnh lại, hắn đã đứng giữa một tòa cung điện.
Đại điện mang phong cách cổ xưa phương Đông. Mái vòm lợp ngói lưu ly xanh biếc, tầng tầng lớp lớp. Những hàng cột ngang dọc dường như đều đúc bằng vàng ròng. Dưới chân là nền lát ngọc trắng tinh.
Cả tòa điện vàng son rực rỡ, lộng lẫy chẳng khác nào cung trời.
Cung điện có kết cấu hình chữ “đại”, hay nói đúng hơn là một khối khép kín năm góc.
Nổi bật nhất là đài cao ở một góc. Trên đó đặt chiếc bàn dài chạm rồng và ngai vàng chín rồng.
Bốn góc còn lại, mỗi góc đều có một cánh cửa lớn, trên cửa lần lượt viết bốn chữ: Thiên, Địa, Huyền, Hoàng.
Giữa đại điện là một hồ nước hình tròn. Vài đóa sen còn chúm nụ lặng lẽ đứng giữa làn nước.
Linh Nhi, cô gái áo trắng xinh đẹp, đang nhắm mắt ngồi xếp bằng bên hồ.
Cao Khiêm vẫn giữ dáng vẻ vốn có, nhưng phần lớn y phục trên người đã đổi khác.
Tóc hắn vốn cắt ngắn, lúc này lại búi cao theo kiểu đạo sĩ, cài thêm chiếc mão vàng buộc tóc.
Y phục cũng biến thành trường bào Trung Hoa màu vàng ròng.
Trên áo không thấy thớ vải, trông như được mài từ một tấm vàng nguyên khối. Chất áo mềm rũ, trơn mượt như lụa, lại ánh lên vẻ cứng rắn của kim loại, kỳ dị vô cùng.
Cổ áo, ngực áo, lưng áo và cổ tay đều thấp thoáng những hoa văn rồng đỏ thắm.
Dưới chân hắn là đôi ủng vàng thêu rồng, kiểu dáng giản nhã mà đẹp đẽ.
Cả bộ đồ trông hơi giống long bào của hoàng đế thời xưa, nhưng vẻ cao quý uy nghi còn vượt xa mọi thứ trên đời.
Theo lời Linh Nhi, đây mới là phong thái xứng đáng với Thái Nhất Chí Tôn.
Mỗi lần như thế này, Cao Khiêm lại cảm thấy mình dường như có thêm vài phần thần tính cao cao tại thượng. Hắn như vị Chí Tôn nắm quyền trên chín tầng trời, khiến muôn vật trong trời đất đều phải quỳ rạp dưới chân.
Tòa cung điện vàng son lộng lẫy này chính là Thái Nhất Cung, nơi Thái Nhất Lệnh hóa thành trong sâu thẳm ý thức của Cao Khiêm.