- Đúng là người đẹp khiến ai nhìn cũng thương.
An Minh Hà đưa tay nâng cằm Thẩm Huệ Lan, ra vẻ như tên công tử xấu xa đang trêu ghẹo mỹ nhân.
Thẩm Huệ Lan khẽ gạt bàn tay nhỏ của nàng ra, ngẫm nghĩ rồi nói:
- Tớ thấy Cao Khiêm rất xuất sắc. Nhưng đâu đến nỗi mới gặp một lần đã thích anh ấy!
Lúc này nàng cũng đã thả lỏng. Dù sao hai người là bạn thân, có gì nói nấy thì chẳng phải ngại.
- Ngay cả ở Liêu Nguyên, thanh niên xuất sắc như Cao Khiêm cũng chẳng có mấy người…
An Minh Hà thở dài:
- Chỉ xét dung mạo và vóc dáng, Cao Khiêm đã thuộc hàng đầu trong số những người nổi bật nhất. Khí chất, lời ăn tiếng nói cũng đều hơn người.
- Tiếc là anh ấy chưa phải Nguyên sư. Hai mươi hai tuổi rồi mà vẫn chưa thắp sáng Nguyên tinh, thế thì hơi chậm.
- Gia thế Cao Khiêm cũng bình thường, đó lại là chuyện lớn. Hai khuyết điểm ấy kéo điểm của anh ấy xuống hẳn.
An Minh Hà sinh ra trong một gia tộc danh giá, từ nhỏ đã hiểu rõ một điều: xuất thân quan trọng vô cùng.
Có gia thế tốt, ngay từ vạch xuất phát đã hơn khối người.
Kẻ sinh ra trong cảnh thấp kém muốn đổi đời, chỉ còn cách đi theo con đường Nguyên sư.
Trớ trêu thay, thiên phú làm Nguyên sư của Cao Khiêm lại chỉ ở mức thường thường.
Dẫu hắn có xuất sắc đến đâu, hai điểm yếu chí mạng ấy cũng đã định trước giới hạn của hắn chẳng cao.
- Không ngờ cậu chọn người yêu mà lý trí, tỉnh táo đến thế…
Thẩm Huệ Lan cũng hơi bất ngờ. An Minh Hà vốn có phần kiêu kỳ, làm việc lại tùy hứng, nàng không ngờ đến chuyện lớn thì cô bạn này nhìn nhận rành rẽ như vậy.
Nàng tò mò hỏi tiếp:
- Cậu biết hai chuyện đó từ lâu rồi, sao còn chạy đến Lâm Hải?
An Minh Hà cười khì:
- Chú Ba khen anh ấy lên tận mây xanh, tớ khó tránh khỏi tò mò. Với lại cũng phải nể mặt chú Ba chứ.
- Cuối cùng, hai năm nay ở Lâm Hải thường xuất hiện cực quang. Nghe nói đẹp lắm, tớ muốn thử vận may xem sao…
- Tính toán của cậu khôn thật đấy.
Thẩm Huệ Lan thở dài:
- Nghe cậu nói vậy, tớ thấy ngại ăn chực quá.
- Ngại gì chứ? Chú Ba tớ với anh ấy thân nhau lắm, ăn uống nhà anh ấy là chuyện phải lẽ. Không được thì gả cậu cho anh ấy!
An Minh Hà cười tinh quái:
- Tớ thấy cậu còn mong thế ấy chứ.
- Tớ đâu có…
Thẩm Huệ Lan yếu ớt phân bua. Nàng nghĩ một lúc rồi nói:
- Anh ấy khá thú vị, có thể làm bạn.
An Minh Hà gật đầu:
- Ừ. Nhà cậu coi trọng xuất thân hơn cả. Chỉ riêng điểm đó thôi, Cao Khiêm đã hết hy vọng rồi.
Nhà họ Thẩm là gia tộc lớn. Thẩm Huệ Lan là người dòng chính, lại được ông cụ hết mực yêu quý.
Cao Khiêm xuất thân bình dân, tuyệt đối không có tư cách cưới Thẩm Huệ Lan!
Hai mỹ nhân trò chuyện một hồi, rồi cũng nén được chút xao động trong lòng, quyết định xem Cao Khiêm như một người bạn bình thường.
Đến bữa tối, An Xương Bình cũng tới. Mọi người nhấp chút rượu, chủ khách đều vui vẻ.
Sáng hôm sau, Cao Khiêm lái chiếc xe địa hình Mustang đưa hai mỹ nhân đến núi Tú Vân.
Núi Tú Vân là điểm du lịch Lâm Hải đang khai phá. Hôm ấy đúng dịp cuối tuần, dưới chân núi đông nghịt người bán hàng rong và khách tham quan, vô cùng nhộn nhịp.
Bên vệ đường có cậu bé nằm sấp ăn xin. Trước mặt cậu đặt một chiếc bát lớn, bên trong có ít tiền giấy lẫn tiền xu.
Thẩm Huệ Lan nhìn đôi chân lộ ra ngoài của cậu bé. Hai chân cong quẹo kỳ dị, xoắn vào nhau như chiếc bánh quẩy. Dáng vẻ dị tật ấy vừa đáng sợ, vừa khiến người ta thương xót.
Nàng động lòng, lấy tờ tiền một trăm bỏ vào bát.
Cậu bé thấy tờ tiền mệnh giá lớn thì giật mình, vội dập đầu lạy Thẩm Huệ Lan, nhưng không nói một tiếng.
Mặt mũi cậu lấm lem bụi đất, tóc tai rối bù, bết lại thành từng búi, cả người bốc lên mùi hôi thối.
Thẩm Huệ Lan chẳng chê bẩn, đỡ cậu bé dậy:
- Không cần làm thế. Cầm lấy tiền mua món gì ngon mà ăn…
An Minh Hà đứng bên cạnh, mặt cũng lộ vẻ thương cảm.
Người chung quanh thấy vậy, có mấy người bước tới, ném thêm ít tiền vào bát.
Cao Khiêm không nhìn cậu bé tội nghiệp. Ánh mắt hắn dõi về mấy gã đàn ông lêu lổng cách đó không xa.
Theo kinh nghiệm của hắn, những đứa trẻ ăn xin mang dị tật đặc biệt như thế này phía sau nhất định có cả một bọn giật dây.
Theo cách gọi trong giới giang hồ, đó là trò “bẻ gãy trẻ con” tàn độc nhất.
Nói trắng ra, bọn chúng lén bắt cóc trẻ nhỏ, dùng thủ đoạn đặc biệt bẻ gãy chân tay, biến chúng thành những kẻ dị dạng thê thảm, đáng sợ nhất.
Sau đó, chúng sai những đứa trẻ ấy đi ăn xin.
Thông thường, bọn chúng dùng bé trai để làm chuyện này. Còn bé gái xinh đẹp thì bị bán vào lầu xanh.
Trong học viện tuần tra có hẳn giáo trình chuyên dạy về những thủ đoạn tàn độc ấy của giới giang hồ.
Trước đây Cao Khiêm chưa từng đến núi Tú Vân. Hôm nay hắn mới biết thật sự có kẻ dùng cách độc ác đó để kiếm tiền.
Mấy gã đàn ông lêu lổng chưa để ý đến Cao Khiêm. Ánh mắt chúng chỉ chăm chăm nhìn Thẩm Huệ Lan và An Minh Hà.
Dù là dung mạo, vóc dáng hay quần áo trang sức, hai nàng đều nổi bật quá mức. Ở một nơi nhỏ như Lâm Hải, trông họ càng chói mắt.
Thẩm Huệ Lan ra tay rộng rãi lại càng khiến người ta chú ý. Nàng tiện tay đã lấy ra một tờ tiền một trăm.
Phải biết lương công nhân bình thường chỉ độ ba, bốn trăm một tháng. Với người thường, một trăm đồng đâu phải số tiền nhỏ.
Mấy gã kia tham lam nhìn An Minh Hà và Thẩm Huệ Lan. Nếu không phải chỗ này đông người, chúng đã ra tay cướp rồi.
Thẩm Huệ Lan và An Minh Hà đều xuất thân từ gia đình danh giá, không hề cảnh giác trước những chuyện như thế, cũng chẳng để ý đến hành động khác thường của mấy gã đàn ông.
Hai nàng đều nghĩ mình vừa làm được một việc tốt. Trên đường lên núi, họ còn mãi bàn chuyện cậu bé.
Cao Khiêm không giải thích tình hình với hai nàng. Trước hết, hắn mới chỉ suy đoán, chưa có bằng chứng.
Hơn nữa, có nói ra lúc này cũng khó giải quyết được gì, chỉ khiến người ta thêm nặng lòng.
Đợi về rồi, hắn sẽ điều tra lai lịch bọn chúng trước, sau đó mới tính cách xử lý.
Thẩm Huệ Lan và An Minh Hà đều là Nguyên sư, sức lực rất dồi dào. Chẳng mấy chốc, ba người đã lên tới đỉnh núi.
Đứng trên đình Vọng Giang nhìn xuống, quả nhiên thấy dòng sông lớn cuồn cuộn chảy về phía đông.
Tiếc là trong đình có quá đông người.
Hai nàng lại quen được chiều chuộng, không thích chen chúc với người khác, nên ngắm cảnh chẳng mấy vui vẻ.
Bên cạnh chợt có một người đàn bà trung niên bước tới bắt chuyện. Bà ta tươi cười nói:
- Mấy vị, chỗ này đông người quá. Nếu thật lòng muốn ngắm cảnh đẹp, tôi biết một nơi rất hay.
Người đàn bà trung niên có dung mạo bình thường, quần áo cũng giản dị, chỉ được giặt giũ sạch sẽ, nom khá dễ chịu.
An Minh Hà vốn là tiểu thư được chiều chuộng. Nàng chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, thấy đối phương ăn mặc sạch sẽ thì nảy sinh thêm đôi phần thiện cảm.
- Được thôi, bà dẫn đường. Anh ấy trả tiền.
Nói rồi, nàng chỉ Cao Khiêm.
Cao Khiêm mỉm cười:
- Chị tính bao nhiêu? Nói rõ trước thì hơn.
- Không nhiều đâu, mười đồng là được.
Người đàn bà niềm nở gật đầu với Cao Khiêm, dáng vẻ khá cung kính.
An Minh Hà phẩy tay:
- Được, bà dẫn đường đi.
Người đàn bà mừng rỡ đi trước. Trên đỉnh núi cây cối rậm rạp, khắp nơi là bụi rậm và cỏ hoang. Vậy mà bà ta vẫn lần ra những lối mòn vừa đủ cho người đi qua.
Cứ quanh co vòng vèo như thế chừng bảy, tám phút, An Minh Hà bắt đầu mất kiên nhẫn:
- Sao còn chưa tới?
- Sắp rồi, sắp tới ngay thôi…
Người đàn bà quay lại cười lấy lòng, dáng vẻ khúm núm.
An Minh Hà tuy hơi kiêu kỳ, nhưng thấy đối phương hạ mình như thế thì cũng ngại nói gì thêm.
Cao Khiêm thở dài trong bụng. Hai nàng trông đều thông minh, sao gặp chuyện lại chẳng chịu động não?
Càng đi, con đường càng vắng vẻ, lại còn liên tục đổ xuống núi. Nơi như thế này làm sao có chỗ ngắm cảnh đẹp được?
Đi thêm mấy phút, mọi người trông thấy một căn nhà gỗ xiêu vẹo. Cỏ hoang và bụi rậm trước nhà đã bị dọn sạch, tạo thành một khoảng đất bằng phẳng.
Căn nhà gỗ chẳng có gì đáng ngại. Nhưng trước cửa lại có mấy gã mặt mày hung dữ, kẻ cầm dao ngắn, kẻ cầm rìu, gậy sắt. Tên cầm đầu thậm chí còn lăm lăm một khẩu súng lục.
Dù có chậm hiểu đến đâu, lúc này An Minh Hà và Thẩm Huệ Lan cũng nhận ra chuyện chẳng lành.
Phản ứng đầu tiên của hai nàng là nhìn người đàn bà trung niên. Họ không sao hiểu nổi, bà ta đang yên đang lành, cớ gì lại lừa mình?
Lúc này, người đàn bà ưỡn thẳng lưng, nịnh nọt cười với gã đàn ông to lớn đứng đầu:
- Anh Thiết, người đã đưa tới rồi…