Bàn tay lão Ngô run lên. Lão trịnh trọng hỏi lại:
- Ý ngài là… cái cào này cho ta ư?
- Ừ, cho lão đấy.
Dịch Phong phẩy tay, vẻ chẳng bận tâm.
Lão Ngô hít vào một hơi lạnh buốt. Mọi chuyện trước mắt cứ như giấc mộng, khiến lão vẫn chưa dám tin. Lão lại hỏi:
- Thật sự cho ta sao?
- Chẳng qua chỉ là một chiếc cào thôi mà, có gì ghê gớm đâu.
Dịch Phong nói nhẹ tênh.
Chẳng qua chỉ là một chiếc… cào thôi ư?
Câu ấy khiến lão Ngô trợn trắng mắt, suýt nữa ngất xỉu.
Đến khi tỉnh lại, trong lòng lão càng chấn động hơn. Lão nhận ra mình đã đánh giá Dịch Phong quá thấp. Địa vị của Dịch Phong trong mắt lão lập tức tăng lên một bậc.
Lão không sao đoán nổi, rốt cuộc gã quái vật mang dáng vẻ trẻ tuổi này đã sống bao nhiêu năm, thân phận thật sự là gì?
Ngay cả thần binh cấp thánh phẩm mà hắn cũng chẳng buồn để mắt tới ư?
- Dĩ nhiên, ta cũng không cho lão chiếc cào này không công.
Dịch Phong nói thêm. Thật ra hắn rất muốn tặng thẳng chiếc cào cho lão Ngô, nhưng hắn chưa rộng rãi đến mức ấy.
Xét cho cùng, cuộc sống của hắn hiện giờ cũng chẳng khá giả gì. Thân mình còn chưa lo xong, lấy đâu ra tiền mà làm người hào phóng?
Lão Ngô gật đầu.
Lão chưa từng nghĩ Dịch Phong sẽ tặng không một thanh thần binh cấp thánh phẩm. Thứ báu vật như vậy vốn chỉ có thể gặp may chứ không thể cầu. Có người dù sở hữu gia tài quý giá đến đâu, chưa chắc đã đổi được một thanh thần binh thánh phẩm.
Bởi thế, lão bắt đầu thấp thỏm.
Rốt cuộc Dịch Phong muốn lão trả giá ra sao? Hay muốn lão làm chuyện gì?
Và lão có làm nổi hay không?
Lão ngồi xổm trên chiếc ghế con, trông chẳng khác nào đứa trẻ đang ngóng người lớn nói tiếp.
- Chúng ta cũng xem như bạn cũ. Ta sẽ không tính theo giá ngoài chợ, chỉ lấy của lão nửa giá thôi!
Dịch Phong cười nói. Nửa giá đã là mức thấp nhất trong lòng hắn. Lão già này tuy làm ruộng, nhưng mua một chiếc cào giảm còn một nửa giá hẳn vẫn đủ sức.
Nghe vậy, thân mình lão Ngô run lên.
Một thanh thần cào thánh phẩm mà chỉ phải trả nửa giá! Nếu chuyện này truyền ra ngoài, e rằng vô số lão quái trong thiên hạ sẽ phát điên vì tranh giành.
Nhưng điều khiến lão đau khổ là, dù chỉ còn một nửa giá, lão cũng không sao trả nổi.
Phải biết, thanh cào bảy răng thánh phẩm đã hỏng trước kia gần như vét sạch toàn bộ của cải tích cóp bao năm của lão. Mà nửa giá chiếc cào này còn vượt xa giá trị của thanh cào bảy răng ấy.
Biết làm sao đây?
Chẳng lẽ cơ duyên trời ban lại vuột mất như thế?
Mặt lão Ngô nhăn nhó, khó chịu vô cùng.
Nhận ra vẻ khốn quẫn của lão, Dịch Phong cau mày hỏi:
- Sao vậy, lão Ngô? Không đủ tiền à?
Lão Ngô đỏ bừng mặt vì xấu hổ, cúi đầu gật khẽ.
Dịch Phong thở dài.
Xem ra lão già này còn nghèo hơn hắn tưởng.
Biết tính sao đây?
Thấy Dịch Phong thở dài, lão Ngô càng căng thẳng. Nếu hắn đổi ý, thu lại cơ hội ngàn năm có một này, lão chắc chắn sẽ tiếc đứt ruột. Lão ngẩng đầu, dè dặt hỏi:
- Lão ca Dịch, không, Dịch tiên sinh… hay là…
- Hửm?
Dịch Phong nhìn lão.
- Ta còn một việc chưa hoàn thành. Đợi ta làm xong việc ấy, ta xin tôn ngài làm chủ, nguyện đi theo hầu hạ ngài. Ngài xem…
Nói rồi, lão Ngô hồi hộp nhìn Dịch Phong.
Lão cũng chẳng biết hắn có chịu nhận lời hay không.
- Đi theo ta?
Dịch Phong ngẩn ra, bĩu môi.
Lão già này lại mắc bệnh làm màu gì nữa vậy?
Chưa nói một chiếc cào có đáng để long trọng đến mức ấy hay không, cứ cho là lão thật sự đi theo hắn thì có ích gì? Ngoài việc có thêm một cái miệng ăn, biết đâu ngày nào đó lão chết cái rụp, hắn còn phải bỏ tiền lo quan tài.
- Được thôi!
Thấy vẻ mặt ấy, lão Ngô lập tức thất vọng. Lão hiểu Dịch Phong không muốn nhận điều kiện này.
Nhưng nghĩ lại cũng phải. Dịch Phong vốn mạnh hơn lão, nhận một kẻ đi theo như lão quả thật chẳng giúp được gì cho hắn.
- Hay là thế này.
Dịch Phong ngẫm nghĩ rồi nói:
- Lão cứ cầm cào về trước. Tiền thì cứ từ từ gom góp, khi nào có hãy đưa cho ta, được chứ?
Nói xong, hắn nhìn lão Ngô.
Đây đã là nhượng bộ lớn nhất của hắn. Nếu nhà có điều kiện, tặng không một chiếc cào cho lão cũng chẳng sao. Nhưng chuyện cố làm ra vẻ giàu có, hắn nhất định không làm.
Lời ấy khiến lão Ngô mừng rỡ khôn xiết. Lão tràn đầy biết ơn và kính trọng Dịch Phong.
Vốn tưởng mình đã hết duyên với thanh thần cào này, nào ngờ Dịch Phong lại chịu lùi một bước lớn đến vậy.
Lão Ngô đứng dậy, vô cùng trịnh trọng cúi người trước Dịch Phong:
- Dịch tiên sinh, ơn nghĩa của ngài, lão già này suốt đời ghi lòng tạc dạ. Có lẽ cả đời ngài cũng chẳng cần đến ta, nhưng hôm nay Ngô Vĩnh Hồng ta xin lập lời thề, nếu ngài có việc gì cần sai bảo, dù phải chết muôn lần, ta cũng quyết không từ!
Cùng lúc Ngô Vĩnh Hồng lập lời thề, mây trên bầu trời thành Bình Giang đột nhiên cuộn chuyển. Hai luồng điện sáng loé ngang tầng không. Một khế ước huyền diệu lập tức chui vào đầu lão.
Khế ước của lời thề.
Kẻ nào dám trái lời, ắt phải tan hồn diệt phách.