Rừng sâu rền vang tiếng va chạm kịch liệt.
Nhiếp Viễn cùng hai người kia phải hợp lực vây đánh, trầy trật mãi mới hạ gục được một con Đại Địa Bạo Hùng bậc ba.
Đến lúc ba người quay đầu nhìn lại, ai nấy đều chết lặng.
Cách đó không xa, Diệp Hàn đang bình thản lau vệt máu trên tay, sửa sang lại vạt áo. Dưới chân hắn, bốn cái xác Đại Địa Bạo Hùng đã nằm thẳng cẳng.
Hà Thanh Phong thảng thốt kêu lên:
- Ngươi là quái vật chắc?
Đây là chuyện người phàm làm được sao?
Ba người bọn họ trầy da tróc vảy mới giết nổi một con bạo hùng, bụng bảo dạ phen này làm sao giữ được mạng, thế mà Diệp Hàn chỉ một mình chém sạch bốn con còn lại?
Nhiếp Viễn nín thở một hồi lâu, lúc này mới run giọng:
- Chiến lực Thần Lực cảnh! Diệp Hàn, ngươi thật sự có chiến lực Thần Lực cảnh! Tuyệt thế thiên tài bực này, cớ sao lại ở chung một chỗ với đám đệ tử tạp dịch chúng ta?
Diệp Hàn lắc đầu:
- Ta chẳng phải thiên tài.
Thiên tài chân chính từ năm mười hai, mười ba tuổi đã đạt tới Tụ Nguyên cảnh bát trọng, cửu trọng; đến tầm tuổi Diệp Hàn bây giờ, người ta đã sớm bước vào Thần Lực cảnh. Trong đám đệ tử ngoại môn của Luân Hồi thư viện lúc này cũng chẳng thiếu những kẻ như thế.
Hà Thanh Phong đưa mắt nhìn Diệp Hàn bằng vẻ mặt kỳ quặc, bụng nghĩ gã này lại còn khiêm tốn:
- Cỡ ngươi mà còn chưa tính là thiên tài? Ba đứa ta gộp lại khéo chẳng đỡ nổi một đấm của ngươi!
Diệp Hàn thản nhiên phân trần:
- Thái Hư Bí Lục có chép, năm xưa Phong Vô Lượng mười hai tuổi đã đạt Tụ Nguyên cửu trọng, tới năm mười sáu tuổi làm lễ trưởng thành đã bước lên Thần Lực cảnh bát trọng. Kể cả đám thiên tài Thần Lực cảnh ở ngoại môn bây giờ, tuổi tác cũng chỉ trạc bọn mình mà thôi. Thôi, mau khoét mật gấu ra đi, chúng ta còn tiếp tục đi săn.
Năm cọng mật gấu nhanh chóng được thu dọn sạch ghẽ, mấy người lại men theo dốc núi cất bước tiến sâu vào trong.
Đi được chừng một tuần trà, cả bọn dừng chân, kinh ngạc nhìn xuống mặt đất phía trước.
Nơi đó có mấy thi thể khoác đạo bào đệ tử Luân Hồi thư viện nằm ngổn ngang, trông vô cùng ghê rợn, xem chừng mới chết cách đây chừng hai ba ngày. Cách đó không xa còn vài cái xác khác, nhưng nhìn vết thương thì tuyệt chẳng phải do tàn sát lẫn nhau. Thảm trạng của họ cực kỳ thê thảm, da thịt trên người đều bị cắn xé mất từng mảng lớn.
Diệp Hàn chăm chú nhìn mấy thi thể ma nhân nằm rải rác gần đó, trầm giọng:
- Bị ma nhân giết sạch.
Nhiếp Viễn cau mày:
- Kỳ lạ thật. Yêu Ma Lĩnh tuy nhiều ma nhân, nhưng chúng chỉ tụ tập dưới hẻm núi lớn sâu bên trong. Ở rìa ngoài thế này, xưa nay hầu như chưa từng thấy bóng dáng ma nhân bao giờ.
Triệu Nhất Kiếm cũng gật đầu tán thành:
- Phải đấy. Theo ta biết, chúng ta tới đây săn yêu thú và ma nhân, loài ma nhân dù khát máu hung tàn đến đâu cũng chẳng dám khinh suất bò ra ngoài bìa rừng.
Chuyện này quả thực khác thường. Cả bọn vào Yêu Ma Lĩnh chưa được bao lâu, tính cả sống lẫn chết, số ma nhân chạm trán đã ngót nghét mấy mươi tên.
Diệp Hàn gạt đi:
- Mặc kệ chúng, cứ lo làm xong nhiệm vụ đã. Săn hai mươi con Đại Địa Bạo Hùng đối với ta không khó.
Hắn tự lượng được thực lực của mình, chẳng hề kiêu ngạo mù quáng.
Nửa ngày sau đó, thu hoạch của họ vượt xa ngoài dự tính. Cả nhóm liên tiếp hạ sát hơn hai mươi con Đại Địa Bạo Hùng, tiện tay diệt luôn mấy con yêu thú bậc hai, bậc ba khác. Số lượng yêu thú xuất hiện nhiều gấp mười lần so với những gì Nhiếp Viễn từng biết. Nhiệm vụ vốn trù tính mất ba bốn ngày, nay chưa đầy nửa ngày đã hoàn thành gọn gẽ, lại còn kiếm thêm được bao nhiêu chiến lợi phẩm.
Đương nhiên, công đầu thuộc về Diệp Hàn cái thế dũng mãnh. Đặt vào tay đệ tử tạp dịch tầm thường, sa vào mảnh rừng này chỉ có nước nộp mạng, ngay cả đệ tử ngoại môn Thần Lực cảnh cũng khó lòng toàn mạng trở về.
Triệu Nhất Kiếm vốn giữ được bình tĩnh, bèn hỏi:
- Chúng ta quay về chứ?
Diệp Hàn gật đầu:
- Được, rút thôi!
Hắn linh cảm có điều chẳng lành. Khi đi săn lúc nãy, hắn đã thoáng cảm nhận được vài luồng khí tức hung hãn rợn người, tuyệt đối là yêu thú bậc năm, thậm chí bậc sáu. Đi rèn giũa thì được, chứ đâm đầu vào chỗ chết thì quá ngu xuẩn. Yêu Ma Lĩnh này rõ ràng đang có biến, hắn không muốn nán lại thêm một khắc nào nữa.
Đúng lúc mấy người đang bàn tính, từ tận cùng rừng rậm chợt vọng ra những tiếng gầm rống thê lương. Âm thanh hỗn tạp chói tai, có tiếng rống của ma nhân, tiếng gầm của yêu thú, dường như còn lẫn cả tiếng la hét của võ giả loài người.
Mặt đất thình thình rung chuyển dữ dội, tựa hồ có muôn ngàn mãnh thú thời thượng cổ đang điên cuồng giẫm đạp lao tới.
Diệp Hàn biến sắc:
- Có chuyện gì vậy?
Hắn phóng người trèo lên ngọn một cây cổ thụ. Đập vào mắt hắn là một mảng đen kịt dày đặc đang cuồn cuộn tràn tới như sóng vỗ. Yêu thú và ma nhân chém giết lẫn nhau nhiều không đếm xuể, Diệp Hàn thô thiển ước chừng cũng phải đến hàng vạn con. Chạy thục mạng ở tít phía trước là mấy tên võ giả trẻ tuổi.
Diệp Hàn tức giận mắng:
- Mấy tên đần độn này!
Rõ ràng đám võ giả kia đã chọc giận bầy yêu thú, lại đụng phải lũ ma nhân khát máu, gây nên một cảnh tượng hỗn loạn ngút trời. Ma nhân đuổi theo chém giết yêu thú, còn yêu thú thì đỏ ngầu đôi mắt, điên cuồng muốn xé xác đám võ giả. Nếu chia nhau ra mà trốn thì may ra còn đường sống, đằng này mấy tên ngu xuẩn lại túm tụm một chỗ cắm đầu chạy về một hướng, há chẳng phải tự tìm đường chết sao?
Diệp Hàn nhảy phắt xuống đất, quát lớn:
- Chạy mau!
Hắn dẫn bọn Nhiếp Viễn quay đầu bạt mạng phóng ra ngoài ranh giới Yêu Ma Lĩnh.
Nhiếp Viễn nghiến răng kèn kẹt:
- Khốn kiếp, e là ma triều bùng phát rồi! Sao lại xui xẻo đến mức này chứ?
Diệp Hàn giật thót:
- Ma triều?
Trong đầu hắn lập tức hiện lên những ghi chép trong Thái Hư Bí Lục. Tốc độ sinh sôi của loài địa ma vô cùng khủng khiếp. Mỗi khi số lượng ma nhân quá đông đúc, nạn đói sẽ xảy ra. Lũ ma nhân đói đến phát điên sẽ tràn lên mặt đất, tàn sát yêu thú và con người để kiếm ăn, đó chính là ma triều.
Ma triều vừa nổi lên ắt thành tai ương. May mà Yêu Ma Lĩnh vốn bạt ngàn yêu thú để bọn chúng cắn xé, nhưng bấy nhiêu cũng đủ biến cả cánh rừng này thành chốn địa ngục. Thảo nào lũ ma nhân kia lại liều mạng đến thế.
Yêu Ma Lĩnh mênh mông khôn cùng, sâu thẳm hiểm trở. May là mấy người họ tự biết sức mình nên chỉ loanh quanh ở rìa ngoài, cắm đầu chạy thì chẳng bao lâu nữa sẽ thoát khỏi hiểm địa.
Đột nhiên, mặt đất phía trước nổ tung một tiếng rầm vang dội.
Cả một vạt rừng đổ rạp xuống, bụi mù bốc lên cuồn cuộn. Một bóng đen khổng lồ sừng sững như ngọn đồi nhỏ chắn ngang lối thoát duy nhất của họ.
Nhiếp Viễn tuyệt vọng hét lên:
- Băng Sương Kiếm Xỉ Hổ! Yêu thú bậc năm!
Yêu thú bậc năm có sức mạnh sánh ngang võ giả Thần Lực cảnh tam trọng, chỉ cần một cái tát là có thể đập nát bọn Nhiếp Viễn thành đống thịt vụn.
Cũng may, con yêu thú này dường như vừa trải qua một trận huyết chiến ác liệt. Trước ngực nó toác ra một vết thương dài cả gang tay, máu tươi tuôn xối xả nhuộm đỏ mặt đất. Bị thương nặng khiến Băng Sương Kiếm Xỉ Hổ trở nên cuồng bạo dị thường, vuốt sắc vung loạn xạ xé nát cây cối xung quanh nhằm trút cơn thịnh nộ ngập trời.
Diệp Hàn lập tức quát:
- Ba người các ngươi, chạy mau!
Nhiếp Viễn dù sợ chết khiếp nhưng trong lòng vẫn sục sôi khí khái:
- Không, chúng ta cùng tiến cùng thoái!
Con Băng Sương Kiếm Xỉ Hổ rống lên một tiếng xé toạc màng nhĩ, đôi mắt to như chuông đồng đỏ quạch khoá chặt lấy mấy bóng người. Nó kéo lê thân hình đồ sộ, giơ vuốt tát mạnh tới, cuốn theo luồng kình phong rít gào buốt lạnh.
Diệp Hàn vung chân đá thẳng vào mông Nhiếp Viễn, hất văng tên cứng đầu này bay xa bảy tám trượng, đồng thời thân hình hắn cũng lướt nhanh sang bên.
Mặt đất nơi hắn vừa đứng nứt toác, lún sâu thành một cái hố khổng lồ rợn người.
Diệp Hàn gầm lên giận dữ:
- Ta thấy đầu óc ngươi có vấn đề rồi đấy!
Nguyên lực trong người hắn bùng nổ dữ dội. Hắn hướng về phía Băng Sương Kiếm Xỉ Hổ thét lớn để thu hút sự chú ý của con thú dữ, đoạn quay sang gào thét:
- Triệu Nhất Kiếm, Hà Thanh Phong, lôi nó cút ngay cho ta, đừng có ở đây vướng chân vướng tay!
Triệu Nhất Kiếm và Hà Thanh Phong ánh mắt ngân ngấn nước, vội vã túm chặt lấy hai tay Nhiếp Viễn kéo giật lùi ra sau, nghẹn ngào gọi với lại:
- Diệp Hàn huynh đệ, chúng ta đợi ngươi trở về!
Móng vuốt khổng lồ như cái quạt ba tiêu lại ầm ầm giáng xuống. Diệp Hàn không kịp đáp lời, thân hình thoăn thoắt lách mình vọt sâu vào vạt rừng rậm bên phải, dụ con Băng Sương Kiếm Xỉ Hổ đuổi theo hướng khác.
Chỉ trong chớp mắt, bóng dáng một người một thú đã hoàn toàn khuất dạng sau những tán cây rậm rạp.