Diệp Hàn im lặng, chìm vào suy tư.
Hắn đẩy sư phụ về chỗ ở, thu xếp ít hành lý cần dùng trên đường rồi để bà nghỉ ngơi tạm thời. Sau đó, hắn trở về phòng mình.
Vừa vào phòng, Diệp Hàn liền thay bộ quần áo cũ nát, bê bết máu từ khu mỏ Hàn Uyên. Rồi hắn mở một bọc hành lý.
Bên trong là toàn bộ chiến lợi phẩm hắn thu được ở khu mỏ Hàn Uyên: bảy mươi ba viên lõi yêu thú bậc hai, viên nào viên nấy sáng bóng.
Diệp Hàn ngồi xếp bằng giữa phòng, cầm một viên lên rồi lập tức vận chuyển Cửu Thiên Ngự Long Quyết.
Nguyên lực cuồn cuộn tràn ra, bao lấy viên lõi. Chỉ chốc lát sau, bên trong đã trống rỗng, viên lõi trong suốt như băng, nguyên lực tích chứa bên trong cũng tan biến sạch.
Viên thứ hai, rồi viên thứ ba…
Tốc độ luyện hóa của Diệp Hàn nhanh đến kinh người, tất cả đều nhờ Cửu Thiên Ngự Long Quyết uy lực mạnh mẽ.
Chừng một canh giờ sau, hắn đã luyện hóa hết bảy mươi ba viên. Nguyên lực bên trong đều dồn vào tứ chi bách hài của hắn.
Sắc mặt Diệp Hàn dần đỏ bừng. Khí huyết cuộn trào, gần như không thể ghìm xuống.
May mà sau khi bước vào Tụ Nguyên tầng thứ chín, hắn đã kiểm soát trạng thái cơ thể tốt hơn trước. Kinh mạch, xương cốt và da thịt cũng rắn chắc hơn nhiều, nhờ thế hắn mới cưỡng ép ghìm được khí huyết cùng nguyên lực đang sôi sục trong người.
Mọi việc xong xuôi, đợi cơ thể dần bình ổn, Diệp Hàn rời khỏi phòng, trở về lầu các nơi sư phụ đang nghỉ.
Lúc đi đón bà, hắn đã trông thấy Lý Khải đứng đợi ở đằng xa, bên cạnh là một đám cao tầng của Viêm Dương Thư Viện. Xem ra gã đã lấy được Cửu Dương Hỏa Ngọc, vẻ ngạo mạn khi nãy cũng thu liễm đi đôi chút.
Diệp Hàn lạnh lùng liếc gã một cái rồi bước vào lầu các:
- Sư phụ, chúng ta lên đường chứ?
- Được!
Mạc Khinh Nhu nghỉ ngơi gần hai canh giờ, sắc mặt đã khá hơn, nhưng vẫn còn tiều tụy.
Diệp Hàn hiểu rõ, mất đi Cửu Dương Hỏa Ngọc, sư phụ hẳn đã phải trả một cái giá không nhỏ.
Hắn đẩy bà ra khỏi lầu các. Trước bao ánh mắt phức tạp của mọi người trong Viêm Dương Thư Viện, hắn bế bà lên cỗ xe ngựa đã chuẩn bị sẵn, rồi đặt cả xe lăn vào trong.
- Vậy lên đường thôi!
Lý Khải phất tay, nhảy lên một cỗ xe ngựa khác.
Trong xe, giọng Mạc Khinh Nhu vọng ra:
- Viện chủ Tô, lần này làm phiền Viêm Dương Thư Viện rồi!
Tô Khiếu Thương cười khổ:
- Không có gì. Bảo trọng!
Thế này mà gọi là phiền phức nhỏ ư?
Đối mặt với người của Luân Hồi Thư Viện, ai nấy đều phải dè chừng. Chuyện này giải quyết được đã là may mắn lắm rồi. Ít ra, từ nay mỗi năm Viêm Dương Thư Viện vẫn có đệ tử đủ tư cách vào Luân Hồi Thư Viện.
Hai cỗ xe nhanh chóng rời khỏi Viêm Dương Thư Viện, băng qua Viêm Thành rồi lao thẳng về phương bắc.
Lý Khải đi trước dẫn đường. Diệp Hàn đánh xe chở sư phụ theo sau. Suốt dọc đường, phần lớn thời gian hắn đều nhìn chòng chọc vào cỗ xe phía trước. Càng về sau, ánh mắt hắn càng lạnh.
Thái Hư Cổ Vực rộng lớn, khoảng cách giữa Luân Hồi Thư Viện và Viêm Thành ít nhất cũng mấy vạn dặm. Dù hai con ngựa giống huyết sư được chăm nom kỹ lưỡng, mỗi ngày có thể chạy vạn dặm, kéo xe cũng phải mất ba bốn ngày mới tới nơi.
Đoàn xe đi được mấy canh giờ, chẳng mấy chốc trời đã ngả về chiều, trăng lên giữa đỉnh đầu.
Lý Khải ghìm cương dừng xe, gọi Diệp Hàn ở phía sau:
- Nghỉ ở đây đi. Dưỡng sức rồi mai lên đường. Với tình trạng của sư phụ ngươi, e rằng không chịu nổi cảnh bôn ba lâu ngày.
- Được.
Diệp Hàn đáp lạnh tanh.
Hắn biết Lý Khải chẳng phải sợ hắn và sư phụ mệt nhọc. Gã chỉ lo tình trạng của bà chuyển biến xấu, đến lúc đó không thể bàn giao cho xong chuyện.
Diệp Hàn không rõ đầu đuôi ra sao, nhưng cũng đoán được phần nào. Vị sư tỷ họ Doãn kia không chỉ muốn lấy Cửu Dương Hỏa Ngọc của sư phụ, mà còn muốn gặp bà, nhờ bà giúp luyện hóa nó.
Diệp Hàn đâu phải kẻ chẳng biết gì. Những lẽ thường trong tu luyện, hắn vẫn hiểu đôi chút. Cảnh giới của sư phụ đã tụt xuống, giờ chỉ còn là võ giả Thần Lực cảnh.
Thần Lực cảnh tuy cũng là cao thủ một phương, ở Viêm Thành hiếm người đạt tới. Nhưng trong Luân Hồi Thư Viện, cao thủ đông như mây, người tài thiếu gì?
Vị sư tỷ họ Doãn kia muốn luyện hóa Cửu Dương Hỏa Ngọc, cớ sao nhất định phải nhờ sư phụ? Chẳng lẽ lại muốn bà phải trả thêm cái giá nào nữa?
Sư phụ đã chịu bao đau đớn mới giao ra Cửu Dương Hỏa Ngọc. Khi ấy Diệp Hàn không kịp ngăn cản, nhưng dù thế nào, hắn cũng không thể để bà phải chịu khổ thêm lần nữa, càng không thể để bà trả thêm bất cứ giá nào.
Đêm xuống, giờ Tý. Gió lặng mây tan, bốn bề vắng ngắt.
Thời gian lặng lẽ trôi. Sư phụ đã ngủ trong xe. Lý Khải tựa lưng vào một tảng đá phía trước, buông lời trêu chọc Diệp Hàn hồi lâu. Không thấy hắn đáp lại, gã cũng dần thiếp đi.
Chẳng ai phát hiện, giữa màn đêm, Diệp Hàn đang ngồi xếp bằng trước xe bỗng khẽ động. Hai mắt hắn mở choàng.
Ánh lạnh vụt lóe trong mắt hắn.
Hắn đứng dậy, bước đi không một tiếng động, chẳng khác nào ác quỷ trong truyền thuyết đến lấy mạng người.
Hai mươi mét, mười mét, năm mét!
Vừa đến cách Lý Khải chừng năm mét, Diệp Hàn rút thanh chiến kiếm sau lưng.
Tiếng kim loại va nhau vang lên lanh lảnh.
Ánh trăng hắt lên lưỡi kiếm, lướt qua người Lý Khải. Gã đang ngủ bỗng mở choàng mắt.
Trong tầm nhìn của gã, Diệp Hàn tay cầm kiếm, ập xuống như sấm.
- Ngươi…!
Lý Khải thất kinh, lập tức nổi giận.
Nhưng nhát kiếm kia đã tích đủ thế, một khi vung ra ắt nhuốm máu. Diệp Hàn không hề chần chừ, đường kiếm chuẩn xác ghim thẳng vào tim Lý Khải.
Phập!
Lý Khải hét thảm, người run bắn rồi lăn nhào ra xa.
- Chết tiệt!
Diệp Hàn buột miệng chửi.
Từ ban ngày đến giờ, hắn đã diễn đi diễn lại nhát kiếm này trong đầu không biết bao nhiêu lần. Nào ngờ đến lúc ra tay, vẫn xảy ra sai sót.
Kiếm chỉ đâm vào nửa tấc. Lý Khải lăn ra ngoài, nhờ đó gạt được phần lớn sức mạnh của nhát kiếm, trái tim chưa bị nghiền nát hoàn toàn.
- Chết! Chết! Chết! Ngươi tự tìm đường chết!
- Thằng nhãi, ngươi dám giết ta sao?
May mắn thoát khỏi nhát kiếm chí mạng, Lý Khải gầm lên giận dữ như lợn bị chọc tiết.
Nguyên lực trong người gã cuồn cuộn dâng trào, thần lực cũng bắt đầu vận chuyển.
Kiếm khí và nguyên lực của Diệp Hàn đánh tan chiếc áo trên người Lý Khải. Lúc ấy hắn mới thấy dưới lớp áo có một bộ giáp mềm ánh lên sắc vàng nhạt. Ngay vị trí trái tim, giáp đã nứt ra một đường.
Chính nhờ bộ giáp ấy, gã mới gạt đi được hơn tám phần sức mạnh của nhát kiếm. Nếu không, cú đánh ban nãy đã lấy mạng Lý Khải ngay tại chỗ.
- Giết!
Diệp Hàn chẳng chút do dự, sải bước xông lên, lại ra tay.
Theo từng bước chân, nguyên lực trong cơ thể hắn cuộn lên điên cuồng.
Ầm ầm ầm!
Mơ hồ, gân cốt và các huyệt khiếu trong người Diệp Hàn đều vang lên tiếng chấn động.