Chương 300: Lý Cách Phi nhờ Võ Thực lo việc! Canh một!
- Tâu bệ hạ, ba ngày trước, tướng quân Võ cùng Đồng đại nhân đã liên thủ dẹp tan Vương Khánh. Đám giặc ấy nay đã hoàn toàn tan rã.
Tướng quân Võ chém ba vạn quân phản loạn. Số còn lại tháo chạy, bốn nghìn tên bị bắt sống.
Vương Khánh cũng bị tướng quân Võ dùng một ngọn giáo đâm chết giữa lúc hỗn chiến. Hiện nay, quân ta đang chỉnh đốn địa bàn của hắn. Tổng cộng thu được ba vạn cây giáo dài, ba vạn thanh đao, bốn nghìn thanh kiếm cùng tám nghìn con chiến mã.
Ngoài ra còn có ngân phiếu, bạc nén, châu báu và trang sức, cộng lại trị giá tám mươi ba vạn lạng bạc!
Nay Vương Khánh đã bị dẹp yên, số vật tư ấy đang được vận chuyển về Biện Kinh. Tướng quân Võ xin bệ hạ chỉ thị, có nên tiếp tục tiến quân đánh Phương Lạp cùng những kẻ phản loạn khác hay không?
Sáng sớm đã nghe được tin mừng, Tống Huy Tông lập tức hớn hở ra mặt:
- Vương Khánh bị chém rồi ư? Võ Tòng quả nhiên không khiến trẫm thất vọng! Yên vương, đệ đệ của khanh thật dũng mãnh. Việc dụng binh cũng rất có bản lĩnh, trước sau đã diệt được hai sào huyệt giặc cỏ rồi!
Võ Thực mỉm cười:
- Bệ hạ, nay Vương Khánh đã bị dẹp yên, sao không nhân đà thắng lợi mà diệt luôn Phương Lạp cùng bè lũ? Thần xin đề nghị lập tức xuất quân, quét sạch đám người Phương Lạp.
- Yên vương nói phải. Tướng quân Võ đang thắng thế, sĩ khí lại dâng cao. Lúc này đánh Phương Lạp ắt sẽ thu được hiệu quả lớn. Nếu có thể một phen dẹp sạch giặc cỏ trong cõi Đại Tống, từ nay bách tính khắp nơi sẽ không còn bị chúng quấy nhiễu nữa!
- Thần tán thành!
- Thần cũng tán thành!
Chuyện dẹp giặc, bá quan trong triều chẳng ai có ý kiến gì khác.
Đám giặc ấy vốn đã phải giải quyết từ lâu. Chỉ vì triều đình chần chừ, để chúng sống nhởn nhơ đến tận hôm nay, nay cũng đến lúc phải quét sạch rồi.
Tống Huy Tông gật đầu:
- Cứ theo lời Yên vương. Truyền lệnh cho Võ Tòng tiếp tục tiến quân đánh Phương Lạp, phải diệt sạch bọn chúng!
Việc này cứ thế được quyết định.
Cùng lúc ấy, triều đình lại có người bẩm báo chuyện Thượng thư Bộ Binh Lưu Ảnh đã chết.
Tống Huy Tông nghe xong khá bất ngờ, ánh mắt chợt lay động:
- Thượng thư Bộ Binh sợ tội nên tự sát ư?
- Vâng, bệ hạ. Khi chúng thần phát hiện ra, Thượng thư Bộ Binh Lưu Ảnh đã chết rồi. Có lẽ hắn biết mình gây ra lỗi lầm lớn, vì sợ tội nên đã tự kết liễu đời mình.
Đám quan thuộc phe Thái Kinh đồng loạt đứng ra, nhất mực nói Lưu Ảnh tự sát.
Tăng Bố lên tiếng:
- Bệ hạ, Lưu đại nhân sao có thể sợ tội mà tự sát? Theo thần thấy, ông ta hẳn đã bị người khác giết chết. Kẻ sát nhân sợ Hình bộ tra ra manh mối trên người ông ta nên mới giết người diệt khẩu!
Tống Huy Tông trầm ngâm:
- Lời Tăng tướng nói cũng có lý. Mau phái người điều tra nguyên nhân cái chết của Lưu Ảnh. Việc này giao cho Tăng đại nhân.
Tăng Bố nghe vậy sững ra, rồi đành đáp:
- Thần nhất định sẽ tra rõ nguyên nhân cái chết của Lưu Ảnh!
Nhưng Tăng Bố biết mình phải đi đâu mà tra? Chuyện này vốn chẳng có manh mối nào. Nếu không điều tra ra được, mọi việc cũng chỉ đành bỏ qua.
Có điều, nếu may mắn tìm được chút dấu vết, phe của Tăng Bố sẽ có lợi, đặc biệt là Yên vương. Một khi tra ra chuyện này do Thái Kinh gây nên, họ có thể nhân đó dâng sớ đàn hặc lão ta.
Sau đó, bá quan lại bàn thêm vài việc rồi bãi triều.
Võ Thực trở về phủ, lập tức sai người đích thân truyền tin cho Võ Tòng. Hắn dặn em trai rằng trận đánh Phương Lạp sẽ là trận cuối cùng trong chiến dịch dẹp phản loạn. Không cần nóng vội, cứ tiến từng bước vững vàng, bởi địa bàn của Phương Lạp rộng nhất, quân số cũng đông nhất.
Võ Thực biết có Tống Giang và những người khác tham chiến, cuối cùng quân triều đình nhất định sẽ giành thắng lợi. Nhưng sau khi đánh bại Phương Lạp, hắn vẫn dặn em trai chưa cần vội trở về. Cứ lấy cớ trong đám phản loạn còn sót lại, cần phải để quân ở lại trấn giữ. Còn binh mã của Đồng Quán thì không cần bận tâm nhiều.
Quân của Võ Tòng phải ở lại thêm một thời gian. Một là để giải quyết tàn dư của Phương Lạp, hai là để hắn trở về xem mắt. Đợi thành thân rồi lại ra trận cũng chẳng ảnh hưởng gì.
Đó là một phần chỗ dựa Võ Thực âm thầm giữ lại. Về cơ bản có lẽ chưa cần dùng đến, nhưng hắn vẫn phải chuẩn bị cả hai đường, chỉ vậy mà thôi.
Dặn dò xong, Lý Thanh Chiếu tìm đến phủ hắn.
Đi cùng nàng còn có một người khác.
Đó là Lý Cách Phi.
Cha của Lý Thanh Chiếu đích thân đến, Võ Thực thấy hơi bất ngờ. Lần trước ông ta đã đến một chuyến, lần này lại tìm tới, chẳng biết có chuyện gì.
Ai cũng biết Lý Cách Phi là cha của Lý Thanh Chiếu. Hiện giờ ông ta giữ chức Viên ngoại lang Bộ Lại của Đại Tống, phẩm hàm chẳng cao.
Trong triều Đại Tống, Bộ Lại có một vị Thượng thư, hàm chính tam phẩm; hai vị Thị lang, hàm chính tứ phẩm thượng; hai vị Lang trung, hàm chính ngũ phẩm thượng; hai vị Viên ngoại lang, hàm tòng lục phẩm thượng. Bên dưới còn có bốn vị Chủ sự Bộ Lại, hai vị Chủ sự Ty Phong, bốn vị Chủ sự Ty Huân và ba vị Chủ sự Ty Khảo Công.
Viên ngoại lang chỉ là quan tòng lục phẩm, vốn chưa đủ tư cách bước vào phủ Yên vương. Nếu Võ Thực không muốn tiếp, ông ta căn bản chẳng thể vào được.
Lần này ông ta được tiếp đón là nhờ nể mặt Lý Thanh Chiếu. Võ Thực dĩ nhiên không tiện từ chối.
Có điều, Lý Cách Phi mang theo rất nhiều lễ vật. Võ Thực nhìn qua, thấy bên trong là những xấp vải vóc. Nếu hắn không lầm, số vải ấy đều là hàng quý, đem bán đi cũng đáng giá mấy nghìn lạng bạc.
Ngoài vải vóc còn có vài món đặc sản địa phương. Lẫn trong đống lễ vật ấy là khế ruộng ba trăm mẫu.
Võ Thực vừa nhìn đã hiểu, Lý Cách Phi chắc chắn có việc muốn nhờ hắn.
Mà một quan viên Đại Tống tìm đến Yên vương để làm gì? Ngoài chuyện xin thăng quan thì còn có thể là chuyện gì nữa?
Việc thường ngày đâu đáng để tìm đến Yên vương. Xem ra, mục đích của ông ta hẳn là xin thăng chức.
Thấy Lý Cách Phi thấp thỏm nâng chén rượu kính mình, Võ Thực cũng chẳng vòng vo, nói thẳng:
- Lý đại nhân, lần này ông đến tìm bản vương là có việc phải không?
Lý Cách Phi cười gượng:
- Chút tâm sự của hạ quan quả nhiên không giấu được Yên vương. Đúng là hạ quan có một việc nhỏ muốn nhờ. Dĩ nhiên, với Yên vương thì đó chỉ là việc nhỏ, nhưng đối với Lý Cách Phi này lại là chuyện lớn bằng trời!
- Ồ? Lý đại nhân cứ nói.
Lý Cách Phi vốn đang cầu cạnh người khác, vẻ mặt chẳng tránh khỏi lúng túng. Ông ta cười nói:
- Chuyện là thế này. Hạ quan giữ chức Viên ngoại lang Bộ Lại đã sáu năm. Bao lâu nay vẫn mong được thăng chức, nhưng chẳng tìm ra cửa nào. Hiện nay chức Lang trung Bộ Lại đang khuyết một người.
Thật ra tư cách của hạ quan đã đủ, chỉ tiếc các vị trí ấy đều bị người của Thái Kinh chiếm hết. Lần nào hạ quan muốn tiến thêm một bước cũng bị chặn lại. Thành ra bao năm qua, hạ quan vẫn chỉ là một viên quan nhỏ giữ chức Viên ngoại lang Bộ Lại. Yên vương xem thử, liệu có thể…
Nghe đến đây, Võ Thực bật cười:
- Lý đại nhân muốn làm Lang trung Bộ Lại?
Lý Cách Phi thấy sự việc có vẻ còn hy vọng, trong lòng lập tức mừng rỡ:
- Vâng. Nếu được làm Lang trung, hạ quan nhất định sẽ tận tâm tận lực vì Yên vương. Sau này ngài sai bảo việc gì, Lý Cách Phi này cũng xin làm hết. Chỉ là muốn được bổ nhiệm vào chức Lang trung, nay Thái đại nhân và phe cánh của ông ta còn đó, e rằng sẽ gặp không ít trở ngại.
Võ Thực đưa mắt nhìn Lý Cách Phi.
Bị hắn nhìn chăm chú, Lý Cách Phi thấy bối rối. Chuyện cầu người giúp mình thăng quan, ông ta vốn ít khi làm. Hơn nữa, việc này có thành hay không còn phải xem Yên vương có chịu ra tay hay không. Nếu Võ Thực không đồng ý, ông ta cũng chẳng biết làm gì hơn.
Dù con gái mình là nghĩa muội của Yên vương, chuyện này vẫn thuộc về quan trường. Nếu Yên vương không coi trọng con người ông ta, đương nhiên sẽ chẳng đề bạt ông ta.
Ông ta cũng biết mấy món lễ vật mình mang đến chẳng đáng kể gì trong mắt Yên vương, chưa đủ để nhét kẽ răng hắn. Nhưng đối với bản thân Lý Cách Phi, số lễ vật ấy đã ngốn gần hết gia sản.
Lúc này trong phòng chỉ có Võ Thực và Lý Cách Phi. Lý Thanh Chiếu không có mặt.
Thấy Võ Thực mãi không lên tiếng, Lý Cách Phi đứng dậy, không muốn tiếp tục quấy rầy:
- Nếu Yên vương thấy việc này khó xử, hạ quan cũng hiểu cho ngài.