Chương 283: Lão tặc Thái Kinh chưa chịu yên! Canh tư!
Nghe đến con số ấy, Võ Thực cũng hít ngược một hơi lạnh.
Mấu chốt là chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra.
Vì sao ư?
Ngày thường, hai nước giao chiến, triều đình chiêu mộ binh lính. Ai không muốn đi thì còn có thể bỏ trốn. Nhưng dân chúng mười sáu châu Yên Vân ngay cả đường chạy cũng chẳng có.
Bị dồn đến bước đường cùng, họ chỉ còn cách gia nhập đội quân nổi dậy. Nếu cả mười sáu châu Yên Vân đều đồng loạt khởi nghĩa, thế lực hình thành sẽ đáng sợ đến nhường nào!
Tốc độ tập hợp ấy nhanh hơn triều đình tuyển quân chẳng biết bao nhiêu lần.
Tăng Bố nghiêm giọng nói:
- Những chuyện đó tạm gác sang bên. Điều ta lo nhất là lúc này, Tây Hạ, nước Liêu và nước Kim nhân cơ hội gây sự với chúng ta. Đến khi ấy, Đại Tống sẽ hoàn toàn rơi vào thế bị cả thiên hạ vây đánh. Một khi lâm vào cảnh ấy, e rằng ai cũng muốn giẫm thêm cho Đại Tống một bước. Đất nước này muốn không diệt vong cũng khó!
- Tăng đại nhân nói phải. Việc gấp không thể chậm trễ, tại hạ phải lập tức lên đường!
Võ Thực bước nhanh hơn. Có điều, thánh chỉ tuy đã ban xuống, nhưng vẫn còn một số thủ tục phải hoàn tất.
Trước hết, hắn phải đến cơ quan Môn hạ tỉnh nhận thánh chỉ và ấn soái do Tống Huy Tông ban xuống. Sau đó còn phải sang Bộ Binh bàn giao công việc.
Bộ Binh vốn là địa bàn của người Thái Kinh. Nhưng tình thế lúc này quá hệ trọng. Võ Thực vừa đến nơi đã nói thẳng, lương thực cùng mọi thứ quân nhu đều phải tăng gấp đôi. Các quan viên ở đó chẳng ai dám lơ là. Kẻ nào dám gây chuyện vào lúc này thì đúng là chán sống.
Triều đình muốn làm một việc, cần rất nhiều nha môn cùng phối hợp. Đó chính là quyền lực.
Chẳng hạn, họ có thể vin vào cớ lương thực cần thời gian vận chuyển, rồi kéo dài một tháng, thậm chí lâu hơn. Đến lúc ấy, trận chiến chẳng cần đánh nữa. Hoặc họ chỉ cấp cho ngươi một phần nhỏ, khiến quân đội tự nhiên lâm vào cảnh thiếu thốn.
Tóm lại, quyền lực nằm trong tay đám quan lại dưới trướng Thái Kinh là như vậy.
Thật ra, cho dù người của Thái Kinh không chịu hợp tác, Võ Thực vẫn có cách đối phó. Hoặc hắn dâng sớ tố cáo lên Tống Huy Tông, hoặc dùng thẳng kho lương của mình.
Trước kia, Võ Thực đã sai người gieo trồng một lượng lương thực rất lớn. Số lương ấy được cất riêng ở một nơi, không chịu sự quản lý của Bộ Binh, do người của hắn canh giữ.
Chỉ là lúc này chưa cần dùng đến cách ấy.
Đám quan viên kia không dám chống lại vị Quốc công trấn giữ biên cương, lần lượt cam đoan sẽ hết sức phối hợp.
Chuyện này đang nằm dưới mắt Tống Huy Tông, bọn họ chẳng dám giở trò gì.
Hơn nữa, ai cũng hiểu, nếu lúc này không chịu hợp tác, sau này Đại Tống sụp đổ thì bọn họ cũng chẳng thể sống yên. Trên đời hiếm có ai mong đất nước mình diệt vong.
Ngoài lương thực và quân nhu, việc điều động cấm quân còn liên quan đến rất nhiều trang bị, binh khí, áo giáp.
Võ Thực phải chuẩn bị thêm thật đầy đủ. Binh khí thì hắn đã tự rèn được, nhưng áo giáp lại chưa chế tạo, vẫn phải nhờ người của Bộ Binh lo liệu.
Sau đó, Võ Thực bắt tay sắp xếp lại binh mã.
Vì toàn quân phải thống nhất dưới một mệnh lệnh, hắn đích thân điểm danh các tướng lĩnh. Người bên mình thì không cần xem xét nhiều, nhưng những tướng thuộc phe Đồng Quán còn ở lại Biện Kinh, hắn phải tự mình kiểm tra một lượt.
Khi toàn bộ binh mã tập trung đông đủ, Võ Thực bắt đầu phân công.
Hơn mười vạn người cần đến số võ tướng đáng kinh ngạc. Chỉ riêng chức Hiệu úy đã có gần hai nghìn người.
Trong lúc Võ Thực đang lo liệu việc tập hợp quân đội, tại phủ Thái Kinh, rất nhiều môn sinh đã lũ lượt kéo đến.
Mấy ngày nay, Thái Kinh bận rộn điều phối quân nhu và truyền đạt mệnh lệnh. Hơn nữa, lúc nãy trước mặt Võ Thực, lão tỏ vẻ cung kính, nhưng trong bụng vẫn chỉ nghĩ đến chuyện của mình.
Võ Thực đi trấn áp quân nổi dậy, việc này lão sẽ phối hợp. Nhưng phối hợp là một chuyện. Một khi quân phản loạn bị dẹp yên, toàn bộ mớ hỗn độn ở mười sáu châu Yên Vân, cùng những chuyện tham ô của lão trong đó, sẽ bị phơi bày.
Chuyện ấy tuyệt đối không thể để xảy ra.
Hiện giờ, Tống Huy Tông mới chỉ nghe phong thanh, trong tay chưa có chứng cứ đầy đủ. Một khi từng khoản tội trạng của lão bị tra ra, e rằng chiếc ghế Tể tướng này cũng chẳng còn ngồi được bao lâu.
Lúc này có nhiều người tìm đến phủ Thái Kinh. Trong số đó có một viên quan tên Lưu Ảnh.
Sau khi vào phủ, hắn ta cúi mình hành lễ:
- Ân sư!
Lưu Ảnh là môn sinh của Thái Kinh. Trước kia, Thái Kinh từng giữ chức quan chủ khảo. Chính lão đã đề bạt Lưu Ảnh lên.
Lưu Ảnh nói:
- Không lâu trước đây, Võ Thực đã đến chỗ đệ tử.
Thái Kinh gật đầu:
- Chuyện điều phối lương thảo, cứ phối hợp với Quốc công trấn giữ biên cương là được. Việc này không thể qua loa. Quân phản loạn nhất định phải bị dẹp yên, bằng không Biện Kinh sẽ lâm nguy!
- Võ Thực sắp xuất binh rồi phải không?
- Vâng, ân sư. Chỉ cần bên ta cấp phát lương thực, bọn họ sẽ lập tức lên đường.
- Ừm.
Đang nói, Thái Kinh chợt lấy ra một bản tấu sớ.
- Ngày mai, ngươi vào chầu xin thánh chỉ, bảo quan gia giữ lại bốn vạn quân ở Biện Kinh! Biện Kinh cần thêm binh mã bảo vệ. Nếu Võ Thực dẫn toàn bộ quân đội rời đi, lỡ quân phản loạn đột nhiên quay lại đánh Biện Kinh thì nơi này cũng rất nguy hiểm!
Nghe đến đó, lòng Lưu Ảnh giật thót. Hắn ta tỏ vẻ khó xử.
Thái Kinh không tự dâng tấu, lại bảo hắn ta đứng ra làm việc này. Rõ ràng là muốn đẩy hắn ta ra làm kẻ hứng mũi dùi.
Lưu Ảnh đứng dậy, vẻ mặt đầy bối rối. Nhưng Thái Kinh khoát tay:
- Chưa cần vội. Ta biết ngươi đang khó xử. Nhưng Khai Phong, tức Biện Kinh, dù sao cũng là kinh đô, nơi hoàng cung tọa lạc. Quân đội không thể để lại quá ít. Nếu nơi này xảy ra chuyện, quan gia phải làm sao?
- Tuy số quân giữ lại cũng còn vài vạn, nhưng lỡ quân địch kéo đến thì chừng ấy người chắc chắn không thủ nổi. Vì vậy, Võ Thực không thể dẫn toàn bộ quân đi, nhất định phải để lại một phần.
Ánh mắt Thái Kinh lóe lên vẻ tính toán.
- Võ Thực chẳng phải rất giỏi sao? Cứ để hắn mang mười một vạn quân đi, vừa đủ đánh một trận sống mái với quân phản loạn. Đến lúc ấy, quân phản loạn bị tiêu diệt, còn binh mã trong tay hắn cũng tổn thất quá nửa. Khi đó, mười sáu châu Yên Vân sẽ chẳng còn quân đội để tiếp quản!
- Thật ra ta cũng chỉ muốn tốt cho Quốc công trấn giữ biên cương. Nếu hắn dẫn phần lớn quân đội rời khỏi Biện Kinh, sau khi dẹp xong quân phản loạn, nơi này tuy không còn mối họa trước mắt, nhưng đại quân lại nằm cả trong tay hắn. Khi ấy, hắn sẽ trở thành người khiến quan gia phải dè chừng.
- Mười sáu châu Yên Vân là do Võ Thực giành lại, nhưng ta thấy chưa chắc đó đã là chuyện tốt. Cũng vì thu hồi được mười sáu châu ấy mà hiện giờ mới nảy sinh bao nhiêu rắc rối. Triều đình vừa phải hao tiền, vừa phải tốn lương, chẳng biết quốc khố phải chi ra bao nhiêu. Sau này cai trị mười sáu châu ấy lại càng là một gánh nặng.
- Theo ta thấy, nếu mười sáu châu Yên Vân mất đi thì trái lại còn tốt hơn!
Mười sáu châu Yên Vân chẳng khác nào một cái gai.
Trước kia, đám người Thái Kinh đã dựa vào nơi ấy để vơ vét của cải. Nhưng nay chuyện bị phanh phui, lão buộc phải tìm cách giải quyết.
Cách duy nhất là nghĩ cách vứt bỏ mười sáu châu Yên Vân, đồng thời vẫn phải có quân đội đủ sức dẹp quân phản loạn.
Chỉ khi quân phản loạn bị trấn áp, Đại Tống mới được yên ổn. Nhưng cũng chỉ khi mười sáu châu Yên Vân bị mất, rất nhiều chứng cứ về những việc lão từng làm, cùng dấu vết tham ô của lão, mới có thể bị chôn vùi.
Mười sáu châu Yên Vân đã không còn thuộc về Đại Tống, vậy triều đình tự nhiên chẳng cần truy xét cặn kẽ những chuyện xảy ra ở đó nữa.
Còn những chuyện khác, Thái Kinh chẳng buồn để tâm. Trước mắt, bảo toàn bản thân mới là quan trọng nhất.
Tống Huy Tông đang trực tiếp trông coi việc cấp phát lương thảo, Thái Kinh không dám giở trò ở khâu này. Nhưng rút bớt binh mã thì lão cho rằng hoàn toàn có thể làm được.
Vì sao ư?
Bởi Tống Huy Tông vốn yếu đuối, lại sợ chuyện.
Chỉ cần người của lão dọa dẫm vài câu, bảo rằng Biện Kinh cần thêm quân phòng thủ, nếu không rất dễ bị đánh chiếm, rồi tô đậm cảnh quân phản loạn sắp kéo đến, thậm chí nói quan gia có thể mất mạng, Tống Huy Tông rất có thể sẽ dao động.
Nghe đến đây, Lưu Ảnh gật gù:
- Hiện giờ phần lớn binh mã đều nằm trong tay Quốc công trấn giữ biên cương, quả thật cũng là một mối họa. Sau khi dẹp xong giặc ngựa, toàn bộ quyền hành sẽ tập trung ở chỗ hắn. Chỉ cần xảy ra sơ suất, hắn sẽ biến thành Tào Mạnh Đức thứ hai.
Thái Kinh bật cười:
- Ha ha, những lời này ngươi chỉ có thể nói nhỏ với ta thôi. Hiện giờ quan gia đang tin tưởng Võ Thực. Nếu chúng ta đem những lời ấy nói trước mặt quan gia, ngài cũng chẳng tin đâu.
Đến lúc này, Lưu Ảnh đã hiểu rõ kế hoạch của ân sư.
Đó là để Võ Thực liều mạng với quân phản loạn, khiến hai bên cùng tổn thất, rồi vứt bỏ mười sáu châu Yên Vân.
Vừa đánh tan quân phản loạn, vừa trút được gánh nặng.
Một gánh nặng của bọn họ.
Tất nhiên, tất cả còn phải dựa vào điều kiện Võ Thực đủ sức trấn áp quân nổi dậy. Nếu hắn thất bại, để quân phản loạn đánh ngược về thì tình hình sẽ vô cùng tệ hại.
Nhưng Thái Kinh tạm thời tin rằng Võ Thực có năng lực ấy. Ít nhất, chỉ cần hắn khiến quân phản loạn tổn thất phần lớn binh lực thì mục đích cũng đã đạt được.
Còn chuyện Võ Thực dẹp tan quân phản loạn rồi vẫn có thể dẫn phần lớn quân đội trở về, đó là điều không thể.
Lúc này, Lưu Ảnh cười nói:
- Ân sư nói mười sáu châu Yên Vân là một gánh nặng, đệ tử cũng thấy vậy. Vứt bỏ nơi ấy đi mới là tốt nhất. Võ Thực giành lại mười sáu châu Yên Vân, theo đệ tử thấy, ngay từ đầu không nên làm chuyện ấy. Chẳng những chẳng đem lại lợi ích, nó còn khiến Đại Tống vướng vào bao nhiêu phiền phức, sau này cũng khó cai trị.
- Sáng mai đệ tử sẽ vào triều dâng tấu.
Hai người tiếp tục hàn huyên một lúc. Sau đó, Lưu Ảnh cáo từ ra về.
Hắn ta đúng là tay sai trung thành của Thái Kinh. Rõ ràng chính Thái Kinh đã khiến mười sáu châu Yên Vân rơi vào cảnh hỗn loạn, vậy mà hắn ta vẫn tìm cách đổ hết trách nhiệm lên đầu Võ Thực.
Cứ như thể công lao lớn lao của Võ Thực, người đã thu hồi mười sáu châu Yên Vân, trái lại biến thành gánh nặng, thành tội lỗi.
Có thể thấy triều đình nhà Tống khi ấy hỗn loạn đến mức nào, gian thần lộng hành ra sao!
Rõ ràng là bọn chúng không xử lý tốt mọi việc, vậy mà kẻ nào cũng giỏi đổ lỗi. Có lẽ trong lòng chúng cũng hiểu rõ ngọn ngành, nhưng lời đã thốt ra thì chẳng ai chịu nhận sai, cứ thế đẩy trách nhiệm sang người khác, đảo trắng thay đen.
Đúng lúc ấy, lại có người vào phủ bẩm báo:
- Đại nhân, đây là tin tức liên quan đến Tứ công tử ở mười sáu châu Yên Vân.
- Ừm.
Thái Kinh nhận lấy phong thư, mở ra xem. Sắc mặt lão lập tức thay đổi.
- Mười sáu châu Yên Vân biến thành nông nỗi này, xem ra con trai Thái Đới của ta đã góp công không nhỏ!
Thái Đới mà Thái Kinh nhắc đến chính là viên tri phủ địa phương ở Giang Châu trước kia. Khi Tống Giang bị hành hình tại Giang Châu, Lương Sơn đã cướp pháp trường cứu người.
Thái Đới là con trai thứ tư của Thái Kinh.
Vì làm việc bất lực, gây ra cục diện rối ren này, sau khi Thái Kinh nắm quyền quản lý mười sáu châu Yên Vân, lão đã điều Thái Đới đến đó.
Kết quả, Thái Đới giết dân lành để lấy công. Hắn ta giết người vô tội rồi vu cho họ là quân phản loạn, nhờ đó nhận công trạng. Việc ấy khiến ngày càng nhiều dân chúng mười sáu châu Yên Vân phải gia nhập đội quân nổi dậy.
Đó chính là nguyên nhân dẫn đến cục diện về sau.
Con trai Thái Kinh quả thật đã góp công rất lớn, dựa vào thế lực của cha mà ngang nhiên làm càn ở nơi ấy.
Thái Kinh tuy đứng đầu việc quản lý mười sáu châu Yên Vân, nhưng phần lớn công việc đều do con trai lão và đám thuộc hạ thay nhau thao túng.
Còn bản thân lão vẫn bận xây dựng Vạn Tuế Sơn. Mãi đến khi bên kia gây ra một cái họa tày trời, lão mới biết thì đã muộn.
Nhưng rất nhanh sau đó, Thái Kinh sai người đích thân đến nơi ấy, truyền đạt cho Thái Đới một số việc.
Cùng lúc đó, tại doanh trại Điện Tiền ty, bấy giờ vẫn còn là buổi chiều. Tăng Bố vội vã tìm đến.