Chương 266: Đám ô hợp! Canh ba!
Điền Hổ là tên đầu lĩnh sơn tặc lớn nhất vùng Hà Bắc, chiếm giữ hàng chục huyện.
Thế lực của hắn ngày một phình to.
So với cả Đại Tống, địa bàn ấy vẫn chỉ là một mảnh đất nhỏ bé. Nhưng với dân thường, ngay cả một thửa ruộng cũng chưa chắc giữ nổi, huống chi làm chủ riêng hàng chục tòa thành. Nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta khiếp vía.
Ở vùng đất này, Điền Hổ muốn làm gì thì làm. Hắn chính là vua.
Có điều, hắn chỉ là một ông vua nhỏ, tự dựng cờ xưng bá trong lãnh địa của một ông vua lớn. Quan gia Đại Tống, Tống Huy Tông, đời nào chịu để chuyện ấy kéo dài?
Sớm muộn gì cũng có ngày bị dẹp yên. Huống hồ Đại Tống hiện giờ chưa đến lúc dân chúng oán hận ngút trời, hào kiệt bốn phương đồng loạt dựng cờ khởi nghĩa như những triều đại suy tàn khác. Đám phản tặc nhỏ nhoi ấy muốn gây dựng thành thế lớn, đâu phải chuyện dễ dàng.
Lúc này, Võ Tòng đã dẫn người tới quét sạch bọn chúng.
Điền Hổ nghe tin, cũng giật mình kinh ngạc.
Bấy giờ, trong tòa thành của hắn.
Nơi đây được dựng theo dáng dấp hoàng cung, chỉ nhỏ hơn rất nhiều.
Nhưng chim sẻ tuy bé vẫn đủ ngũ tạng. Tòa thành ấy vẫn khá nguy nga, bề thế. Điền Hổ còn bắt chước Đại Tống, lập đủ trăm ban văn võ trong triều.
Lá gan của hắn quả thật lớn đến mức chẳng coi ai ra gì. Rõ ràng Điền Hổ đã xem quan gia Đại Tống như không tồn tại.
- Tâu Tấn vương, quân triều đình Đại Tống đã kéo tới. Chúng ta phải làm sao đây?
Một viên quan dưới trướng hốt hoảng hỏi.
Chuyện này đâu phải trò đùa. Nếu quân Đại Tống đánh tan bọn họ, những kẻ đang khoác áo quan giả như bọn chúng chẳng ai tránh khỏi tội chết.
Rất nhiều viên quan giả đã rối loạn cả lên.
Điền Hổ là một gã đàn ông thô lỗ, tướng mạo dữ dằn. Hắn khoác long bào, nhưng trông chẳng có vẻ gì giống thiên tử. Gã quát vang:
- Hoảng cái gì? Bản vương chẳng lẽ lại sợ chúng hay sao? Đã dám kéo tới thì cứ đánh lui chúng là được!
Điền Hổ xưa nay gan lì, chưa từng sợ quân triều đình. Nếu nhát gan, hắn đã chẳng chiếm được từng ấy đất đai rồi tự xưng vương xưng bá.
Ngay sau đó, Điền Hổ truyền lệnh điều quân từ các vùng lân cận về, chuẩn bị chống lại cuộc tiến công của Võ Tòng.
- Tâu Tấn vương, lần này người triều đình phái tới hình như là Võ Tòng, kẻ từng theo Nhạc Phi chinh chiến ở Tây Hạ.
Điền Hổ hỏi:
- Nhạc Phi thì bản vương cũng từng nghe danh. Nhưng Võ Tòng là nhân vật thế nào?
Có người đáp:
- Nghe nói… Võ Tòng là em ruột của Trấn Quốc công đương triều!
Nghe vậy, Điền Hổ cũng sững người. Hắn thật sự chưa hiểu rõ về Võ Tòng.
Võ Tòng là em trai Trấn Quốc công ư?
Hắn từng nghe nói về vị Trấn Quốc công ấy. Người có thể thu hồi mười sáu châu Yên Vân, quả nhiên cũng có chút bản lĩnh.
Lần này người kéo tới lại là em trai của hắn?
Điền Hổ thấy khá bất ngờ.
- Vì nhận được tin báo, chúng ta đã sai người dò hỏi lai lịch Võ Tòng. Nói ra thì ở quê nhà, người này cũng khá có tiếng. Hắn từng uống rượu say rồi đánh chết một con hổ trên đồi Cảnh Dương!
- Đánh chết hổ?
Điền Hổ cau mày, trong bụng chợt thấy chẳng lành.
Vì sao ư?
Bởi tên hắn là Điền Hổ, trong đó cũng có chữ “hổ”.
Võ Tòng đánh hổ, xét cho cùng chẳng phải đang nhắm vào con hổ là hắn hay sao?
Nhưng Điền Hổ chỉ cười lạnh. Suốt chặng đường gây dựng thế lực, hắn đã gặp hạng người nào mà chưa từng thấy?
Quân Đại Tống vừa trông thấy hắn đã sợ mất mật. Hắn còn đáng sợ hơn hổ thật gấp nhiều lần!
Điền Hổ lạnh lùng nói:
- Nếu hắn từng đánh chết hổ, vậy bản vương sẽ diệt hắn!
Hắn lập tức phái mấy viên đại tướng dưới trướng ra trận trợ chiến.
Đối phó với Võ Tòng, Điền Hổ chẳng cần đích thân xuất thủ. Dẫu sao hắn cũng đã là vua.
Theo tin báo, quân của Võ Tòng không đông lắm.
Bọn chúng vẫn còn cơ hội giành phần thắng.
- Tâu Tấn vương, ngoài Võ Tòng, lần này còn có một toán giặc cướp khác đi cùng.
- Giặc cướp khác?
- Đúng vậy. Tống Giang cùng các hảo hán Lương Sơn cũng kéo tới!
Một viên đại thần cẩn thận bẩm báo.
Nghe đến đó, Điền Hổ ngửa mặt cười vang:
- Hảo hán Lương Sơn ư? Ha ha ha… Hảo hán cái quái gì! Chẳng qua chỉ là một lũ chó má! Suốt chặng đường này, quân triều đình gặp phải đều chẳng phải đối thủ của bản vương. Còn Tống Giang và quân triều đình mới giao chiến được mấy lần đã vội nhận chiếu chiêu an!
- Một đám phế vật như thế mà cũng dám tới đánh chúng ta ư? Bản vương sẽ đưa tất cả bọn chúng xuống gặp Diêm Vương!
- Đại vương oai võ!
Đám quan lại trong triều phấn khích hẳn lên. Thấy Tấn vương tự tin như vậy, chúng cũng tin rằng phần thắng đã nằm trong tay mình.
Suốt những năm qua, bọn chúng đánh đâu thắng đó. Mỗi lần tấn công thành trì Đại Tống, quân triều đình chỉ chống đỡ được vài hiệp đã tháo chạy. Quả thực yếu đuối đến đáng thương.
Trong mắt bọn chúng, quân Đại Tống vốn chẳng có gì đáng ngại.
Gần đây, Tây Hạ truyền tin báo thắng trận. Nhạc Phi quả thật đã đánh đuổi quân Tây Hạ, nhưng theo Điền Hổ, nếu hắn tự mình ra tay thì chiến công còn phải lớn gấp trăm, gấp nghìn lần Nhạc Phi.
Huống chi lần này chỉ là Võ Tòng dưới trướng Nhạc Phi, cùng một đám người tầm thường.
Điền Hổ đúng là đại thủ lĩnh sơn tặc. Lúc này hắn vẫn ung dung tự tại, hoàn toàn không biết tai họa đã đến sát bên mình.
Bởi lần này, quân Đại Tống kéo tới đều là đám người từng ra chiến trường, từng giết giặc lập công như Tống Giang.
Bên cạnh đó còn có cấm quân do Võ Thực huấn luyện.
Lại thêm thần uy đại pháo số hai đi theo trợ chiến.
Tất cả đã sẵn sàng.
Điền Hổ quanh năm co mình trong lãnh địa, chẳng hiểu gì về tình hình Đại Tống hiện nay. Hắn ngồi trong giếng nhìn trời, cứ tưởng Đại Tống thật sự không làm gì nổi mình.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tên Điền Hổ ở Hà Bắc có thể gây dựng thế lực đến hôm nay, quả thật cũng chẳng phải chuyện đơn giản.
Trước kia, Điền Hổ chỉ là một người săn bắn ở huyện Thấm Nguyên, châu Uy Thắng. Hắn khỏe mạnh, giỏi võ nghệ, lại thích kết giao với bọn cường hào ác bá.
Nói trắng ra, hắn chuyên làm quen với phường xấu xa. Có thể thấy, ngay từ đầu Điền Hổ đã là một kẻ mang sẵn lòng dạ hiểm độc.
Ban đầu, hắn tập hợp một đám người, kéo nhau tụ tập trong vùng núi non trùng điệp.
Đúng lúc ấy, thiên tai liên tiếp xảy ra, khi hạn hán, khi lũ lụt. Dân chúng nghèo đến kiệt quệ, của cải cạn sạch, ai nấy đều mong thiên hạ nổi loạn. Điền Hổ bèn nhân cơ hội lôi kéo bọn liều mạng, bịa đặt lời yêu quái, gieo lời mê hoặc để xúi giục dân ngu, rồi gom người dựng thế.
Lúc đầu, chúng chỉ cướp bóc chút tài vật. Thời gian trôi qua, lòng tham và lá gan cũng lớn dần.
Sau đó, Điền Hổ đánh chiếm châu phủ, cướp lấy huyện thành, dáng vẻ chẳng khác nào sắp sửa dựng cờ phản loạn.
Bọn Điền Hổ dũng mãnh hung hãn, quan binh chẳng ai dám ngăn cản.
Nhưng Điền Hổ chẳng qua chỉ là một người săn bắn. Vì sao hắn lại có thể ngang nhiên làm loạn đến mức ấy?
Chuyện này cũng có nguyên do.
Khi ấy, các võ tướng đều sợ chết. Những châu huyện tuy có quan binh phòng thủ, nhưng phần lớn chỉ là đám già yếu, lại có kẻ khai man quân số. Hoặc chúng bỏ tiền đút lót, ăn chặn tiền quân lương của hai, ba người cho một tên lính.
Quan lại vì lợi riêng mà trên lừa dưới dối. Mỗi khi cấp trên phái người xuống kiểm tra quân số, chúng lại thuê dân phu tập hợp, bày trò thao luyện để qua mắt đoàn thanh tra.
Trên dưới cùng che giấu cho nhau, thành một mối mục ruỗng kín kẽ. Triều đình bỏ ra vô số tiền của, cuối cùng chẳng đổi được lấy một đội quân hữu dụng.
Đến lúc thật sự ra chiến trường, chẳng có mấy ai đánh được.
Một bộ phận binh lính còn chưa biết chém giết ra sao. Hễ thấy bụi đất cuộn lên trước mặt, nghe tiếng đại pháo vang rền, chúng chỉ hận cha mẹ sinh mình thiếu mất hai cái chân.
Khi ấy, cũng từng có vài viên quân quan dẫn binh mã đi truy quét Điền Hổ.
Nhưng đến lúc thật sự chạm trán bọn hắn, chẳng ai dám xông lên. Chúng chạy đông chạy tây, hò hét phô trương thanh thế, thậm chí còn giết dân lành để mạo nhận chiến công.
Làm vậy chỉ khiến dân chúng địa phương càng thêm căm hận. Nhiều người đành theo giặc để tránh quân triều đình.
Cũng vì tình cảnh ấy, đám sơn tặc Điền Hổ mới chiếm được năm châu, năm mươi sáu huyện. Chúng còn xây cung điện, giả lập quan văn quan võ, trong thì đặt thừa tướng, ngoài thì phong tướng quân, độc chiếm một phương rồi tự xưng là Tấn vương.
Bị bá quan văn võ trong triều ngày ngày hô vang hai tiếng Tấn vương, Điền Hổ dần dần lạc mất chính mình.
Hắn theo bản năng cho rằng quân Đại Tống đều là một lũ vô dụng, chẳng có sức chiến đấu.
Giờ đây, lãnh địa của hắn đã thành hình thành thế. Bản thân Điền Hổ dường như thật sự biến thành một vị vua. Nếu cứ để hắn âm thầm phát triển tiếp, e rằng gã còn dám tự xưng hoàng đế.
Quan gia Đại Tống chỉ tự xưng là quan gia. Nếu một ngày nào đó Điền Hổ thật sự bước lên ngôi cao, hắn nhất định sẽ xưng đế!
Như thế mới oai phong. Cái danh quan gia quái quỷ kia, hắn chẳng thèm nhận.
Hiện giờ, trong lãnh địa của mình, Điền Hổ cũng lập đủ ba cung sáu viện. Việc lớn nhỏ dưới tay đều giao cho người khác xử lý, còn hắn thì ôm các phi tử uống rượu vui chơi.
Những phi tử ấy đều bị hắn cướp từ các vùng lân cận về. Dung mạo chỉ có thể nói là tạm được.
Ban đầu, có người chống cự, khóc lóc đòi trở về. Điền Hổ lập tức giết chết một người để thị uy. Từ đó, những người còn lại chỉ đành ngoan ngoãn phục tùng.
Nhưng về sau, các nàng phát hiện mình ở trong cung cũng có địa vị, ngày ngày được ăn ngon mặc đẹp, chẳng phải làm lụng gì. Cuối cùng, rất nhiều người lại chẳng muốn quay về nữa.
Lúc này, Điền Hổ đang mải uống rượu, hoàn toàn chẳng đặt cái tên Võ Tòng kia vào mắt.
Hắn phái vài nghìn người đóng giữ vùng biên giới, đồng thời không ngừng điều thêm sơn tặc từ các nơi tới.
Trong khi ấy, đại quân của Võ Tòng nghỉ ngơi một thời gian. Sau đó, hắn sai người sang gặp phía Điền Hổ để thương lượng trước.
Nếu Điền Hổ chịu đầu hàng thì còn gì tốt hơn. Như vậy có thể dẹp yên cuộc loạn lạc mà không cần đổ máu.
Nhưng sau khi biết ý định của Võ Tòng, Điền Hổ chỉ nhắn lại một câu:
- Các ngươi chẳng qua là một lũ ô hợp. Muốn bàn điều kiện với ta thì trước hết phải đánh thắng người của ta đã rồi hẵng nói!
Lập tức, đám người Lương Sơn chửi mắng ầm ĩ.
- Con mẹ nó, tên Điền Hổ này ngông cuồng thật!
Quan Thắng vừa chửi vừa vác thanh đại đao dài mấy mét trên vai.
Sài Tiến cũng lên tiếng:
- Chúng ta cứ xông thẳng qua, diệt sạch đám giặc ấy rồi bắt sống Điền Hổ. Để xem hắn còn dám coi thường chúng ta nữa không!
Tôn Nhị Nương cười lạnh:
- Bọn chúng thấy chúng ta từng là người Lương Sơn, nay lại đầu phục Đại Tống, nên mới khinh rẻ như vậy. Chúng đâu biết ngày chết đã đến gần!
- Võ tướng quân, đừng phí lời với chúng nữa. Thiết Ngưu ta không chịu nổi thứ uất khí này!
Giọng Lý Quỳ thô như sấm vang lên.
Đám người Lương Sơn lập tức hò hét hưởng ứng. Lư Tuấn Nghĩa, Hoa Vinh, Tôn Nhị Nương cùng những người khác cũng đã nóng lòng muốn ra trận. Ai nấy đều mong lập công dựng nghiệp.