Chương 248: Giải đá cầu toàn quốc! Canh một!
Cao Cầu cười nói:
- Bẩm bệ hạ, giải đá cầu Đại Tống tổ chức vào dịp cuối năm đã chuẩn bị gần xong. Nửa tháng nữa, bệ hạ sẽ được xem những đội đá cầu xuất sắc nhất khắp Đại Tống tranh tài.
Tống Huy Tông gật đầu:
- Hay lắm. Đến lúc đó, trẫm sẽ mời bá quan văn võ cùng đến xem giải đấu trọng thể này.
Tống Huy Tông vốn rất hứng thú với một giải đá cầu toàn quốc.
Cao Cầu đã cho dựng một sân đá cầu rộng lớn ở Biện Kinh, đủ sức chứa đông người. Hắn đang dốc sức chuẩn bị, mong giải đấu diễn ra thật tốt. Ít nhất, qua việc ở Ty Thể dục, hắn cũng muốn chứng tỏ mình vẫn có tài cán.
Cao Cầu còn đề nghị bán vé vào sân, đồng thời đặt ra lệ trao huy chương. Đội đá cầu đoạt thứ hạng cao sẽ được nhận huy chương danh dự và tiền thưởng.
Tống Huy Tông đều chấp thuận.
Nửa tháng kế tiếp, Cao Cầu tất bật chuẩn bị giải đấu. Cùng lúc đó, tin tức về nước Kim và nước Liêu liên tục được báo lên triều đình.
Võ Thực biết nước Kim đã chiếm thêm năm, sáu tòa thành của nước Liêu. Quân Kim tiến quân rất nhanh.
Liên tiếp nghe tin thất trận, Gia Luật Hồng Cơ của nước Liêu đã sứt đầu mẻ trán, nhiều lần tức đến thổ huyết. Gần đây, Hoàn Nhan A Cốt Đả lại dẫn quân đánh một tòa thành của nước Liêu, còn buông lời đe dọa rằng nước Liêu nhất định bại vong, hoàng tộc sẽ bị giết sạch. Gia Luật Hồng Cơ tuổi đã cao, lại liên tiếp chịu đả kích, cuối cùng không sao gượng nổi nữa.
Ông ta đổ bệnh.
Trận bệnh ấy lấy mạng Gia Luật Hồng Cơ.
Tin này khiến triều đình Đại Tống xôn xao.
Gia Luật Hồng Cơ lại chết vì bệnh ư?
Tin tức ấy chẳng khác nào tảng đá ném xuống mặt hồ, khiến ai nấy đều khó lòng tin nổi. Ngay cả Võ Thực cũng thoáng bất ngờ. Hoàng đế nước Liêu vừa chết, e rằng trong nước sẽ càng thêm rối ren. Đó cũng chính là điều nước Kim mong muốn.
- Không ngờ Gia Luật Hồng Cơ của nước Liêu lại chết rồi!
Võ Thực cảm khái. Hoàng đế nước Liêu tuổi đã cao, cháu nội cũng đã trưởng thành. Gần đây lại chịu quá nhiều đả kích, thân già làm sao chống đỡ nổi? Vốn dĩ sức khỏe ông ta đã suy yếu từ lâu.
Sau khi Gia Luật Hồng Cơ qua đời, ông ta để lại di chiếu, lập hoàng thái tôn Gia Luật Diên Hỉ kế vị làm hoàng đế nước Liêu.
Đúng vậy, người nối ngôi nước Liêu là hoàng thái tôn Gia Luật Diên Hỉ, chứ không phải con trai Gia Luật Hồng Cơ.
Thái tử nước Liêu đã bị gian thần hãm hại đến chết.
Nói ra thì nước Liêu cũng chẳng hề yên ổn. Khi Gia Luật Hồng Cơ còn tại vị, trong triều đã xuất hiện không ít gian thần, chẳng hạn như Gia Luật Ất Tân.
Gia Luật Ất Tân được phong làm Thái sư, quyền thế trong triều đạt đến đỉnh cao. Hắn ra sức loại trừ kẻ khác, tìm đủ cách chèn ép trung thần.
Muốn trừ khử đối thủ, hắn sai thị nữ bên cạnh hoàng hậu vu cáo bà tư thông với kép hát Triệu Duy Nhất. Để khiến Đạo Tông tin lời bịa đặt, Gia Luật Ất Tân cùng đồng bọn là Trương Hiếu Kiệt bịa thêm đủ điều trong lúc tra án. Bọn chúng tra tấn Triệu Duy Nhất và những người vô tội, ép một lời vu cáo không căn cứ thành vụ án oan tày trời.
Gia Luật Hồng Cơ chẳng biết đã mê muội đến mức nào, lại mặc kệ thái tử Gia Luật Tuấn quỳ khóc van xin, còn hạ lệnh buộc hoàng hậu tự sát.
Sau đó, Gia Luật Ất Tân sai thuộc hạ vu cáo thái tử mưu phản.
Gia Luật Ất Tân âm thầm tính toán, giăng bẫy hết lớp này đến lớp khác. Gia Luật Hồng Cơ thì hết lần này đến lần khác tin lầm người, hạ lệnh giết sạch người trong cung thái tử. Thái tử bị phế làm thường dân, giam ở Thượng Kinh.
Gia Luật Ất Tân vẫn chưa chịu dừng tay. Hắn phái người đến Thượng Kinh giết Gia Luật Tuấn, rồi tâu với hoàng đế rằng thái tử chết vì bệnh.
Đến lúc ấy, tin thái tử qua đời mới khiến mặt hồ lòng dạ đã đóng băng của Đạo Tông gợn lên chút thương xót. Ông ta cho chôn con trai ở núi Long Môn.
Về sau, tuy Gia Luật Hồng Cơ đã giết Gia Luật Ất Tân, nhưng sai lầm lớn lao thì không thể cứu vãn.
Trong lúc xét án, ông ta không phân biệt được người ngay kẻ gian, nghe lời gièm pha, lạnh lùng tàn nhẫn, còn tiếp tay đẩy vụ án oan đi đến tận cùng. Có thể nói, chính tay ông ta đã gây nên thảm kịch ấy. Tội của ông ta chẳng kém Gia Luật Ất Tân.
Liêu Đạo Tông Gia Luật Hồng Cơ cuối cùng chết vì bệnh.
Nhìn lại cả đời ông ta, hết lần này đến lần khác bị kẻ tiểu nhân chi phối, trở thành kẻ tiếp tay cho gian thần lộng quyền, làm hại đất nước. Ông ta hãm hại trung thần, giết oan người vô tội, thậm chí phế truất và giết chết cả người vợ yêu cùng con trai mình. Triều chính vì thế rối ren, lòng dân mất sạch, gieo mầm cho nước Liêu mau chóng diệt vong.
Là một vị vua, ông ta khó lòng thoát tội.
Giờ đây, hoàng thái tôn Gia Luật Diên Hỉ đã lên ngôi, trở thành hoàng đế mới của nước Liêu.
Nhưng áp lực trên vai Gia Luật Diên Hỉ cũng rất lớn. Đến ông nội hắn còn khó chống đỡ tình thế hiện tại, huống chi hắn vừa mới đăng cơ, trước mắt đã phải đối mặt với bao vấn đề nan giải.
Trong nước Liêu, mọi người bàn tán về tình hình chiến sự với nước Kim. Quân Kim sắp đánh tới nơi, các quan trong triều nước Liêu ai nấy đều nóng ruột như lửa đốt.
Vừa lên ngôi, Gia Luật Diên Hỉ đã bị cuốn vào vô số công việc rối rắm. Có người chủ trương tiếp tục chống giặc, có người muốn giảng hòa với nước Kim, lại có người đề nghị liên thủ với Đại Tống đánh Kim.
Gia Luật Diên Hỉ cũng phái sứ thần sang Đại Tống, mong cầu viện binh.
Lúc này, Tống Huy Tông đang ở trên triều. Ông gặp sứ thần nước Liêu, cũng đã nghe được ý định của họ.
Sứ thần nước Liêu đứng giữa triều đình Đại Tống, cẩn trọng từng lời từng bước, chẳng khác nào đi trên băng mỏng.
Nhưng Tống Huy Tông không nhận lời liên minh. Không chỉ nước Liêu, trước đó nước Kim cũng đã phái người sang, muốn liên thủ để mau chóng tiêu diệt nước Liêu.
Nước Liêu muốn cùng Đại Tống diệt nước Kim, nước Kim lại muốn cùng Đại Tống diệt nước Liêu.
Nếu không có Võ Thực, có lẽ tình thế đã đổi khác. Nhưng hắn kiên quyết cho rằng lúc này chưa phải thời cơ. Tống Huy Tông thấy Võ Thực xử lý nhiều việc đều rất ổn thỏa, bèn nghe theo lời hắn, tạm thời án binh bất động.
Sứ thần nước Liêu đành thở dài rồi cáo lui.
- Bệ hạ!
Võ Thực tâu:
- Nước Liêu tuy bại trận, lãnh thổ vẫn còn hơn nửa. Kim quốc trong thời gian ngắn đã lập được chiến công lớn đến thế, ngay cả thần cũng không ngờ tới. Dẫu vậy, chúng ta vẫn cần chờ thêm một thời gian. Nhìn đà tiến quân của Hoàn Nhan A Cốt Đả, e rằng đến mùa hè năm sau, nước Liêu sẽ bị chiếm quá nửa. Chúng ta không cần đợi lâu đến mấy năm nữa.
Tống Huy Tông gật đầu:
- Võ ái khanh nói có lý. Trẫm sẽ chờ thêm, đợi thời cơ tốt nhất rồi mới ra tay.
Đến lúc ấy, Đại Tống muốn giúp bên nào cũng do mình quyết định.
Đại Tống giúp bên nào, phe đối địch với bên ấy ắt sẽ diệt vong.
Đúng lúc đó, một người vào bẩm báo:
- Bẩm bệ hạ, biên giới Hoàng Xuyên có tin mừng!
Tống Huy Tông nghe vậy, vội hỏi:
- Mau nói!
Người kia đáp:
- Nhạc Phi đã tiến sâu vào đất Tây Hạ, lại chiếm thêm ba tòa thành. Hiện Tây Hạ đã phái đại quân tới tiếp viện, đồng thời cử sứ thần sang Đại Tống cầu hòa!
- Ồ?
Nghe tin ấy, Tống Huy Tông vô cùng phấn khởi.
- Nhạc Phi quả thật khiến trẫm phải nhìn bằng con mắt khác. Võ ái khanh, chiến sự Tây Hạ lần này thuận lợi đến thế, công lao của khanh rất lớn. Đợi chuyện Tây Hạ kết thúc, trẫm nhất định sẽ ban thưởng hậu hĩnh cho các khanh.
Võ Thực đáp:
- Chiến công hiển hách ở Tây Hạ lần này phần lớn là nhờ Nhạc Phi. Thần chẳng qua chỉ tiến cử hắn mà thôi. Nếu bệ hạ muốn ban thưởng, người đáng được khen thưởng phải là những tướng sĩ đang xông pha nơi biên cảnh Tây Hạ. Thần xin không nhận công.
Nghe vậy, Tống Huy Tông bật cười, không nói thêm gì.
Hiện giờ Đại Tống không có việc gì đáng lo, các quan trong triều đều thảnh thơi. Trước đó, khi tin chiến sự Tây Hạ truyền đến, ai nấy vẫn còn đôi chút căng thẳng.
Tống Huy Tông nói:
- Phải rồi, ngày kia là giải đá cầu toàn quốc do Cao Cầu tổ chức. Các khanh đều có thể đến sân đá cầu Biện Kinh xem thi đấu. Cũng xem như thêm một việc vui mừng đón năm mới. Trẫm mong Đại Tống chúng ta mai sau sẽ trở thành cường quốc số một!
Bá quan văn võ lập tức đồng thanh tán thành, ai nấy đều nói Đại Tống mai sau nhất định sẽ là cường quốc số một.
Thời gian dần trôi.
Vì năm mới sắp đến, sứ thần nước Liêu, nước Kim, thậm chí cả Tây Hạ cũng vừa hay có mặt ở Đại Tống.
Trước hết, họ mang lễ vật đến biếu quan gia Đại Tống, giữ gìn bang giao. Kế đó, họ muốn gặp quan gia để bàn chuyện nước mình.
Tống Huy Tông nhận lễ vật của cả ba nước. Còn chuyện nước Kim và nước Liêu, ông chỉ khéo léo đáp lời cho qua. Với sứ thần Tây Hạ, ông cũng chưa tiếp chuyện, bảo hắn xem xong giải đá cầu rồi hẵng bàn việc cầu hòa.
Sứ thần Tây Hạ cùng các sứ thần khác không khỏi cảm khái trong bụng. Nước họ chiến sự liên miên, còn Đại Tống lại có nhã hứng tổ chức giải đá cầu vào lúc này.
Than ôi!
Mấy vị sứ thần cũng gặp mặt nhau. Ngoài miệng, ai nấy đều khách sáo, nhưng trong bụng chỉ mong đối phương mau diệt vong.
Lúc này, quan gia Đại Tống cùng Trấn Quốc Công, Đồng Quán, Triệu Phúc Kim và một đoàn văn võ bá quan đang xem giải đá cầu toàn quốc tại một sân đấu ở Biện Kinh.
Người xem đứng ken đặc khắp nơi, đâu đâu cũng thấy đầu người nhấp nhô.
Lần này Cao Cầu cho bán vé vào sân. Nhờ tổ chức giải đấu, hắn thu được một khoản tiền không nhỏ.