Hồi 240: Hắn là Trấn Quốc Công! Canh một!
Lần này Triệu Cấu đến đây không phải tùy hứng dạo chơi. Thực ra, hơn chục tài tử ở Biện Kinh cũng đã hẹn nhau tụ hội nơi này.
Tài tử giai nhân quây quần, cùng ngâm thơ luận phú. Tiếng cười nói vang lên không dứt.
Bọn họ vừa đến chưa bao lâu thì ngoài cửa có người bước vào.
Đó là một thiếu nữ chừng mười tám tuổi, dung mạo còn rất trẻ. Nàng mặc váy dài màu xanh, gương mặt chỉ điểm phấn son nhẹ nhàng. Ngũ quan thanh tú, khí chất nổi bật, đôi mắt đen trong veo. Toàn thân nàng phảng phất vẻ thoát tục như tiên nữ giáng trần.
- Đây là Lý Thanh Chiếu phải không?
- Đúng rồi. Nàng là tài nữ đương thời của Biện Kinh, tài làm thơ, viết từ, soạn phú, sáng tác ca khúc đều rất sâu sắc!
Mọi người xung quanh rì rầm bàn tán.
Vừa trông thấy Triệu Cấu, Lý Thanh Chiếu lập tức cúi mình hành lễ.
- Tham kiến Khang vương!
- Khang vương?
Mấy người trước đó chưa nhận ra thân phận Triệu Cấu giờ mới sực tỉnh, sắc mặt lập tức thay đổi, vội vàng hành lễ theo.
Triệu Cấu tuy lén rời khỏi phủ, nhưng đến chốn này hắn cũng chẳng giấu thân phận. Dù sao, ở đây có không ít người quen biết hắn.
Hắn lập tức sai người mang rượu thịt lên.
Lúc này, Lý Thanh Chiếu cùng nhiều người bên cạnh đều đưa mắt nhìn Võ Thực. Họ cảm thấy gương mặt hắn khá xa lạ.
Người có thể đi cùng Khang vương hẳn chẳng phải kẻ tầm thường.
Lý Thanh Chiếu hỏi:
- Khang vương, vị này là…
Triệu Cấu bèn giới thiệu Võ Thực, mỉm cười nói:
- Đây chính là Trấn Quốc Công đương triều!
Cái gì?
Mọi người nghe xong, sắc mặt đều biến đổi. Đại danh Trấn Quốc Công, trong thiên hạ có ai chưa từng nghe?
Lý Thanh Chiếu nhìn về phía Võ Thực. Nàng từng nghe nói Trấn Quốc Công tuổi còn rất trẻ, lại tài giỏi nhiều mặt. Nay tận mắt trông thấy, nàng nhận ra hắn quả nhiên dung mạo đường đường, thần thái hơn hẳn người thường.
Trẻ đến thế sao?
Lý Thanh Chiếu đương nhiên biết danh tiếng Võ Thực. Đây đâu phải nhân vật bình thường!
Chỉ riêng việc thu phục mười sáu châu Yên Vân, rồi cải tiến binh khí cho Đại Tống, cũng đã là công lao vang dội. Huống hồ, vị Nhạc Phi do hắn tiến cử gần đây còn liên tiếp giành thắng lợi nơi biên ải.
Lý Thanh Chiếu vội cúi người:
- Tiểu nữ tham kiến Trấn Quốc Công!
- Tham kiến Trấn Quốc Công!
Đám tài tử giai nhân bên cạnh cũng đồng loạt cung kính hành lễ.
Xét trên một phương diện nào đó, ảnh hưởng của Võ Thực còn lớn hơn Triệu Cấu rất nhiều.
Triệu Cấu tuy là hoàng tử, nhưng chưa từng lập được công lao gì đáng kể. Còn Trấn Quốc Công thì khác hẳn.
Dĩ nhiên, xét về thân phận, hoàng tử vẫn cao quý hơn.
Nhưng trong lòng mọi người, Võ Thực lại được kính trọng hơn nhiều.
Trước đây Võ Thực từng cưỡi ngựa diễu phố, song không phải ai cũng có dịp tận mắt nhìn thấy hắn. Đám tài tử giai nhân hôm nay được gặp Trấn Quốc Công ngoài đời, ai nấy đều thấy vinh hạnh.
Không ngờ Khang vương lại mời cả Trấn Quốc Công đến đây.
- Không cần đa lễ! Võ Thực mỉm cười nói. Hôm nay mọi người đều đến đây vui chơi, cứ tự nhiên là được.
Vừa nhìn Lý Thanh Chiếu, Võ Thực đã nảy sinh nhiều cảm khái.
Theo những gì hắn biết về lịch sử, giờ này Lý Thanh Chiếu đáng lẽ đã xuất giá rồi mới phải.
Nhưng nhìn trước mắt, nàng vẫn còn rất trẻ!
Lý Thanh Chiếu cười nói:
- Tiểu nữ đã sớm nghe đại danh Trấn Quốc Công. Hôm nay được gặp mặt, quả là vinh hạnh lớn lao. Nghe nói Trấn Quốc Công không chỉ giỏi đánh trận, mà tài làm thơ viết từ cũng rất cao thâm, là tấm gương để bao người đọc sách đương thời noi theo!
Trấn Quốc Công là người thi đỗ đứng đầu cả ba kỳ thi lớn, chuyện ấy ai mà chẳng biết?
Lý Thanh Chiếu đương nhiên đã nghe danh hắn từ lâu, trong lòng cũng khâm phục vô cùng. Hôm nay được gặp Võ Thực chính là điều nàng hằng mong ước.
Ngày trước, khi Võ Thực đỗ đầu cả ba kỳ thi, nàng đã nghe cha mình nhắc đến nhân vật này. Sau đó, hắn lại áp đảo Thái Kinh ngay trên triều đình, khiến Lý Thanh Chiếu càng thêm kinh ngạc.
Huống hồ, Võ Thực còn làm nên hết việc lớn này đến việc lớn khác.
Lý Thanh Chiếu đã ngưỡng mộ hắn từ lâu. Hôm nay tình cờ gặp mặt, quả nhiên hắn không khiến nàng thất vọng.
Sau đó, mọi người quây quần trò chuyện.
Lý Thanh Chiếu da dẻ trắng trẻo, cử chỉ tao nhã, cùng mấy công tử thế gia bàn luận chuyện thơ ca, văn phú. Bên cạnh, không ít người liên tục khen ngợi tài năng của nàng.
Lát sau, Lý Thanh Chiếu trao đổi thơ từ với Võ Thực. Nàng đưa ra mấy vấn đề, chẳng ngờ Võ Thực thuận miệng đã giải đáp được ngay, còn chỉ ra những chỗ chưa đủ tinh tế trong câu chữ của nàng.
Lý Thanh Chiếu càng thêm khâm phục.
Đang lúc trò chuyện, ngoài cửa bỗng có một thanh niên mặc gấm vóc bước vào.
Người ấy tên Triệu Minh Thành.
Hắn cười nói:
- Muội muội đến đây mà chẳng chờ ta, ta đến muộn rồi!
- Hóa ra Triệu huynh đã tới!
Nhiều công tử nhìn thấy Triệu Minh Thành đều cung kính chào hỏi.
Dù sao, hắn cũng là con trai của Thượng thư Bộ Lại.
Vừa nghe đến cái tên ấy, Võ Thực thầm nghĩ, chẳng phải đây là phu quân tương lai của Lý Thanh Chiếu, Triệu Minh Thành sao?
Xem ra hiện giờ hắn vẫn chưa phải phu quân của nàng. Hai người còn chưa nảy sinh tình cảm.
Triệu Minh Thành bước vào, trước hết hành lễ với Khang vương. Còn Võ Thực, hắn chẳng buồn để mắt tới. Lý Thanh Chiếu định lên tiếng, nhưng cuối cùng lại thôi.
Hơn nữa, Triệu Minh Thành còn cố ý đứng chắn trước mặt Võ Thực, tách Lý Thanh Chiếu khỏi hắn, khiến cuộc trò chuyện giữa hai người bị gián đoạn.
Võ Thực cảm thấy gã này dường như cố tình làm vậy.
Hắn chẳng qua chỉ đang trao đổi thơ từ với Lý Thanh Chiếu, thế mà Triệu Minh Thành lại làm như hắn đang theo đuổi nàng, bị người ta bắt gặp rồi tìm cách ngăn cản.
Nhìn cảnh ấy, Võ Thực chỉ cười, chẳng buồn để tâm.
Khang vương thì hơi bực. Hắn định lên tiếng nhắc nhở Triệu Minh Thành, nhưng Võ Thực đã khoát tay ngăn lại.
Triệu Cấu đành thôi, cùng Võ Thực uống rượu, nhiệt tình tiếp đãi hắn.
Một lúc sau, mọi người lần lượt đem thơ từ của mình ra thưởng thức.
Lý Thanh Chiếu đọc lên một bài thơ, lập tức nhận được những tiếng tán thưởng vang dội.
Triệu Minh Thành gật gù, ánh mắt nhìn nàng cũng đầy vẻ thưởng thức.
Võ Thực nhìn hai người, biết rằng nếu không có biến cố gì, sau này họ sẽ thành vợ chồng. Hắn cũng chẳng bận tâm.
Ở đây, ngoại trừ Võ Thực và Khang vương, gia thế của Triệu Minh Thành thuộc hàng cao nhất. Vì vậy, hắn rất được mọi người tâng bốc.
Võ Thực hiểu khá rõ về hai người này.
Cha của Triệu Minh Thành là Triệu Đĩnh Chi. Về sau, ông ta sẽ trở thành tể tướng. Sau khi Tăng Bố bị Thái Kinh hạ bệ, Triệu Đĩnh Chi sẽ được đưa lên thay thế.
Bản thân Triệu Đĩnh Chi không có danh tiếng gì lớn. Người đời thường nhắc đến ông ta vì ông ta là cha chồng của Lý Thanh Chiếu. Năm Sùng Ninh thứ năm, ông ta được phong làm Hữu Phó xạ Thượng thư, trở thành tể tướng. Nhưng chỉ qua vài phen tranh đấu, ông ta đã bị Thái Kinh hạ bệ. Năm sau, ông ta được cử làm sứ Hữu Thần Quan rồi chết trong lúc đang tại chức, đúng là một vị tể tướng hồ đồ.
Có thể thấy, Triệu Đĩnh Chi vừa lên nắm quyền chưa bao lâu đã bị Thái Kinh đánh rơi khỏi triều đình.
Thái Kinh quả nhiên rất có thủ đoạn.
Đừng xem thường lão ta. Tăng Bố và Triệu Đĩnh Chi đều từng bị Thái Kinh hạ bệ, chẳng ai có được kết cục tốt đẹp.
Chỉ vì hiện giờ Võ Thực việc gì cũng lấn át Thái Kinh, khiến lão ta chẳng có cơ hội chống trả, mà người ngoài mới tưởng lão ta bất tài. Thực ra, thủ đoạn của Thái Kinh cực kỳ lợi hại.
Hiện giờ Triệu Đĩnh Chi vẫn chưa phải tể tướng, chỉ giữ chức Thị lang Bộ Lại, đồng thời đảm nhiệm chức Ngự sử trung thừa.
Địa vị ấy cũng đã rất đáng kể.
Lý Thanh Chiếu và Triệu Minh Thành môn đăng hộ đối. Cha nàng cũng làm quan, giữ chức Viên ngoại lang Bộ Lại.
Theo những gì lịch sử ghi lại, thuở ban đầu tình cảm giữa hai người rất tốt. Nhưng trong thời gian Triệu Minh Thành làm tri phủ Giang Ninh, nơi đó xảy ra một cuộc phản loạn.
Khi ấy, viên quan thống lĩnh quân doanh hoàng gia tên Vương Diệc nảy lòng làm loạn. Bộ hạ của Triệu Minh Thành đã đem chuyện ấy báo cho hắn.
Thế nhưng Triệu Minh Thành chẳng những không để tâm, đến khi Vương Diệc phát động phản loạn, hắn còn bỏ thành chạy trốn.
Sau đó, triều đình cách chức Triệu Minh Thành rồi điều tra xử lý. Khi ấy, Lý Thanh Chiếu chẳng thể ngờ người chồng của mình, giữa lúc đất nước lâm nguy, lại là kẻ hèn nhát đến vậy.
Nỗi thất vọng của nàng đối với Triệu Minh Thành khó mà nói thành lời. Từ đó, thái độ của Lý Thanh Chiếu với hắn dần trở nên xa cách.
Sau cùng, vợ chồng Lý Thanh Chiếu phải chạy về phương nam để tránh loạn Tĩnh Khang. Triệu Minh Thành qua đời vì bệnh.
Nói cho cùng, cuộc đời Lý Thanh Chiếu cũng trải qua quá nhiều long đong.
Sau khi Triệu Minh Thành chết, nàng theo triều đình Nam Tống đang chạy loạn, nay đây mai đó khắp vùng Giang Nam. Những sách cổ, tranh chữ và đồ kim thạch nàng cả đời sưu tầm gần như mất sạch giữa cảnh lưu ly.
Đúng lúc Lý Thanh Chiếu cô quạnh không nơi nương tựa, Trương Nhữ Chu nhân cơ hội ấy tiếp cận, tìm cách chiếm đoạt tiền bạc của nàng, hết lời lấy lòng.
Khi ấy Lý Thanh Chiếu bơ vơ, đành bất chấp điều tiếng thế gian, kết hôn với Trương Nhữ Chu.
Sau khi thành thân, cả hai mới nhận ra mình đều bị lừa.
Trương Nhữ Chu phát hiện gia sản của Lý Thanh Chiếu chẳng hề giàu có như hắn tưởng. Còn Lý Thanh Chiếu cũng nhìn ra bộ mặt giả dối của Trương Nhữ Chu. Về sau, hắn thậm chí còn ra tay đánh đập nàng.
Sau đó, Lý Thanh Chiếu phát hiện chức quan của Trương Nhữ Chu có được nhờ khai man thành tích khoa cử, bèn dâng đơn tố cáo hắn.
Trong xã hội lúc bấy giờ, người vợ tố cáo chồng, cho dù chứng minh được người chồng thật sự có tội, người vợ vẫn phải chịu cảnh lao tù cùng chồng.
Lý Thanh Chiếu bị tống vào ngục. May nhờ Hàn lâm học sĩ Kỳ Sùng Lễ ra tay cứu giúp, nàng chỉ phải ở tù chín ngày rồi được thả.
Cuộc hôn nhân chưa đầy trăm ngày ấy cũng chấm dứt từ đó.
Đời nàng chìm nổi lênh đênh, chẳng mấy khi được như ý.
Nhưng những bài thơ, bài từ nàng sáng tác suốt đời lại lưu truyền rộng rãi, danh tiếng vang dội trong sử sách.
Người đời tôn nàng là tài nữ đứng đầu ngàn xưa!
Lúc này, Lý Thanh Chiếu lại ngâm một bài thơ. Sau khi được mọi người vỗ tay tán thưởng, nàng đưa mắt nhìn Võ Thực, rồi thỉnh giáo hắn về những chỗ còn vướng mắc trong thơ từ của mình.
Võ Thực thuận miệng chỉ dẫn đôi câu, lập tức khiến mọi người đồng loạt khen hay, lời tâng bốc tuôn ra không dứt.
Nhìn cảnh ấy, Triệu Minh Thành thấy trong lòng bực bội. Ánh mắt hắn nhìn Võ Thực cũng dần trở nên khó chịu.
Dù sao, ngươi là hạng người nào mà dám chỉ dạy muội muội Thanh Chiếu?
Nhưng hắn vẫn không nói gì.
Võ Thực không bước tới nhập cuộc, chỉ ngồi bên cạnh uống rượu với Khang vương.
Triệu Minh Thành thấy Võ Thực ở cùng Triệu Cấu thì lấy làm nghi hoặc.
Hắn nghĩ ngợi một hồi, cuối cùng không nhịn được bèn hỏi:
- Vị kia là ai mà lại có thể ngồi uống rượu cùng điện hạ? Xem ra quan hệ giữa hai người chẳng hề nông cạn!
Một công tử bên cạnh hạ giọng đáp:
- Người ấy chính là Trấn Quốc Công đương triều!
Nghe vậy, sắc mặt Triệu Minh Thành lập tức trắng bệch.
- Ngươi nói gì? Hắn là Trấn Quốc Công?
- Đúng vậy!
Sau khi được xác nhận, Triệu Minh Thành cảm thấy tình hình chẳng lành.
Trấn Quốc Công sao lại có mặt ở đây? Lẽ ra không nên như thế mới phải!
Nghĩ đến những hành động vừa rồi của mình đối với Trấn Quốc Công, Triệu Minh Thành bất giác thấy sống lưng lạnh buốt.