Chương 222: Thế nước Kim đang lên! Canh một!
Võ Thực tâu:
- Muôn tâu bệ hạ, Lương Sơn đã bị vi thần đánh tan, nay cũng đã chịu quy thuận triều đình!
Lời vừa dứt, tuy bá quan văn võ trong triều ít nhiều đã nghe tin, ai nấy vẫn sững sờ.
Dù sao người bị bắt lần này là Cao Cầu. Võ Thực ra tay, chẳng những đánh bại Lương Sơn mà còn thu phục được đám giặc ấy về với triều đình.
Trên đường trở về, đoàn quân của Võ Thực đi rầm rộ. Những vị đại thần có tai mắt nhanh nhạy đều đã nghe phong thanh. Nhất là chuyện chỉ sau ngày đầu tiên đặt chân đến nơi, Võ Thực đã giao chiến với người Lương Sơn, rồi đánh tan bọn chúng hoàn toàn.
Rõ ràng, Lương Sơn không phải đối thủ của Trấn Quốc Công.
Ánh mắt nhiều vị quan đảo qua đảo lại. Họ nhìn Võ Thực, rồi lại nhìn đến Tống Giang, Lư Tuấn Nghĩa, Ngô Dụng cùng những đầu lĩnh khác đang đứng bên cạnh hắn.
Ánh mắt dành cho Tống Giang chẳng mấy thân thiện. Dù sao đó cũng là đám giặc Lương Sơn, chẳng phải hạng người tốt lành gì.
Trong triều, nhiều người vốn chủ trương dẹp sạch Lương Sơn. Nhưng nay Trấn Quốc Công đã xin triều đình thu phục bọn chúng, ai còn dám đứng ra phản đối?
Huống hồ công lao của Trấn Quốc Công quá lớn, chẳng ai dám nói nặng lời.
Công trạng của người ta sờ sờ trước mắt.
Trên mặt Tống Huy Tông nở nụ cười. Đây đúng là tin vui mà ông mong được nghe.
So với tin Cao Cầu bị bắt, tin này khiến ông khoan khoái hơn nhiều. Tống Huy Tông nhìn Võ Thực, cười nói:
- Võ ái khanh quả không hổ là cánh tay đắc lực của trẫm! Lần này khanh thu phục được Lương Sơn, trẫm rất vui lòng!
Võ Thực cười, tâu:
- Bệ hạ quá lời rồi. Lần này vi thần có thể thuận lợi thu phục Lương Sơn, tất cả đều nhờ uy danh của bệ hạ. Đám giặc Lương Sơn nghe nói bệ hạ hết sức để tâm đến chuyện này thì sợ đến mất vía. Vi thần đánh tan bọn chúng cũng chỉ là tiện tay mà thôi!
Tống Huy Tông khoát tay:
- Võ ái khanh chớ khiêm nhường nữa. Cả triều văn võ, ai chẳng biết Trấn Quốc Công khanh dũng thiện chiến, văn võ song toàn? Nếu lần này không phải khanh đích thân ra tay, e rằng đám giặc núi kia còn ngang ngược thêm một thời gian dài.
Tống Huy Tông lại truyền lệnh:
- Người đâu, ban cho Trấn Quốc Công năm trăm lạng vàng, ba trăm tấm lụa hoa. Những tướng sĩ còn lại, căn cứ công lao mà phong thưởng!
Võ Thực lập tức khấu tạ:
- Đa tạ bệ hạ!
Hắn thầm nghĩ, Tống Huy Tông quả thật rất hào phóng, tiện tay ban thưởng đã là mấy trăm lạng vàng.
Bổng lộc mỗi tháng của quan lớn trong triều cũng chỉ vào khoảng mấy trăm lạng bạc. Phần thưởng của Tống Huy Tông lần này, quy ra bạc đã lên đến mấy nghìn lạng.
Đám thuộc hạ của Võ Thực dĩ nhiên cũng sẽ được luận công ban thưởng. Chỉ có điều việc ấy còn phải lập sổ, dâng tấu báo công lên triều đình. Riêng chiến công của Võ Thực quá rõ ràng, không cần làm những thủ tục rườm rà ấy.
Sau đó, hắn sẽ ghi công cho người đáng được ghi công, dâng tấu đề bạt người đáng được đề bạt. Đó cũng là một cách tích lũy chiến tích và tư lịch để thăng quan.
Nhất là Võ Tòng, Lâm Xung, Lỗ Trí Thâm cùng những người thân tín khác của Võ Thực. Nay họ đã lập công, sau này hắn cất nhắc lên chức cao hơn cũng thuận lẽ tự nhiên.
Nếu không có chiến công mà cứ thẳng tay đề bạt, ắt sẽ khiến người đời dị nghị.
Lúc này, bá quan trong triều đang bàn tán xôn xao. Phần lớn lời lẽ đều là khen ngợi việc Võ Thực ra tay giải quyết đám giặc Lương Sơn.
Cao Cầu đã thất bại, còn Võ Thực lại thu phục được Lương Sơn. Đặt hai chuyện cạnh nhau, ai nấy đều càng thấy bản lĩnh của Võ Thực cao cường.
Thái Kinh đứng bên cạnh vẫn im lặng. Quan gia ban thưởng cho Võ Thực là lẽ đương nhiên, hơn nữa chuyện này cũng cho thấy Tống Huy Tông ngày càng coi trọng hắn.
Sau đó, Tống Huy Tông nhìn sang Tống Giang:
- Ngươi chính là tên giặc Lương Sơn Tống Giang phải không? Ngẩng đầu lên!
Tống Giang đang quỳ dưới điện, vội đáp:
- Bẩm bệ hạ, tiểu nhân chính là Tống Giang!
Cả người Tống Giang run rẩy.
Tống Huy Tông nói:
- Ban đầu, trẫm định tiêu diệt đám giặc to gan các ngươi. Nhưng Trấn Quốc Công đã đề nghị thu phục các ngươi về triều. Nếu không nhờ Trấn Quốc Công, giờ này các ngươi cũng chẳng thể đứng ở đây.
- Từ nay về sau, các ngươi hãy theo Trấn Quốc Công, lấy công chuộc tội, dốc sức phục vụ Đại Tống. Đã rõ chưa?
Tống Giang vội dập đầu:
- Bệ hạ, người Lương Sơn chúng thần nguyện vì Đại Tống mà tận trung đến chết, nhất định sẽ lấy công chuộc tội, không phụ ơn đức của bệ hạ đối với Lương Sơn!
Trong lòng Tống Giang căng thẳng như dây đàn.
Người đang ngồi trên bệ cao kia chính là quan gia Đại Tống.
Hắn cũng hiểu rõ, nếu không nhờ Trấn Quốc Công thì đám người mình tuyệt đối không thể đặt chân đến nơi này.
Đây là lần đầu tiên hắn bước vào một triều đường uy nghiêm như vậy.
Nghĩ đến ân cứu mạng ấy, lòng Tống Giang tràn đầy cảm kích đối với Trấn Quốc Công.
Tống Huy Tông nói tiếp:
- Sau khi chiêu an, mọi việc cứ giao cho Trấn Quốc Công phụ trách. Chuyện của bọn chúng do khanh sắp xếp, trẫm không cần phải bận tâm nữa!
Võ Thực cúi người lĩnh chỉ:
- Vi thần tuân chỉ!
Tống Giang cùng những người đi theo hắn, từ giờ đã có thể xem là người của Võ Thực.
Sắp xếp cho họ ra sao, ban chức vị nào, hay lập riêng một doanh cấm quân cho họ, tất cả đều do Võ Thực quyết định.
Hắn không cần dâng tấu xin phép.
Đám người này vốn đã được Võ Thực tính sẵn đường đi. Họ sẽ trở thành những quân tốt đi đầu, được hắn phái ra đối phó với quân địch hoặc bọn giặc cướp.
Lúc này, Tống Huy Tông lại nhìn sang Cao Cầu.
Cao Cầu đang cúi gằm mặt, không dám nhìn thẳng ánh mắt quan gia.
Nhưng Tống Huy Tông vẫn để ý đến hắn, bèn lên tiếng:
- Cao Cầu, ngươi có biết tội chưa?
Nghe quan gia gọi tên, Cao Cầu lập tức quỳ xuống:
- Vi thần biết tội! Lần này việc chinh phạt Lương Sơn thất bại là lỗi của vi thần. May nhờ Trấn Quốc Công cứu vi thần trở về. Vi thần cầm quân bất lực, xin bệ hạ trách phạt!
Cao Cầu tỏ ra rất ngoan ngoãn. Vừa nghe Tống Huy Tông gọi tên, hắn đã quỳ xuống nhận lỗi, thừa nhận mình bất tài.
Tống Huy Tông nhìn hắn, lắc đầu:
- Cao Cầu, từ nay ngươi cứ ở yên tại Ty Thể dục, lo cho tốt việc đá cầu của ngươi đi!
Cao Cầu không bị xử phạt. Qua đó có thể thấy Tống Huy Tông vẫn còn rất quý trọng hắn.
Nếu đổi thành người khác, chỉ riêng việc thua trận cũng đủ bị cách chức, đưa đi tra xét rồi.
Cao Cầu liên tục dập đầu:
- Bệ hạ, hôm nay các trận đá cầu của vi thần đã bắt đầu tiến hành. Ty Thể dục cũng đang tuyển chọn người trong cả nước, tổ chức các trận đấu cấp châu. Tin rằng đến cuối năm, vi thần có thể dâng lên bệ hạ một trận cầu thật đặc sắc tại kinh thành Biện Kinh!
- Về chuyện quân sự, quả thật vi thần không có tài. Nhưng trong việc đá cầu, vi thần dám bảo đảm mình là người đứng đầu Đại Tống… dĩ nhiên, vẫn đứng sau Trấn Quốc Công!
Đến lúc này, Cao Cầu vẫn không quên tâng bốc Võ Thực.
Nhưng nói cho đúng, chính hắn cũng biết lời ấy chẳng sai. Tài đá cầu của Võ Thực quả thật cao hơn hắn.
Nghĩ đến đó, Cao Cầu càng thấy mất mặt. Võ Thực dường như làm việc gì cũng giỏi hơn hắn.
Than ôi!
Cao Cầu cũng đành chịu vậy.
Có điều, ngoại trừ Trấn Quốc Công, hắn tin trong cả Đại Tống chẳng ai thích hợp quản việc đá cầu hơn mình.
Trấn Quốc Công tài giỏi như thế, sao có thể ngày ngày lo những chuyện này? Cứ để Cao Cầu hắn đứng ra làm là được.
Cách nghĩ của Cao Cầu nay đã khác trước. Chỉ cần có miếng cơm ăn, hắn ở lại Ty Thể dục cũng chẳng sao. Dù gì trong lĩnh vực này, hắn vẫn là vị quan đứng đầu, chẳng có ai quản thúc.
Tống Huy Tông gật đầu.
Ông và Cao Cầu quen biết từ rất sớm. Thuở ông còn chưa lên ngôi, hai người đã từng chơi đá cầu cùng nhau.
Thấy Cao Cầu lúc này như vậy, Tống Huy Tông nói:
- Trẫm mong ngươi đừng làm trẫm thất vọng. Nếu lần này tổ chức giải đá cầu thật tốt, trẫm sẽ ban thưởng hậu hĩnh!
Cao Cầu lập tức đáp:
- Đa tạ bệ hạ! Vi thần nhất định không phụ kỳ vọng của bệ hạ!
Nói rồi, Cao Cầu lui về góc điện, lặng lẽ thở phào.
Tống Huy Tông vốn rất thích đá cầu. Cách xử lý dành cho Cao Cầu khiến một số đại thần cảm thấy không thỏa đáng. Dù sao hắn đã thua trận mà chẳng bị phạt, nếu tổ chức đá cầu tốt còn được ban thưởng. Quan gia đối với Cao Cầu quả thật quá nhân từ.
Nhưng so với Trấn Quốc Công, Cao Cầu có đáng là gì? Vì thế chẳng ai đứng ra phản đối.
Đúng lúc ấy, một vị đại thần bước ra dâng tấu:
- Khải bẩm bệ hạ, theo tin tức mới nhất, nước Kim lại phá được một thành của nước Liêu!
- Lại phá thêm một thành ư?
Các đại thần nghe tin đều biến sắc.
Thế nước Kim mạnh quá nhanh!
Cứ theo đà này, quân Kim e rằng sẽ tiếp tục chiếm thêm những thành trì khác của nước Liêu. Một khi khí thế dâng cao, chúng rất dễ đánh liên tiếp, khiến nước Liêu thua hết trận này đến trận khác, thậm chí bị diệt vong.
Sức mạnh của nước Kim đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng nhiều vị đại thần.
Trước kia, người người lo quân Liêu. Nay không ít người lại bắt đầu lo nước Kim tiến quá nhanh.
Lúc này, một vị quan bước ra. Đó là người của Thái Kinh.
- Bệ hạ, nước Kim đang mạnh lên từng ngày, nước Liêu lại liên tục thất bại. Đây chẳng phải điềm lành!
- Nếu nước Kim cứ tiếp tục như vậy, một khi đánh tan nước Liêu, Đại Tống chúng ta cũng sẽ gặp bất lợi!
- Nước Kim đã được tôi luyện qua chiến tranh. Một khi phá được nước Liêu, rất có thể chúng sẽ nảy lòng dòm ngó Đại Tống. Quân Đại Tống tuy có trang bị tinh nhuệ, lại được Trấn Quốc Công thống lĩnh, nhưng đã lâu không chinh chiến. Đối mặt với đạo quân Kim ngày một lớn mạnh, chúng ta cũng phải đề phòng!
Tăng Bố bước ra, hỏi:
- Theo lời ngươi, chẳng lẽ Đại Tống ta không phải đối thủ của nước Kim?
Vị đại thần kia đáp:
- Từ ngày giao chiến với nước Liêu, quân Kim liên tục công phá thành trì, rất ít khi nếm mùi thất bại. Chỉ riêng điều đó cũng đủ cho thấy người Kim dũng mãnh thiện chiến, hơn nữa thế lực đang từng bước lớn mạnh. Trong chuyện này, cũng có phần do Trấn Quốc Công đã bán binh khí cho chúng!
Việc bán binh khí vốn là chủ ý của Võ Thực.
Mà quả thật, số binh khí ấy đã giúp nước Kim mạnh lên trông thấy.
Đến nay, nước Kim đã chiêu mộ rất nhiều người trong các bộ lạc Nữ Chân, lại thu nhận những bộ tộc trước kia được chúng hợp nhất vào quân ngũ.
Quân đội Kim không ngừng mở rộng. Ngay cả tù binh bắt được từ nước Liêu cũng bị sung vào quân.
Những điều các đại thần lo lắng quả thật không phải vô căn cứ.
Năm Tĩnh Khang thứ nhất đời Bắc Tống, tức năm 1126, hai danh tướng nước Kim là Hoàn Nhan Tông Vọng và Hoàn Nhan Tông Hàn từng dẫn khoảng mười lăm vạn quân, chia làm hai đạo tiến đánh kinh đô Biện Kinh của Bắc Tống, rồi nhanh chóng phá thành.
Chỉ riêng chuyện ấy cũng đủ cho thấy về sau nước Kim đã phát triển hùng mạnh đến mức nào.
Dĩ nhiên, quân Kim hiện giờ chưa đông đến vậy. Nhưng ít nhất, chúng cũng đã có hai vạn quân.
Mà hai vạn quân Kim đủ sức chống lại tám vạn tinh binh nước Liêu.
Sức chiến đấu quả thật kinh người!
Tống Huy Tông nhìn chằm chằm vị đại thần kia:
- Theo lời ngươi, vậy nên đối phó thế nào với cuộc chiến giữa nước Kim và nước Liêu?
Vị đại thần đáp:
- Vi thần khẩn cầu bệ hạ tạm ngừng bán binh khí cho nước Kim! Cứ để nước Liêu và nước Kim tiếp tục chém giết, tự làm hao mòn lực lượng của nhau. Như vậy mới có lợi cho Đại Tống chúng ta!
- Vi thần cũng cho rằng nên làm như vậy!
Một nhóm quan lại thuộc phe Thái Kinh đồng loạt bước ra phụ họa.
Võ Đại Lang: Cảm ơn độc giả Kiến Nhân Dịch Tâm đã thưởng một trăm tiền khởi điểm.