Chương 218: Thấy bản quan, còn không mau quỳ xuống! Canh một!
Quân của Cao Cầu đã bị họ đánh tan.
Ngoài Cao Cầu, một số tướng lĩnh và binh sĩ cũng bị bắt giam. Đó chính là chỗ dựa khiến người Lương Sơn tự tin.
Lúc này, Cao Cầu bị nhốt trong ngục, quần áo rách rưới, mũ quan rơi dưới đất. Mặt hắn đầy vết thương, thần sắc tiều tụy, trong mắt ngập vẻ sợ hãi.
Mạng sống của Cao Cầu nằm trong tay người Lương Sơn, hắn cũng lo cho cái mạng nhỏ của mình. Nếu triều đình và Lương Sơn không thương lượng được với nhau, e rằng hắn khó lòng sống sót.
Giờ đây, điều hắn mong mỏi nhất lại là Quốc công trấn quốc đến tiêu diệt đám sơn tặc này, hoặc đôi bên giảng hòa. Hắn gửi gắm tính mạng mình vào Quốc công trấn quốc, bởi ngoài người ấy ra, hắn chẳng nghĩ được còn ai đủ sức trấn áp đám giặc này.
Người Lương Sơn đi ngang qua đều trừng mắt nhìn Cao Cầu. Hắn cúi gằm đầu, ngoan ngoãn không dám hé răng.
Sáng hôm sau.
Tại Trung Nghĩa Đường trên Lương Sơn, Tống Giang, Lư Tuấn Nghĩa, Đới Tông, Lý Quỳ cùng một nhóm đầu lĩnh tụ họp.
Ngô Dụng nói:
- Ca ca, đại quân triều đình lại kéo đến. Chúng ta phải chuẩn bị đánh một trận!
Tống Giang đáp:
- Lần này quân số của họ chẳng kém quân Cao Cầu mang tới là bao, không cần lo lắng!
Đây cũng là điều khiến Tống Giang yên tâm. Nếu quân triều đình kéo đến quá đông, dù Lương Sơn có thế lực mạnh, bọn họ cũng không dám chắc chống nổi đạo quân đông đảo ấy.
Lý Quỳ cười nói:
- Cao Cầu đã bị chúng ta bắt, giờ triều đình phái người khác tới thì kết cục cũng chẳng khác gì!
Hắn lại nói:
- Lương Sơn ta bốn bề sông nước, bọn chúng muốn đánh cũng khó. Cứ cho có giao chiến chính diện, chưa chắc đã là đối thủ của chúng ta. Quân triều đình rời rạc như cát, chẳng làm nên trò trống gì!
Lý Quỳ nói tiếp:
- Hay để Thiết Ngưu ta xông sang ngay bây giờ, đánh tan bọn chúng!
Tống Giang lên tiếng:
- Các vị huynh đệ, đừng nóng vội. Mục đích của chúng ta là được triều đình chiêu an. Chỉ cần cho triều đình thấy thực lực của Lương Sơn, họ nhất định sẽ chiêu an chúng ta!
Đúng lúc ấy, có người chạy vào báo:
- Ca ca, nghe nói người dẫn quân lần này là Quốc công trấn quốc! Đây là tin mới nhận được.
- Cái gì? Quốc công trấn quốc ư? Có phải Võ Thực lừng danh đó không?
Nghe nhắc đến Võ Thực, ánh mắt Tống Giang chợt nghiêm lại.
Người này không dễ đối phó!
Lý Quỳ nói:
- Mặc kệ hắn là ai! Thiết Ngưu ta chỉ cần vung hai cây rìu là bổ chết hắn!
Tống Giang quát:
- Thiết Ngưu, chớ nói bừa! Quốc công trấn quốc là trọng thần triều đình. Nếu giết hắn, triều đình sẽ chỉ tìm cách diệt chúng ta, chuyện chiêu an cũng đừng mong thành!
Ngô Dụng nói:
- Người này tuyệt đối không thể giết!
Tống Giang tiếp lời:
- Đã không thể giết thì càng không được đắc tội.
Đới Tông hỏi:
- Họ đang ở gần Lương Sơn, chúng ta có nên qua đó không?
Mọi người tụ lại bàn bạc. Tống Giang trầm ngâm một lúc rồi nói:
- Muốn được chiêu an, cũng phải cho họ thấy đôi chút lợi hại mới được.
Hắn nói tiếp:
- Họ đang đóng bên bờ, chúng ta có thể mặc kệ. Nhưng cứ kéo dài thế này cũng không ổn. Ta sẽ dẫn một nhóm người lên bờ, gặp họ một phen!
- Ca ca nói phải! Cái gì mà Quốc công trấn quốc chứ? Gặp Thiết Ngưu ta, nhất định hắn sẽ biết tay!
Trong mắt Lý Quỳ, Võ Thực có là Quốc công trấn quốc thì đã sao? Dù đối phương đến bao nhiêu người, cứ xông lên đánh là xong.
Lý Quỳ sức vóc kinh người, người thường chẳng ai là đối thủ của hắn. Bên ngoài đồn Quốc công trấn quốc lợi hại thế nào, hắn cũng chẳng coi ra gì. Trong mắt hắn chỉ có ca ca Tống Công Minh.
Ngay sau đó, một nhóm người Lương Sơn lập tức xuống thuyền, tụ tập bên bờ.
Trước hết, họ muốn thương lượng với Quốc công trấn quốc, dò xét ý định của người này. Nếu triều đình không định chiêu an, họ sẽ dạy cho đối phương một bài học rồi tính tiếp.
Lúc này trời đã không còn sớm.
Trong doanh trại, Võ Thực vẫn ung dung, chẳng hề sốt ruột.
Nghe tin Quốc công trấn quốc đến nơi, quan lại một số châu huyện lân cận vội vàng tới bái kiến. Nhưng Võ Thực đều từ chối không tiếp.
Hồi Cao Cầu đến, chẳng ai nhiệt tình tới gặp hắn như vậy.
Quốc công trấn quốc thì lại khác. Nhiều quan viên muốn gặp mặt Võ Thực, nhưng hắn không tiếp ai. Bọn họ đành đứng chờ ở đằng xa, cũng muốn tận mắt xem Quốc công trấn quốc của triều đình đối phó với Lương Sơn ra sao.
- Bẩm đại nhân, người Lương Sơn đã tụ tập ở bến tàu!
Trong doanh trại có người vào báo.
Võ Thực hỏi:
- Bọn chúng có bao nhiêu người?
Thuộc hạ đáp:
- Theo tin do thám đưa về, ít nhất ba nghìn người!
- Chỉ có ba nghìn?
Nghe con số ấy, Võ Thực hiểu Lương Sơn chưa thật sự định khai chiến với họ.
Dẫu vậy, Lương Sơn ở sát bờ. Một khi họ muốn đánh, chẳng mất bao lâu là có thể dốc toàn quân ra đây.
Võ Thực đứng dậy. Trong lần giao phong đầu tiên này, hắn định cho Lương Sơn một bài học, để họ hiểu triều đình đủ sức tiêu diệt bọn họ, rồi mới ban lệnh chiêu an. Có như vậy, họ mới biết ơn mà quy thuận.
Tuyệt đối không thể để người ngoài tưởng triều đình đánh không lại nên mới buộc lòng chiêu an.
Hai chuyện ấy khác nhau một trời một vực. Cách thứ nhất có lợi cho việc Võ Thực thu phục họ về sau. Nếu trong lòng bọn họ không phục, ắt sẽ thành mối họa.
Võ Thực dẫn người bước ra ngoài.
Đại quân dàn hàng bốn phía. Võ Tòng, Hoa Tử Hư, Lâm Xung, Lỗ Trí Thâm đều có mặt. Bọn họ hiện là những đầu lĩnh nhỏ, cũng là tâm phúc của Võ Thực.
Trong số đó còn có Hỗ Tam Nương. Nàng mặc áo giáp của nữ tướng, dáng vẻ hiên ngang, cũng là một vị đầu lĩnh. Hỗ Tam Nương có thể yên ổn trong màn trướng, cũng có thể lên ngựa ra trận, quả thực có uy thế riêng.
Võ Thực nhìn về phía trước. Lỗ Trí Thâm đứng bên cạnh hỏi:
- Đại nhân, chúng ta đánh thẳng sang đó, hay là…
Lâm Xung và những người khác cũng nhìn hắn.
Võ Thực hỏi:
- Người phía trước kia có phải Tống Giang không?
Mắt Võ Thực tinh tường, từ xa đã trông thấy bên bờ có một gã đàn ông trung niên thấp lùn, nước da đen sạm. Hắn mặc áo dài màu xám, đội mũ, dáng vẻ phong trần. Trên mặt còn có vết đóng dấu, trông chẳng khác nào xăm mình, đúng kiểu đầu sỏ của đám du côn.
Lỗ Trí Thâm phân tích:
- Theo chỗ đứng và dáng vẻ của người kia, hẳn chính là Tống Giang!
Hỗ Tam Nương nói:
- Người này là Tống Giang!
- Ừ.
Võ Thực gật đầu.
Hắn vốn có thể lập tức xông sang, nhưng nghĩ một lát rồi cất giọng gọi lớn:
- Bản quan là Quốc công trấn quốc của triều đình. Ai là Tống Giang?
Tiếng hắn vang xa.
Nơi này không phải vùng hoang vu, ven đường phía xa còn có dân chúng và quan viên đứng xem. Hai bên sắp giao chiến, chẳng ai biết kết cục sẽ ra sao.
Tống Giang bên bờ nghe tiếng gọi, ngoảnh nhìn quanh. Hắn nghĩ bụng, nếu Quốc công trấn quốc đến đây để chiêu an thì hai bên cũng chẳng cần đánh nhau.
Nhưng Tống Giang vẫn chưa đoán được tình hình.
Người đứng trên lưng ngựa ở phía xa trông còn khá trẻ, chính là Quốc công trấn quốc trong lời đồn ư?
Tống Giang dẫn người đi tới.
- Tại hạ chính là Tống Giang!
Đến trước mặt Võ Thực, hắn hơi chần chừ rồi phủ phục quỳ xuống đất.
- Tống Giang bái kiến Quốc công trấn quốc!
Thấy Tống Giang phủ phục dưới đất, Võ Thực gật đầu, nói:
- Tống Giang, dạo trước ngươi bắt Cao Cầu, đánh tan quân triều đình, phạm tội tày trời. Ngươi có biết tội không?
Tống Giang đáp:
- Đại nhân… Tống Giang biết tội. Nhưng xin được lập công chuộc tội, từ nay nguyện dốc sức vì triều đình. Toàn thể huynh đệ Lương Sơn chúng ta đều muốn quy thuận triều đình. Không biết Quốc công trấn quốc có thể bẩm lại ý này với Quan gia, ban cho chúng ta cơ hội lập công chuộc tội hay không?
Đến khi thật sự gặp Quốc công trấn quốc, Tống Giang vẫn không khỏi lo sợ.
Dù sao đây cũng là công thần Đại Tống, từng đánh tan quân Liêu, từng giữ chức Võ thái úy, lại là Thái phó của Thái tử. Quốc công trấn quốc có địa vị rất lớn trong triều đình.
Bọn họ dù có thế lực đến đâu, rốt cuộc vẫn là giặc cướp. Còn Võ Thực là người thừa kế tước vị của triều đình Đại Tống, thân phận vô cùng cao quý.
Đứng trước Quốc công trấn quốc, Tống Giang thấy mình thấp kém, ngẩng đầu cũng khó.
- Lập công chuộc tội?
Nghe vậy, Võ Thực bật cười.
Tống Giang chổng mông quỳ dưới đất, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn Võ Thực một cái. Thấy Võ Thực đưa mắt nhìn khắp lượt, hắn vội cúi đầu, chờ nghe câu trả lời.
Võ Thực không đáp ngay, chỉ nhìn sang bên cạnh. Ở đó có một gã cầm hai cây rìu lớn, râu ria xồm xoàm, mặt mũi thô kệch.
- Kẻ này là ai? Thấy bản quan, sao còn không quỳ?
Võ Thực biết đó là Lý Quỳ. Tống Giang đang quỳ dưới đất, Lý Quỳ lại đứng chắn trước mặt hắn, tay cầm rìu chĩa về phía Võ Thực, thái độ hết sức bất kính.
Nghe hỏi, Lý Quỳ chẳng buồn nhúc nhích, thậm chí còn muốn xông lên bổ Võ Thực.
Võ Thực không hề sợ hãi, chỉ nhìn thẳng vào hắn.
Thấy vậy, Tống Giang quát:
- Lý Quỳ, đây là Quốc công trấn quốc! Còn không mau quỳ xuống?
Rồi hắn quay sang Võ Thực, nói:
- Quốc công trấn quốc, đây là huynh đệ Lý Quỳ của tôi. Hắn tính tình ngang ngược, không biết lễ phép, xin Quốc công trấn quốc rộng lòng tha thứ. Lý Quỳ, mau quỳ xuống!
Tống Giang ngoảnh lại nhìn Lý Quỳ.
Lý Quỳ đành hạ rìu, hừ một tiếng rồi quỳ xuống đất.
Nếu ca ca không có mặt ở đây, hắn chẳng đời nào chịu quỳ lạy Quốc công trấn quốc.
Thấy Lý Quỳ quỳ xuống, Hỗ Tam Nương đứng bên cạnh cũng thầm kinh ngạc.
Quốc công trấn quốc quả không hổ danh Quốc công trấn quốc. Đến những kẻ như Tống Giang và Lý Quỳ cũng chỉ còn cách nghe lệnh.
Nhưng họ chịu khuất phục chẳng qua vì muốn được triều đình chiêu an. Chỉ cần được chiêu an, mọi chuyện đều đáng.
Võ Thực lúc này mới gật đầu, nói:
- Tống Giang, đám giặc các ngươi tụ tập trên núi, làm điều xằng bậy, bắt Cao Cầu, còn giết binh sĩ triều đình. Tội ấy đáng chết!
Giọng hắn lạnh hẳn đi.
- Muốn triều đình chiêu an ư? Các ngươi chưa đủ tư cách!
Nghe vậy, Tống Giang run bắn người. Lúc này hắn mới hiểu mục đích Quốc công trấn quốc đến đây.
Họ vốn không đến để chiêu an, mà là để tiêu diệt Lương Sơn.
Xem ra bài học họ dành cho triều đình vẫn chưa đủ nặng.
Nếu đã vậy, Tống Giang cũng chẳng cần nhún nhường nữa. Hắn nói thẳng:
- Lương Sơn chúng tôi muốn được chiêu an, mong Quốc công trấn quốc mở lòng chuẩn thuận!
- Nếu chiêu an được, Quốc công trấn quốc chẳng cần tốn một binh một tốt cũng có thể khiến Lương Sơn quy thuận triều đình. Đó chẳng phải công lớn hay sao?
- Hơn nữa, nếu thật sự đánh nhau, nghĩa sĩ Lương Sơn đông đảo, quân triều đình ắt tổn binh hao tướng!
Võ Đại Lang: Đa tạ người dùng có số đuôi 2177 đã thưởng ba nghìn điểm khởi đầu; cảm ơn đại nhân “Gọi Tôi Là Thần Chết” đã thưởng một nghìn năm trăm điểm khởi đầu, cùng đại nhân “Tiểu Bạch Đọc Truyện Sảng Văn Hai Mươi Năm” đã thưởng một nghìn năm trăm điểm khởi đầu. Lát nữa còn một chương nữa.