Chương 214: Mưu kế của Tống Giang! Canh một!
- Trấn Quốc Công? Mau, đưa ta xem!
Cao Cầu nóng lòng nhận lấy phong thư. Tình thế của hắn giờ chẳng khác nào cưỡi hổ, tiến thoái lưỡng nan, quả thật sắp chống đỡ hết nổi.
Hắn vội bóc thư, thấy bên trong là nét chữ của Võ Thực.
Cao Cầu chăm chú đọc. Đại ý là Võ Thực đã bàn chuyện này với quan gia, nhưng không hề nhắc đến việc chiêu an. Hắn chỉ tâu rằng việc dẹp đám sơn tặc chẳng thể xong trong một sớm một chiều, xin quan gia cứ kiên nhẫn chờ đợi. Có Thái úy Cao trấn giữ nơi ấy, bọn chúng chẳng gây nổi sóng gió gì.
Nghe Võ Thực nói vậy, Tống Huy Tông cũng không thúc ép đòi kết quả nữa.
Võ Thực còn khéo léo chuyển sự chú ý của hoàng đế sang nước Kim và nước Liêu.
Quân Kim lại phá được ba thành của nước Liêu. Vũ khí bên Liêu gặp trục trặc, quân Kim chớp lấy thời cơ, liên tiếp đánh hạ ba thành.
Hoàng đế Liêu là Da Luật Hồng Cơ giận đến sôi gan.
Ông ta biết vũ khí có vấn đề, nhưng chẳng làm gì được Đại Tống. Đành tiếp tục bỏ ra một khoản tiền lớn để mua vũ khí. Còn Võ Thực vẫn bán cho nước Liêu thứ hàng kém chất lượng ấy.
Ngươi bảo có mua hay không?
Không mua thì ta cũng chẳng bán!
Huống hồ mua về, ngươi còn chống đỡ được một thời gian. Không mua, chỉ càng bị quân Kim đánh cho tơi tả.
Nước cờ này khiến hoàng đế Liêu tức đến hộc máu ngay trong cung, vậy mà vẫn phải móc tiền ra mua tiếp. Ông ta uất nghẹn vô cùng.
Có vũ khí Đại Tống, quân Liêu còn chống cự được quân Kim. Nếu mất nguồn vũ khí ấy, tình thế của họ sẽ càng ngặt nghèo.
Đó chính là lợi thế do nắm ưu thế kỹ thuật mà có.
Võ Thực cứ thế ngồi trên núi nhìn hai hổ cắn nhau. Nước Liêu biết rõ ý đồ của Trấn Quốc Công, nhưng cũng chẳng thể làm gì…
Lại nói Cao Thái úy, những ngày qua hắn chỉ ở trong doanh trại, không cầu lập công, miễn sao đừng mang tội là được.
Đó là ý của Võ Thực.
Chừng nào quan gia chưa sốt ruột, hắn còn có thể trì hoãn thêm một thời gian. Nhưng cứ dây dưa mãi thế này cũng không phải cách.
Cao Cầu than thở:
- Trấn Quốc Công nói tới nói lui, chỉ không chịu nhắc chuyện chiêu an. Chẳng lẽ lại để ta tự đề nghị?
- E rằng ta mà tâu với quan gia, quan gia sẽ trách ta vô dụng. Haizz!
- Ta đành chờ thôi!
Cao Cầu cũng hết cách.
Viên phó quan đứng bên cạnh nói:
- Bẩm đại nhân, người Lương Sơn cũng đang chờ tin.
- Cứ để chúng chờ. Chúng đã muốn chiêu an thì cũng đâu phải mình ta quyết định. Ta không đánh chúng, chúng cũng chẳng dám đánh ta. Cứ thế giằng co đi, chờ Trấn Quốc Công gửi tin rồi tính!
Cao Cầu thở dài.
Viên phó quan thầm nghi ngờ tài cán của Cao Cầu. Làm mãi hóa ra chỉ biết ngồi chờ. Bọn họ đến đây rốt cuộc để làm gì?
Đánh thì không được, chiêu an lại phải nhìn sắc mặt Trấn Quốc Công.
Cao Cầu đúng là vô tích sự.
Viên phó quan lắc đầu. Dù sao hắn cũng chỉ là kẻ theo hầu, người đứng đầu là Cao Cầu, hắn chẳng cần bận tâm.
Bên phía Tống Giang mãi vẫn không nhận được tin tức. Quân triều đình cũng chẳng có ý tiến công, khiến Tống Giang sốt ruột không yên.
Triều đình dường như chẳng coi trọng bọn họ.
Đã vậy, người Lương Sơn cũng không ngồi yên được nữa.
- Cứ chờ thế này thì đến bao giờ? Đừng bận tâm Cao Cầu nữa! Lương Sơn cũng phải phát triển. Bao nhiêu người ăn uống, ngựa ngốn thức ăn, đâu thể cứ ở lì đây mãi!
- Phải đấy, chúng ta cũng nên hành động!
- Lương thực, rượu thịt cứ ăn mãi rồi cũng cạn. Không thể chỉ chờ tin triều đình. Gần đây còn có Tăng Đầu Thị, nơi ấy chúng ta cũng phải chiếm lấy!
- Thế lực càng mạnh, triều đình mới càng coi trọng chúng ta.
Các huynh đệ trên Lương Sơn thi nhau bàn bạc.
Ngay cả khi triều đình không nhúng tay, từ trước bọn họ cũng đã có ý đánh Tăng Đầu Thị.
Đánh chiếm được một nơi, tài nguyên sẽ dồi dào hơn, người cũng đông thêm.
Bọn họ đã tìm hiểu về Tăng Đầu Thị. Thủ lĩnh nơi ấy là Tăng Lộng, tuổi tác đã cao. Trước kia ông ta vốn là người bộ lạc Nữ Chân, tức người nước Kim.
Thuở trẻ, Tăng Lộng buôn bán làm ăn, của cải kếch sù. Sau đó ông ta chạy đến đây chiếm một vùng đất, tập hợp một nhóm người, lập nên Tăng Đầu Thị.
Thế lực của ông ta lớn mạnh, khiến nhiều quan viên cũng chẳng dám đắc tội.
Tăng Lộng đã lớn tuổi, có mấy người con trai. Ông ta còn mời hai hảo hán giang hồ là Sử Văn Cung và Tô Định về làm võ sư trong vùng.
Mắt Tống Giang ánh lên vẻ suy tính:
- Tăng Đầu Thị rộng ít nhất một trăm dặm quanh đây, dân cư đông đúc, quân lính có năm, sáu nghìn. Nơi ấy còn có năm trại lớn. Muốn đánh chiếm e là không dễ!
Tống Giang phân tích một hồi mà vẫn chưa quyết được.
Nhưng Tiều Cái nhất quyết muốn đánh Tăng Đầu Thị.
Ông ta muốn nhân trận này lấy lại uy danh, nếu không sẽ bị Tống Giang gạt dần khỏi quyền hành.
Nói ra, Tiều Cái và Tống Giang vốn là đồng hương huyện Vận Thành, hai người thân thiết, từng cứu mạng lẫn nhau.
Trước khi lên Lương Sơn, Tiều Cái là bảo chính ở thôn Đông Khê, huyện Vận Thành. Tống Giang làm áp ty trong nha huyện, phụ trách giấy tờ công văn.
Trước hết, Tiều Cái dẫn người cướp món quà mừng sinh nhật mà Lương Trung Thư định dâng cho Thái sư Thái Kinh ở Hoàng Nê Cương. Sau đó, quan phủ lần ra vụ án. Tống Giang liều mạng báo tin, cứu Tiều Cái thoát nạn.
Về sau, Tiều Cái lên Lương Sơn, đốt trại giết Vương Luân. Mọi người tôn ông ta làm thủ lĩnh.
Còn Tống Giang vì say rượu đề thơ phản nghịch ở Giang Châu, bị kết án tử hình. Tiều Cái dẫn các hảo hán Lương Sơn vượt đường xa, cướp pháp trường cứu hắn lên núi. Tống Giang ngồi vào ghế thứ hai.
Sau khi lên Lương Sơn, Tống Giang nhiều lần dẫn quân xuống núi đánh trận, dần dần gây dựng được lòng người.
Sau trận đánh Chúc Gia Trang do Tống Giang chỉ huy, trên đường trở về còn xảy ra một chuyện.
Một hảo hán tên Đoạn Cảnh Trụ bỗng từ đám lau sậy chạy ra bái kiến. Hắn kể với Tống Giang rằng mình trộm được một con ngựa quý tên Chiếu Dạ Ngọc Sư Tử, vốn định dâng cho Tống Giang.
Không ngờ khi đi ngang Tăng Đầu Thị ở Lăng Châu, con ngựa bị năm con hổ nhà họ Tăng cướp mất.
Tống Giang đưa Đoạn Cảnh Trụ lên núi, rồi sai Đái Tông đến Tăng Đầu Thị dò la tin tức.
Không chỉ cướp ngựa, người Tăng Đầu Thị còn tuyên bố sẽ bắt các thủ lĩnh Lương Sơn.
Tiều Cái nổi giận!
Nhưng nói là giận Tăng Đầu Thị, kỳ thực ông ta còn giận Đoạn Cảnh Trụ nhiều hơn.
Đoạn Cảnh Trụ nói sẽ dâng ngựa cho Tống Giang. Chuyện ấy chứng tỏ trong mắt các hảo hán giang hồ, người ta chỉ biết có Tống Giang, thủ lĩnh thứ hai của Lương Sơn, chứ chẳng còn coi ông ta là thủ lĩnh đứng đầu.
Tiều Cái quyết định đích thân đi đánh Tăng Đầu Thị để lấy lại uy danh.
Trước nay, mỗi khi Lương Sơn định đưa quân xuống núi, Tống Giang đều chủ động xin đi thay, ngăn Tiều Cái ra trận. Hễ Tiều Cái lên tiếng muốn đi, Tống Giang lại nói:
- Ca ca là chủ trại, không thể khinh suất rời núi. Có việc gì, đệ xin đi thay.
Cứ thế, Tống Giang dần gạt Tiều Cái ra khỏi quyền hành.
Lần này Tống Giang lại đem lý do ấy ra ngăn cản, Tiều Cái bèn nói:
- Hiền đệ, ta đâu muốn tranh công với đệ. Đệ đã mấy phen xuống núi, đánh đấm vất vả rồi. Lần này để ca ca đi thay một chuyến. Sau này có việc, đệ hãy đi.
Đòn quen dùng của Tống Giang lần này mất linh, khiến hắn rất bực bội.
Nói làm là làm.
Tiều Cái lập tức gọi hai mươi thủ lĩnh, dẫn năm nghìn quân xuống núi.
Đại quân kéo đi, vòng tránh đội quân của Cao Cầu.
Ù ù…
Đoàn người đang trên đường đến Tăng Đầu Thị thì bất chợt gặp một trận cuồng phong. Lá cờ của Tiều Cái bị gió thổi gãy.
Thấy vậy, Ngô Dụng chau mày:
- Ca ca, điềm này chẳng lành. Hay là ca ca đừng đi nữa?
Tiều Cái lắc đầu.
Khó khăn lắm ông ta mới có cơ hội lấy lại uy danh, sao có thể vì lá cờ bị gió thổi gãy mà quay về?
- Tăng Đầu Thị, nhất định phải đánh!
Tiều Cái nhấn mạnh từng tiếng.
Thế rồi, khi quân Lương Sơn đến nơi, họ lập tức mở cuộc tập kích.
Hai phe lao vào nhau, tiếng hò hét giết chóc vang trời.
- Người Lương Sơn đến rồi! Mau báo với đại nhân, những người còn lại theo ta xông lên!
- Lương Sơn các ngươi to gan thật, dám đến đây tập kích! Các huynh đệ, giết chúng!
Phía trước đâu đâu cũng vang tiếng chém giết.
Tiều Cái và những người bên cạnh càng xông lên dữ dội.
Lần này có dựng lại được uy danh hay không, tất cả đều trông vào trận chiến này.
Vút!
Ngay lúc ấy, một mũi tên lạnh lẽo xé gió bay tới. Phập một tiếng, nó cắm thẳng vào mắt Tiều Cái.
Thân hình vạm vỡ của Tiều Cái lập tức đẫm máu, ông ta đau đớn gào thét.
- Ca ca!
Ngô Dụng tái mặt.
- Không hay, tên có độc!
Ngô Dụng nhìn thấy trên mũi tên khắc tên Sử Văn Cung.
- Mau rút lui, toàn quân rút lui!
Ngô Dụng vội ra lệnh. Mọi người đỡ Tiều Cái tháo chạy.
Tống Giang nóng lòng chờ tin. Tin truyền về lại là Tiều Cái trúng tên.
Sắc mặt hắn biến đổi, nhưng sâu trong lòng lại dâng lên niềm mừng rỡ.
Tiều Cái chết đi, ghế đầu Lương Sơn chắc chắn sẽ thuộc về hắn.
Chẳng được mấy ngày, Tiều Cái đã không qua khỏi. Nhưng Tống Giang chẳng ngờ trước lúc lâm chung, Tiều Cái lại để lại di ngôn:
- Kẻ nào bắt được người bắn chết ta, hãy để kẻ ấy làm chủ Lương Sơn Bạc.
Tống Giang hiểu rõ, Tiều Cái nói vậy là cố tình không cho hắn ngồi vào ghế đầu.
Bởi làm sao Tống Giang bắt được Sử Văn Cung?
Hắn vốn chẳng biết võ nghệ.
Nhưng Tống Giang là người thế nào, chẳng mấy chốc đã nghĩ ra cách.
Nếu hắn không bắt được, vậy thì tìm một người bắt được Sử Văn Cung.
Nhưng ai bắt được Sử Văn Cung, người đó ắt sẽ ngồi lên ngôi chủ Lương Sơn.
Một người có chút uy danh hoàn thành việc này, quả thật có thể được đẩy lên làm chủ Lương Sơn.
Tống Giang thầm nghĩ: “Nếu ta tìm một người không có uy danh trên Lương Sơn đi bắt Sử Văn Cung, tuy người ấy làm đúng theo di ngôn của Tiều Cái, nhưng sẽ chẳng thể khiến mọi người phục. Khi ấy di ngôn của Tiều Cái chỉ đành bỏ qua, cuối cùng ngôi chủ Lương Sơn vẫn thuộc về ta, Tống Giang! Nhưng phải tìm ai đây… Nghe nói Lư Tuấn Nghĩa ở phủ Đại Danh võ nghệ cao cường, nhà lại giàu có, đúng là người thích hợp…”
Ánh mắt Tống Giang thoáng lay động, lập tức nghĩ ra kế sách.
Hắn nhắm mục tiêu vào Lư Tuấn Nghĩa.
Lư Tuấn Nghĩa có ngoại hiệu Ngọc Kỳ Lân, võ nghệ cao cường, tài côn bổng vô song.
Hắn nhất định bắt được Sử Văn Cung!
Lư Tuấn Nghĩa vốn là một viên ngoại giàu có, gia sản kếch sù. Hắn sinh trưởng ở chốn phồn hoa phủ Đại Danh, cuộc sống sung túc, hưởng thụ đủ đầy.
Nhà hắn có một gia nhân tên Yến Thanh, hiệu Lãng Tử.
Yến Thanh chẳng phải người tầm thường. Sau này, trong chuyện Lương Sơn được chiêu an, hắn chạy ngược chạy xuôi, lại quen biết Lý Sư Sư.
Yến Thanh nhờ đường dây của Lý Sư Sư mà tiếp cận Tống Huy Tông, cuối cùng giúp Lương Sơn được chiêu an.
Trong dân gian, những người thích kể chuyện thường thêm thắt đoạn kết này. Có người bảo cuối cùng Lý Sư Sư cùng Yến Thanh về ở ẩn.
Có người lại kể nàng vào cung. Đúng lúc quân Kim xâm lược, để khỏi chịu nhục, nàng lén bẻ trâm vàng nuốt xuống, ôm hận mà chết, còn Yến Thanh bị quân Kim bắn tên loạn tiễn mà chết.
Kết thúc trước thì đẹp quá mức, còn kết thúc sau lại bi thảm quá mức.
Dù kết cục ra sao, Võ Thực xuất hiện cũng khiến hai người họ không thể nên duyên.
Bởi lúc này, Lý Sư Sư đã làm thiếp trong phủ Võ Thực, cũng đã phải lòng cái tình vị bên hắn.
Dù Yến Thanh xuất hiện ngay lúc này, e rằng cũng chẳng còn cơ hội.
Huống hồ, nếu không có Võ Thực xuất hiện, mối quan hệ giữa Lý Sư Sư và Tống Huy Tông, cuộc xâm lăng của quân Kim, cùng vận mệnh Đại Tống, đã định trước chẳng thể có kết cục tốt đẹp.
Võ Thực xuất hiện, trái lại giúp họ sống sót.
Nghĩ theo hướng ấy, chưa hẳn đã là chuyện xấu.
Lúc này, Tống Giang đã nghĩ ra cách, bèn bàn với Ngô Dụng xem nên mời Lư Tuấn Nghĩa thế nào.
Ngô Dụng cũng nghĩ ra được vài kế.
Sau đó không lâu, quân sư Ngô Dụng giả làm thầy bói, vượt một quãng đường xa đến phủ Lư Tuấn Nghĩa để xem số.
Dĩ nhiên, hắn có cách vào được phủ, xem mệnh cho Lư Tuấn Nghĩa.
Lúc này, Lư Tuấn Nghĩa cao lớn vạm vỡ, diện mạo đường hoàng, đang ngồi trước mặt hắn.
Ngô Dụng nhìn Lư Tuấn Nghĩa. Sau khi nghe hắn đọc giờ ngày tháng năm sinh, Ngô Dụng đổi sắc mặt:
- Lư viên ngoại…
Lư Tuấn Nghĩa hỏi:
- Tiên sinh đã tính ra điều gì chẳng lành chăng? Xin cứ nói thẳng!
Trên đường, Lư Tuấn Nghĩa nghe người ta đồn vị thầy bói này thông thiên văn, tường địa lý. Những người đi qua đều khen ông ta đoán việc rất chuẩn, lại đưa ra được không ít cách hóa giải.
Tình cờ bắt gặp ông ta, ban đầu Lư Tuấn Nghĩa cũng chẳng định nán lại.
Nhưng Ngô Dụng liếc nhìn hắn rồi làm ra vẻ ngờ vực, khiến lòng hiếu kỳ của Lư Tuấn Nghĩa nổi lên. Vì thế, hắn mới mời Ngô Dụng về phủ.
Lư Tuấn Nghĩa đâu biết tất cả chuyện ấy đều do người của Ngô Dụng sắp đặt, chỉ để lừa hắn mắc bẫy.
Bấy giờ, Lư Tuấn Nghĩa càng tò mò, muốn biết Ngô Dụng đã tính ra điều gì.
Võ Đại Lang: Cảm ơn “Lấy Tên Quân Làm”, “Lão Lưu” đã tặng mỗi người 100 xu.