Chương 207: Cao Cầu xuất binh đánh dẹp Tống Giang! Canh hai!
Đối với người trên Lương Sơn, Võ Thực đã có sắp xếp riêng.
Tống Huy Tông nghe xong liền lắc đầu:
- Chỉ là đám giặc cỏ Lương Sơn, đâu cần Quốc công trấn quốc đích thân ra tay?
Bấy giờ, một vị đại thần đứng cạnh Tằng Bố lên tiếng:
- Thần cho rằng để Cao Cầu đi thì thích hợp hơn.
Lúc này, Cao Cầu đang nhắm mắt đứng trong triều, chẳng muốn dính vào chuyện gì.
Từ ngày bị Võ Thực lôi khỏi chức Điện soái, hắn chỉ một lòng lo liệu Ty Thể thao. Đến cuối năm, hắn còn định dâng lên quan gia một trận đá cầu thật đặc sắc.
Công việc chuẩn bị nay đã hòm hòm. Các cuộc thi cấp huyện cũng bắt đầu tổ chức ở nhiều nơi trong cả nước, lập ra không ít đội đá cầu.
Nào ngờ lại có người tiến cử hắn đi đánh giặc. Nói thật, Cao Cầu chẳng hề muốn nhận việc này.
Khó khăn lắm hắn mới được yên ổn lo chuyện đá cầu, vậy mà vẫn có người đẩy hắn ra ngoài?
Cao Cầu sững sờ nhìn Võ Thực. Vị đại thần vừa lên tiếng, nếu hắn không nhìn lầm, chính là người bên phe Tằng Bố.
Tằng Bố là ai?
Đó là người cùng đứng trên một con thuyền với Võ Thực.
Bọn họ làm việc gì cũng có mục đích, chẳng bao giờ tự dưng lại đưa ra quyết định.
Cao Cầu nhìn sang Võ Thực. Chẳng lẽ chuyện tiến cử lần này là kết quả bàn bạc giữa Võ Thực và Tằng Bố?
Hắn không sao hiểu nổi, vì sao Võ Thực cứ nhất định không để hắn được sống yên.
Chức Thái úy của hắn đã bị hất bỏ, vậy mà bây giờ vẫn còn nhắm đến hắn hay sao?
Cao Cầu chỉ muốn khóc mà không có nước mắt.
Tống Huy Tông hỏi:
- Cao Cầu ư? Hắn làm nổi việc này sao?
Nghe vậy, Cao Cầu suýt nôn ra máu. Chẳng lẽ trong mắt quan gia, hắn đã vô dụng đến mức ấy?
Võ Thực bấy giờ cũng cười, nói:
- Thần lại cho rằng Cao Cầu từng giữ chức Thái úy, từng thống lĩnh quân đội, kinh nghiệm cầm quân hẳn hơn người thường đôi chút. Chẳng qua chỉ là một đám giặc cỏ, chắc hắn vẫn đủ sức đối phó.
Tống Huy Tông nghe xong, cũng gật gù. Trong lòng ông tuy xem thường tài cán của Cao Cầu, nhưng hẳn hắn chưa đến nỗi ngay cả đám giặc cỏ cũng không dẹp nổi.
Vì thế, Tống Huy Tông liền chuẩn tấu:
- Cao Cầu, đã có người tiến cử ngươi thì ngươi cứ đi đi.
- Thần… xin tuân thánh chỉ!
Ngoài mặt Cao Cầu cung kính lĩnh mệnh, trong bụng chỉ muốn chết quách cho xong.
Nhưng rồi hắn chợt nghĩ lại.
Đây chẳng phải cũng là một cơ hội hay sao?
Nếu lần này dẹp giặc lập công, chẳng phải hắn sẽ lại được Tống Huy Tông coi trọng? Biết đâu còn có thể rời khỏi Ty Thể thao, đảm nhiệm một chức quan khác.
Nghĩ đến đó, trong lòng Cao Cầu bỗng le lói hy vọng. Chỉ có điều, hắn vẫn không hiểu vì sao người bên Võ Thực lại tiến cử mình.
Quả thật khiến hắn chẳng thể đoán ra.
Bởi hiện giờ Cao Cầu đã chẳng còn thế lực, cũng không đủ sức uy hiếp Võ Thực.
Dù nghĩ mãi không ra, hắn vẫn đành cắn răng nhận lệnh. Dẫu sao đây cũng là cơ hội của hắn.
Nếu dẹp được đám giặc cỏ, đó cũng là một công lao.
Người khác muốn đi còn chẳng có dịp.
Sau khi thông suốt, vẻ mặt Cao Cầu lập tức phấn chấn hẳn lên. Hắn bước ra, lớn tiếng tâu:
- Bệ hạ, lần này thần xuất quân nhất định sẽ dẹp sạch giặc cỏ Lương Sơn. Đám giặc ấy cả gan dám cướp pháp trường, thần dẫn quân đi, nhất định sẽ đánh cho chúng tan tác, không còn manh giáp!
Tống Huy Tông nghe giọng điệu đầy quả quyết ấy, cũng gật đầu:
- Tốt! Cao Cầu, chuyện giặc cỏ trẫm giao cho ngươi. Mong ngươi đừng khiến trẫm thất vọng!
Tống Huy Tông nhớ ra Cao Cầu từng thống lĩnh cấm quân, ánh mắt nhìn hắn như muốn nói: trẫm cho ngươi một cơ hội, hãy thể hiện cho tốt.
Nếu làm tốt, Cao Cầu vẫn còn ngày được sủng ái trở lại.
Võ Thực chẳng hề lo lắng. Cao Cầu chỉ giỏi đá cầu, còn đánh trận thì đúng là trò cười.
Đừng thấy lúc này hắn đầy lòng tin. Một khi đặt chân đến địa giới Lương Sơn, hắn sẽ lập tức cụp đuôi chạy về.
Hơn nữa, có Tống Giang ở đó, trận đánh cũng chẳng đến mức quá khốc liệt. Tống Giang vốn là người chủ trương xin triều đình chiêu an.
Mệnh lệnh rất nhanh được truyền xuống.
Cao Cầu dẫn quân xuất phát, nhưng đội quân này không phải cấm quân.
Hắn điều quân từ Tương quân.
Đoàn người một mạch tiến về phía Lương Sơn.
Cao Cầu vẫn ôm mộng lập công, trong lòng vô cùng phấn khởi, chỉ mong nắm chắc được cơ hội lần này.
Thế nhưng khi hắn đến địa giới Lương Sơn, nơi đó đã xảy ra không ít chuyện.
Chuyện Lương Sơn cướp pháp trường vốn bị Thái Kinh tìm cách ém nhẹm một thời gian. Về sau, người bên Tằng Bố mới đem tin ấy phanh phui. Đến lúc đó, mọi việc đã trôi qua một quãng dài.
Lương Sơn cũng đã bắt đầu đánh Chúc gia trang, nhưng trận đầu thất bại.
Vì thế, bọn họ tổ chức đánh lần thứ hai. Nào ngờ lại gặp Hỗ gia trang liên kết phản kích. Sau đó, Tống Giang bày ra một kế, bắt được Hỗ Tam Nương.
Hỗ gia trang không còn cách nào khác, đành phải cầu hòa, mặc kệ Chúc gia trang sống chết.
Đến lần tấn công thứ ba, Tôn Lập dẫn người của mình đến quy phục Lương Sơn. Sau đó, hắn cùng Tống Giang dùng kế trong ứng ngoài hợp.
Tống Giang đánh từ bên ngoài, phối hợp với người làm nội ứng trong Chúc gia trang, một trận phá tan cả trang viện.
Sau chuyện ấy, Lý Quỳ giết sạch người trong Hỗ gia trang. Việc này rất có thể cũng có lệnh ngầm của Tống Giang.
Lý Quỳ là tay chân thân tín của Tống Giang. Những việc Tống Giang không tiện ra mặt, hắn đều sai Lý Quỳ đi làm. Làm xong, Tống Giang lại nói vài câu đường hoàng, rồi phạt Lý Quỳ mấy ngày không được uống rượu.
Kết quả là Tống Giang vừa có thể nhổ tận gốc kẻ thù, vừa chừa cho Hỗ Tam Nương một con đường lui.
Ngươi xem, cả nhà ngươi bị giết sạch đâu phải chủ ý của ta. Đó là do Lý Quỳ tự tiện làm càn, chẳng liên quan gì đến ta, phải không?
Vì thế, Tống Giang vẫn thu nhận Hỗ Tam Nương.
Hỗ gia trang đã bị diệt sạch, Hỗ Tam Nương cũng chẳng còn đường nào để quay về.
Lúc này, Hỗ Tam Nương đang ngồi trên lưng ngựa. Đó là một nữ nhân vô cùng xinh đẹp, vóc dáng đẫy đà, đường nét đầy đặn. Giữa hàng mày và đôi mắt nàng vẫn phảng phất khí chất mạnh mẽ của một nữ tướng.
Chỉ có sắc mặt nàng là chất chứa nỗi bất lực.
Nàng nhìn về phía xa. Nước mắt đã ứa ra nhưng vẫn cố nén, khiến cảnh vật trước mắt trở nên mờ nhòe.
Mối thù trong lòng cùng tình thế hiện tại ép nàng phải đi theo Lương Sơn.
Nàng chỉ mong sau này tìm được cơ hội, sẽ rời khỏi nơi này, phiêu bạt đến một miền đất khác, không bao giờ quay lại chốn đau lòng ấy.
Trong lòng Hỗ Tam Nương lúc này chỉ còn nỗi buồn thảm.
Nàng vốn giỏi chinh chiến, nhưng rốt cuộc vẫn không địch nổi thế đông người mạnh của Lương Sơn.
Khi Cao Cầu đi ngang qua Chúc gia trang, nơi đây đã sớm nhuốm đầy máu. Nhà cửa cháy thành than, người trong trang cũng chẳng còn ai.
Sát khí và tội nghiệt nơi này nặng nề đến mức khiến người ta rùng mình.
Cao Cầu nhìn cảnh trước mặt, chợt cảm thấy đám người Lương Sơn quả thật chẳng dễ dây vào.
- Toàn quân nghe lệnh, theo ta giết!
Lương Sơn vừa rút đi chưa được bao lâu, quân của Cao Cầu đã ập tới.
Tiếng hò reo vang dậy cả vùng.
Theo lệnh Cao Cầu, đại quân thúc ngựa xông lên.
Nhóm Tống Giang ở phía trước còn đang ngơ ngác. Người dẫn đầu thân hình thấp bé, mặt đen, mặc trường bào, đang ngồi trên lưng ngựa quay đầu nhìn lại.
Người ấy chính là Tống Giang.
Trên má phải hắn có một vết thích chữ màu đỏ, dấu ấn của kẻ từng bị đày đi. Nhìn qua cũng đủ biết chẳng phải hạng người lương thiện gì.
Nói về Tống Giang, hắn là một kẻ có nhiều bộ mặt.
Trước hết, hắn hào sảng trọng nghĩa, hay giúp đỡ người nghèo yếu, hiếu kính cha mẹ, quý trọng bằng hữu. Đó là mặt hiền hậu, ôn hòa trong tính cách hắn.
Kế đó, hắn trung thành với hoàng đế, coi trọng nghĩa khí. Đó là mặt tư tưởng chính thống của hắn.
Lại nữa, ngoài mặt hắn đứng ra lo liệu việc chung cho mọi người, nhưng trong bóng tối vẫn lén kết giao với các tay cướp giang hồ. Đó là mặt giả dối, xảo quyệt.
Sau cùng, hắn tụ tập đám đông chống lại triều đình, đề thơ bày tỏ chí hướng. Đó lại là mặt phản nghịch trong con người hắn.
Nghe tiếng động phía sau, Tống Giang lập tức cau mày:
- Chẳng lẽ Chúc gia trang vẫn còn người sống?
Ngô Dụng lắc đầu:
- Không thể nào. Vừa rồi chúng ta đã diệt sạch người trong Chúc gia trang, làm sao còn sót một đội quân được? Đám người này hình như là quân triều đình!
- Cái gì? Quân triều đình ư?
Sắc mặt Tống Giang biến đổi.
- Mau bày trận!
Tống Giang tuy muốn được triều đình chiêu an, nhưng lúc này tuyệt đối chưa phải thời điểm thích hợp.
Nếu bị quân địch xông tới đánh tan, bọn họ biết phải làm sao?
Tống Giang vội sai người bày trận nghênh chiến.