Tiếp đó là cuộc tỉ thí của ngoại phủ. Người nào được gọi đến số thì bước lên đài giao đấu.
Diệp Lưu Vân chăm chú quan sát công pháp và võ kỹ của từng người lên đài. Trước kia hắn chưa có công pháp, tuy thường lén xem người khác luyện võ, nhưng lần nào cũng chỉ nhìn được phần ngọn, chẳng hiểu được cốt lõi.
Giờ thần hồn đã mạnh hơn, nhìn lại những chiêu thức và bộ pháp ấy, hắn thấy chúng như chậm đi. Từng động tác đều hiện rõ trước mắt, giúp hắn lĩnh hội được không ít điều.
Theo tiếng gọi của vị trưởng lão chấp sự, hết đệ tử trẻ này đến đệ tử trẻ khác phấn khởi bước lên lôi đài.
Người thắng thì hăm hở đắc ý. Kẻ thua lại cúi đầu ủ rũ, thậm chí có người bỏ mạng.
Cuộc tỉ thí trong gia tộc năm nào cũng tàn khốc như vậy. Trên lôi đài, sống chết đều không ai quản.
Chỉ kẻ mạnh mới có tư cách vào nội phủ, mới được trọng vọng và nhận tài nguyên tu luyện.
Đó chính là chỗ tàn khốc của con đường võ đạo!
Đúng lúc ấy, trưởng lão chấp sự cất tiếng gọi:
- Số mười sáu đấu với số tám mươi chín!
Tiếng vừa dứt, Diệp Lưu Vân nhìn tấm thẻ số trong tay.
- Cuối cùng cũng đến lượt ta.
Hắn còn chưa kịp đứng dậy, một đệ tử trẻ mặt mũi dữ tợn đã tung người, nhảy vọt lên đài.
- Diệp Dũng! Đứng thứ bảy ở ngoại phủ! Không biết đối thủ của hắn là ai?
Dưới đài có người kinh hô.
- Xem ra kẻ làm đối thủ với hắn phen này gặp xui rồi!
Trên đài, Diệp Dũng đầy vẻ tự tin, quát vang:
- Số tám mươi chín đâu? Mau lên đây chịu chết!
- Ha ha, ngươi chắc người phải chết là ta chứ?
Giọng Diệp Lưu Vân thản nhiên vang lên. Hắn mặc áo vải thô, nhẹ nhàng như gió, bay lên lôi đài.
Thấy bộ áo vải ấy, đám đệ tử ngoại phủ đều giật giật khóe miệng.
Cái gì? Lại là Diệp Lưu Vân!
- Phế… Diệp Lưu Vân, là ngươi à?
Gương mặt Diệp Dũng cứng đờ, khí thế lập tức xẹp xuống.
Sao mình lại xui đến thế!
Mặt hắn trắng bệch, gần như muốn khóc.
Suốt một năm qua, hắn khổ công tu luyện, tiến bộ rất nhiều, tự tin có thể đánh ngang tay với Diệp Đào.
Nào ngờ vòng đầu tiên đã đụng phải Diệp Lưu Vân, kẻ từng đánh bại Diệp Đào!
Dưới đài rộ lên tiếng xuýt xoa, ai nấy đều than Diệp Dũng số đen.
Tộc trưởng và mấy vị trưởng lão nội phủ chưa rõ đầu đuôi thấy cảnh này, cũng tò mò.
- Đệ tử kia là ai? Vừa lên đài đã khiến đám ngoại phủ im bặt vậy?
- Chẳng lẽ ngoại phủ lại xuất hiện thiên tài mới? Trước đây ta chưa từng nghe nói đến nhân vật này.
Diệp Lưu Vân gần đây mới nổi danh ở ngoại phủ, nên các trưởng lão nội phủ không biết hắn cũng là chuyện thường.
Diệp Dũng nuốt nước bọt, chắp tay với Diệp Lưu Vân:
- Dù thế nào, ta vẫn muốn đường đường chính chính đánh với ngươi một trận!
Diệp Lưu Vân mạnh đến đâu, Diệp Dũng cũng không chịu đầu hàng khi chưa giao đấu.
- Được, ta nhường ngươi ba chiêu.
Diệp Lưu Vân vừa nói, dưới đài đã xôn xao.
Nhường ba chiêu ư?
- Chuyện gì vậy? Đệ tử Luyện Thể tầng năm lại đòi nhường người Luyện Thể tầng sáu ba chiêu?
Các trưởng lão nội phủ đều nổi hứng, bàn tán rôm rả.
Đại trưởng lão sa sầm mặt, hừ lạnh:
- Kẻ này ngông cuồng, chẳng làm nên trò trống gì!
Tộc trưởng lại hứng thú nói:
- Có ý tứ. Ta muốn xem hắn có bản lĩnh gì.
Diệp Dũng hít sâu một hơi, vận chuyển chân khí khắp người, giơ một chưởng trước ngực. Hơi nóng cuồn cuộn quanh thân, khí thế lập tức dâng cao.
- Đây là tuyệt kỹ thành danh của Diệp Dũng, Viêm Long Chưởng! Một bộ võ kỹ bậc thượng phẩm cấp Hoàng!
Thấy Diệp Dũng thi triển võ kỹ bậc thượng phẩm cấp Hoàng, người dưới đài lập tức trầm trồ.
- Có bộ võ kỹ này, lại thêm chân khí thuộc tính Hỏa, Diệp Dũng đấu với người Luyện Thể tầng bảy cũng chưa chắc thua!
- Diệp Lưu Vân đâu có võ kỹ cao cấp gì? Không biết rốt cuộc ai mạnh hơn.
Diệp Lưu Vân cũng không ngờ Diệp Dũng lại biết võ kỹ bậc thượng phẩm cấp Hoàng. Xem ra chẳng phải chỉ đệ tử nội phủ mới có thể học được loại võ kỹ này.
Thế nhưng trong mắt hắn chẳng có chút sợ hãi. Chênh lệch công pháp không phải không thể bù đắp. Cửu Điệp Lãng của hắn đã dồn được sức mạnh của sáu quyền. Hắn tin chỉ cần một quyền là đủ kết thúc trận đấu.
- Liệt Diễm Phệ Tâm!
Diệp Dũng quát lớn, chưởng thế kéo theo luồng hơi nóng, nhắm thẳng ngực Diệp Lưu Vân.
Diệp Lưu Vân vận chuyển Tùy Phong Bộ, nhẹ như chiếc lá, mượn luồng hơi nóng đang ập tới mà lướt sang bên, tránh gọn chưởng ấy.
Thấy Diệp Lưu Vân dễ dàng né được, Diệp Dũng lập tức đánh tiếp một chiêu:
- Liệt Diễm Phần Thiên!
Đây là chiêu đánh rộng, nhằm ép đối thủ vào thế không còn đường tránh.
Diệp Lưu Vân khẽ cười. Hắn thuận theo luồng hơi nóng, lướt lùi hơn ba trượng, thoát khỏi tầm chưởng của Diệp Dũng. Ngay sau đó, hắn lại mượn luồng khí nóng cuộn ngược, quay về chỗ cũ.
Một phen vừa rồi khiến dưới đài lại nổi lên tiếng bàn tán.
- Bộ pháp hay quá!
- Đó là Tùy Phong Bộ! Luyện đến mức ấy mà còn bị gọi là phế vật sao?
Diệp Dũng thấy vậy cũng kinh ngạc trước bộ pháp của Diệp Lưu Vân, bèn tung ra một chiêu chuyên dùng để quấn lấy đối thủ.
- Viêm Long Triền Nhiễu!
Hắn đánh ra một chưởng, chân khí nóng rực cuộn thành hình rồng, quấn lấy Diệp Lưu Vân, nhốt hắn trong luồng chân khí, không còn chỗ tránh.
Diệp Lưu Vân thầm khen Diệp Dũng ứng biến nhanh. Hắn khẽ điểm mũi chân xuống đất, thân hình vọt lên cao. Nhờ luồng chân khí nóng quanh người, hắn lộn mấy vòng giữa không trung, thoát khỏi vòng quấn của rồng lửa.
Vừa nhẹ nhàng đáp xuống, Diệp Lưu Vân đã nói:
- Ba chiêu đã hết. Đến lượt ngươi đỡ một chiêu của ta, Cửu Điệp Lãng!
Vút một tiếng, bóng hắn loé lên rồi áp sát Diệp Dũng. Một quyền Cửu Điệp Lãng đánh thẳng ra, không chút màu mè.
Cảm nhận sức ép từ cú đấm ấy, Diệp Dũng biết đây chẳng phải đòn tầm thường, lập tức vận chuyển chân khí khắp người.
- Viêm Long Thôi Sơn!
Hắn quát lớn, dốc toàn lực đẩy hai chưởng về phía nắm đấm của Diệp Lưu Vân.
Ầm!
Diệp Lưu Vân đứng yên không nhúc nhích, còn Diệp Dũng bị đánh văng khỏi lôi đài.
Thực ra Diệp Lưu Vân đã ghìm bớt sức. Sau mấy lần giao đấu, hắn hiểu rõ thực lực của Diệp Dũng. Hai người không thù không oán, hắn không muốn ra tay quá nặng.
Rơi khỏi lôi đài, Diệp Dũng ngẩn người. Ban đầu hắn tưởng mình không chết cũng phải trọng thương, nào ngờ lúc này lại chẳng bị thương mấy.
Hắn hiểu ra Diệp Lưu Vân đã nương tay, bèn cúi thật sâu trước hắn để tạ ơn.
Đám đệ tử dưới đài kinh ngạc đến sững sờ.
- Phế vật này thật sự trở mình rồi! Đã nhường Diệp Dũng ba chiêu, lại còn một quyền đánh bay hắn!
- Sau này ai còn dám gọi hắn là phế vật? Rõ ràng hắn chỉ giấu tài mà thôi!
Nhưng các trưởng lão trên khán đài còn kinh ngạc hơn đám đệ tử.
Điều khiến họ sửng sốt là Diệp Lưu Vân khống chế sức mạnh quá chuẩn. Đánh văng một đối thủ cao hơn mình một tầng mà không làm đối thủ bị thương, ngay cả họ cũng không dám nhận mình làm được.
Chỉ riêng điều ấy đã đủ chứng tỏ thực lực của Diệp Lưu Vân còn vượt xa việc đánh bại Diệp Dũng.
Nếu không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, hắn chắc chắn sẽ được vào nội môn!
Ngay cả Diệp Hinh Vũ lúc này cũng trở nên nghiêm túc.
- Mấy hôm trước ta đi ám sát hắn, sao không nhận ra hắn mạnh đến thế? Chẳng lẽ khi tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, hắn vẫn còn giấu tài?
Thực lực Diệp Lưu Vân vừa thể hiện khiến nàng cũng không dám chắc mình có thể thắng hắn.
Diệp Vạn Kiếm đứng bên cạnh nàng lại khinh khỉnh nói:
- Sư muội khỏi lo. Trong mắt ta, hắn chẳng qua chỉ là một tên hề nhảy nhót.
Diệp Thiên Hằng gật đầu phụ họa:
- Đúng vậy. Nếu gặp ta, ba chiêu là ta hạ được hắn.
- Vậy làm phiền mấy vị sư huynh rồi.
Diệp Hinh Vũ dịu giọng đáp, ánh mắt còn chan chứa tình ý liếc Diệp Vạn Kiếm một cái. Hắn nghe mà bủn rủn cả người, không khỏi mơ tưởng xa xôi.
Lúc này, Diệp Lưu Vân đã bước xuống lôi đài. Hắn vẫn đang ôn lại cách vận dụng Tùy Phong Bộ khi nãy và quyền pháp Viêm Long của Diệp Dũng, chẳng hề để ý mình đã trở thành tâm điểm của mọi người.
Trong lúc nguy cấp vừa rồi, hắn đã xem chân khí nóng rực của đối thủ như gió mà vận dụng. Nhờ vậy, hắn càng hiểu thêm về gió, Tùy Phong Bộ cũng tiến thêm một bước.
- Quả nhiên giao đấu thực tế mới giúp người ta tiến bộ nhanh. Đánh với con rối, rốt cuộc vẫn thiếu cảm giác hiểm nguy.
Hắn cũng dần nhận ra quyền pháp lẫn bộ pháp của mình đều còn nhiều sơ hở, thiếu sót.
Thế là hắn không ngừng suy xét, sửa sang công pháp trong đầu.