- Sau này ba vị nghỉ ở đây. Cứ đặt hành lý xuống trước, ta sẽ dẫn các vị làm lễ nhập môn.
Đang nói, Lục Thanh đã đưa mọi người tới một tiểu viện. Hắn lật tấm biển treo trên một cánh cửa, để lộ số phòng ghi hai chữ “Giáp Tuất”.
Bên trong bày biện hết sức đơn sơ. Sát bức tường phía đông kê một chiếc giường dài, trên đó đặt ba bộ chăn đệm và ba chiếc tủ riêng. Phía tây có ba bàn viết cùng một giá sách. Xem ra từ nay mọi người sẽ ăn ở chung với nhau.
Sắp xếp chỗ nghỉ cho ba người xong, Lục Thanh dẫn họ đến chỗ quản việc ghi tên vào danh sách, rồi cùng nhau sang nhà bếp trình diện.
Trước hết làm quen mặt nhau, ngày mai mới phân việc.
Sau đó, họ tới kho nhận hai bộ áo đạo sĩ bằng vải thô cùng những vật dụng cần thiết. Lúc ấy, mặt trời đã ngả về tây.
Ăn tối ở nhà ăn xong, cả ba đều lạ nước lạ cái, không dám đi lung tung nên trở thẳng về phòng.
Ba người cũng xem như gặp may. Mỗi phòng ở ba người, đến lượt họ thì những chỗ trống trong các phòng khác đã kín, thế là cả ba được xếp chung một phòng.
Những người ở quanh đó phần lớn đều là người từng cùng vào phó bản với họ. Người trong phó bản tìm đến đây học tiên pháp thì ít hơn.
Tính cả ba người, những kẻ có thiên phú tìm đến Lao Sơn lúc này mới hơn hai mươi người.
Hôm ấy, ngoài đạo trưởng Linh Quan và ba mươi sáu đồng tử của Ban Đặc Vụ, còn có hơn bảy mươi người vào phó bản, trong đó có Điền Dũng, Trương Triết cùng những người khác.
Những người ở sát đại trận, tính cả Linh Thanh, cũng có đến mấy chục người.
Chưa cần nói tất cả đã tới đủ hay chưa, số người hiện diện thậm chí còn ít hơn người của Ban Đặc Vụ.
Xem ra cửa ải lên Lao Sơn quả thật chẳng dễ vượt qua. Không biết cuối cùng sẽ có bao nhiêu người tới được đây.
Trở về tiểu viện, những người có thiên phú đến trước đã chuẩn bị một buổi tụ họp ở đình mát trong sân để chào đón ba người, tiện thể chuyện trò làm quen.
Dù sao, nếu không có gì bất trắc, mai sau biết đâu mọi người còn có tình nghĩa đồng môn.
Trong lúc trò chuyện, Linh Thanh và những người khác hỏi thăm đám người đến trước. Đừng nói truyền dạy tiên pháp, ngay cả đọc kinh hay luyện võ cũng chẳng có phần của họ.
Mỗi ngày, ngoài gánh nước, đốn củi thì giặt giũ, trồng trọt, toàn làm những việc lặt vặt.
- Thà đừng đến Lao Sơn còn hơn. Dọc đường chịu bao nhiêu khổ cực. Biết trước thế này, ta đã theo người kia học kiếm cho rồi.
Một công tử nhà giàu tên Lưu Vân than thở. Trước đó hắn từng kể, ở thời hiện đại, nhà hắn có tài sản lên tới vài chục tỷ, cũng thuộc hàng giàu có. Vậy mà để vào được phó bản này, hắn phải tốn không ít công sức, nhờ cậy khắp nơi mới kiếm được một suất hạng hai.
Gần nơi hắn giáng xuống có một kiếm tiên lừng danh. Khi ấy hắn còn do dự, hay là thôi không đến Lao Sơn nữa, cứ bái người kia làm thầy.
Nhưng ngôi làng ấy cũng không cách Lao Sơn bao xa. Nghĩ một hồi, hắn vẫn quyết định tới đây.
Dẫu người ta gọi là kiếm tiên nổi danh, ai biết thật giả thế nào, bản lĩnh được mấy phần? Suy đi tính lại, vẫn không an tâm bằng Lao Sơn.
Dọc đường, hắn cũng trải qua vài chuyện kỳ quái, mà bản thân chẳng có bao nhiêu thủ đoạn. Ngoài chút võ công, hắn chỉ có một món pháp khí thô sơ cùng vài lá bùa.
Có thể nói hắn đã thoát chết trong gang tấc mới tới được nơi này.
Lúc vào cửa, hắn cũng biết phải làm vài việc vặt để rèn ý chí. Nhưng hắn không ngờ ở đây thật sự chỉ bắt làm lụng, chẳng dạy dỗ gì cả.
- Than thở cũng phải thôi.
Trong số hơn hai mươi người tụ tập trong sân, có người lên tiếng phụ họa.
- Thôi được rồi, đừng oán trách nữa. Từ xưa học nghề bái sư chẳng phải đều bắt đầu từ gánh nước, đốn củi hay sao? Huống hồ đây là cầu tiên. Chỉ cần lòng thành, sư phụ ắt sẽ dạy.
Một người lớn tuổi hơn, tên Lý Lập, lên tiếng an ủi mọi người.
Lý Lập cùng cháu trai là Lý Thanh, giống Linh Thanh, đều có suất hạng ba ở vòng ngoài. Hai chú cháu này quả là có duyên, cả hai đều được phó bản chọn. Nơi giáng xuống cũng không cách xa nhau, sau đó thuận lợi tìm đến Lao Sơn. Trong số mọi người, họ thuộc nhóm tới sớm nhất.
- Ông nói nghe nhẹ nhàng thật. Chúng ta đâu biết khi nào phó bản kết thúc. Lỡ đến cuối cùng chẳng thu được gì, bao công sức tìm đường vào đây chẳng phải uổng phí sao? Chẳng lẽ vào đây chỉ để học cách hầu hạ người khác?
Lưu Vân cãi lại, lời lẽ đầy vẻ bất mãn.
Những người vừa nghe lời Lý Lập mà thấy yên lòng đôi chút cũng bắt đầu thấp thỏm.
Đúng thế. Mảnh thời gian này tuy mang tên phó bản, nhưng đâu phải phó bản thật sự. Ở đây chẳng có nhiệm vụ cụ thể, ngay cả lúc nào được rời đi cũng chẳng ai biết.
Mấy người từng nếm cảnh sống khổ cực trên núi đều cảm thấy, đừng nói so với cuộc sống an nhàn thời hiện đại, ngay cả bên ngoài núi cũng dễ chịu hơn nơi này nhiều.
Mọi người đều chẳng thiếu tiền. Trước khi vào, ai nấy cũng đổi lấy một ít bạc, sống sung túc chẳng thành vấn đề.
Cứ chịu khổ trên núi mà chẳng biết bao giờ mới tới hồi kết thì đâu phải cách.
- Không muốn ở thì tự xuống núi đi, chẳng ai cản. Đứng đây than thở làm gì?
Một thanh niên trông hơi giống Lý Lập thẳng thừng vặn lại Lưu Vân.
Linh Thanh biết đó chính là cháu trai Lý Lập, Lý Thanh.
- Ta xuống núi hay không thì liên quan gì đến ngươi? Ngươi lấy tư cách gì mà xen vào?
Lưu Vân nghe vậy liền nổi giận.
- Đúng là chẳng liên quan đến ta, nhưng ngươi…
- Lý Thanh, thôi đi.
Lý Lập lên tiếng ngăn lại trước khi Lý Thanh và Lưu Vân cãi vã.
- Chú út, là hắn…
Lý Thanh không phục, định cãi.
- Đủ rồi, đừng nói nữa.
- Hừ!
Thấy vẻ mặt Lý Lập, Lý Thanh giận dữ trừng Lưu Vân một cái rồi quay đi, không nói thêm lời nào.
Ngăn Lý Thanh xong, Lý Lập quay sang Lưu Vân:
- Lưu Vân huynh, xin lỗi. Thằng nhỏ không biết điều, mong huynh đừng chấp.
Nhưng hắn không bảo Lý Thanh xin lỗi theo.
Linh Thanh hơi ngạc nhiên khi nhìn hai chú cháu. Lý Thanh chừng hai mươi tuổi, đúng độ trẻ tuổi bốc đồng, nhìn mặt cũng biết là kẻ nóng tính.
Lý Lập mới ngoài ba mươi, hơn Lý Thanh chẳng bao nhiêu, vậy mà hắn lại nghe lời chú đến thế.
Xem ra hoặc là từ nhỏ Lý Thanh đã quen nghe lời, hoặc Lý Lập thật sự có bản lĩnh, khiến cháu mình tâm phục.
Sau màn cãi vã ấy, mọi người cũng chẳng còn tâm trí trò chuyện. Cuộc tụ họp tan trong không vui, ai nấy trở về ngủ.
Sáng sớm hôm sau, Linh Thanh và Trương Triết thức dậy, bắt đầu làm bài học buổi sáng trong phòng.
Thói quen ấy hai người đã rèn được từ phó bản trước. Chu Quang thì từng học qua Bát Đại Thần Chú, nhưng thầy dạy không ra sao, bản thân hắn cũng chẳng coi trọng những câu thần chú ấy, nên mãi vẫn chưa luyện được gì.
Sáng nay, trước hết hắn không muốn bị bỏ lại một mình, trông lạc lõng với mọi người. Hơn nữa, thấy hai người thật sự được truyền thụ chân pháp, hắn cũng nảy hứng thú, bèn làm bài học buổi sáng cùng họ.
Lúc này, hắn đang cầm bản chép tay mượn của Linh Thanh, chăm chú xem. Thỉnh thoảng hắn lại hỏi hai người vài điều.
Làm xong bài học, cả ba luyện võ công và pháp thuật của riêng mình, rồi mới ra ngoài cùng mọi người đến nhà ăn.
Ăn sáng xong, ba người cùng sang sân tạp dịch tìm người quản bếp trình diện.
- Ba người là người mới đến hôm qua phải không?
Người quản bếp này cũng họ Trương, cùng họ với Trương Triết. Thân hình ông hơi mập, trên mặt lúc nào cũng nở nụ cười, nom như chẳng có chuyện gì khiến ông phải bận lòng.
Ông phụ trách mọi việc trong nhà bếp, từ giúp việc bếp núc, gánh nước, đốn củi, chẻ củi, nhóm lửa cho tới tưới rau, trồng trọt. Hễ việc gì liên quan đến cơm nước của mọi người trong đạo quán, đều do ông quản.