Chờ một lúc, sức sống tự nhiên dẹp yên cơn buồn nôn, trong lòng Linh Thanh chỉ còn lại nỗi ghê tởm với giống loài phá vỡ lẽ thường ấy.
Để mọi người khỏi tưởng hắn muốn chia phần, Linh Thanh không định bước tới giúp, chỉ quay sang quan sát cây cối xung quanh.
Hắn không quên mục đích chuyến đi này: kiếm càng nhiều điểm kinh nghiệm càng tốt.
Linh Thanh mở bảng thông tin xem thử. Tính ra, hắn đã giết bốn con cương thi tím, được hai mươi điểm kinh nghiệm giết chóc. Số điểm này cũng có thể dùng như kinh nghiệm thông thường.
Nhưng hắn chẳng mấy bận tâm. Theo hắn, cách kiếm nhiều kinh nghiệm chưa bao giờ là tốn công tốn sức giết đám cương thi có số lượng cố định. Cơ hội thật sự nằm ở những ngọn núi nối dài đến tận chân trời, với rừng cây bạt ngàn trên đó.
Nhất là những thân cây đã bị khí âm uế của cương thi làm ô nhiễm. Nếu có thể thanh lọc chúng, số kinh nghiệm thu được hẳn chẳng kém gì giết cương thi.
- Nghiệt súc, chớ có hung hăng!
Đúng lúc Linh Thanh đang tính xem mình có thể kiếm được bao nhiêu kinh nghiệm, một tiếng quát giận dữ vang lên bên tai.
Hắn quay đầu nhìn. Một lão đạo sĩ tay trái bắt quyết, tay phải vung phất trần. Một luồng sét xé trời, nhanh như chớp, lao thẳng về phía Trương Triết và Lý Tuấn đang đào mộ.
Ầm!
Đến khi tia sét giáng xuống, tiếng sấm khiến Linh Thanh chấn động cả tâm thần mới dội tới.
- Trương Triết!
- Tiểu Tuấn!
Điền Dũng và Lý Đức Chương thấy vậy, giận đến đỏ mắt. Một người tuốt kiếm, lao vút tới. Người kia giương cung hết cỡ, một mũi tên đã phóng khỏi dây, nhắm thẳng vào ngực lão đạo sĩ.
Vút!
Lão đạo sĩ phất tay, cuốn lấy mũi tên đang bay tới. Chỉ khẽ rung cổ tay, lão đã triệt tiêu hết sức mạnh của nó.
Ngay sau đó, lão vung phất trần. Mũi tên lập tức đổi hướng, bắn ngược về phía thanh trường kiếm trong tay Điền Dũng.
Keng!
Tiếng va chạm khẽ vang lên. Điền Dũng chấn động toàn thân, không kìm được phải lùi liền hai bước. Thanh kiếm trong tay vẫn rung lên bần bật.
- Hai vị chớ nóng!
Mọi người còn đang sững sờ trước biến cố xảy ra trong chớp mắt và sức mạnh của lão đạo sĩ, chưa biết phải làm sao, thì hai tiếng ho đã vang lên.
Trương Triết và Lý Tuấn lồm cồm bò khỏi lớp đất tơi, mặt mũi lấm lem.
- Hai vị tiểu hữu không sao cả.
Lão đạo sĩ phất trần, chắp tay hành lễ.
- Tiểu Tuấn, con có sao không?
Lý Đức Chương vội chạy đến bên Lý Tuấn, phủi đất trên người con trai, lo lắng hỏi.
- Con không sao, cha. Khụ, khụ.
Lý Tuấn vừa ho vừa phủi sạch đất cát trên người.
Điền Dũng tra kiếm vào vỏ, ôm quyền, định lên tiếng phân bua với lão đạo sĩ:
- Đạo trưởng, chuyện này là sao? Có phải ngài trách bọn ta đào mộ không?
- Tiểu hữu khoan đã. Khi nãy có một con quỷ dữ nấp trong mộ, định đánh lén hai vị. Bần đạo không kịp nhắc nhở, đành ra tay trước.
Lão đạo sĩ giơ tay ngăn lại.
- Có điều, trên người hai vị đều mang thuốc đuổi quỷ. Hẳn nó cũng chẳng làm gì được hai vị. Quả là bần đạo đã lỗ mãng.
- Thì ra là vậy. Đạo trưởng nói quá lời, phải cảm tạ ơn cứu mạng của ngài mới đúng.
Thấy Lý Tuấn quả thật không sao, Lý Đức Chương mới thở phào. Nghe lão đạo sĩ giải thích xong, ông vội kéo con trai tới cảm tạ.
Lý Tuấn và Trương Triết vừa phủi sạch đất trên người cũng cùng lên tiếng cảm tạ:
- Đa tạ đạo trưởng!
Lý Tuấn tuy còn ngơ ngác, nhưng Lý đại thúc từng trải và Trương Triết lanh trí đều hiểu rõ: một người có bản lĩnh lớn đến mức điều khiển được sấm sét, chẳng cần gì phải lừa họ.
- Xin hỏi đạo trưởng quý danh?
- Bần đạo là Văn Hỉ, tu hành tại đạo quán Thanh Uyên gần đây.
Qua một hồi trò chuyện, mọi người mới biết Văn Hỉ đạo trưởng vốn đang tĩnh tu trong đạo quán thì chợt cảm thấy tà khí bốc lên trong núi. Lão lần theo dấu vết, tìm được một con sơn tinh bị tà khí làm ô nhiễm, thu phục nó rồi men theo luồng tà khí mà tìm đến khu mộ này.
Vừa tới nơi, lão đã phát hiện ác quỷ ẩn trong mộ, bèn kịp thời cứu hai người đang đào mộ tìm báu vật.
Nghe vậy, Trương Triết và Lý Tuấn đều ngượng ngùng cúi đầu.
- Đạo trưởng, không biết vì sao khu mộ này lại xảy ra thi biến trên diện rộng? Con cương thi lông cứng kia còn có chút trí khôn nữa.
Điền Dũng hỏi Văn Hỉ đạo trưởng, một phần để chuyển đề tài, tránh cho hai người kia thêm bối rối, một phần vì trong lòng thật sự thắc mắc.
- Là vì chiếc vòng trấn thi này.
Văn Hỉ đạo trưởng vung phất trần. Một chiếc vòng đồng lốm đốm rỉ sét phá đất bay lên, lơ lửng trước mặt mọi người.
- Vòng trấn thi có thể áp chế, điều khiển cương thi. Khi luyện xác, nó còn giúp tâm trí cương thi khỏi bị khí uế ăn mòn.
Nghe vậy, mắt mọi người sáng lên. Nhưng chẳng ai đòi lấy chiếc vòng, họ chỉ tò mò vì được thấy một món pháp khí.
Văn Hỉ đạo trưởng thấy vậy, thầm gật đầu tán thưởng rồi phất tay áo thu chiếc vòng lại.
- Hiện giờ pháp khí này chưa tiện giao cho các vị. Đợi bần đạo rửa sạch khí uế rồi sẽ đưa lại.
- Không cần đâu, không cần đâu. Chúng ta còn đang lo chẳng có gì để đền đáp ơn cứu mạng của đạo trưởng.
Lý Đức Chương nghe vậy, kéo Lý Tuấn đang mừng rỡ ra sau lưng, vội xua tay.
- Chuyện ấy để sau hãy nói. Trước mắt, xin các vị cùng bần đạo thu xếp nơi này.
Văn Hỉ đạo trưởng không đáp vào chuyện ấy, chỉ chuyển sang việc khác.
Ban đầu, mọi người tưởng thu xếp nơi này chỉ là bỏ chút công sức, chôn các thi thể lại cho xong. Nào ngờ Văn Hỉ đạo trưởng lại bảo họ gọi dân trong trấn tới cùng xử lý.
Mọi người tuy không hiểu, vẫn làm theo.
Điền Dũng và Trương Triết nhanh chân chạy về trấn. Sau đó, họ cùng dân trấn, những người vẫn còn bàng hoàng trước cảnh tượng ở khu mộ, ghép lại thi thể các cương thi bị chém lìa đầu chân tay.
May thay, xác chết đã cứng lại nhưng vẫn nhận ra được dáng vẻ khi còn sống. Người nhà lần lượt nhận lại hài cốt thân nhân mình.
Theo lời khuyên của đạo trưởng, ngay cả những ngôi mộ chưa xảy ra thi biến cũng được đào lên, đưa thi thể ra ngoài.
Sau đó, trước sự chứng kiến của cả trấn, đạo trưởng làm lễ, hỏa táng tất cả thi thể. Tro cốt được gom lại, tạm đặt trong từ đường. Đợi chọn được nơi chôn cất mới rồi sẽ an táng. Dù sao khu mộ cũ cũng không thể dùng nữa.
Mọi người bận rộn đến tận đêm khuya mới hỏa táng xong toàn bộ thi thể. Ban đầu vẫn có người sống chết không chịu thiêu hài cốt người thân, nhưng khi tận mắt thấy những thi thể liên tục rung lên lúc trời tối, họ đều đổi ý.
Linh Thanh và mọi người cùng Văn Hỉ đạo trưởng định qua đêm trong từ đường.
Văn Hỉ đạo trưởng ở lại vì biết nếu không có lão trấn giữ, dân trong trấn sẽ chẳng thể yên lòng.
Còn Linh Thanh và mọi người thì chẳng còn cách nào khác. Không ai muốn chứa chấp họ.
Dù họ đã giết cương thi, giúp dân trong trấn tránh được tai họa, nhưng đám cương thi ấy vốn là thân nhân đã khuất của dân làng. Linh Thanh và mọi người lại chém thi thể người thân của họ thành đầu lìa khỏi cổ, khiến dân trấn, vốn coi trọng tình thân và họ hàng, lòng dạ rối bời, nhất thời không biết phải đối xử với họ ra sao.
Ngay cả thời hiện đại, chuyện này cũng có người không sao chấp nhận được, huống chi dân trong trấn đã được dạy dỗ theo nếp nghĩ ấy từ nhỏ.
May mà Linh Thanh và mọi người chẳng để bụng. Hơn nữa, đã có một cao nhân như Văn Hỉ đạo trưởng ở ngay trước mắt, không tranh thủ xem có kiếm được chút lợi nào thì còn đợi đến bao giờ?