Nhấp ngụm cà phê, đón ngọn gió núi mơn man thổi qua, Tô Tiểu Phàm cảm thấy khoan khoái lạ thường. Ở một nơi thế này, lánh xa chốn thị thành huyên náo, lòng người tự khắc lắng lại.
Xung quanh mát rượi đến lạ. Dẫu đang độ tháng Sáu, tháng Bảy nắng lửa trút xuống trần gian, nhưng ánh mặt trời len qua lớp sương mù dày đặc, rồi lại xuyên qua tán cây rậm rạp che kín cả bầu trời, khi rọi xuống thân mình đã chẳng còn mấy hơi nóng. Trái lại, bầu không khí ấy còn gợi lên cảm giác mơ màng, chỉ muốn ngả lưng đánh một giấc.
- Ta chịu anh bạn nhỏ rồi đấy, lá gan của cậu đúng là to bằng trời.
Nghe Tô Tiểu Phàm nhận xét, Kính Thời Trân dở khóc dở cười.
Phong Môn thôn là nơi nào chứ? Đây là ngôi làng ma khét tiếng nhất cõi Hoa Hạ, những chuyện quái đản kỳ dị tầng tầng lớp lớp bủa vây, số người bỏ mạng nơi này đếm trên hai bàn tay cũng không xuể.
Chớ nói tới Đồng Đông Kiệt nãy giờ thần kinh căng như dây đàn, ngay cả Kính Thời Trân bản lĩnh đầy mình mà đặt chân vào đây lòng dạ cũng thấy rờn rợn.
Thế mà chốn âm u quỷ quái nhường này, lọt vào miệng Tô Tiểu Phàm lại biến thành non xanh nước biếc, thanh tịnh yên bình. Cả Kính Thời Trân lẫn Đồng Đông Kiệt đều chịu chết, chẳng nhìn ra được nửa nét yên bình ở đâu.
- Sư phụ, giờ chúng ta tính sao đây?
Tô Tiểu Phàm dẫu sao vẫn là thanh niên, uống xong tuần trà là ngứa ngáy chân tay, chẳng thể ngồi im mãi được. Rõ ràng bảo đến để giải quyết rắc rối cơ mà.
- Chờ. Đợi đêm xuống rồi tính tiếp.
Kính Thời Trân chẳng mảy may sốt ruột. Nói thực lòng thì Đồng Đông Kiệt cũng vậy, gã đã bỏ công ngâm ở đây suốt năm sáu năm trời, chẳng tiếc gì dăm ba canh giờ này.
- Thôi được, con đi lượn một vòng xem sao.
So về độ kiên nhẫn, Tô Tiểu Phàm sao đọ lại hai con người từng trải này. Hắn nán lại ngồi thêm một lát rồi bắt đầu rảo bước dạo quanh thôn Phong Môn.
- Mấy tay này rỗi hơi thật đấy chứ.
Đi một vòng quanh làng, ma quỷ thật sự chẳng thấy đâu, nhưng trò ma quỷ do người ta dựng lên thì hắn bắt gặp mấy bận.
Trên cây to giữa một khoảng sân, có bóng người mặc áo trắng thõng chân treo lơ lửng. Tô Tiểu Phàm cứ ngỡ ma hiện hình thật, háo hức chạy ùa tới xem, hóa ra chỉ là con gấu bông được người ta tròng thêm manh áo trắng rồi treo tít lên cành.
Lại có căn nhà dán bức ảnh đen trắng đã ố vàng, chụp cảnh ngay bên ngoài căn nhà đó. Trong ảnh là bảy tám người đứng chung, nhưng nếu nhìn kỹ, căn phòng đằng sau nhóm người ấy lại lờ mờ lộ ra một bóng trắng treo cổ. Dấu vết cắt ghép chỉnh sửa vụng về đến mức Tô Tiểu Phàm nhìn mà ngán ngẩm lắc đầu.
Lại tới một căn nhà khác, cửa nẻo vẫn còn nguyên vẹn. Tô Tiểu Phàm vừa đẩy cửa bước vào, một bóng người đã lao thẳng về phía hắn.
Hắn nhanh tay chìa ra đỡ lấy. Thì ra là kẻ dở hơi nào tha con ma-nơ-canh vào đây, lại còn lấy bút vẽ thêm cái mặt quỷ lên đó.
Lượn một vòng khắp làng, Tô Tiểu Phàm dám chắc danh xưng ngôi làng ma quỷ thuần túy là trò bịp bợm, hắn chẳng thấy bóng dáng ma quỷ nào cả. Có chăng điều bất thường ở ngôi làng này là do vết nứt không gian kia gây ra.
Trời đất tối dần, chừng bảy tám giờ tối thì màn đêm đã buông xuống đen kịt.
Đi cùng một gã nhà giàu nứt đố đổ vách như Đồng Đông Kiệt, chuyện ăn ở thực sự chẳng phải bận tâm mảy may. Bếp cồn không chỉ đun nước mà còn dùng để ăn lẩu. Trong chiếc balo to tướng kia thậm chí còn giấu cả thùng giữ nhiệt, bên trong ướp sẵn bảy tám cân thịt bò, thịt cừu.
Cả ngôi làng chìm sâu trong bóng tối đặc quánh, duy chỉ có trước hiên ngôi nhà này là bừng lên ánh sáng.
Đồng Đông Kiệt còn mang theo mấy chai rượu trắng nặng độ. Nồi lẩu nóng hổi được ba người nhâm nhi suốt mấy tiếng đồng hồ.
Với thể chất của ba người họ, chút rượu ấy chẳng đủ để say. Đến chừng mười một giờ đêm, Kính Thời Trân đứng dậy, mở chiếc hộp đàn mang theo bên mình ra.
Một tấm kính bát quái, một thanh kiếm tiền xu, một chiếc la bàn, một bình hồ lô ngọc dương chi, cùng một đạo phù ấn thiên sư chẳng rõ làm từ chất liệu gì.
Tổng cộng năm món pháp khí. Trong đó có ba món pháp khí hạ phẩm bị sứt mẻ, một món pháp khí trung phẩm nguyên vẹn, còn đạo phù ấn thiên sư kia là pháp khí thượng phẩm tàn khuyết.
Đủ thấy Kính Thời Trân xem trọng chuyến giao dịch này đến nhường nào, lão gần như đã dốc hơn nửa số pháp khí cất giữ trong kho mang theo.
Chiếc la bàn kia là lần đầu tiên Tô Tiểu Phàm trông thấy, trước đây trong kho của Kính thúc hắn chưa từng được mục kích.
- Nơi này có điểm quái gở. - Nhìn chiếc kim la bàn giật liên hồi, Kính Thời Trân khẽ chau mày.
- Kính thúc, quái gở thế nào cơ ạ? - Đồng Đông Kiệt vội hỏi dồn, chẳng ai sốt ruột chuyện này hơn gã.
- Hình như có sinh vật siêu phàm. - Kính Thời Trân nghiêm giọng nói.
- Sư phụ, sinh vật siêu phàm là thứ gì vậy?
Lần này đến lượt Tô Tiểu Phàm thắc mắc. Đã là sinh vật rồi, thêm hai chữ siêu phàm vào rốt cuộc mang ý nghĩa gì?
- Là sinh vật đã tiến hóa! - Kính Thời Trân liếc nhìn Tô Tiểu Phàm, giải thích: - Trời đất có linh khí, con người tiến hóa được thì loài vật tự nhiên cũng tiến hóa được. Chúng ta thường gọi những loài đó là sinh vật siêu phàm.
- Ý người là động vật biến thành yêu quái? - Mắt Tô Tiểu Phàm sáng rực lên. Chuyến này ma không thấy, nếu gặp được yêu quái thì cũng chẳng uổng công, hai thứ đó đều được hắn xếp vào hàng hiếm có khó tìm.
- Khụ khụ, ta đâu có nói thế, chẳng lẽ cậu không biết sau ngày lập quốc vạn vật không được thành tinh à? - Kính Thời Trân xua tay lia lịa, mấy thứ mê tín dị đoan này chớ có nói bừa.
- Đông ca, anh từng thấy thứ đó chưa? - Tô Tiểu Phàm quay sang hỏi Đồng Đông Kiệt, nhận thấy gã nghe Kính thúc nói mà chẳng hề tỏ vẻ ngạc nhiên.
- Thấy rồi, trong rừng sâu mạn tỉnh Đại Phúc. - Đồng Đông Kiệt gật đầu nhớ lại: - Đó là một con lợn rừng, chẳng hiểu ăn phải thứ gì mà dài tới hơn tám mét, nặng ngót nghét bốn tấn…
- Mẹ kiếp, Thiên Bồng Nguyên Soái giáng trần đấy à? - Tô Tiểu Phàm ngẩn người, vội hỏi tiếp: - Rồi giải quyết thế nào?
- Dùng tên lửa nổ tung xác, tốn đứt hai quả tên lửa chống tăng với một quả hỏa tiễn mới xong. - Nhắc lại kích thước con quái thú ấy, nét mặt Đồng Đông Kiệt vẫn chưa hết bàng hoàng. - Thân hình nó khổng lồ quá mức, da dẻ cứng như đá tảng, đạn thường bắn vào trượt đi chẳng ăn thua. Đợt đó nếu quân đội không đến kịp, suýt nữa nó đã phá núi tràn ra ngoài rồi.
Nhà họ Đồng tu luyện cổ võ, cần dùng rất nhiều thảo dược quý hiếm để phụ trợ, lượng tiêu thụ thuốc nam thuốc bắc vô cùng lớn. Lần ấy Đồng Đông Kiệt tới tỉnh Đại Phúc là để bàn chuyện làm ăn với một công ty dược liệu bản địa, tiện thể vào núi khảo sát vùng trồng trọt của họ.
Chính dịp đó, gã đã tận mắt chứng kiến con lợn rừng quái vật.
Lúc sinh vật dài bảy tám mét, cao chừng ba mét ấy từ cánh rừng lao vọt ra ngoài, toàn bộ những người có mặt đều chết lặng. Đó đâu phải lợn rừng, rõ ràng là một con cự thú thời tiền sử.
May mắn là nó không nhắm vào người mà chỉ dày xéo, ngấu nghiến phá nát cả vườn thảo dược rồi lại lủi vào rừng sâu.
Hồi tỉnh lại, đám đông mới cuống cuồng gọi điện báo cảnh sát.
Điều khiến mọi người không ngờ tới là đi cùng cảnh sát địa phương lại là một đội quân trang bị vũ khí tối tân, kèm theo cả hai chiếc trực thăng.
Chuyện xảy ra sau khi quân đội tiến vào núi bao vây tiêu diệt, Đồng Đông Kiệt chỉ được nghe kể lại. Ban đầu người ta tính bắt sống con lợn rừng khổng lồ ấy, nhưng khi tìm thấy nó, súng bắn thuốc mê căn bản không xuyên nổi lớp da dày cộm.
Thấy con thú chuẩn bị vồ người, viên chỉ huy lập tức hạ lệnh tiêu diệt.
Súng đạn thông thường hoàn toàn vô dụng, chẳng thể làm chậm tốc độ lao như điên dại của nó, những thân cây to bằng vòng người ôm bị nó húc gãy ngang ngọt xớt.
Phân đội áp sát định bắn thuốc mê đã bị tiêu diệt sạch trơn. Trực thăng vũ trang trên không buộc phải phóng ra hai quả tên lửa chống tăng và một quả hỏa tiễn.
Ngay cả như thế, thân thể con cự thú cũng không hề bị xé nát. Lúc người ta kéo xác nó ra khỏi núi, nhóm Đồng Đông Kiệt chỉ nhìn thấy những lỗ thủng do tên lửa bắn trúng mà thôi.
Cơ quan hữu quan dọn dẹp hiện trường sạch bóng, không để sót lại lấy một mẩu thịt vụn, thậm chí còn cạo sâu xuống ba tấc đất mang toàn bộ lớp bùn dính máu đi.
Đồng Đông Kiệt từng lén chạy vào xem, cả cánh rừng tan hoang như bình địa, cây cổ thụ hàng trăm năm tuổi đổ rạp la liệt khắp nơi.
Sau khi về nhà, gã đã lục tìm tài liệu liên quan và phát hiện thời cổ đại từng lưu truyền rất nhiều chuyện tương tự. Thuở ấy nhận thức con người còn mông muội, liền gán cho loài này cái tên là "yêu", dường như triều đại nào cũng từng xuất hiện những sinh vật dị thường như thế.
- Kính thúc, hay là chúng ta tạm rút ra ngoài trước? - Nghe nhắc tới sinh vật siêu phàm, Đồng Đông Kiệt lộ rõ vẻ sợ hãi. Chỉ có người từng tận mắt thấy loài cự thú đó mới thấu hiểu được nỗi kinh hoàng mà chúng mang lại.
Giải quyết vết nứt không gian dẫu quan trọng, nhưng giữ lấy cái mạng nhỏ của mình mới là trên hết, dĩ nhiên Đồng Đông Kiệt chọn cách bảo toàn tính mạng.
- Không việc gì phải vội, cứ xem sao đã. - Kính Thời Trân xua tay, mắt nhìn theo hướng chỉ của kim la bàn rồi găm chặt vào miệng giếng cổ trong sân.
- Sư phụ, trong giếng có thứ gì ạ?
Ban ngày Tô Tiểu Phàm đã ngó qua miệng giếng này, mực nước khá sâu, cách miệng chừng bảy tám mét, lòng giếng rộng chừng một mét, chỉ là giếng nước ăn thường thấy ở nông thôn.
- Trong rừng cũng có. - Sắc mặt Kính Thời Trân bỗng chốc đanh lại, trầm giọng bảo: - Bây giờ muốn lui cũng chẳng kịp nữa rồi. Nếu quay ra, thể nào chúng ta cũng bị phục kích.
- Kính thúc, rốt cuộc là thứ gì vậy? - Đồng Đông Kiệt hít sâu một hơi lạnh. Chuyến này vào núi chỉ nhằm xử lý vết nứt không gian, chẳng ai mang theo vũ khí nóng bên người.
- Đốt lửa lên! Đông Kiệt, cậu mang hết số nhiên liệu khô ném vào trong lều của Tiểu Phàm đi. - Kính Thời Trân dặn dò: - Loài này ban ngày không thấy tăm hơi, ắt hẳn sợ ánh sáng hoặc sợ nóng, cứ châm lửa thăm dò trước xem sao.
- Được! - Đồng Đông Kiệt vội vã bới tìm mấy phong sáp nhiên liệu rắn, trút sạch vào trong lều của Tô Tiểu Phàm.
Lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà tiếc chiếc lều trị giá mấy vạn tệ nữa. Sau khi châm lửa, cả ba người nhanh chóng lùi về sát vách nhà, lưng tựa vào tường để tránh bị đánh lén sau lưng.
Có nhiên liệu rắn trợ lực, ngọn lửa trong lều bốc lên ngùn ngụt. Tô Tiểu Phàm chạy tót vào nhà vác chiếc ghế thái sư bằng gỗ quẳng thẳng vào đống lửa.
Lạ lùng thay, lửa cháy bừng bừng là thế, nhưng lọt vào màn sương mù mờ mịt kia, ánh sáng lại chẳng rọi đi được bao xa.
Một đám lửa to dường ấy, bình thường đủ sức hắt đỏ cả khoảng trời cao mười mấy mét, vậy mà ở đây vươn tới chừng năm sáu mét là như bị một sức mạnh vô hình đè nén lại, chỉ soi tỏ được phạm vi hơn mười mét quanh miệng giếng mà thôi.
- Kính… Kính thúc, cái… trong cái giếng đó có thứ đang bò ra! - Đột nhiên, tiếng kêu run rẩy của Đồng Đông Kiệt vang lên.
Chẳng cần gã phải nhắc, Kính Thời Trân và Tô Tiểu Phàm cũng đã nhìn thấy rõ mồn một.
Một cái đầu đen ngòm nhớp nhúa, phủ kín những phiến vảy vụn li ti đang từ từ trườn lên khỏi miệng giếng.