Đến hơn năm giờ chiều, Tô Tiểu Phàm lần theo bản đồ trên điện thoại, tìm tới nhà hàng Tề Nhu Vân đặt trước. Quán nằm trên con phố bên ngoài cổng phía tây Yến Kinh.
Cả con phố gần như toàn nhà hàng. Chỉ cần làm ăn với sinh viên của mấy trường danh tiếng quanh đó cũng đủ kiếm bộn tiền.
Tề Nhu Vân chọn một quán món Tứ Xuyên. Chưa tới giờ ăn tối mà đã có khối người ra vào, xem chừng buôn bán rất phát đạt.
Hắn liếc đồng hồ. Còn hơn mười phút nữa mới đến hẹn lúc sáu giờ. Tô Tiểu Phàm lấy thuốc lá ra, bước nép sang bên cạnh quán rồi ngồi xổm xuống hút.
Hắn hút thuốc đã lâu năm. Từ hồi cấp hai, ngày nào hắn cũng phải cuốn thuốc lá cho ông nội, thỉnh thoảng lại rít một điếu. Về sau, hắn cứ thế hút luôn.
Cơn thèm thuốc của Tô Tiểu Phàm không nặng, nhưng bao năm qua hắn chưa từng cai. Hồi học cấp ba, hắn bị thầy cô mắng không biết bao nhiêu lần vì chuyện hút thuốc.
- Tô Tiểu Phàm, nhìn gì đấy? Tôi ở đây này…
Theo tiếng gọi, trước mắt hắn hiện ra một đôi chân dài. Nhìn lên là chiếc quần bò ngắn bó sát. Tô Tiểu Phàm không ngẩng thêm nữa, ngẩng nữa thì phải ngước nhìn người ta mất.
- Anh Kì, con gái con đứa không biết giữ ý chút nào à?
Tô Tiểu Phàm chậm rãi đứng dậy. Trước mặt hắn là một cô gái tóc ngắn ngang tai. Nhan sắc không hẳn nổi bật, nhưng trông rất lanh lợi, khỏe khoắn.
- Lại gọi cái biệt danh ấy! Đừng nói tôi, cậu ngồi xổm ở đây làm gì?
Tề Nhu Vân nhìn Tô Tiểu Phàm, vẻ mặt đầy bất mãn. Biệt danh này do hắn đặt cho cô hồi tập quân sự lớp mười. Khi ấy Tề Nhu Vân để tóc ngắn, nhìn chẳng khác nào con trai. Từ ngày bị hắn đặt cho biệt danh đó, suốt ba năm cấp ba cô không sao rũ bỏ được.
- Cô hỏi hay quá. Ngồi đây dĩ nhiên là ngắm chân dài người đẹp rồi.
Tô Tiểu Phàm cười toe. Hắn không thân lắm với đám con trai trong lớp, nhưng lại rất hợp với các bạn nữ, nhất là cô lớp trưởng trước mặt.
- Tô Tiểu Phàm, cậu hư hỏng từ bao giờ thế? Sao miệng lưỡi dẻo quẹo vậy?
Tề Nhu Vân tức đến nghiến răng.
- Tôi vốn hư hỏng thế rồi, chẳng qua cô không biết thôi.
Tô Tiểu Phàm bật cười. Mấy năm không gặp lớp trưởng, chẳng ngờ vừa chạm mặt đã lại được đấu khẩu như xưa.
- Thôi, bạn trai cô đâu?
Hắn nhìn sang hai bên, rồi thấy một cô gái đang đứng gần Tề Nhu Vân, mỉm cười nhìn hai người.
- Cô này xinh đấy.
Tô Tiểu Phàm từng gặp không ít ông chủ thích làm ra vẻ tao nhã ở chợ đồ cổ, họ thường dẫn theo mấy cô gái xinh đẹp đi mua đồ. Hắn đã chẳng còn ngây thơ như thời học trò, vậy mà nhìn cô gái bên cạnh Tề Nhu Vân, hắn vẫn thầm khen một câu.
Cô gái cao hơn Tề Nhu Vân một chút, chừng một mét bảy hai. Cô mặc quần ôm bên dưới, phía trên là chiếc áo phông trắng rộng thùng thình, che khuất vóc dáng cân đối.
Nhìn lên, cô còn trẻ, trông chỉ độ hai mươi. Gương mặt mộc tinh tế khiến Tô Tiểu Phàm thoáng ngẩn ngơ.
Cô không trang điểm, da trắng, đường nét thanh tú.
Nhưng thứ thu hút hắn hơn cả là khí chất của cô.
Thoạt nhìn, nụ cười trên môi cô toát lên vẻ dịu dàng, hiểu biết, đầy nữ tính. Khi nhận ra Tô Tiểu Phàm đang nhìn mình, cô thu nụ cười lại, để lộ nét nhanh nhẹn, tháo vát. Hai khí chất tưởng chừng trái ngược ấy lại hòa quyện với nhau thật hài hòa.
- Chào cô, tôi là Tô Tiểu Phàm!
Hắn mỉm cười, chìa tay phải ra.
- Này, Tô Tiểu Phàm, cậu đúng là hư thật rồi! Tán tỉnh con gái mà thành thạo thế cơ à?
Tề Nhu Vân gạt tay hắn ra, nói:
- Đây là đàn chị của tôi, cậu đừng có giở trò.
- Tôi có giở trò gì đâu. Còn Anh Kì này, cô có bạn trai rồi mà, chẳng lẽ vẫn để ý tôi đấy chứ?
Tô Tiểu Phàm bật cười, không để bụng hành động của cô.
- Chào anh, tôi là Mặc Tử Huyên, bạn cùng trường với Vân Vân.
Cô gái rất thoải mái. Tuy không bắt tay, nhưng vẫn giới thiệu tên mình.
- Người Lạc Xuyên à?
Tô Tiểu Phàm nghe ra giọng cô có chút âm sắc của người Lạc Xuyên. Hắn rèn được tai nghe phương ngữ ở chợ đồ cổ. Nơi ấy người khắp miền đổ về, chẳng khác nào một trường dạy tiếng địa phương.
Theo kinh nghiệm của hắn, nếu nói chuyện bằng đúng giọng địa phương của khách, cơ hội mua bán thành công thường cao hơn hẳn.
Bởi vậy, Tô Tiểu Phàm đã học được nhiều giọng vùng miền. Chỉ cần nghe khách phảng phất chút giọng địa phương, hắn thường đoán ra ngay họ đến từ đâu.
- Tử Huyên đương nhiên là người Lạc Xuyên rồi. Chị ấy là học trò tiểu học của mẹ tôi, cũng là thủ khoa kỳ thi đại học Yến Kinh khóa trên chúng ta hai khóa.
Tề Nhu Vân vốn chẳng giấu được chuyện gì, mới mấy câu đã kể tuốt tuồn tuột về Mặc Tử Huyên.
Mặc Tử Huyên bằng tuổi Tề Nhu Vân, nhưng vào học sớm hơn một năm. Hồi cấp hai, cô lại nhảy lớp một lần, thành ra hơn Tô Tiểu Phàm bọn họ hẳn hai khóa. Cô cũng đỗ Đại học Yến Kinh.
Lên đại học, Mặc Tử Huyên vẫn nổi bật như trước. Trong năm năm, cô học liền cả cử nhân lẫn thạc sĩ. Năm nay, cô còn thi đỗ nghiên cứu sinh dưới sự hướng dẫn của một giáo sư tiến sĩ ở Yến Kinh, đồng thời trở thành trợ giảng của Đại học Yến Kinh.
Hồi Mặc Tử Huyên học cấp hai, cô từng là học trò của mẹ Tề Nhu Vân. Từ đó, hai người quen nhau, bao năm vẫn giữ liên lạc.
Tề Nhu Vân chọn thi vào Đại học Yến Kinh, thật ra cũng chịu ảnh hưởng từ người bạn thuở nhỏ tài giỏi này.
- Thôi, chúng ta vào đi. Tôi đặt phòng riêng rồi, chắc lát nữa mọi người cũng tới.
Đứng ngoài nói chuyện một hồi, người ra vào nhà hàng ai cũng nhìn họ một cái, khiến Tề Nhu Vân hơi mất tự nhiên.
Ngồi vào phòng riêng, Tô Tiểu Phàm nhìn Tề Nhu Vân:
- Bạn trai cô đâu?
Hắn không phải lo cho cô, chỉ hơi tò mò. Tề Nhu Vân có tính cách khá giống em gái hắn, ngày thường vô tư bộc trực. Trước kia Tô Tiểu Phàm vẫn hay bảo cô chẳng lấy nổi chồng.
- Anh ấy là người Phúc Kiến, về quê rồi. Tôi ở lại thực tập với Tử Huyên nên không về.
Tề Nhu Vân lườm hắn, nói:
- Đừng tưởng cô nương này chẳng ai thèm. Bạn trai tôi là phó chủ tịch hội sinh viên, sau này còn có thể ở lại trường làm việc đấy.
- Tôi cứ tưởng anh ta là chủ tịch chứ.
Tô Tiểu Phàm cười hì hì. Nhưng hắn cũng biết, làm phó chủ tịch hội sinh viên Đại học Yến Kinh thật sự chẳng đơn giản. Người đó hẳn phải rất khéo léo, đầu óc cũng phải sáng suốt.
- Chủ tịch đang ngồi đây này, nhưng sắp hết nhiệm kỳ rồi.
Tề Nhu Vân chỉ Mặc Tử Huyên ngồi bên cạnh.
- Thật à? Không ngờ cô Mặc giỏi đến thế!
Tô Tiểu Phàm ngẩn ra. Đại học Yến Kinh đúng là nơi nhân tài tụ hội. Một cô gái có thể làm chủ tịch hội sinh viên, quả là rất đáng nể.
- Anh là bạn học cũ của Vân Vân, cô ấy thường nhắc đến anh. Cứ gọi tôi là Tử Huyên được rồi.
Mặc Tử Huyên ngồi đó, vẻ điềm đạm. Cô không chen ngang lúc Tô Tiểu Phàm và Tề Nhu Vân ôn chuyện cũ. Chỉ đến khi được nhắc tới, cô mới lên tiếng, khiến người nghe cảm thấy rất dễ chịu.
- Tiếc thật, hồi đó mà quen cô thì chắc tôi cũng phải thi vào Yến Kinh rồi.
Tô Tiểu Phàm cười, buông một câu đùa.
- Trời ơi, Tô Tiểu Phàm, không ngờ mấy năm không gặp mà cậu biến thành kẻ trăng hoa rồi! Mấy câu tán tỉnh cứ tuôn ra trơn tru thế kia.
Tề Nhu Vân nhìn hắn, vẻ mặt đầy bất bình.
- Thôi đi, Anh Kì. Cô nên biết ơn vì hồi đó tôi không trăng hoa đấy.
Mấy năm không đấu khẩu với Tề Nhu Vân, vậy mà miệng lưỡi Tô Tiểu Phàm đã lợi hại hơn xưa nhiều. Mới vài câu đã khiến cô trừng mắt.
- Ôi, bạn học cũ đến rồi! Lưu Phi, Trương Kế, nghe nói hai cậu đều đỗ Sư phạm Yến Kinh à?
Đúng lúc Tề Nhu Vân sắp nổi giận, hai người đẩy cửa bước vào. Tô Tiểu Phàm vội đứng dậy chào hỏi. Thật ra hồi ấy hắn không thân với hai người này đến thế.
- Hai người họ không chỉ đỗ Sư phạm Yến Kinh, giờ còn thành một đôi rồi.
Tề Nhu Vân nói xen vào.
- Lớp trưởng, lần này bạn trai cậu không đến à?
Lưu Phi và Trương Kế chào Tề Nhu Vân trước, rồi mới nhìn sang Tô Tiểu Phàm. Lưu Phi nói:
- Hồi đó cậu không thi đại học thì tiếc thật. Nếu không, ở Yến Kinh đã có thêm một bạn học cũ rồi.
- Tôi cũng tiếc chứ. Giờ dãi nắng dầm mưa, làm lụng vất vả, sao bì được với các cậu.
Tô Tiểu Phàm cười ha hả. Hắn coi như không nghe ra chút hơn thua trong lời hai người. Mấy năm lăn lộn ngoài xã hội không uổng phí, cách cư xử của hắn giờ hơn đứt mấy bạn học này.
Hơn nữa, Tô Tiểu Phàm hiểu rõ hồi cấp ba mình chẳng giao du với họ bao nhiêu. Hôm nay họ tới cũng là nể mặt lớp trưởng, chẳng liên quan gì tới hắn.
- Cũng chưa chắc đâu. Ra đời sớm cũng có cái hay, chứ bọn tôi giờ còn phải lo tìm việc.
Trương Kế nói như thể chỉ buột miệng:
- Tôi đang thực tập ở Toutiao Hôm Nay, sau này có khi được nhận vào làm. Tiểu Phi cũng khá lắm, cô ấy đã dạy thử mấy tiết ở trường trung học phụ thuộc Đại học Yến Kinh, phản hồi rất tốt.
- Giỏi thật. Sau này một người thành tinh anh ngành công nghệ, một người làm cô giáo, đều là nghề tốt cả.
Tô Tiểu Phàm giơ ngón tay cái. Làm ăn mà, khen vài câu có mất gì đâu. Ngày trước đi học hắn đúng là quá khờ, gần như chẳng kết bạn được với ai.
- Tô Tiểu Phàm, giờ cậu làm gì?
Được hắn khen mấy câu, Lưu Phi và Trương Kế đều thấy vui. Lúc này họ mới nhớ ra hỏi nghề nghiệp của hắn.
- Tôi học hành chẳng tới đâu, cứ sống qua ngày thôi.
Tô Tiểu Phàm đang nói thì cửa phòng lại mở. Hai nam hai nữ bước vào.
- Tử Huyên, Tô Tiểu Phàm, để tôi giới thiệu. Ba người này là Ngô Tiểu Ba, Tôn Giai Giai và Triệu Vũ. Còn Chu Tư Duy là bạn trai của Tôn Giai Giai, sinh viên ưu tú của Đại học Nhân Dân.
Thấy mọi người tới, Tề Nhu Vân đứng lên giới thiệu với Tô Tiểu Phàm và Mặc Tử Huyên. Trong đó, một nam hai nữ là bạn học của Tô Tiểu Phàm, đương nhiên hắn đều nhận ra. Người đàn ông còn lại là bạn trai của một cô bạn nữ.
Đám trẻ tuổi tụ lại, mới nói dăm ba câu, căn phòng đã rộn ràng hẳn lên.
Nhưng câu chuyện của mọi người phần lớn xoay quanh Mặc Tử Huyên và Tề Nhu Vân. Thỉnh thoảng họ mới nói với Tô Tiểu Phàm vài câu.
Hắn cũng chẳng để bụng. Đại học vốn cũng là một xã hội thu nhỏ. Vào đại học rồi, lòng dạ nhiều người không còn đơn thuần như trước nữa.
Lúc này, họ vẫn có thể ngồi ăn cùng nhau, kể chuyện vui hồi cấp ba. Nhưng sau khi tốt nghiệp, bước chân vào đời, khoảng cách giữa mỗi người sẽ ngày một xa.
Đến khi ấy, chưa chắc Tô Tiểu Phàm còn ngồi cùng bàn với họ. Xe cộ, nhà cửa, tiền bạc sẽ trở thành chuyện họ đem ra bàn tán.