- Đừng bẻ. Cứ đặt vào trong xe.
Ông Sáu quay đầu lại, thấy Tô Tiểu Tiểu đã lấy lá bùa Xe Công ra thì mặt chợt căng lên.
- Ồ, thứ này cũng chẳng khác mấy lá bùa bán ngoài chợ đồ cổ nhỉ?
Tô Tiểu Tiểu không cãi nữa, cất lá bùa Xe Công vào lại. Mấy người đi theo ông Sáu, chẳng bao lâu đã tới chỗ đậu xe ở đầu làng.
- Tiểu Tiểu, làng mình chẳng có gì quý giá. Chỉ có mấy lá bùa này, cháu cứ cầm lấy.
Trước lúc Tô Tiểu Tiểu lên xe, ông Sáu kéo cô lại, đưa cho cô một chiếc phong bì lớn rồi dặn:
- Dạo này bên ngoài chẳng yên ổn, ra đường cháu phải tự lo cho mình. Mấy lá bùa này tốt nhất cứ mang theo bên người. Ba cháu bảo trong thành phố vừa mua căn nhà mới, bên trong có một lá bùa trấn nhà. Về đến nơi thì dán nó lên cửa.
- Ơ, ông Sáu hôm nay làm sao vậy?
Tô Tiểu Tiểu nghe mà ngơ ngác. Cô lên Yên Kinh học, mang theo mấy lá bùa này thì có ý nghĩa gì chứ?
- Bảo cầm thì cứ cầm, nghe lời ông.
Ông Sáu không nói thêm, chỉ đưa mắt nhìn Tô Tiểu Phàm.
- Ta với ba ngươi đâu phải kẻ thù. Rảnh thì về làng thăm nom nhiều hơn, đừng bỏ nghề nhà mình, lại chạy ra chợ đồ cổ học mấy thứ tạp nham.
- Cháu biết rồi, ông Sáu. Đưa em cháu tới Yên Kinh xong, cháu sẽ quay về học nghề với ông.
Tô Tiểu Phàm gật đầu. Hắn tưởng ông Sáu đang nói tới nghề đúc đồ đồng. Nghĩ kỹ thì kỹ nghệ mô phỏng và phục chế đồ đồng cổ của ông quả thật cao siêu. Ngay cả những người thợ hàng đầu trong nước cũng còn kém xa.
- Thôi, đi đi. Trên đường nhớ cẩn thận.
Ông Sáu đứng trước đầu xe, phẩy tay căn dặn.
- Tiểu Phàm, cậu lái xe à?
Trịnh Đại Cương nhìn hắn.
- Đường bên này tôi không rành, ban đêm lại nhìn không rõ. Lỡ xảy ra chuyện thì khổ.
Nhà họ Tô nằm dưới chân Mang Sơn, cách thị trấn chừng bảy, tám cây số đường làng. Đi thêm năm, sáu cây nữa mới ra tới đường cao tốc.
Phần lớn những con đường nhỏ ấy chạy giữa đồng ruộng, hai bên là mương nước. Ban ngày tầm nhìn rộng rãi thì không sao, chứ đêm hôm lái xe, Trịnh Đại Cương sợ mình lỡ tay cho xe lao xuống mương.
- Được rồi, Anh Cương ngồi ghế bên cạnh đi.
Tô Tiểu Phàm mở cửa ghế lái.
Hồi còn học cấp ba, sau khi vết thương do tai nạn xe cộ lành hẳn, hắn đã đi thi lấy bằng lái. Theo lời hắn, học luật giao thông cũng xem như rút được một bài học nhớ đời.
Hắn thuần thục khởi động, vào số rồi cho xe chạy. Chiếc SUV này hắn rất quen thuộc. Có khi cùng Trịnh Đại Cương đi nhập hàng, người cầm lái cũng là hắn.
- Ông Sáu, ông về đi ạ.
Tô Tiểu Phàm hạ cửa kính, gọi với ra một tiếng. Chiếc xe nhanh chóng khuất vào màn đêm.
- Tiểu Tiểu, ông Sáu cho em bùa gì vậy? Đưa Anh Cương xem nào.
Trịnh Đại Cương ngoái đầu lại, thấy Tô Tiểu Tiểu mở phong bì lấy ra mấy lá bùa giấy vàng thì tò mò chìa tay.
- Trước giờ đâu thấy ông Sáu tin mấy thứ này.
Tô Tiểu Tiểu đưa xấp bùa trong tay cho gã.
- Ai biết được, cũng chẳng rõ đây là bùa gì.
Tô Tiểu Phàm đang lái xe, không tiện quay đầu nhìn.
- Phải nói mấy lá này đẹp hơn hẳn bùa bán ngoài chợ của mình.
Trịnh Đại Cương nhận cả thảy ba lá bùa. Vừa cầm vào tay, gã đã nhận ra chúng khác thường.
Những món đồ Đạo gia dùng rất thường thấy ở chợ đồ cổ, được xếp vào nhóm đồ lặt vặt, nhưng ít nhiều cũng dính dáng tới pháp khí. Đó vốn là mặt hàng của Trịnh Đại Cương, nên con mắt nhìn đồ của gã cao hơn Tô Tiểu Phàm nhiều.
- Giấy vàng này được làm riêng, không phải loại giấy sản xuất hàng loạt ngoài chợ. Nó dày hơn hẳn. Ủa, còn là giấy vàng cứng nữa. Chỉ riêng thứ giấy này thôi đã đáng tiền rồi…
Trịnh Đại Cương ngạc nhiên ngắm nghía những lá bùa trong tay.
Loại giấy vàng cứng gã nói tới là một thứ giấy nghệ thuật được làm theo kỹ thuật đời Đường. Giấy được nhuộm vàng, quét sáp rồi đánh bóng, vì thế mới có tên giấy vàng cứng.
Loại giấy này cất giữ lâu không hỏng, mặt giấy sáng bóng trơn mượt. Nước cây hoàng bá dùng để nhuộm giấy vừa tạo màu vàng, vừa có tác dụng chống mối mọt. Phần lớn kinh văn và tranh vẽ còn truyền lại từ đời Đường đều được viết trên thứ giấy này.
Có điều, theo mắt nhìn của Trịnh Đại Cương, giấy dùng làm mấy lá bùa này đúng là làm theo kỹ thuật đời Đường, nhưng chỉ là hàng mô phỏng đời nay. Nếu là giấy cổ thật, chỉ riêng chất giấy thôi cũng đủ được xem là di vật rồi.
Trịnh Đại Cương bắt đầu giảng giải từ chất giấy. Tô Tiểu Phàm lái xe, còn Tô Tiểu Tiểu ngồi bên cạnh đều nghe rất say mê.
Vẽ bùa cần đủ bốn thứ bút, mực, giấy, nghiên, chẳng khác gì bộ đồ dùng trong phòng học của người xưa, thiếu thứ nào cũng không được. Ngoài ra còn phải có thêm chu sa.
Bút là bút lông. Dùng loại thường cũng được, nhưng nếu kỹ tính hơn thì có thể lấy lông sói làm bút. Nghe nói lông sói có linh tính, làm thành bút thì hiệu quả sẽ tốt hơn.
Thông thường phải chuẩn bị hai cây bút, một bút mực son và một bút mực đen, tùy tình hình mà sử dụng.
Mực và nghiên thì dùng mực tùng, còn nghiên chỉ cần loại dùng để viết chữ bình thường, không cần chế tạo riêng.
Quan trọng nhất vẫn là giấy. Phải dùng giấy vàng, kết hợp với chu sa sẽ thành loại giấy vàng viết bùa bằng mực son.
- Lá này là bùa trấn nhà, lá này là bùa phá sát. Ủa, còn có cả bùa chữa bệnh. Thứ này thật sự có tác dụng sao?
Trịnh Đại Cương lần lượt nhận ra cả ba lá bùa. Những thứ này vốn rất thường gặp. Cứ mỗi dịp Tết, gã lại nhập một lô về bán ở chợ đồ cổ. Chỉ tiếc chất lượng đám bùa kia kém xa, cầm mạnh tay một chút cũng có thể rách toạc.
Thấy con đường phía trước đã rộng hơn, Tô Tiểu Phàm nghiêng đầu liếc qua những lá bùa trong tay Trịnh Đại Cương. Ngay lập tức, mấy dòng chữ hiện lên trong đầu hắn.
【Điểm tu sửa: 3 điểm!】
【Bùa phá sát cấp thấp bị hư hỏng, có thể tu sửa. Cần trừ 1 điểm tu sửa. Tu sửa hay không?】
【Bùa trấn nhà cấp thấp bị hư hỏng, có thể tu sửa. Cần trừ 1 điểm tu sửa. Tu sửa hay không?】
【Bùa chữa bệnh cấp thấp bị hư hỏng, có thể tu sửa. Cần trừ 1 điểm tu sửa. Tu sửa hay không?】
“Đều là bùa cấp thấp bị hư hỏng sao?”
Nhìn những dòng chữ trong đầu, Tô Tiểu Phàm đã chẳng buồn than thở nữa.
Tính đến lúc này, ngoài chiếc đỉnh đồng đời Hán ở đầu làng là pháp khí còn nguyên vẹn, những pháp khí hay lá bùa khác hắn từng gặp đều bị hư hỏng cả. Thế nhưng nhìn bằng mắt thường, hắn chẳng tài nào nhận ra chúng hỏng ở đâu.
- Bùa có tác dụng hay không còn chưa biết, nhưng riêng chất giấy thì rất tốt.
Trịnh Đại Cương cất ba lá bùa vào phong bì rồi trả lại cho Tô Tiểu Tiểu.
- Anh Cương làm nghề buôn pháp khí, chẳng lẽ lại không biết bùa có tác dụng hay không?
Tô Tiểu Tiểu biết trước đây, cứ mỗi dịp Tết, những lá bùa giữ cửa, trấn nhà, cầu phát tài mà anh trai mang về đều lấy từ chỗ Trịnh Đại Cương.
Cô bỏ phong bì vào túi của anh mình, tiện tay lấy chiếc chuông bên trong ra nghịch.
- Tiểu Tiểu, Anh Cương chỉ biết bán thôi, có biết dùng đâu mà biết thật giả.
Trịnh Đại Cương đáp, giọng hơi chột dạ. Gã nhập cả trăm lá bùa từ chợ sỉ, tính ra chỉ tốn mấy chục đồng. Nếu chúng thật sự linh nghiệm thì mới là chuyện lạ.
- Chắc cũng có tác dụng đôi chút. Nếu chẳng may gặp thứ gì bẩn thỉu, biết đâu lại dùng được.
Tô Tiểu Phàm lên tiếng. Gần đây hắn gặp không ít pháp khí và bùa bị hư hỏng. Ít nhất, chúng vẫn khác hẳn đồ thủ công hiện đại. Chỉ là hắn chưa biết công dụng thật sự của chúng.
- Phía trước sao có sương mù vậy? Tiểu Phàm, cậu lái chậm thôi.
Trịnh Đại Cương nhìn qua kính chắn gió, thấy trước mặt mờ mịt một vùng, vội nhắc hắn.
- Không sao đâu. Chỗ đó là sân phơi lúa, sương chỉ lan tới mép sân thôi.
Tô Tiểu Phàm đáp. Hắn quá rành địa hình nơi này. Trước kia ngày nào hắn cũng đạp xe qua lại, nhắm mắt cũng không đi nhầm đường.
- Anh, chẳng lẽ bị anh nói trúng rồi? Mình gặp thứ gì không sạch sẽ thật sao?
Tô Tiểu Tiểu ngồi ở hàng ghế sau, cố ý hạ giọng:
- Tôi chết thảm quá! Mau tới cứu tôi với!
- Ấy, đừng mà Tiểu Tiểu. Em đừng dọa Anh Cương chứ.
Nghe giọng cô, Trịnh Đại Cương ngồi phía trước bỗng rùng mình. Vốn gã cũng là người gan dạ, nhưng còn phải xem đang ở đâu, vào lúc nào.
Người sống ở Lạc Xuyên, chẳng ai không biết Mang Sơn là nơi mộ chồng lên mộ, hết lớp này tới lớp khác, chẳng rõ có bao nhiêu ngôi mộ nằm dưới lòng đất. Chuyện ma quỷ truyền ra từ nơi này gom lại cũng đủ viết thành một quyển sách.
Mà lúc này, xe của Trịnh Đại Cương đang chạy ngay dưới chân Mang Sơn. Gã tin chắc chỉ cần đào xuống hơn chục mét từ vị trí chiếc xe, người ta sẽ gặp mộ cổ. Tô Tiểu Tiểu lại chọn đúng nơi này để giả ma, bảo sao không khiến người ta sợ chết khiếp.
- Anh Cương, đừng nghe em ấy. Gan em ấy bé tí mà cũng bày đặt dọa người.
Tô Tiểu Phàm vừa lái xe vừa bĩu môi. Trước kia, mỗi lần hắn đạp xe đưa em gái về làng, hai anh em thường kể chuyện ma cho nhau nghe. Lần nào Tô Tiểu Tiểu cũng bị dọa đến kêu la ầm ĩ, vậy mà hôm nay lại quay sang dọa người khác.
- Anh… anh ơi… hình như có ma thật…
Bất chợt, giọng Tô Tiểu Tiểu run lên.
- Thôi đi, em còn định dọa anh nữa à?
Tô Tiểu Phàm bật cười khẩy.
- Ma cũng từ người sống biến thành. Đến thân xác còn chẳng có thì có gì đáng sợ? Em cứ tìm một con ra đây, xem anh bắt ma cho em.
Tô Tiểu Phàm không hề khoác lác. Từ nhỏ hắn đã gan lớn. Con đường từ thị trấn về làng ngày trước phải đi ngang một bãi tha ma.
Nghe nói bãi tha ma ấy từng chôn những người thợ thủ công thời xưa. Về sau lại thành nơi chôn xác dân chạy loạn. Đến thời chiến tranh, không ít thổ phỉ cũng bị vùi xác ở đó.
Mộ trong bãi tha ma đều rất nông. Hễ mưa lớn là ván quan tài lại bị nước cuốn trôi lên mặt đất. Đêm xuống, những đốm lửa ma do xương người phát ra càng hiện khắp nơi. Người bình thường chẳng ai muốn đi qua đó vào ban đêm.
Nhưng Tô Tiểu Phàm chẳng bận tâm. Hồi còn học ở thị trấn, tối nào tan lớp học thêm hắn cũng đạp xe về nhà.
Có lần trời tối quá, hắn không nhìn rõ đường. Tô Tiểu Phàm bèn nhặt hai khúc xương, chẳng biết thuộc bộ phận nào, đang phát sáng lân tinh trong bãi tha ma rồi buộc lên tay lái xe đạp.
Quả nhiên, mỗi khi gió thổi qua, hai khúc xương cọ vào nhau lại phát ra ánh lửa ma, đủ soi đường cho hắn.
Sau này bãi tha ma được dời đi, Tô Tiểu Phàm còn thấy tiếc. Bởi mỗi lần đi qua đó, hắn đều có thể dọa em gái khóc ré lên.
Chuyện ấy về sau bị trưởng làng già biết được. Ông gọi riêng Tô Tiểu Phàm tới mắng cho một trận. Ông không mắng vì hắn gan lớn, mà vì những khúc xương kia là hài cốt của người xưa. Cách làm của Tô Tiểu Phàm thật quá bất kính với người đã khuất.
- Tiểu Phàm… hình như thật sự có ma… bên kia có hai cái bóng.
Đúng lúc Tô Tiểu Phàm đang trêu em gái, giọng Trịnh Đại Cương cũng vang lên. Gương mặt gã nhìn ra ngoài cửa sổ đã tràn đầy vẻ kinh hãi.