- Anh ơi, cái chuông này anh kiếm ở đâu thế? Tiếng nghe hay thật đấy.
Sáng hôm sau, ngồi trên xe Trịnh Đại Cương lái, Tô Tiểu Tiểu cứ nhìn chằm chằm chiếc chuông gọi gió trong tay anh trai. Cô đòi cầm chơi một lúc lâu, sau mới chịu trả lại cho hắn.
- Mua hôm qua. Để hôm nào anh mang về nhà trấn trạch.
Tô Tiểu Phàm nói thật. Nếu em gái hỏi giá, hắn cũng chẳng giấu. Nhưng rõ ràng Tô Tiểu Tiểu không nghĩ một chiếc chuông đồng đáng giá bao nhiêu, nên cô chẳng hỏi đến tiền nong.
- Sau này tôi cũng phải kiếm mấy món pháp khí thật về bán mới được.
Trịnh Đại Cương ngồi trước tay lái lên tiếng. Lúc này gã chẳng còn chê chiếc chuông đắt nữa. Tô Tiểu Phàm mua nó với giá một triệu hai trăm nghìn, nếu muốn bán thì bất cứ lúc nào cũng có thể sang tay với giá một triệu tám trăm nghìn. Triệu Hằng Kiếm sẵn lòng nhận món ấy.
Khoản lời lớn làm Trịnh Đại Cương vô cùng phấn chấn. Trước kia gã bán những món pháp khí giả, tuy lãi cao hơn chiếc chuông này nhiều, nhưng giá bán chẳng lên nổi, vài chục nghìn đã là hết cỡ. Đâu được như Tĩnh Tâm Đường, một món đã kiếm cả mấy trăm nghìn đến cả triệu.
- Pháp khí ư? Anh Cương, chẳng phải anh vốn bán pháp khí sao?
Cuối tuần, thỉnh thoảng Tô Tiểu Tiểu cũng theo anh trai ra chợ chơi, đương nhiên biết Trịnh Đại Cương làm nghề gì.
- Khụ, khụ…
Trịnh Đại Cương bị cô hỏi đến nghẹn cả hơi, ho hai tiếng rồi đáp:
- Trước kia pháp khí anh bán phẩm cấp thấp quá. Sau này anh chỉ làm hàng cao cấp thôi.
Mấy người vừa trò chuyện, xe đã ra khỏi thành phố, nhập vào đường cao tốc.
Thôn họ Tô nằm ở vùng ven phía bắc thành phố Lạc Xuyên, cách chân Mang Sơn chẳng bao xa. Chạy cao tốc một đoạn, họ phải rẽ xuống đường lớn, rồi còn đi thêm một quãng đường nhỏ do dân quê tự đắp. Đường sá chẳng mấy êm thuận.
- Tiểu Phàm, chẳng biết dưới đất vùng mình có bao nhiêu ngôi mộ cổ nữa.
Xe lắc lư trên con đường bùn lồi lõm. Trịnh Đại Cương nhìn về chân núi Mang Sơn phía xa, chu môi chỉ tay rồi nói:
- Thôn cậu cũng chẳng cách mấy lăng mộ vua chúa thời Đông Chu. Dưới đất bên cậu có mộ cổ không?
- Chắc chắn là có. Trước đây trong thôn đào giếng, người ta từng đào trúng đồ vật. Nhưng ông Sáu không cho đào, chẳng ai dám đụng vào.
Tô Tiểu Phàm gật đầu. Hắn lớn lên dưới chân Mang Sơn, từ nhỏ đã thấy quá nhiều huyệt mộ. Chưa kể những ngôi mộ lớn nổi tiếng, những gò mả vô danh cũng có mặt khắp nơi, nhiều đến đếm không xuể.
Người xưa có câu: “Sống ở Tô Hàng, chết chôn Bắc Mang.”
Ý nói khi sống nên ở những nơi phồn hoa như Tô Châu, Hàng Châu; lúc qua đời thì chôn cất trên đất lành Bắc Mang. Bởi thế, từ xưa đã có lời truyền rằng dưới chân núi Bắc Mang chẳng mấy tấc đất còn trống.
Tô Tiểu Phàm từng đọc một thống kê. Riêng những ngôi mộ lớn của vua chúa và chư hầu đắp thành gò ở Mang Sơn đã có hơn chín trăm bảy mươi ngôi, còn mộ cổ bình thường thì lên đến hàng trăm nghìn. Có thể nói, đào bừa một chỗ ở đây cũng có thể gặp mộ cổ. Bao đời nay, kẻ trộm mộ đã kéo đến đào bới, khiến chẳng biết bao nhiêu báu vật quốc gia thất lạc.
Thế nhưng trong địa phận thôn họ Tô, mấy chục năm qua chưa từng xảy ra vụ trộm mộ nào. Bởi ông trưởng thôn già căm ghét tận xương tủy cái nghề kiếm ăn trên xác người chết ấy.
Ông từng nói, tổ tiên nhà ai đó có khi đang nằm dưới một ngọn núi trong vùng. Đám khốn kia không chừng ngày nào đó lại đào trúng mộ tổ tiên nhà mình.
Từ mấy chục năm trước, ông trưởng thôn đã lập đội tuần tra trong làng. Hễ gặp kẻ nào đến dò địa thế, định trộm mộ, ông đều cho bắt rồi giao thẳng cho đồn công an. Kẻ nào vô cớ lảng vảng quanh núi Bắc Mang, cứ bắt mười đứa thì cả mười đứa đều đáng chịu tội.
Từng có băng trộm mộ muốn trả thù thôn họ Tô, nhưng dân làng một lòng đoàn kết, tính tình lại cứng cỏi. Đám đào mồ trộm ở nơi khác chịu thiệt mấy lần, từ đó chẳng dám bén mảng vào địa phận thôn nữa.
Không ít thôn bên cạnh có người đi làm nghề trộm mộ. Có thôn, hơn nửa dân làng sống bằng nghề ấy. Về sau, kẻ bị bắt, người bị kết án, cả thôn cũng vì thế mà lụi bại.
Trái lại, dân thôn họ Tô vẫn kiên trì làm đồ đồng giả cổ. Ban đầu việc buôn bán chẳng mấy khấm khá, nhưng tiếng tăm và uy tín dần lan xa, việc làm ăn ngày càng tốt. Giờ đây, có thể nói thôn họ Tô là nơi giàu có nhất vùng.
Vừa bước vào địa phận thôn họ Tô, đường sá đã dễ đi hơn. Xe vừa tới đầu thôn, Tô Tiểu Phàm liền trông thấy tấm băng đỏ treo ở đó.
“Chúc mừng Tô Tiểu Tiểu thôn ta thi đỗ Đại học Yến Kinh!”
Ông trưởng thôn già, người vừa gọi điện cho Tô Tiểu Phàm chưa lâu, đang dẫn theo một nhóm dân làng đứng chờ ở đầu thôn.
Tô Tiểu Phàm bảo Trịnh Đại Cương dừng xe cách đầu thôn hơn chục mét. Hắn và Tô Tiểu Tiểu xuống xe, đi về phía mọi người.
- Giỏi lắm, Tiểu Tiểu có tiền đồ rồi!
Thấy cô, ông trưởng thôn già không giấu nổi vẻ mừng rỡ.
- Thôn ta cuối cùng cũng có người thi đỗ đại học ở Yến Kinh!
Ông năm nay đã bảy mươi sáu tuổi, tinh thần vẫn minh mẫn, sức khỏe cũng tốt. Tuy đã rời chức trưởng thôn từ lâu, trong làng ông vẫn có tiếng nói quyết định. Dân làng gặp chuyện vẫn thích tìm ông hỏi ý.
- Ông Sáu, là nhờ ông coi trọng chuyện học hành, nếu không thôn mình đâu có nhiều người thi đỗ đại học đến vậy.
Tô Tiểu Tiểu ở trong thôn còn lâu hơn anh trai, lại thân thiết với ông Sáu. Cô bước tới khoác tay ông.
- Cũng là nhờ Tiểu Tiểu con chịu khó học hành.
Ông trưởng thôn nghe vậy thì cười ha hả. Nhưng vừa trông thấy Tô Tiểu Phàm, ông đã cau mặt lườm hắn.
- Cái thằng này chẳng chịu nghe lời. Ông bảo thôn lo tiền học, cho cháu ôn thêm một năm rồi thi lại, cháu cứ nhất quyết không chịu!
Hồi trước, thành tích học tập của Tô Tiểu Phàm còn tốt hơn em gái nhiều. Nếu không gặp tai nạn xe năm ấy, có lẽ hắn mới là người đầu tiên trong thôn thi đỗ Đại học Yến Kinh. Đến giờ ông trưởng thôn vẫn tiếc vì hắn không chịu học lại.
- Cháu đem nghề của thôn mình phát triển rộng ra cũng là chuyện chính đáng mà.
Tô Tiểu Phàm cười đáp.
- Cái thằng này… Chuyện giữa ông với cha cháu, cháu chen vào làm gì?
Ông trưởng thôn biết Tô Tiểu Phàm vẫn có chút xa cách với mình, bèn thở dài:
- Hôm nay đừng về nữa. Thôn bày cỗ đãi cả làng, chắc phải ăn đến tối. Sáng mai hai đứa hãy về. Với lại, tiền học năm đầu của Tiểu Tiểu, thôn sẽ lo.
- Ông Sáu, tiền học của Tiểu Tiểu cháu đã chuẩn bị rồi.
Tô Tiểu Phàm vội nói. Trước kia hắn không muốn về thôn vay tiền, nói cho cùng là không muốn nhận ân tình của trưởng thôn.
Ông Sáu trợn mắt:
- Tô Tiểu Tiểu có phải người thôn họ Tô không? Tô Tiểu Phàm cháu có phải người thôn họ Tô không?
Trông ông như thể nếu hắn còn từ chối thì sẽ trở mặt ngay.
- Được rồi, bọn cháu nghe lời ông Sáu.
Tô Tiểu Phàm đành cười khổ nhận lời.
Ngoại trừ có chút vướng mắc với ông trưởng thôn, Tô Tiểu Phàm vốn được dân làng quý mến. Hắn giới thiệu Trịnh Đại Cương với mọi người, rồi cả nhóm cùng đi vào thôn.
- Hử?
Tới đầu thôn, Tô Tiểu Phàm bỗng dừng bước, nhìn về chiếc đỉnh đồng lớn đặt ở đó.
Trong đầu hắn chợt hiện lên một hàng chữ:
【Đỉnh Hán Vương, pháp khí bậc cao, có thể hấp thụ!】
Tô Tiểu Phàm đang trò chuyện với mọi người bỗng sững lại. Hắn bất giác bước tới, đặt tay lên đỉnh đồng.
Trong đầu lập tức hiện ra lựa chọn:
【Đỉnh Hán Vương, pháp khí bậc cao, có thể hấp thụ. Hấp thụ chứ?】
Tô Tiểu Phàm không lạ gì chiếc đỉnh đồng cao hơn đầu người này. Từ khi biết nhớ, hắn đã thấy nó đặt ở đây, mưa gió bao năm vẫn chưa từng xê dịch. Hồi nhỏ, hắn thường trèo vào trong đỉnh chơi trốn tìm với đám bạn.
Mỗi dịp lễ Tết, ông trưởng thôn lại dẫn dân làng ra đầu thôn, làm lễ cúng tổ tiên trước chiếc đỉnh đồng. Người trong thôn ai cũng quen thuộc với nó.
Bởi vậy, Tô Tiểu Phàm không sao ngờ được chiếc đỉnh tên Hán Vương này lại là pháp khí bậc cao.
Bao năm qua, hắn vẫn tưởng đỉnh đồng do dân làng tự đúc. Nhưng ba chữ “Đỉnh Hán Vương” hiện lên trong đầu cho thấy đây hẳn là đồ vật từ thời nhà Hán.
Điều khiến hắn kinh ngạc hơn cả là hai chữ “có thể hấp thụ”. Từ khi điểm tu sửa xuất hiện, đây là lần đầu tiên hắn gặp món đồ có thể hấp thụ.
Nhưng thế lại càng khiến hắn khó hiểu. Chiếc đỉnh đồng từ thời nhà Hán, lại có kích thước lớn đến vậy, chắc chắn là báu vật quốc gia. Đừng nói đám trộm mộ sẽ nhòm ngó, ngay cả nhà nước cũng đâu thể để nó tùy tiện đặt ở đây.
“Phải rồi, sao ông Kính biết thôn họ Tô có pháp khí?”
Tô Tiểu Phàm chợt nhớ ra chuyện hôm qua. Khi hắn mua chiếc chuông gọi gió, ông Kính Thời Trân dường như đã nói trong thôn họ Tô có pháp khí. Không ngờ ông ấy nói đúng.
Tô Tiểu Phàm cảm thấy quanh mình dường như có rất nhiều chuyện bị phủ một lớp màn mờ. Hắn tưởng mình sắp chạm tới được, nhưng nhìn kỹ lại thì chẳng biết gì cả.
- Sao thế, chưa thấy đỉnh làng mình bao giờ à?
Thấy Tô Tiểu Phàm đứng trước đỉnh đồng, ông trưởng thôn già lườm hắn.
- Mới ra ngoài có mấy ngày đã quên báu vật trấn làng rồi sao?
- Khụ, khụ… Không phải đâu, ông Sáu. Cháu chỉ thấy đỉnh đồng này đặt ở đây mấy chục năm rồi, sao chẳng thấy rỉ đồng gì cả.
Thấy mọi người đều nhìn mình, Tô Tiểu Phàm ho khẽ rồi rút bàn tay vẫn đặt trên đỉnh đồng về.
- Đây là báu vật trấn làng, sao có thể giống đồ đồng bình thường được?
Ông trưởng thôn hừ lạnh, không giải thích thêm, kéo tay Tô Tiểu Tiểu đi vào trong thôn.
Trịnh Đại Cương đi phía sau, giơ ngón tay cái với Tô Tiểu Phàm.
- Tay nghề thôn cậu giỏi thật đấy, cái đỉnh lớn thế này cũng đúc được!
Trong số những chiếc đỉnh từng được khai quật ở Hoa Hạ, chưa có chiếc nào lớn bằng nó. Nếu đây là đỉnh thật, gọi là báu vật trấn quốc cũng không quá lời.
- Chưa chắc là do thôn mình đúc đâu.
Tô Tiểu Phàm lẩm bẩm. Trong lòng hắn rối bời.
Đây là lần đầu hắn gặp món đồ có thể hấp thụ. Hắn tin rằng chỉ cần xác nhận hấp thụ, điểm sửa chữa trong đầu ắt sẽ thay đổi.
Nhưng sau khi hấp thụ, chiếc đỉnh đồng sẽ biến thành thế nào? Hắn không biết.
Nếu nó mục nát hoặc hư hỏng, hắn sẽ thành tội nhân của thôn họ Tô. Dẫu sao như ông trưởng thôn nói, đây chính là báu vật trấn làng.
Cuối cùng, Tô Tiểu Phàm vẫn quyết định không hấp thụ chiếc đỉnh.
Dẫu chọn không hấp thụ món pháp khí bậc cao ấy, hắn vẫn cảm thấy mình đã thu được điều quan trọng.
Hắn biết điểm sửa chữa trong đầu có thể hấp thụ pháp khí bậc cao. Từ nay, chỉ cần tìm được món pháp khí như thế, hắn đã có cách bổ sung điểm sửa chữa.