Biệt thự của Hạ Quỳnh là căn lớn nhất mà Tô Tiểu Phàm từng thấy.
Nó tựa lưng vào núi, trông chẳng khác nào một tòa lâu đài phương Đông. Từng chi tiết đều được chăm chút tỉ mỉ. Nhiều bức phù điêu trang trí còn ngầm gửi gắm những lẽ huyền bí trong thuật phong thủy.
- Đôi tỳ hưu này chị kiếm ở đâu vậy?
Tô Tiểu Phàm đưa tay sờ thử cặp tỳ hưu đá. Mặt đá trơn nhẵn, mát lành, hẳn đã thường xuyên được người ta vuốt ve. Chạm vào chẳng hề thấy cấn tay.
- Cha tôi mua từ nước ngoài về.
Hạ Quỳnh nói:
- Nghe đâu món này bị người ta chở khỏi Viên Minh Viên từ cả trăm năm trước.
- Hoàng gia năm xưa quả thật có không ít báu vật.
Tô Tiểu Phàm biết chuyện Hạ Quỳnh nhắc đến. Nước nhà suy yếu thì thế nào cũng bị người khác ức hiếp. Gần trăm năm qua, những chuyện như vậy đâu chỉ xảy ra một lần.
Hắn nhìn quanh, khẳng định:
- Phong thủy ở đây chưa bị phá. Ít nhất bên ngoài vẫn nguyên vẹn.
Tô Tiểu Phàm không hiểu phong thủy, nhưng nhờ thuật xem khí, hắn nhận ra thế phong thủy do Kính Thời Trân bố trí rất thông suốt, khí lưu không bị cản trở. Điều đó chứng tỏ phong thủy của căn nhà chẳng có vấn đề gì.
- Cậu Tô, mời vào trong xem thử.
Quản gia đã mở cửa. Tô Tiểu Phàm gật đầu rồi bước vào.
Căn biệt thự này là món quà vua sòng bạc già tặng Hạ Quỳnh sau khi nàng ly hôn ở Hương Cảng, trở về Áo Môn. Mất tròn bốn năm mới sửa sang xong.
Để bố trí thế phong thủy cho nơi này, Kính Thời Trân từng ở Áo Môn suốt một năm. Từ trong ra ngoài, căn nhà đều mang dấu ấn thiết kế của ông.
Kính Thời Trân đã bỏ công sức rất lớn. Từ sự thoải mái khi sinh hoạt, cách phối màu, chất liệu xây dựng, cách lấy sáng cho đến phương vị tốt xấu, từng chi tiết đều được sắp đặt khéo léo, tự nhiên.
Đứng giữa đại sảnh xa hoa mà vẫn tao nhã, Tô Tiểu Phàm thấy rất dễ chịu, không hề có cảm giác khí cơ bị nghẽn. Phong thủy bên trong cũng chẳng có gì đáng ngại.
- Chị Quỳnh, phong thủy ở đây rất tốt, chắc vấn đề không nằm ở đó. Nếu tiện, em muốn xem phòng ngủ của chị.
Hạ Quỳnh gật đầu:
- Được, tôi dẫn cậu lên.
Ngày thường, nàng tuyệt nhiên không cho người ngoài vào phòng ngủ. Nhưng lần này thì khác. Nàng cũng muốn tìm ra nguyên nhân khiến mình thường xuyên gặp ác mộng.
Phòng ngủ của Hạ Quỳnh rất rộng, chia làm ba khu vực. Một bên là phòng thay đồ mở, bên kia là phòng trang điểm, còn phòng ngủ nằm sâu bên trong.
Phòng ngủ quay mặt về hướng nam, lưng tựa hướng bắc, lại có hệ thống thông gió riêng. Vừa bước vào đã thấy thoáng đãng, không hề ngột ngạt; trong không khí còn phảng phất hương thơm nhè nhẹ.
Tô Tiểu Phàm hơi ngạc nhiên:
- Chẳng thấy gì bất thường cả.
Theo lẽ thường, Hạ Quỳnh hay gặp ác mộng, tám chín phần nguyên nhân phải nằm trong phòng ngủ.
Nhưng sau khi dùng thuật xem khí quan sát, hắn vẫn không phát hiện điều gì. Từ cách kê giường đến những món đồ bày biện trong phòng đều ngầm thuận theo lẽ phong thủy. Ngủ nghỉ ở đây đáng ra phải dễ ngủ mới phải.
- Chị Quỳnh, hay chị nằm lên giường thử xem?
Tô Tiểu Phàm hết cách. Bản thân hắn vốn chẳng hiểu phong thủy. Nếu thuật xem khí cũng không tìm ra vấn đề, hắn đành chịu.
- Thế à…
Nghe hắn đề nghị, Hạ Quỳnh khựng lại. Nàng đã lớn tuổi, nhưng dù sao vẫn là phụ nữ.
Tô Tiểu Phàm cười khổ:
- Chị cứ xem em như bác sĩ là được.
Tuổi nàng đủ làm mẹ hắn, hắn nào có cái tật thích phụ nữ lớn tuổi hơn mình.
- Được!
Hạ Quỳnh gật đầu, đi đến bên giường nằm xuống, tiện tay kéo chăn mỏng phủ lên người.
- Tắt đèn đi!
Tô Tiểu Phàm đứng ở cửa, từ chỗ hắn có thể nhìn rõ mọi ngóc ngách trong phòng.
Vì muốn ngủ ngon, phòng được che sáng rất kín. Đèn vừa tắt, bóng tối lập tức phủ kín, giơ tay cũng chẳng thấy ngón.
Nhưng với Tô Tiểu Phàm, có đèn hay không cũng chẳng khác nhau là mấy. Hắn vẫn nhìn mọi thứ rõ mồn một.
Mấy phút sau, mắt Tô Tiểu Phàm chợt sáng lên. Hắn cảm thấy luồng khí có chút xao động.
- Mẹ kiếp, thứ quái quỷ gì thế này?
Dưới thuật xem khí, hắn trông thấy một đám bóng tối bỗng xuất hiện bên đầu giường Hạ Quỳnh, lơ lửng ngay trên mặt nàng. Từng sợi khí âm lạnh lẽo len vào cơ thể nàng.
Đúng lúc ấy, pháp khí trước ngực Hạ Quỳnh như dựng lên một màn sáng vô hình, bao bọc lấy cả người nàng.
Dẫu có pháp khí che chở, vẫn còn vài sợi khí âm lọt qua màn sáng, bị Hạ Quỳnh hít vào.
Trong người vốn có cả âm lẫn dương. Chút khí âm ấy theo lý mà nói chưa thể làm tổn thương thân thể nàng. Nhưng nếu ngày nào cũng bị như vậy, tích tụ lâu dần sẽ sinh hại.
Chỉ sau một tháng, Hạ Quỳnh đã mắc chứng tinh thần bất an, ác mộng triền miên như hiện giờ.
Nếu tình trạng này kéo dài cả năm, tinh thần nàng e rằng sẽ bị tổn thương không sao cứu vãn, thậm chí tính mạng cũng gặp nguy hiểm.
- Rốt cuộc đây là thứ gì? Trên đời thật sự có ma quỷ sao?
Tô Tiểu Phàm dồn chân nguyên vào mắt, nhìn thật kỹ. Đám bóng tối lớn chừng một mét dần hiện rõ trước mắt hắn.
Cả khối đen tròn vo, nhưng hắn vẫn lờ mờ nhận ra nó có đầu, có chân, có hai tay. Hình dáng mờ nhòe, hắn không dám chắc đó có phải hình người hay không.
Nhưng đôi mắt đã được chân nguyên gia trì của hắn nhìn thấy rõ phía trên khối bóng đen có một sợi tơ vô hình, dường như đang điều khiển nó.
- Quả nhiên là do người làm.
Tô Tiểu Phàm nhìn theo sợi tơ. Một bóng người lập tức hiện ra trước mắt hắn.
Đó là một gã đàn ông thấp bé, cao chừng một mét sáu, lúc này đang ngồi trong căn phòng kín.
Gã nhắm nghiền mắt, trán đẫm mồ hôi, miệng lẩm nhẩm như đang đọc thần chú.
- Tà thuật gì đây?
Bên cạnh gã đàn ông, năm đứa trẻ nằm theo phương vị ngũ hành. Tô Tiểu Phàm cảm nhận được đó là năm thi thể, vừa mới chết chưa lâu.
Không biết có phải cảm nhận được ánh mắt của Tô Tiểu Phàm hay không, gã đàn ông chợt mở mắt, nhìn quanh. Trên mặt gã thoáng hiện vẻ ngờ vực.
Tô Tiểu Phàm cũng thu ánh mắt về. Hắn cảm thấy sợi tơ kia có thể dẫn mình tìm ra gã đàn ông.
- Cậu Tô, tôi thấy hơi khó chịu.
Giọng Hạ Quỳnh vang lên từ trên giường. Nàng đắp chăn mà bỗng thấy lạnh khắp người, trong lòng cũng dấy lên nỗi sợ hãi không rõ nguyên do.
Nàng vừa lên tiếng, đám bóng tối như bị kinh động, lập tức biến mất.
- Chị Quỳnh, bật đèn lên.
Lúc bóng đen xuất hiện, Tô Tiểu Phàm không để ý. Nhưng khi nó biến mất, hắn tập trung cao độ nên đã bắt được nơi nó ẩn náu.
Đèn vừa bật, mặt Hạ Quỳnh hơi tái, trên trán rịn đầy mồ hôi lạnh.
Nàng xuống giường, hoảng hốt nhìn quanh:
- Hay là tôi không ở đây nữa, chuyển sang chỗ khác chắc sẽ đỡ hơn.
- Chuyển đi cũng không giải quyết được đâu.
Tô Tiểu Phàm lắc đầu. Đám bóng đen đã quen với khí cơ của Hạ Quỳnh. Dù nàng có chuyển đến nơi khác, e rằng vẫn bị ảnh hưởng.
- Vậy phải làm sao?
Hạ Quỳnh đã hơi mất bình tĩnh. Đây là lần đầu nàng để lộ vẻ hoảng hốt ấy trước mặt người khác.
Tô Tiểu Phàm bước đến bàn trang điểm, cầm một món đồ treo lên xem:
- Chị Quỳnh, đây là thứ gì?
Món đồ trong tay hắn trông như một tấm bài treo, hình chữ nhật, lớn hơn quân mạt chược một chút.
Bốn cạnh tấm bài bọc vàng, hai mặt là lớp kính bằng pha lê. Kẹp giữa lớp pha lê kín mít là một lớp bột vàng úa. Tô Tiểu Phàm không nhận ra chất liệu của nó.
Trên tấm bài có sợi dây chuyền bằng vàng. Khi hắn tháo nó xuống, nó vốn đang treo bên gương trang điểm.
Đây chính là chỗ trú ẩn của đám bóng đen. Tô Tiểu Phàm đã bắt gặp rõ ràng nó biến mất vào trong tấm bài.
Hạ Quỳnh ngạc nhiên nhìn hắn:
- Đây là bùa Phật tôi thỉnh một vị thầy ở Xiêm La chế tác. Tôi tốn hơn hai chục triệu để thỉnh về, chẳng lẽ nó có vấn đề?
Hạ Quỳnh cũng như cha mình, rất tin phong thủy và sùng đạo Phật. Mỗi lần tham dự sự kiện, nàng thường đeo những món đồ như chuỗi hạt Phật.
Sau khi cha mất, Hạ Quỳnh như mất đi chỗ dựa tinh thần. Nàng từng nhiều lần đến Xiêm La thăm các vị thầy để tìm sự yên ổn và an ủi trong lòng.
Tấm bùa Phật này do một vị thầy Xiêm La rất kín tiếng, nhưng được đồn là có pháp lực lớn, đích thân làm cho nàng. Vì vậy Hạ Quỳnh đã bỏ ra một khoản tiền không nhỏ.
- Ra thư phòng tôi nói chuyện.
Hạ Quỳnh không phải người đàn bà tầm thường. Lúc này nàng đã bình tĩnh trở lại, dẫn Tô Tiểu Phàm ra khỏi phòng ngủ.
Thư phòng của nàng cũng nằm ở tầng hai, rộng hơn trăm mét vuông.
Cả căn phòng bài trí theo lối Trung Hoa. Ba dãy tủ sách lớn, nặng nề kê sát tường. Một góc phòng đặt ghế sô pha để nghỉ ngơi, uống trà.
- Cậu Tô, mời ngồi. Cậu muốn uống trà hay cà phê?
Chưa đợi Tô Tiểu Phàm trả lời, Hạ Quỳnh đã tự giễu:
- Tối nay uống hai thứ ấy đều không hợp. Tôi quen miệng hỏi vậy thôi, để tôi lấy cho cậu chai nước nhé.
- Em uống gì cũng được.
Tô Tiểu Phàm phẩy tay:
- Chị kể em nghe chuyện này trước đã. Thứ chị bỏ bao nhiêu tiền thỉnh về, sao lại hại chị?
- Chẳng qua là mấy chuyện tranh giành trong nhà giàu thôi. Cậu Tô chắc không muốn nghe đâu.
Nghĩ đến kẻ đã giới thiệu vị thầy kia cho mình, sắc mặt Hạ Quỳnh lạnh đi đôi chút.
Sau khi cha mất, nàng đã đối xử với anh chị em trong nhà đủ rộng lượng. Nào ngờ vẫn có người âm thầm ra tay hại nàng.
Hạ Quỳnh hỏi:
- Cậu Tô, có phải hủy thứ này đi là tôi sẽ khỏi không?
Dù sao đây cũng là chuyện xấu trong nhà. Hạ Quỳnh không muốn nói nhiều với Tô Tiểu Phàm. Điều nàng cần biết là phải giải quyết vấn đề này thế nào.
- Chị Quỳnh, đợi em một lát. Em không rành mấy chuyện này, gọi điện hỏi trước đã.
Tô Tiểu Phàm chỉ biết món đồ này gọi là bùa Phật, bên trong còn giấu một thứ chẳng rõ là gì.
Hủy nó thì đơn giản, nhưng hắn không biết liệu có để lại hậu quả hay không. Chuyện này tốt nhất cứ hỏi cho rõ.
- Thầy, con gọi có làm phiền thầy với sư mẫu nghỉ ngơi không?
Tô Tiểu Phàm gọi ngay cho Kính Thời Trân. Lúc này đã là rạng sáng hôm sau, nhưng hắn không nghĩ hai người cộng tuổi lại hơn một trăm ba mươi còn bận chuyện sinh con.
- Cậu đến chỗ A Quỳnh rồi à?
Tô Tiểu Phàm vừa gọi, Kính Thời Trân đã đoán được nguyên do.
- Phong thủy ở đó hẳn không có vấn đề. Có phải vật ngoài nào xâm nhập không?
Ông rất tin vào thế phong thủy mình bố trí. Dù có người sửa đổi, cũng không thể khiến Hạ Quỳnh bị hại. Vậy thì chắc chắn phải có nguyên nhân khác.
- Là một tấm bùa Phật. Hình như nó thả ra thứ gì đó giống khí âm sát. Con không rành món này, cũng không biết nên xử lý thế nào.
Tô Tiểu Phàm xoay xoay tấm bài trong tay. Chẳng hiểu sao ngay từ cái nhìn đầu tiên, hắn đã thấy ghét món đồ này, chỉ muốn đập nát nó đi.
- Là Cổ Mạn Đồng à?
Giọng Kính Thời Trân chợt nghiêm lại. Kiến thức của ông vượt xa Tô Tiểu Phàm, vừa nghe đã biết đó là thứ gì.
Tô Tiểu Phàm hỏi dồn:
- Cổ Mạn Đồng là gì ạ? Con thật sự không biết.
- Không phải thứ tốt lành gì. Đó là một tà thuật của Xiêm La, cậu cứ hiểu là nuôi quỷ con…
Giọng Kính Thời Trân chẳng vui vẻ gì, nhưng ông vẫn giải thích cho Tô Tiểu Phàm.
Ở Xiêm La, Cổ Mạn Đồng có nhiều cách gọi, như linh đồng, quỷ con, thần hay quỷ. Những lời đồn kỳ dị xoay quanh nó cũng nhiều vô kể.
Bởi vậy, mỗi khi nhắc đến Cổ Mạn Đồng, người ta đều cảm thấy món này vô cùng bí hiểm.
“Cổ Mạn Đồng” là cách phiên âm từ tiếng Xiêm La. Theo truyền thuyết ở đó, linh hồn trẻ nhỏ chết yểu được dùng pháp lực đưa vào tấm bài hoặc tượng đã chế tác sẵn, để phù hộ người sở hữu tai qua nạn khỏi, cầu được ước thấy.
Nhưng theo Kính Thời Trân, Cổ Mạn Đồng tuyệt đối là tà thuật. Theo những gì ông biết, muốn chế tác Cổ Mạn Đồng không chỉ cần linh hồn trẻ nhỏ, mà còn phải nấu luyện dầu xác từ thân thể chúng. Cách làm vô cùng tàn độc.
- Mẹ kiếp, chị Quỳnh thỉnh về thứ quỷ quái gì vậy?
Nghe thầy giải thích, Tô Tiểu Phàm lập tức hiểu thứ nằm giữa hai lớp pha lê là gì. Hắn ghê tởm đến mức suýt ném tấm bài đi.
Nhìn Hạ Quỳnh, hắn cũng không khỏi khâm phục gan dạ của nàng. Vậy mà nàng dám đặt một món tà ác như thế trong phòng ngủ. Đến giờ chưa xảy ra chuyện lớn, cũng nhờ pháp khí đeo trước ngực nàng phát huy tác dụng.
Điện thoại Tô Tiểu Phàm đang bật loa ngoài nên Hạ Quỳnh cũng nghe được lời Kính Thời Trân. Nàng sợ đến tái mét mặt mày.
Kính Thời Trân nói:
- A Quỳnh, trong nước thiếu gì cao nhân, sao lại chạy đi tìm thầy xứ người? Thật hồ đồ!
Nghe Kính Thời Trân trách móc, sắc mặt Hạ Quỳnh lúc đỏ lúc trắng. Từ ngày cha mất, nàng chưa từng bị ai dạy bảo như vậy.
Hạ Quỳnh lên tiếng hỏi:
- Chú Kính, chuyện này phải xử lý thế nào?
So với những người khác, nàng vẫn tin chú Kính hơn.
- Phiền phức đấy.
Kính Thời Trân trầm ngâm một lúc rồi nói:
- Thường thì vật chủ của Cổ Mạn Đồng không nằm trong tấm bùa Phật của cháu. Dù có phá hủy nó, cũng chỉ yên ổn được một thời gian. A Quỳnh, cháu bị ai nhắm tới vậy?
- Chú Kính, chuyện đó để sau hẵng nói. Cháu chỉ muốn biết rốt cuộc phải làm thế nào mới giải quyết được vấn đề.
Ngay cả trước mặt chú Kính, Hạ Quỳnh vẫn cứng cỏi như thường. Nàng có nguyên tắc riêng, rất khó để người khác can thiệp vào quyết định của mình.
- Tiểu Phàm ở đó, xử lý thế nào thì để cậu ấy lo.
Giọng Kính Thời Trân vang lên:
- Tiểu Phàm, cậu cứ xem tình hình mà làm. Thật sự không ổn thì gửi tấm bùa Phật đến Hương Cảng. Nhưng ta cũng chỉ phá hủy được tấm bùa thôi. Muốn giải quyết tận gốc, chỉ còn cách trừ khử kẻ chế tác nó.
- Thầy, con hiểu rồi.
Nghe Kính Thời Trân nói, Tô Tiểu Phàm gật đầu. Chuyện này giao cho hắn, có lẽ hắn còn xử lý tốt hơn thầy mình.
Cúp máy, Tô Tiểu Phàm nói:
- Chị Quỳnh, chị cũng nghe lời thầy em rồi. Em có hai cách giải quyết.
- Cách thứ nhất là phá hủy tấm bùa Phật này. Nhưng không thể diệt tận gốc, trừ phi chị đi tìm vị thầy nào đó đã chế tác nó.
- Còn cách thứ hai?
Hạ Quỳnh lắc đầu. Nếu kẻ kia đã cố ý hại nàng, cho dù tìm được gã, chuyện này cũng chẳng thể giải quyết êm đẹp.
- Em giúp chị trừ khử hắn!
Tô Tiểu Phàm nói. Có sợi tơ vô hình kia nối liền, hắn nghĩ mình có thể tìm được gã đàn ông đó.
Hơn nữa, hắn vốn căm ghét chuyện làm bùa Phật kiểu này. Hắn cũng chẳng ngại đem “lần đầu tiên” của mình tặng cho vị thầy kia.
- Tôi chọn cách thứ hai!
Hạ Quỳnh quyết định ngay. Chỉ trừ khử kẻ kia mới giải quyết được tận gốc. Nếu cứ để một kẻ như vậy nhắm vào mình, nàng e sau này chẳng thể ăn ngon ngủ yên.
Tô Tiểu Phàm bật cười:
- Chị Quỳnh, trừ khử người ta đâu phải chỉ nói miệng là xong.
Phá hủy tấm bùa và trừ khử kẻ chế tác nó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau, độ khó cũng cách nhau một trời một vực. Khoản thù lao đã thỏa thuận trước đó hẳn không đủ.
Hạ Quỳnh đáp rất dứt khoát:
- Chỉ cần thứ tôi có thể đưa ra, cậu muốn gì cũng được. Nhưng cậu đảm bảo xử lý sạch sẽ, không để lại hậu họa chứ?
- Ngoài đồ cổ, em muốn lấy ba món.
Tô Tiểu Phàm không trả lời câu hỏi của nàng, chỉ đưa ra yêu cầu.
- Được!
Hạ Quỳnh nhận lời ngay. Đừng nói mấy món đồ ngoài thân, cho dù Tô Tiểu Phàm muốn cổ phần công ty sòng bạc, nàng cũng sẽ cân nhắc.
Tô Tiểu Phàm hỏi:
- Ở Xiêm La chị có người nào đáng tin không?
- Có. Bên đó có chi nhánh công ty, người phụ trách là người của tôi.
- Vậy tốt. Chị báo với người đó một tiếng, em sẽ liên lạc. Cho em số của người ấy, với cả một chiếc điện thoại gọi được từ Xiêm La.
Điện thoại Tô Tiểu Phàm có dịch vụ gọi đến Hương Cảng và Áo Môn, nhưng hắn không biết sang Xiêm La còn dùng được hay không. Tốt hơn hết cứ để Hạ Quỳnh chuẩn bị sẵn.
- Được.
Hạ Quỳnh đáp rất nhanh, lập tức cầm điện thoại gọi đi. Nói vài câu, nàng cúp máy.
- Chốc nữa sẽ có người đưa tới.
Đã là Hạ Quỳnh sắp xếp, nàng chẳng cần bận tâm lúc nào mới có kết quả. Cứ giao việc đi, chờ nhận là được.
Hạ Quỳnh đoán được Tô Tiểu Phàm định làm gì, bèn hỏi:
- Có cần tôi sắp xếp máy bay đưa cậu qua đó không?
- Không cần, em tự lo được.
Tô Tiểu Phàm nhìn giờ trên điện thoại. Đã một giờ sáng. Có lẽ hắn vẫn kịp quay về ăn sáng.