Chương 104: Lên đường
Trở về Lạc Xuyên, Tô Tiểu Phàm không về nhà ngay mà ghé biệt thự của Kính Thời Trân trước.
Trước khi đi, thầy đã dặn hắn mật mã cửa và chỗ cất chìa khóa kho đông lạnh. Lần này hắn đến lấy ít thịt trăn mang về.
Con trăn khổng lồ được xẻ ra, tổng cộng có hơn hai nghìn năm trăm cân thịt. Trừ hai trăm cân đã bán, cùng hơn một trăm cân bị con hổ miêu ăn mất mấy hôm nay, số còn lại đều cất trong kho lạnh.
Tô Tiểu Phàm lấy sáu túi, ước chừng hơn ba trăm cân. Tủ lạnh ở nhà chắc chắn không chứa nổi, hôm qua hắn đã đặt mua một chiếc tủ đông, hôm nay người ta sẽ giao tới.
Vừa vào khu nhà mình, hắn lại ghé phòng bảo vệ ở cổng lấy mấy món hàng chuyển phát nhanh.
Đó đều là đồ hắn mua cho Đa Bảo, nào ổ mèo, nào đồ chơi. Riêng thức ăn cho mèo thì không mua, vì Đa Bảo nhà hắn chẳng chịu ăn thứ đó.
- Sống trong biệt thự vẫn thoải mái hơn.
Về đến nhà, Tô Tiểu Phàm bỗng thấy căn hộ rộng hơn hai trăm mét vuông này hơi chật chội. Mấy hôm sống ở thôn Phong Môn, gần gũi với thiên nhiên, hắn cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.
Con hổ miêu nhảy khỏi vai hắn, bước đi đầy vẻ oai vệ, lượn khắp căn nhà một vòng.
Tuy là mèo, nhưng trong tên có chữ “hổ”, con vật nhỏ này rất coi trọng địa bàn của mình. Mấy ngày ở thôn Phong Môn, nó từng cắn chết một con cáo, rõ ràng vì cảm thấy con cáo đã lấn vào địa phận của nó.
Mấy hôm nay, Tô Tiểu Phàm chẳng làm gì khác ngoài dạy con hổ miêu không được làm người bị thương. Bị nó cào một cái thì đâu chỉ cần vào viện tiêm phòng uốn ván là xong.
Hắn về nhà chưa được bao lâu thì tủ đông đã được giao tới. Tô Tiểu Phàm chia thịt trăn, bỏ vào ngăn đông của tủ mới và tủ lạnh, lúc ấy mới rảnh tay pha cho mình một chén trà.
Trà là hoa cúc Hoài hái trên sườn núi ở thôn Phong Môn.
Ngày thứ hai sau khi hạ được con trăn khổng lồ, hắn đã hái sạch hoa cúc trên sườn núi ấy, đem phơi bên lòng sông mấy hôm. Hắn để lại một ít cho em gái, tổng cộng mang về chưa tới mười cân.
- Về Lạc Xuyên rồi à?
Tô Tiểu Phàm vừa ngồi xuống, nhấp được một ngụm trà hoa cúc thì điện thoại của Trịnh Đại Cương gọi đến.
- Em về đến nhà rồi.
Hắn vừa nghe điện thoại, vừa xoa đầu con hổ miêu. Lông nó ngắn hơn mèo nhà thường thấy, nhưng sờ vào lại mượt vô cùng.
- Tối nay ăn cùng nhau nhé. Cậu muốn ăn gì? Đi ăn lẩu không?
Trịnh Đại Cương gọi tới khi gần năm giờ, vừa đúng bữa tối.
- Anh Cương, qua nhà em đi. Em làm vài món ngon cho anh.
Tô Tiểu Phàm bật cười. Mấy hôm nay hắn bận đủ thứ, chỉ ăn được vài miếng thịt trăn khô. Giờ đã có thời gian, đương nhiên phải tự thưởng cho mình một bữa.
- Cậu tự nấu à? Cũng được. Có cần anh mua gì mang qua không?
Trịnh Đại Cương biết trước đây Tô Tiểu Phàm toàn tự nấu ăn, tay nghề còn khá lắm.
- Anh mua giúp em hành, gừng, tỏi với rượu nấu ăn nhé.
Tô Tiểu Phàm cũng chẳng khách sáo. Hắn còn chưa kịp đi mua.
Cúp máy, hắn mở tủ lạnh lấy một miếng thịt trăn, dùng dao cắt ra một khúc chừng bảy tám cân.
Thịt đã lọc xương, trông hơi giống thịt bò, lại ít nước. Chỉ cần để tan đá một lát là cắt được.
Tô Tiểu Phàm thái khúc thịt bảy tám cân thành từng miếng dài chừng hai ba phân, thả vào nồi nước luộc. Nước sôi, hắn nêm chút muối rồi hạ lửa, hầm liu riu.
Ban đầu hắn định xào nhanh, nhưng nghĩ lại thì làm thế hơi phí nguyên liệu. Món nổi tiếng nhất với thịt rắn là “long hổ đấu”, nhưng liếc nhìn con hổ miêu một cái, hắn lại gạt ý định ấy đi.
Nhà Trịnh Đại Cương cách nhà hắn không xa. Tính cả thời gian mua đồ, chưa đầy một tiếng sau gã đã tới.
- Mùi gì mà thơm thế?
Vừa bước vào cửa, Trịnh Đại Cương đã hít hà. Mùi thơm ngào ngạt khiến người ta thèm rỏ dãi.
Thấy con hổ miêu đang cong lưng trên ghế sô pha, Tô Tiểu Phàm vội quát:
- Đa Bảo, về chỗ!
Nghe tiếng hắn, con hổ miêu vốn đang chực vồ liền nằm ườn xuống ghế, uể oải chẳng buồn động đậy.
- Cậu nuôi mèo từ bao giờ thế?
Trịnh Đại Cương nhìn con hổ miêu hồi lâu rồi quay sang, nghiêm mặt nói:
- Tiểu Phàm, thứ hổ miêu này không được phép nuôi đâu, dễ sinh chuyện lắm.
Tô Tiểu Phàm ngẩn ra:
- Anh Cương, anh nhận ra hổ miêu à?
Con hổ miêu theo hắn gặp không ít người, vậy mà Trịnh Đại Cương là người đầu tiên nhận ra nó.
- Đương nhiên anh nhận ra. Đây là loài mèo thuộc họ mèo bị cấm nuôi, cậu kiếm nó ở đâu vậy?
Mấy năm trước, khi còn bày sạp ở chợ đồ cổ, Trịnh Đại Cương từng cùng bạn mở một cửa hàng thú cưng. Ban đầu buôn bán cũng khá.
Nhưng người bạn kia chê nuôi thú cưng thường lời ít, lén nhập mấy con hổ miêu với báo miêu. Ai ngờ bị cơ quan chức năng tóm cả ổ.
Tiền chưa kiếm được, họ đã bị phạt một khoản. Nếu nhà Trịnh Đại Cương không có người quen chống lưng, có lẽ gã và người bạn kia đã phải ngồi tù vài năm.
Bởi thế, vừa thấy con hổ miêu, Trịnh Đại Cương đã nhận ra ngay. Một lần bị rắn cắn, mười năm sau vẫn sợ dây thừng.
- Em bắt được trong núi.
Tô Tiểu Phàm nói:
- Cứ bảo với người ngoài là báo miêu nuôi trong nhà, người bình thường cũng chẳng phân biệt được.
- Không phải mua của người khác thì không sao.
Nghe hắn nói vậy, Trịnh Đại Cương mới thở phào.
Những vụ xử lý chuyện buôn bán động vật được bảo vệ thường bắt đầu từ việc người mua hoặc người bán gặp chuyện rồi bị lôi ra ánh sáng. Năm ấy gã cũng vướng vào như thế.
Nhưng con hổ miêu của Tô Tiểu Phàm không phải mua bán mà có, khả năng bị điều tra thấp hơn nhiều. Hơn nữa lời hắn nói cũng đúng, người thường chẳng nhận ra hổ miêu.
- Con mèo này dữ quá, anh phải đứng xa nó một chút.
Trịnh Đại Cương đưa túi đồ xách tay cho Tô Tiểu Phàm, rồi nhất quyết không chịu ngồi xuống ghế sô pha, cứ theo hắn vào bếp.
Gã mở nắp nồi, mùi thơm phả lên khiến suýt nữa thò tay vào vớt một miếng.
- Cậu đang nấu thịt gì vậy?
- Cứ khoan hỏi. Lát nữa anh tự nếm sẽ biết.
Tô Tiểu Phàm cười hì hì, rửa hành gừng rồi thái khúc, thái sợi. Sau đó hắn vớt những miếng thịt rắn trắng mềm trong nồi ra, rưới chút rượu nấu ăn, rắc hành gừng lên.
Thịt nhiều quá, hắn phải chia làm hai đĩa, bật hai bếp rồi cho cả hai đĩa thịt trăn vào hấp lại.
Hấp lửa lớn hai mươi phút, Tô Tiểu Phàm bưng một đĩa thịt rắn trắng nõn đặt lên bàn ăn. Trịnh Đại Cương đã chờ không nổi, gắp một miếng bỏ ngay vào miệng.
- Chết tiệt, thịt gì thế này? Mềm quá!
Trịnh Đại Cương hơi bất ngờ. Nhìn miếng thịt có vẻ săn chắc, vậy mà vừa vào miệng đã mềm ngọt lạ thường, gần như chẳng cần dùng sức đã nhai nát.
Nuốt xuống rồi, gã chỉ thấy khắp người ấm áp dễ chịu, không hề nóng bức.
- Ăn không ra à?
Tô Tiểu Phàm cười, lấy một cái tô lớn, xới ra chừng hai cân thịt trăn đặt lên bàn.
Chẳng cần hắn gọi, con hổ miêu đã tự nhảy lên bàn. Nó ăn từng miếng một, nhanh hơn Trịnh Đại Cương nhiều.
- Hơi giống thịt cá, nhưng cá luộc rồi đem hấp lại mà không bở thì anh chưa thấy bao giờ.
Trịnh Đại Cương vừa ăn vừa ngẫm, đoán mấy lần vẫn không trúng.
- Thịt trăn đấy. Trăn khổng lồ.
Tô Tiểu Phàm cười hì hì, cũng gắp một miếng bỏ vào miệng, từ từ thưởng thức vị ngọt thơm của thịt.
- Thịt trăn à?
Tay đang gắp thức ăn của Trịnh Đại Cương khẽ run.
- Anh bạn, cậu vừa nuôi hổ miêu vừa ăn thịt trăn, mấy hôm nay chạy vào rừng nhiệt đới đấy à?
Trịnh Đại Cương không phải không dám ăn thịt trăn. Chỉ là thứ này cũng thuộc diện động vật được bảo vệ, buôn bán mà bị bắt thì ít nhất một năm, nhiều nhất năm năm tù.
- Ừ, em vào rừng thật. Tự tay bắt được, anh cứ yên tâm ăn.
Thấy cái bát của con hổ miêu gần cạn, Tô Tiểu Phàm lại gắp thêm một ít cho nó. Bảy tám cân thịt này Trịnh Đại Cương cũng ăn chẳng hết.
Còn Tô Tiểu Phàm ăn thịt trăn chỉ để thưởng thức hương vị, nó chẳng giúp ích mấy cho việc tu luyện. Tất nhiên, nếu hắn tập luyện cường độ cao thì thịt trăn lại có ích cho việc phục hồi cơ bắp.
- Món này ngon thật, tiếc là anh ăn không nổi nữa.
Trịnh Đại Cương ăn chừng một cân thì đành đau khổ đặt đũa xuống. Gã cảm thấy ăn thêm nữa bụng sẽ căng đến vỡ mất.
- Hôm khác em mang cho anh ít thịt, để bác Trịnh cũng nếm thử.
Với Trịnh Đại Cương, Tô Tiểu Phàm chưa bao giờ keo kiệt. Chưa kể những lần Anh Cương giúp hắn khi hắn mới bước chân vào đời, riêng lần bị điện giật kia, cũng nhờ gã chạy tới chạy lui lo liệu. Hắn thật lòng xem Trịnh Đại Cương như anh ruột.
- Được, phải mang ít về mới được.
Trịnh Đại Cương gật đầu. Ăn thịt trăn xong người khỏe khoắn hẳn ra, mang về cho bố mẹ gã có khi còn giúp họ bồi bổ cơ thể.
- Anh Cương, anh có quen ai làm thịt khô không?
Tô Tiểu Phàm hỏi. Hắn muốn làm ít thịt khô để mang theo, làm thức ăn cho con hổ miêu.
- Quen chứ. Cậu có bao nhiêu thịt? Cần gì phải làm thịt khô?
Trịnh Đại Cương ngẩn ra.
- Một cân thịt sấy khô chỉ còn nhiều nhất sáu lạng, chẳng bằng cứ để thế mà ăn.
- Có mấy trăm cân. Vài hôm nữa em phải đi xa, muốn mang theo một ít.
Tô Tiểu Phàm chỉ con hổ miêu đã ăn no uống đủ, giờ lại nằm ườn trên ghế sô pha.
- Còn đi nữa à? Đi đâu?
Trịnh Đại Cương cười khổ:
- Anh em mình còn đang làm ăn chung, cậu đừng mặc kệ hết mọi chuyện chứ.
- Có anh lo rồi còn gì.
Tô Tiểu Phàm bật cười:
- Em lo đủ hàng cho anh, anh phụ trách bán. Đó là chuyện mình đã bàn từ trước, anh Cương đừng bắt em làm nhân viên bán hàng đấy nhé.
Sau khi nhận hơn ba chục triệu, cộng thêm ba triệu Triệu Chính Sơn chuyển cho trước đó, trong tài khoản Tô Tiểu Phàm hiện có khoảng ba mươi ba, ba mươi tư triệu. Ham muốn kiếm tiền của hắn không còn mãnh liệt như trước.
Hơn nữa, hiện giờ chưa có tin đấu giá thiên thạch. Dù muốn tiêu khoản tiền ấy, hắn cũng chẳng biết phải tiêu vào đâu. Điều hắn mong mỏi nhất lúc này là kiếm được thiên thạch hiếm, để điểm phục hồi trở lại mức an toàn.
Theo Tô Tiểu Phàm tính, phục hồi thân thể một lần ít nhất phải tốn mười điểm phục hồi.
Sửa công pháp và kinh mạch thì ít nhất ba mươi điểm. Nuôi dưỡng kinh mạch Đại Chu Thiên còn cần tới một trăm điểm.
Bởi vậy, nếu chưa có hơn một trăm điểm phục hồi, hắn vẫn chẳng thể yên tâm.
- Không được. Cậu không thích nghe thì anh vẫn phải nói rõ với cậu.
Công ty là của cả hai, mà Tô Tiểu Phàm còn là cổ đông lớn nhất. Trịnh Đại Cương cảm thấy anh em ruột cũng phải tính toán sòng phẳng, nếu không việc làm ăn chẳng thể lâu dài.
- Lần này đến Yên Kinh, anh đã sang nói chuyện với cả bốn nhà đấu giá.
Trịnh Đại Cương nói:
- Gia Thực đưa điều kiện tốt nhất. Giá khởi điểm của tám đồng tiền cổ quý dao động từ sáu trăm nghìn đến bốn triệu. Còn chiếc bát gỗ Trát Bốc Trát Nhã cậu đưa ra, nhà đấu giá đánh giá rất cao, đặt giá khởi điểm mười hai triệu. Họ dự tính có thể bán được khoảng ba chục triệu.
- Được đấy, anh Cương. Chỉ cần không bị ế, mình ít nhất cũng thu về ba bốn chục triệu.
Nghe Trịnh Đại Cương nói, mắt Tô Tiểu Phàm sáng lên. Vì chuyện ông già nhà hắn chuyên đi chọc tức con trai, hắn vẫn luôn nhận mình xuất thân nhà nghèo. Dù dạo gần đây không còn quá sốt ruột chuyện kiếm tiền, hắn vẫn thích tiền như thường.
- Nhà đấu giá lấy hoa hồng bao nhiêu phần trăm?
Tô Tiểu Phàm hỏi.
- Nhà đấu giá thu bốn phần trăm, đã gồm cả quảng bá từ trước. Thuế phí do người mua trả. Đồ bán được rồi, trừ bốn phần trăm ra, số còn lại đều là của mình.
Trịnh Đại Cương ở Yên Kinh hơn một tuần chủ yếu là để thương lượng tiền hoa hồng với từng nhà đấu giá. Bốn phần trăm đã là mức thấp nhất gã ép xuống được.
Thật ra, hoa hồng bốn phần trăm trên giá giao dịch đã khá thấp rồi.
Ngay cả chú Kính đi thương lượng, nhiều lắm cũng chỉ ép thêm được nửa điểm phần trăm. Nhà đấu giá chịu mức thấp như vậy là vì mấy đồng tiền cổ và chiếc bát gỗ ngự cống Trịnh Đại Cương đưa ra đều là hàng thật, tổng giá giao dịch sẽ rất cao.
- Giữa tháng chín sẽ mở phiên đấu giá. Còn hơn một tháng nữa. Bên đó đưa hai vé mời vào cửa, đến lúc ấy cậu có đi không?
Trịnh Đại Cương nhìn Tô Tiểu Phàm. Hắn luôn nói muốn âm thầm phát tài, gã thật sự không đoán được hắn có muốn tới hay không.
- Đi chứ, đi mở mang tầm mắt, sao lại không? Người ta đâu biết tiền cổ với chiếc bát gỗ ấy là của mình.
Tô Tiểu Phàm rất tò mò về những phiên đấu giá lớn. Trên ti vi, hắn thường thấy đấu giá viên gõ một nhát búa là có món đồ bán được giá bạc triệu. Có cơ hội đến tận nơi trải nghiệm, đương nhiên hắn muốn đi.
- Anh Cương, anh nói xem mình giả làm người mua, đến lúc đó nâng giá mấy món đồ cổ với cái bát gỗ lên được không?
Tô Tiểu Phàm đảo mắt, nảy ra một ý.
- Tuyệt đối đừng. Mình đâu có chuyên nghiệp, giá chưa nâng được đã tự mua ngược món đồ về thì tiền hoa hồng đâu có rẻ.
Trịnh Đại Cương liên tục xua tay, nói:
- Người làm chim mồi cũng có dân chuyên nghiệp, họ hợp tác lâu năm với nhà đấu giá, giàu kinh nghiệm lắm. Dù sao đồ bán càng đắt thì nhà đấu giá càng thu được nhiều hoa hồng, chuyện đó mình khỏi phải lo.
- Thôi vậy.
Tô Tiểu Phàm hơi tiếc, nhưng cũng biết Anh Cương nói có lý. Không thể tự nâng giá món của mình thì hắn vẫn có thể đấu những món khác, đến lúc ấy chắc chắn sẽ được trải nghiệm một phen.
Tiễn Anh Cương ra về, Tô Tiểu Phàm chất lên xe gã năm mươi cân thịt trăn. Hắn không biết người bình thường ăn thứ bổ dưỡng này có hại gì không, nên đặc biệt dặn mỗi bữa chỉ nấu một ít.
…
Mấy ngày sau đó, Tô Tiểu Phàm bận tối mắt tối mũi. Trước tiên, hắn đem hơn năm trăm cân thịt trăn đi sấy khô làm thịt khô, cuối cùng thu được ba trăm cân thành phẩm.
Nhìn lượng ăn của con hổ miêu, Tô Tiểu Phàm cũng thấy xót ruột. Mỗi bữa nó ăn được hai ba cân thịt, ba trăm cân chỉ đủ ăn trong ba tháng. Quy ra tiền thì số thịt ấy đáng giá mấy triệu.
Dĩ nhiên, con hổ miêu cũng ăn được thịt thường. Nhưng trước lúc rời đi, chú Kính đã dặn Tô Tiểu Phàm rằng khi nó còn nhỏ, tốt nhất cứ cho nó ăn thịt trăn khổng lồ. Dù ăn hết hơn hai nghìn cân thịt kia cũng đáng.
Chuẩn bị xong thức ăn cho hổ miêu, Tô Tiểu Phàm lại tới căn nhà mới đang thi công, đứng giám sát hai ngày.
Hồi còn ở trong thành Phong, hắn đã gọi cho anh Quân. Dựa trên khoản dự toán sửa nhà trước đó, hắn lại chi thêm ba triệu, nhưng yêu cầu công trình phải hoàn tất trong vòng hai tháng.
Trước kia túi tiền eo hẹp, hắn đành nhận ân tình của anh Quân. Giờ trong tài khoản đã có tiền, Tô Tiểu Phàm chẳng ngại chi thêm một ít, miễn công trình bảo đảm chất lượng và hoàn thành sớm là được.
Có tiền chống lưng, tiến độ thi công tăng vọt. Công ty sửa nhà còn cử riêng hai nhà thiết kế bám sát công trường.
Mới khởi công một tuần mà toàn bộ hệ thống điện nước đã hoàn thành. Các nhà thiết kế còn tính sẵn độ dày lát gạch, cả tủ bếp lẫn đồ đạc trong nhà cũng đã đặt làm. Tốc độ quả thật đáng nể.
Tô Tiểu Phàm giao chuyện sửa nhà cho Anh Cương trông nom. Sau khi gọi điện cho Đồng Đông Kiệt, hắn quyết định lên đường đến tỉnh Đại Cương.
Theo kế hoạch ban đầu, Tô Tiểu Phàm định đi máy bay. Đồng Đông Kiệt cũng đã sắp xếp xe cộ, tài xế và hướng dẫn viên ở tỉnh Đại Cương.
Nhưng vì phải đưa con hổ miêu theo, hắn đành đổi lại chiếc xe bán tải Raptor của mình với Anh Cương.
May mà chiếc xe hắn mua vốn thích hợp với đủ loại địa hình hiểm trở. Lái tới tỉnh Đại Cương cũng không thành vấn đề, thùng xe cải tạo phía sau còn có thể chở thêm nhiều vật dụng.
Mấy trăm cân thịt khô, hơn mười bình nước khoáng cùng đủ thứ đồ lặt vặt, còn chưa lấp đầy nửa thùng xe. Tô Tiểu Phàm vẫn có thể gập hàng ghế sau đã cải tạo xuống, làm thành giường nằm.
“Một mình, một kiếm, xông pha chân trời,
Ngắm nhìn thế gian rộn rã…”
Một người, một con mèo, một chiếc xe chạy giữa vùng sa mạc hoang vu. Nhìn cảnh mênh mông tiêu điều, Tô Tiểu Phàm cảm thấy nếu mình có thêm thanh kiếm sắc, hẳn sẽ tìm được chút khí phách của người cầm kiếm rong ruổi khắp chân trời.
Có lẽ ngày mai truyện sẽ lên kệ trả phí. Hôm nay đăng thêm một vạn chữ, chương thứ hai sẽ muộn hơn một chút. Năm giờ không có đâu.