Kẻ kia chủ động bày tỏ thiện ý trước. Hứa Lăng cũng lịch sự gật đầu, nhã nhặn đáp:
- Đại ca Tưởng, tôi họ Hứa. Khi nào rảnh, mời anh sang nhà chơi.
- Dễ thôi, dễ thôi.
Người hàng xóm vẫn cười tít mắt. Hai bên cũng không nói thêm gì, dù sao mới gặp lần đầu, chẳng lẽ cứ đứng ngoài cửa nói chuyện mãi.
Những ngày cuối kỳ nghỉ đông, ngày nào Hứa Lăng cũng chạy ra ngoài. Thỉnh thoảng, hắn còn dẫn em gái đi cùng.
Chuyện hắn có thể khiến phi đao bay lên không trung, thậm chí phun ra lửa, ban đầu còn làm ông bà Hứa kinh ngạc. Nhưng dần dà, hai người cũng quen mắt, giờ chỉ dặn hắn cẩn thận, đừng làm hỏng đồ đạc trong nhà nữa.
Chẳng bao lâu sau, Hứa Lăng đã có thể thuần thục thay đổi đường bay của phi đao. Công lao ấy thuộc về một trăm tám mươi điểm kình khí do cô em gái mặt mày ủ ê cung cấp. Nếu không có số kình khí đó, e rằng hắn chẳng đủ sức điều khiển phi đao.
Đến lúc này, hắn mới càng khâm phục kinh nghiệm phong phú của Chúc Đạp Lam. Rõ ràng gã chưa từng luyện môn công pháp này, vậy mà chỉ xem qua vài lần đã nhận ra nó đòi hỏi kình khí rất cao.
Hứa Lăng nhẩm tính sơ qua. Với tình hình hiện tại, hắn ít nhất còn cần thêm một, hai trăm điểm kình khí nữa mới có thể không dựa vào thể phách, chỉ dùng kình khí để khiến phi đao phát huy sức sát thương tương xứng với thực lực. Đến khi tám mạch đều thông, con số ấy còn phải nhân lên ít nhất tám lần.
Ngoài kình khí, việc nâng cao tinh thần lực cũng phải được đưa vào kế hoạch.
Thuộc tính này về cơ bản có thể xem như sức mạnh phép thuật. Khi sử dụng võ công, người có tinh thần lực càng mạnh thì cùng tiêu hao một lượng kình khí, hiệu quả đạt được càng cao.
Đối với môn ngự kiếm thuật này, tinh thần lực thể hiện qua tốc độ và độ linh hoạt của vật được điều khiển. Nếu đúng như sách viết, về sau khi luyện thành kiếm ý, uy lực cũng sẽ chịu ảnh hưởng của tinh thần lực. Nhưng đó là chuyện sau này.
Sau hơn một tháng nghỉ ngơi, ngày khai giảng cũng đến.
Bước vào ngôi trường quen thuộc, Hứa Lăng chợt nhận ra nơi này đã trở nên xa lạ. Khắp nơi đều treo băng rôn, những khẩu hiệu cổ vũ cho kỳ thi tốt nghiệp dán kín tường, chẳng khác gì biểu ngữ khuyến học trước kỳ thi đại học ở các trường bình thường.
Màn hình điện tử trong sảnh tòa nhà dạy học cũng không còn phát tin tức. Thay vào đó là nền màu trắng ngà, nổi bật dòng chữ đỏ thẫm:
[Chỉ còn 93 ngày nữa là đến kỳ thi tốt nghiệp.]
Kỳ thi tốt nghiệp của trường võ thuật diễn ra sớm hơn kỳ thi đại học hơn một tháng. Vì thế, thời gian còn lại cho tất cả mọi người đã chẳng bao nhiêu.
Hứa Lăng vừa bước vào lớp, lập tức bị một đôi tay lạnh ngắt túm lấy.
Cúi đầu nhìn xuống, hắn thấy Lý Hoa đang ngồi ngay cửa.
- Hứa Lăng, anh Lăng, cứu mạng!
- Hả? Có chuyện gì?
Hứa Lăng nhìn kỹ một lượt. Lý Hoa vẫn đủ tay đủ chân, chẳng hiểu gã kêu cứu chuyện gì.
- Suốt cả kỳ nghỉ đông, chỉ số võ lực của tôi gần như chẳng tăng. Tôi đã đến Cục Quản lý Võ giả kiểm tra mấy lần, từ đầu đến cuối vẫn chỉ được 1,10. Mau chỉ tôi cách tăng nhanh đi!
Lý Hoa đáng thương van nài.
Hứa Lăng bất đắc dĩ xòe tay:
- Chuyện này… tôi cũng chẳng có cách nào. Cậu nên đi hỏi giáo viên thể dục thì hơn.
- Chẳng phải cậu từng phối hợp phá án ở biên giới sao? Đã có thể tham gia vào chuyện như thế, chắc chắn chỉ số của cậu không còn là 0,32 nữa rồi. Học kỳ trước đã có người nói thực lực của cậu tăng mạnh, lúc đó tôi còn không tin… Ý tôi là, tốc độ tiến bộ của cậu nhanh quá đấy.
Hứa Lăng cười khổ:
- Cậu chỉ còn cách thử làm theo lời giáo viên thôi. Nếu muốn tăng trong thời gian ngắn, cứ khổ luyện phần yếu nhất. Yếu chỗ nào thì luyện chỗ đó, mau chóng bù khuyết điểm, như vậy chỉ số sẽ tăng nhanh nhất.
Không phải hắn không muốn giúp. Chẳng qua hệ thống không thể cộng thuộc tính cho người khác. Dù có bảo Lý Hoa ép La Tri Hành uống nước, thể phách của gã cũng chẳng tăng được.
Lý Hoa vốn chỉ còn cách chữa bệnh vái tứ phương, cũng không ôm hy vọng gì nhiều. Gã đành buồn bã gật đầu.
Đến thời điểm này, những học sinh có chỉ số võ lực chưa đạt 1,20 đã bắt đầu sốt ruột. Chỉ số của người bình thường vốn càng tăng càng chậm. Trong mấy chục ngày cuối, còn hy vọng tăng khoảng 0,1, nhưng muốn tăng hơn nữa thì phải trông vào vận may.
Tâm trạng căng thẳng cũng lan sang những người khác, trừ nhóm đã gần đạt hoặc đã đạt tiêu chuẩn tốt nghiệp. Mà số người thuộc nhóm ấy cũng chỉ chiếm khoảng một nửa lớp.
Những giáo viên chủ nhiệm giàu kinh nghiệm thường bắt đầu chuẩn bị công tác tư vấn tâm lý từ lúc này.
Hai năm rưỡi đầu, vì thời gian còn dài nên mọi người chưa cảm thấy áp lực. Nhưng đến bây giờ, chẳng ai còn có thể né tránh nữa. Những học sinh có nguy cơ không đạt tiêu chuẩn tốt nghiệp rất có thể sẽ lần lượt rơi vào tình trạng căng thẳng tột độ.
Quả nhiên, việc đầu tiên Dương Thành Vũ nói trong buổi họp lớp đầu năm là dặn mọi người đừng tự gây áp lực quá lớn cho bản thân. Cho dù không tốt nghiệp được thì võ giả vẫn rất dễ tìm việc, càng về sau càng có triển vọng. Trong giới võ giả cũng từng xuất hiện những cường giả mãi đến tuổi tráng niên, thậm chí trung niên mới vùng lên.
Nói thì là vậy, nhưng những lời ấy cũng chẳng có tác dụng bao nhiêu, chủ yếu chỉ để an ủi mà thôi.
Dương Thành Vũ nói xong, lại tiếp lời:
- Ngoài ra, còn một chuyện nữa. Chắc các em cũng đã đọc tin tức rồi. Trong kỳ nghỉ, bạn Hứa Lăng đã phối hợp với cảnh sát thành phố Tĩnh Tuyết phá một vụ án, đồng thời được Cục Quản lý Võ giả khen thưởng. Là bạn cùng lớp, mọi người cùng vỗ tay chúc mừng em ấy nào.
Tiếng vỗ tay vang lên rào rào.
Quan hệ giữa Hứa Lăng và các bạn trong lớp đã không còn tệ như lúc hắn mới tiếp nhận thân phận này. Nhưng nhiều lắm cũng chỉ dừng ở mức bạn học bình thường, chưa thân thiết như nhóm La Tri Hành. Vì thế hắn không hề lên mặt, chỉ giữ nụ cười khiêm tốn, cùng mọi người vỗ tay.
Dương Thành Vũ vui đến mức không khép miệng được. Rõ ràng Hứa Lăng từng là học sinh kém nhất lớp, vậy mà chỉ trong mấy tháng đã thay đổi hoàn toàn, thậm chí còn được Cục Quản lý Võ giả đích danh khen thưởng. Ông chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, nhưng kết quả tốt là được.
Ngay khi đọc tin, ông đã gọi điện cho Hứa Lăng. Sau đó phải mất thêm mấy ngày mới tiêu hóa hết niềm vui bất ngờ ấy.
Học kỳ cuối có lịch học rất nặng. Ngày đầu tiên, sau khi họp lớp xong, mọi người lập tức bắt đầu vào học.
Đến giờ giải lao giữa buổi, Cao Phàm cùng mấy người khác đi tới cửa lớp. Gã ra hiệu gọi Hứa Lăng và La Tri Hành ra ngoài.
- Anh em, lần này đỉnh thật rồi!
Cao Phàm phấn khích nói:
- Quyết định bổ nhiệm tổng chỉ huy đoàn khảo sát ngoại giới đã được công bố!
Một tháng trước, quân đội chính thức tuyên bố công tác chuẩn bị cho đợt khảo sát ngoại giới lần thứ mười hai đã bắt đầu. Tin tức ấy lập tức dấy lên làn sóng bàn luận khắp cả nước. Từ đầu đường đến cuối ngõ, trong những câu chuyện lúc trà dư tửu hậu, người ta đều nhắc đến việc này.
Nhưng khi đó, bản tin chỉ nói sơ qua, chưa công bố nội dung cụ thể của chuyến khảo sát.
Đến hôm nay, quân đội cuối cùng cũng ra thông báo lần nữa, công bố người được bổ nhiệm làm tổng chỉ huy.
Nghe tin, tất cả đều bị thu hút. Ngay cả Lâm Linh và Ninh Thanh Sương cũng lộ vẻ tò mò. Chỉ riêng Hứa Lăng vẫn bình thản như thường, bởi hắn đã biết trước kết quả.
Cao Phàm đặt điện thoại trước mặt mọi người. Bản tin chỉ có vài dòng:
[Sau khi nghiên cứu và cân nhắc, quyết định bổ nhiệm Thượng tướng Chúc Đạp Lam làm tổng chỉ huy đoàn khảo sát ngoại giới lần thứ mười hai.]
A Kính ngờ vực hỏi:
- Chúc Đạp Lam là ai? Chẳng lẽ là người nhà họ Chúc kia?
Cao Phàm kéo mọi người tụ lại một góc, hạ giọng nói:
- Bố tôi quen ông ta, tôi cũng từng gặp vài lần. Vị tướng quân họ Chúc này nhập ngũ năm hai mươi tuổi, từng tham gia khảo sát ngoại giới lần thứ mười và lần thứ mười một, hơn nữa cả hai lần đều sống sót trở về. Chỉ số võ lực của ông ta ít nhất cũng trên 10. Chẳng qua ông ta làm việc kín tiếng, danh tiếng không vang xa.
- Ngoài ra, A Kính đoán đúng rồi. Ông ta chính là người của nhà họ Chúc đó.
Hứa Lăng không hiểu:
- Nhà họ Chúc nào? Trong tám đại thế gia đâu có nhà nào họ Chúc.
La Tri Hành giải thích thay hắn:
- Cậu quên đơn vị của chỉ số võ lực là gì rồi sao?
Đơn vị ư?
Chúc!
Hứa Lăng thường xuyên nghe hệ thống nói chỉ số võ lực của hắn là bao nhiêu Chúc. Nhưng nghe mãi thành quen tai, hắn chưa từng liên hệ hai chuyện ấy với nhau. Đến giờ hắn mới hiểu, hóa ra tổ tiên của Chúc Đạp Lam chính là võ giả đứng đầu trong nước năm xưa.
Nhà họ Chúc không phát triển cành lá sum suê như tám đại thế gia, nhưng có quốc gia đứng sau chống lưng, phần nào đã vượt khỏi những ràng buộc thế tục.
Nói xong chuyện bên lề, Cao Phàm tiếp tục:
- Hơn nữa, tôi nghe nói quyết định bổ nhiệm này đã được quân đội ngầm ban hành từ trước, chỉ là chưa công khai. Hình như có hai, ba thế gia cực kỳ bất mãn. Tháng trước, họ còn liên danh gửi thư phản đối.
- Sau đó thì sao? Giải quyết thế nào?
A Kính hỏi:
- Đứng trước sức ép của mấy thế gia, ngay cả quân đội và nhà họ Chúc cũng phải cân nhắc chứ.
- Hê, chuyện thú vị nằm ở đây. Tôi nghe lén bố với ông nội nói chuyện. Họ bảo tướng quân Chúc đã tuyên bố thẳng, ai có bản lĩnh thì cứ đến đánh một trận, người thắng sẽ là người quyết định.
La Tri Hành bừng tỉnh:
- Tôi hiểu rồi! Tướng quân Chúc thắng trận tỉ võ, sau đó quân đội thuận thế công bố quyết định bổ nhiệm.
Cao Phàm nhìn hắn với vẻ nửa cười nửa không.
- Không phải. Mấy thế gia kia chẳng có ai dám đến cả.
(Bạn trong nhóm bảo giờ đăng truyện của tôi thất thường quá. Từ ngày mai, tôi sẽ đổi sang đăng lúc tám giờ sáng và năm giờ chiều nhé. Mọi người có ý kiến gì không? Không à, tốt rồi.)