Cuối cùng, ngoài một viên tinh thể tràn ma lực bé xíu, Hứa Lăng còn thu về năm tiếng kêu thất thanh.
Cả đội, kể cả Mạnh Phi, đều xúm lại.
- Ghê thật đấy! Tiểu Giáp và Tiểu Ất hết lời tán thưởng, vẻ mặt đầy hứng thú.
Chu Hoàn nheo mắt thành hai đường chỉ:
- Trời đất, tôi chưa từng thấy ai gặp may đến thế.
Ngay cả Mạnh Phi vốn luôn nghiêm nghị cũng không nhịn được cười:
- Điềm lành đấy. Xem ra chuyến này chúng ta sẽ có thu hoạch.
Chỉ riêng Chúc Đạp Lam là trưng ra vẻ mặt như vừa nuốt phải thứ gì khó nói.
Hứa Lăng hí hửng nâng viên tinh thể nhỏ ánh lên màu xanh, hỏi:
- Thứ này bán được bao nhiêu tiền?
Mạnh Phi nhận lấy, đưa lên trước ánh sáng ngắm nghía hồi lâu rồi nói:
- Chất lượng thường thôi, kích cỡ cũng nhỏ. Không đáng bao nhiêu, chắc chừng mười nghìn đồng.
Nói rồi, hắn đưa trả viên tinh thể.
- Ủa? Chẳng phải mọi thứ thu được đều phải nộp lên, cuối chuyến mới chia sao? Hứa Lăng ngạc nhiên hỏi.
Chu Hoàn bật cười:
- Viên này coi như phần thưởng riêng. Với lại, chính cậu tự tìm thấy nó mà. Chúng tôi đâu đến nỗi tranh một món nhỏ xíu với trẻ con.
Mạnh Phi cũng gật đầu tán thành.
Hứa Lăng hơi bất mãn với cách gọi “trẻ con”, nhưng dù sao hắn cũng vừa được lợi, chẳng buồn lên tiếng. Cất kỹ viên tinh thể xong, tâm trạng hắn lập tức phơi phới. Cảm giác ấy còn vui hơn cả lần hắn quay sang cướp ngược hai tên trộm ngốc, lấy được mấy viên thuốc bổ khí đáng giá.
Có lẽ nhờ Hứa Lăng mở hàng quá thuận lợi, mấy người còn lại cũng ngứa ngáy tay chân. Bọn họ lần lượt rút dao, bắt đầu cạo vỏ cây. Chỉ có Chúc Đạp Lam là ngồi ủ rũ tại chỗ.
Hứa Lăng dĩ nhiên không bỏ qua dịp này. Hắn bước tới, buông lời chọc ghẹo:
- Không sao, anh cũng có thể đi thử. Tôi không cười anh đâu.
Nghe vậy, mặt Chúc Đạp Lam càng đen hơn.
Sự thật chứng minh vận may dường như chỉ theo Hứa Lăng. Mấy người kia cạo một hồi mà chẳng thu được gì. Nhưng đó mới là chuyện thường tình.
Ăn uống no nê, nghỉ thêm một lúc, đội Chim Ưng lại lên đường.
Hứa Lăng thầm nghĩ: “Bảo sao nhiều võ giả thà đi tìm tinh thể còn hơn vào làm cho một công ty nhỏ. Gặp lúc may mắn, chỉ cần mở hàng một chuyến là đủ ăn cả mấy năm.”
Đi thêm một quãng, địa hình bắt đầu thay đổi. Rừng cây rậm rạp dần thưa đi, thay vào đó là những bụi cây thấp mọc ken dày.
- Cẩn thận một chút. Chúng ta chắc đã đến gần hẻm núi Lưu Thủy rồi. Khu vực này là bãi săn chính, rất có thể sẽ gặp ma thú bậc hai.
Với đội hình như đội Chim Ưng, mục tiêu thích hợp nhất vẫn là ma thú bậc một. Thu hoạch tuy ít, nhưng an toàn hơn nhiều. Nếu chẳng may gặp một con ma thú bậc hai đi lẻ thì còn xoay xở được. Còn nếu đụng phải cả đàn, cả đội phải lập tức rút lui, chạy được bao xa thì chạy bấy xa.
Ít nhất, ngoài mặt là vậy.
Chúc Đạp Lam đã giấu chỉ số võ lực của Hứa Lăng. Trong mắt Mạnh Phi, đội này chỉ có hai người sở hữu chỉ số võ lực trên 2.0.
Nghe đội trưởng dặn dò, mọi người đồng loạt rút vũ khí. Vì chẳng ai chuyên về những bài võ cầu kỳ, vũ khí họ dùng đều là loại dao ngắn thông dụng nhất.
Đi thêm vài bước, Chúc Đạp Lam bỗng chỉ về một hướng, hạ giọng:
- Hình như bên kia có gì đó.
Mọi người giật mình. Mạnh Phi dẫn đầu, thận trọng áp sát về phía ấy, nấp sau bụi cây rồi nhìn ra ngoài.
- Có thấy gì đâu.
Chúc Đạp Lam ngẩn người, trầm ngâm gật đầu:
- Vậy chắc tôi nghe nhầm.
Mạnh Phi vỗ vai gã:
- Anh Chúc, đừng căng thẳng quá. Ma thú quanh đây thường không mạnh lắm. Anh chỉ cần bảo vệ em trai mình cho tốt là được.
Mép môi Hứa Lăng giật giật. Sao tự dưng lại lôi mình vào? Hắn có làm gì đâu.
Đi thêm một đoạn, Chúc Đạp Lam lại chỉ về một hướng khác. Nhưng mọi người kiểm tra một hồi, vẫn chẳng phát hiện được gì.
Cứ thế lặp lại bốn năm lần, Mạnh Phi bắt đầu hết kiên nhẫn:
- Anh Chúc, rốt cuộc anh định làm gì vậy?
Chu Hoàn lạnh lùng châm chọc:
- Tự xưng là tay lão luyện mà mới đi chưa được bao lâu đã hết hốt hoảng lại chỉ trỏ.
Chúc Đạp Lam vẫn rất nhẫn nại. Gã chắp tay trước ngực, hơi cúi người, liên tục nhận lỗi:
- Xin lỗi, xin lỗi. Tôi hơi nhạy cảm quá mức thôi. Lần sau sẽ không thế nữa.
Thấy mọi người không vui, tiếp tục lên đường, gã mới lẩm bẩm bằng giọng chỉ mình nghe thấy:
- Rõ ràng ta đã mặc kệ đám ở xa rồi, vậy mà các ngươi vẫn chẳng nhận ra. Đúng là gặp phải khắc tinh của cao thủ. Mà lạ thật, đám ma thú này cũng đổi tính hay sao? Sao chẳng con nào chủ động xông ra tập kích vậy?
Hứa Lăng đi gần cuối đội hình, chỉ trước Chu Hoàn một người. Nhìn bóng lưng Chúc Đạp Lam, hắn âm thầm thấy lạ. Lần cuối Chúc Đạp Lam chỉ hướng, Hứa Lăng cũng loáng thoáng cảm nhận được hơi thở của một sinh vật sống. Chỉ là luồng khí ấy quá mờ nhạt, hắn không dám chắc.
Chu Hoàn đi sau cùng, phụ trách canh chừng phía hậu. Thấy Hứa Lăng ngẩn người, cô tiến lại gần, ghé tai nói nhỏ:
- Anh cậu hay nghi thần nghi quỷ như vậy đấy, không cần để ý. Chỉ cần chúng ta không đi quá sâu thì cùng lắm là chẳng kiếm được gì, chứ chưa dễ gặp nguy hiểm đâu.
Hứa Lăng mỉm cười với cô, ra hiệu mình không sao, rồi chạy nhanh vài bước để theo kịp cả đội.
Đội Chim Ưng tiếp tục tiến qua vùng đất nửa rừng nửa bụi rậm. Chuyến đi này cho thấy giày leo núi, áo khoác chống gió và những món đồ tương tự quả thật rất cần thiết. Nếu không, giờ đây Hứa Lăng hẳn đã bị đám cỏ dại cùng gai góc mọc khắp nơi cào cho rách nát cả người.
Bọn họ đi yên ổn thêm nửa giờ. Cuối cùng cũng có phát hiện.
Mạnh Phi đi tới bên một thân cây lớn, ngồi xổm xuống:
- Phân thú…
Ngay trước mũi giày hắn là mấy cục phân còn mới, ẩm ướt. Tay tìm tinh thể lão luyện này chẳng hề chê bẩn. Hắn đưa tay quệt thử lên đó, rồi đưa lên mũi ngửi hai lần.
Hứa Lăng ghé lại gần, chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào mà hỏi:
- Mùi vị ra sao?
- Ừm, cũng được, còn khá mới… Tôi có ăn đâu!
- Đừng quậy nữa.
Chu Hoàn vừa cười vừa mắng, rồi hỏi:
- Anh Mạnh, tình hình thế nào?
Mạnh Phi đứng lên, xoay người lại. Trên mặt hắn tràn đầy vui mừng:
- Thằng nhóc Hứa Lăng quả nhiên là phúc tinh. Các anh em, gần đây chắc có cả một đàn bò trườn.
Sau khi ma hóa giáng xuống, các nhà sinh vật học phát hiện hàng rào sinh sản giữa những quần thể sinh vật dường như đang dần biến mất. Vì vậy, trong những vùng bị ma thú chiếm đóng đã xuất hiện rất nhiều giống loài mới.
Loài bò trườn chính là một trong số đó. Đây là ma thú bậc một, có sáu chân, giỏi bật nhảy. Nó có thể nhảy vọt lên cao rồi giáng xuống bằng một cú tấn công nặng như búa bổ. Cho đến nay, người ta đã phát hiện trong mẫu thịt của chúng có gen thỏ, hươu và ếch. Có lẽ vẫn còn những loại gen khác chưa được xét nghiệm ra.
Còn gen ếch chui vào cơ thể chúng bằng cách nào thì chẳng ai biết được.
Mạnh Phi vui mừng vì loài ma thú này có sức mạnh vừa phải, đàn thường không đông, rất thích hợp làm mục tiêu săn bắt cho đội Chim Ưng.
- Bên này!
Hắn hạ giọng, nhưng niềm phấn khích vẫn không giấu nổi.
Mọi người hiểu ý, lập tức giảm nhẹ từng cử động. Theo đội hình Mạnh, Chúc, Giáp, Ất, Hứa và Chu, bọn họ chậm rãi lần theo những dấu vết còn sót lại.
Bò trườn tuy không quá mạnh, nhưng dù sao vẫn là ma thú. Cẩn thận một chút chẳng bao giờ thừa. Nếu có thể đánh úp được một, hai con ngay từ đầu thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Cả đội rón rén tiến tới. Chẳng bao lâu sau, Mạnh Phi quay lại làm dấu bảo mọi người dừng bước.
Hứa Lăng cũng đứng khựng lại, vươn cổ nhìn về phía trước. Trên một khoảng đất trống, bốn sinh vật lông lá màu xám bẩn đang quây quanh một đống gì đó mà gặm nhồm nhoàm.
Ý nghĩ đầu tiên của Hứa Lăng là: “Trông cũng hơi đáng yêu, chẳng khác nào thỏ sáu chân.”
Nhưng sang giây sau, ý nghĩ ấy tan biến sạch.
Bởi hắn đã nhìn rõ thứ mấy con quái vật kia đang gặm chính là những phần thi thể người.