Hứa Lăng thoáng bất ngờ. Trong lòng hắn vốn đã lường trước được chuyện này, đoàn điều tra đặt căn cứ tiền tiêu ở đây, mở ra hợp tác hai chiều với không ít bộ tộc quanh vùng, nghe đâu như bóp nghẹt đường làm ăn của Bất Diệt thành, sớm muộn phía bên kia cũng sẽ tìm tới cửa.
Điều nằm ngoài dự liệu là, nào ngờ bọn họ lại tới nhanh đến vậy. Từ ngày đoàn điều tra xuất cảnh đến nay mới chỉ nửa năm, trên cả vùng tuyết nguyên mênh mông kia, khu vực Khố Lý Ngũ Thập chẳng qua chỉ là một góc nhỏ. Dẫu đã đoàn kết được mấy bộ tộc xung quanh thì cũng chỉ là muối bỏ bể. Rốt cuộc bọn họ biết tin từ đâu về chuyện xảy ra nơi này?
Hắn liếc La Tri Hành một cái, thấy bạn cùng bàn chớp chớp mắt, vẻ mặt ngây thơ vô số tội. Được rồi, từ miệng gã chắc không moi ra được đáp án rồi.
"Ừm… chắc là có người chủ động đưa tin cho Bất Diệt thành." Hứa Lăng đành tự lẩm bẩm một câu.
Cao Phàm đứng cạnh nghe thấy, hứng chí hùa theo:
- A Kính cũng nói thế.
La Tri Hành hỏi:
- Sao lại thế? Sao không phải Bất Diệt thành tự mình phát hiện ra?
- Nếu họ tự phát hiện thì chỉ có thể là ngẫu nhiên, nhưng khả năng đó quá thấp.
Hứa Lăng lắc đầu.
- Diện tích tuyết nguyên còn lớn hơn cả Hạ Quốc, bộ tộc lớn nhỏ gần trăm nơi, người trong Bất Diệt thành rảnh hơi lắm đâu mà chạy tới cái chỗ chim còn lười ỉa này. Nếu ngày ngày bọn họ chỉ rúc trong tường thành, dù có dùng đại dữ liệu cũng không thể mau chóng nhận ra dị biệt ở Khố Lý Ngũ Thập thế này.
Tần suất giao dịch giữa các bộ tộc với Bất Diệt thành vốn không cao. Trong nửa năm ngắn ngủi, một tiểu bộ lạc như Khố Lý Ngũ Thập có khi chẳng thèm tới cống nạp lấy một lần. Động thái của Tân Sinh trấn tuy không che giấu, nhưng cũng không hề phô trương; Bất Diệt thành cách đây mấy ngàn dặm, ở chính giữa tuyết nguyên, khó mà để ý tới được.
"Hơn nữa…" hắn tiếp tục giải thích, "Bất Diệt thành vốn không muốn thấy tất cả các bộ tộc liên hợp lại, chắc chắn đã cài cắm người trong mấy thế lực lớn. Nếu người đi mách lẻo chính là bọn họ thì cũng chẳng có gì lạ."
Nghe vậy, La Tri Hành và Cao Phàm đều gật đầu, coi như tán thành suy đoán này.
Tạm biệt bọn họ, Hứa Lăng một mình quay về khu ký túc xá năm xưa. Tòa nhà đó vốn đã cũ nát, sau khi một bộ phận người dời đi cũng không xếp thêm ai vào, nên hắn có thể ở lại đây.
Theo kế hoạch, lần này hắn sẽ lưu lại Tân Sinh trấn vài ngày. Trong quân có quy định, nửa năm một lần phải kiểm tra thể trạng, chỉ số võ lực và tâm lý của võ giả, nhân tiện duyệt định luôn quân công.
Nói đến quân công, nhiệm vụ áp tải cũng được tính vào, chỉ là nếu không giao chiến thì điểm sẽ chẳng được bao nhiêu. Gặp chiến đấu thì khác, điểm không những được cộng thêm mà còn có điểm giết địch riêng.
Nhưng suốt mấy tháng nay, Hứa Lăng cũng đi áp tải mấy lần rồi, trong đó chỉ khoảng một nửa gặp phải ma thú.
Phải nói, nơi này quả thật không thể so với vùng quanh Hạ Quốc. Theo cường độ biên giới Hạ Quốc, chắc chắn lần nào ra ngoài cũng bị bao vây mới xong.
Hắn đặt hành lý xuống, trước hết theo yêu cầu đi tìm Chúc Đạp Lam.
Thân phận của hắn hiện giờ khá dở dở dở ương ương. Sau khi được điều vào đội vệ binh Nam Hải trấn, cấp trên cao nhất về danh nghĩa là trung tướng Sở Tiểu Quân, nhưng việc Chúc Đạp Lam xem hắn như đệ tử quan môn để bồi dưỡng là chuyện ai cũng biết, nên cuối cùng chế độ đãi ngộ hắn nhận được vẫn là thả tự do.
Thi hành nhiệm vụ không được cẩu thả, còn ngoài ra, thích làm gì thì làm.
Nguyên văn lời Sở trung tướng là như thế.
Ban đầu vị trung tướng ấy cũng chẳng có ấn tượng gì đặc biệt với Hứa Lăng, nhưng sau vài lần đi theo đoàn áp tải, ông hiểu ra vì sao Chúc Đạp Lam lại coi trọng chàng thanh niên này đến vậy.
Tưởng chừng nhảy nhót thoải mái, nhưng phương hướng lớn chưa bao giờ mơ hồ, không bao giờ vượt tuyến, suy nghĩ lại cực kỳ nhanh nhẹn. Dẫu chưa đo lường được chỉ số võ lực thế nào, nhưng chỉ cần nhìn cũng biết thực lực mạnh nhất khóa này, thậm chí lặng lẽ đang có dấu hiệu đuổi kịp các đàn anh đi trước.
Giờ thì ông chỉ đợi xem, qua nửa năm, từ con số 3,33 lúc định hàm năm đó, thằng nhóc này đã tiến bộ tới mức nào.
Hứa Lăng bước vào văn phòng. Chúc Đạp Lam vẫn như thường lệ, cắm mặt sau đống giấy tờ trên bàn, thấy hắn đến mới gập hồ sơ lại.
- Sao rồi? Tháng này có chuyện gì không?
- Không, tốt lắm ạ. Bây giờ con này, hễ ngồi lên xe bọc thép là trấn được mấy con ma thú kia đến nỗi không dám tới luôn.
Hứa Lăng tự tiện ngồi xuống ghế đầu kia, hai tay thọc vào túi áo bông, chạm phải mấy thứ cứng ngắc.
"Ể, gì đây?"
Móc ra xem, hóa ra là mấy quả hạt dẻ chưa kịp bón cho La Tri Hành.
Chúc Đạp Lam đang định đi về phía cửa sổ hút thuốc, thấy vậy bỗng hứng thú:
- Ê, hai thầy trò sống sướng thật đấy.
Hứa Lăng cười hì:
- Đúng thế, con tự tay rang đấy. Hồi nhỏ con chẳng có tài năng gì, chỉ biết rang cái món này, vừa thơm vừa ngọt. Đội trưởng ăn xong còn rơi nước mắt vì hạnh phúc ấy chứ.
Chúc Đạp Lam vừa cười vừa mắng:
- Bớt khoác lác, đưa đây hai quả.
Hứa Lăng đang định đưa lên, bỗng chợt nhớ ra, một quả hạt dẻ là một điểm cảm tri, tiếc quá.
- Không được, cái này của đội trưởng ạ. Hắn từ chối.
- Cái kiểu gì đây, tiểu La còn để bụng ta ăn hai quả hạt dẻ của hắn à, mau lên. Chúc Đạp Lam trừng mắt, chẳng nể nang gì.
Hứa Lăng lại nhét thứ đó vào túi:
- Thôi thôi, mấy quả này rơi xuống nhà vệ sinh rồi, con nhặt lên thôi, không ăn được đâu ạ.
Chúc Đạp Lam lườm một cái:
- Rơi xuống nhà vệ sinh còn nhét vào túi, tưởng ta ngu à.
- Thì, thì hai quả thôi nhé.
Hứa Lăng bất đắc dĩ, keo kiệt móc ra hai quả to nhất đưa qua.
Chúc Đạp Lam nhận lấy, bực bội "từng" một tiếng:
- Uổng công ta chuyện gì tốt cũng nghĩ đến mi, ăn hai quả hạt dẻ mà nhỏ mọn thế.
Hứa Lăng vốn chỉ nghĩ đến thuộc tính, nghe vậy cảm thấy quả thật hơi thiếu nghĩa khí, vội đổi sắc, cười tít mắt ghé lại:
- Đây này, con có mang quà cho ngài mà. Đây, thuốc lá tự cuốn con mua ở Nam Hải trấn, một ông già tự phơi lá thuốc.
Chúc Đạp Lam vốn đang hơi bực mình, chỉ vì giữ thể diện mà không lộ ra. Thấy hắn vẫn không quên mình, mới chuyển giận thành vui:
- Tính ra mi còn chút lương tâm. Ừ, quân công được bao nhiêu rồi?
- Ba ngàn mấy, gần bốn ngàn. Áp tải tăng chậm lắm.
Hứa Lăng lẩm bẩm, "nếu không có mấy lần gặp ma thú tập kích thì còn chẳng kiếm được ngần này."
Thực ra, tốc độ của hắn đã đủ kinh khủng rồi.
Những người quân hàm ngang hắn, dẫu gặp ma thú tập kích trong lúc võ trang áp tải, cũng không thể kiếm được nhiều quân công đến thế.
Còn hắn thì dựa vào Cửu Huyền Biến và Ngự Kiếm Thuật, xông vào đàn thú như dồn toàn lực, mở đầu từng con ma thú đáng yêu một, mới tích góp được thêm một mớ lớn nữa.
Giờ Hứa Lăng cảm thấy, ma thú ở Đông Quốc tính khí vẫn ổn, bảo chúng nó tự sát là chúng tự sát thật.
Chúc Đạp Lam không tỏ rõ ý kiến về kết quả này, chỉ đổi chủ đề:
- Nhân tiện lúc rảnh, đi đo kiểm tra thể trạng, chỉ số, tâm lý…
Bốp.
Lời chưa dứt, cửa phòng bị đẩy bật mở không một lời báo trước, đập mạnh vào tường gây tiếng động không nhỏ.
Hứa Lăng sững người.
Đây là văn phòng của tổng chỉ huy đoàn điều tra xuất cảnh. Trong toàn bộ Khố Lý Ngũ Thập, lại có một tay cứng đến mức dám xông vào thô lỗ thế này?
Quay đầu nhìn, chỉ thấy ngoài cửa đứng một gã hói đầu râu ria, chiếc mũi khổng lồ đặt trên mặt trông rất hổ lốn, người khoác chiếc áo lông thú tinh xảo, tay còn điệu đà chống một cây gậy.
Nhưng thứ dễ thu hút nhất là khẩu súng lục màu bạc sáng loáng dắt trên thắt lưng hắn.
Rõ ràng, người của Bất Diệt thành đã tới.
- Chúc tướng quân, ngài vẫn chưa nghĩ ra kết quả à?
Gã râu rậm nói giọng hơi thon nhỏ, tương phản lớn với vẻ ngoài.
Chúc Đạp Lam lạnh lùng đáp:
- Ngài không nói cho chúng ta năm ngày để cân nhắc sao, các hạ Séc-cây?
- Ta không có thời gian tiêu phí với các ngươi ở chỗ này, ta còn nhiều việc phải bận. Nếu ngươi không có dị nghị, cứ làm theo lời ta đã nói trước đó.
Giọng Séc-cây râu rậm không chút dao động, như đang nói về một chuyện đương nhiên không cần nói đi nói lại.
Nghe câu nói không hề khách khí ấy, Chúc Đạp Lam không đổi sắc mặt, chỉ dùng sức ấn điếu thuốc xuống bệ cửa sổ.
Hứa Lăng biết là ông không vui rồi, chỉ là không tiện trực tiếp nổi giận.
Thế là hắn đứng dậy, chuẩn bị làm thay.
- Thưa quan trưởng, người này là sao thế ạ? Chỗ chúng con, chỉ có kẻ ngốc mới không biết vào nhà phải gõ cửa.
Câu hỏi dành cho Chúc Đạp Lam, nhưng ngôn ngữ hắn dùng là tiếng Đông Quốc chuẩn chỉnh.
Huyết áp của Séc-cây lập tức tăng vọt, đang định quát mắng thì thấy Chúc Đạp Lam nhăn mày.
- Không được nói linh tinh!
Nghe thế, gã râu rậm hơi nén giận, thầm nghĩ nếu vị Chúc tướng quân này mắng thằng nhóc khiếm nhã kia một trận tơi bời thì mình cũng bỏ qua. Nào ngờ ngay sau đó hắn lại nghe bên kia nói tiếp.
- Chỗ chúng ta, kể cả kẻ ngốc cũng biết gõ cửa.
Chúc Đạp Lam nói cũng là tiếng Đông Quốc.