Gia Lý Lạc chớp chớp mắt. Người mạnh nhất trong số các võ giả được thần lựa chọn, kẻ đứng trên đỉnh võ đạo ư!
- Thật, thật sao? Còn lợi hại hơn cả ngài?
- Thật. Tôi chưa bao giờ nói dối, không tin cậu cứ hỏi mấy người đi cùng tôi.
Hứa Lăng nhún vai.
Tuy hắn không so đo cái cách cư xử của thiếu niên này, nhưng cũng chẳng có nghĩa là hắn có bao nhiêu hảo cảm với thằng nhóc ấy. Xét cho cùng, hai bên không oán không thù, bỗng nhiên bị đối phương gọi thẳng tên ra mà rủa cho một trận, trong bụng ai chẳng khó chịu.
Nhưng hắn cũng thật lòng chẳng để tâm mấy. Thằng cha kia bất quá chỉ là tuổi trẻ khí thịnh, đến lúc đó cứ để Tạ Nhất Lang, kẻ còn thịnh hơn, ra tay dạy dỗ cho hắn một vố. Hai đứa ngang bướng chạm trán nhau, ắt hẳn phải đặc sắc lắm.
Gia Lý Lạc cứ tưởng mình sắp có được một sư phụ mạnh vô đối, kích động đến đỏ bừng mặt.
- Cảm, cảm ơn ngài! Chiều nay tôi đã vô lễ với ngài như vậy mà ngài không so đo, ngài đúng là người tốt.
Nói rồi nó lại cúi người vái một cái.
- Chuyện nhỏ thôi, người Hạ quốc bọn tôi ai cũng vậy cả.
Hứa Lăng vẫy tay, lảo đảo bước đi.
Khi quay lại sảnh yến tiệc, bữa tiệc tối đã tàn. Đại tế tư mặt mày hồng hào tiễn Chúc Đạp Lam ra ngoài, bên cạnh có người phiên dịch đi theo. Nữ phó tế Lạc Ninh nở nụ cười điềm tĩnh, đã lâu lắm rồi nàng chưa thấy vị lão nhân vì tộc nhân mà cúc cung tận tụy kia vui vẻ đến thế.
Chúc Đạp Lam không uống rượu. Thân là tổng chỉ huy của đoàn điều tra, hắn không thể để ý thức mình mơ hồ dù chỉ một chút.
Đi đến cửa, trông thấy Hứa Lăng, Chúc Đạp Lam đặt tay lên vai hắn, nói với đại tế tư:
- Thằng nhóc này chiều nay thất lễ rồi, xin đừng để bụng.
Trong lòng hắn chẳng hề nghĩ vậy, nhưng lời xã giao thì không thể thiếu.
Đại tế tư cũng cười tươi rói:
- Đâu có, là Gia Lý Lạc không đúng, đáng lẽ chúng tôi mới phải xin lỗi.
Hai bên xồm xoàm nói một tràng dài, Hứa Lăng cũng đứng cạnh cười nhạt phụ hoạ, cười đến cứng cả cơ mặt.
Đại tế tư tuổi đã cao, đêm khuya tinh thần không được tốt, cáo lỗi một tiếng rồi để nữ phó tế Lạc Ninh tiếp tục dẫn ba mươi mấy người của đoàn điều tra đến nơi nghỉ ngơi chuyên biệt.
Đến lúc này, Hứa Lăng mới rảnh tay mà ngắm nghía cảnh vật của thị trấn nhỏ này cho kỹ.
Dẫu lửa trại đốt khắp nơi, khắp nơi vang tiếng ca nhạc, vẫn không che giấu được vẻ tiêu điều của nơi đây. Xét cho cùng, nơi này đã bị ma thú giày xéo phá hoại đi phá hoại lại, rồi lại được những người Kulivush vốn phải bôn ba khắp chốn từng lần từng lần dựng lại đóng quân.
Để tránh thiệt hại lớn mỗi lần phải rút đi, phần lớn các cơ sở hạ tầng đều không được khôi phục, chỉ dọn ra những căn nhà vừa đủ cho người ở.
Đi đến một tòa nhà ba tầng ở ngay trung tâm thị trấn, so với những nơi khác, chỗ này coi như tinh xảo lắm rồi.
Lạc Ninh dẫn mọi người vào trong, hơi áy náy nói:
- Xin thứ lỗi, thời gian gấp gáp, chúng tôi không kịp dọn thêm chỗ nào khác, có lẽ phải phiền hai người chung một phòng. Về sau chúng tôi sẽ nhanh tay dọn thêm.
Chúc Đạp Lam xua tay:
- Không cần phiền phức vậy đâu, có chỗ ở là tốt lắm rồi.
Hai người "đẩy qua đẩy lại" thêm một hồi, Lạc Ninh mới bỏ được cái chủ trương kia.
Cuối cùng Chúc Đạp Lam chủ động nói sẽ ở chung với Hứa Lăng, khiến những người khác phải liếc nhìn một tràng, nhưng nghĩ lại thì thấy cũng hợp lý. Chàng thanh niên này chiều nay vừa ra tay lập uy cho đoàn điều tra, quan trưởng ưng là chuyện thường.
An bài xong xuôi mọi thứ, Lạc Ninh khẽ khom người:
- Vậy không làm phiền mọi người nghỉ ngơi nữa, ngày mai gặp.
- Ngày mai gặp.
Mọi người cáo biệt với nàng.
Hứa Lăng vác hành lý vào phòng, trong phòng thắp một ngọn đèn dầu, dầu chắc là dầu thú luyện từ mỡ ma thú.
Người Kulivush hầu như đều dùng thứ này để thắp sáng, vì ăn không định chỗ ở không yên nên cũng chẳng thể xây cất trạm điện nào.
Bọn họ cũng đổi được từ Bất Diệt thành một số thiết bị chạy bằng tinh thể ma lực dư thừa, nhưng đều dùng để sản xuất. Người Kulivush hiện giờ không đủ khả năng để nghĩ đến chuyện phẩm chất cuộc sống.
Thảm.
Hứa Lăng thầm thở dài một tiếng, ngồi xuống chiếc giường gỗ đơn giản, ấn thử nệm, cũng khá mềm mại.
Mắt hắn lướt qua, vô tình phát hiện trên đầu giường có khắc chữ Đông quốc, còn có mấy hình vẽ nhỏ, nhìn qua thì cũng đã mấy tháng rồi.
Nghĩ vài giây hắn hiểu ra nguồn cơn. Chiếc giường này hẳn là được khiêng từ phòng của một người Kulivush khác sang. Để đoàn điều tra được thoải mái nhất có thể, bọn họ đã nghĩ đủ cách.
Hứa Lăng cởi giày quân đội ra, thoải mái cử động các ngón chân, dựa vào tường, phát hiện Chúc Đạp Lam đang đứng bên cửa sổ, nhìn chằm chằm ra ngoài, ánh mắt ngưng trọng sâu thẳm.
Hắn thầm nghĩ, quả nhiên muốn đội vương miện thì phải gánh cân nặng của nó, dù buổi gặp đã kết thúc, vị tổng chỉ huy này vẫn không thể thả lỏng, lúc này e rằng vẫn còn đang cân nhắc kế hoạch tiếp theo.
Nghĩ vậy, hắn định khuyên một câu. Võ giả không phải cỗ máy, cũng biết mệt, đêm đã khuya, chi bằng dưỡng tinh tích sức, có gì mai hẵng nói.
Nhưng ngay lúc đó, Chúc Đạp Lam lại mở miệng trước.
- Này, cậu đừng nói là không để ý chứ, cái cô phó tế kia nhìn khá phết đấy nhỉ? Tôi mê kiểu dáng cao ráo thế này, quả nhiên người Đông quốc có khác, chỗ mình con gái cao vậy hiếm lắm.
Hứa Lăng suýt phun cả búng máu cũ.
Lão tử đúng là đánh giá cao mi quá rồi!
Hắn đứng bật dậy trên giường, cũng nhìn ra cửa sổ.
Quả nhiên, Lạc Ninh đang đi uyển chuyển dưới ánh trăng, bóng lưng thật sự mềm mại đường cong. Cái lão sắc lang này nào phải đang suy nghĩ chuyện gì, rõ ràng là đang ngắm lén người ta, cái ánh mắt kia cũng chẳng sâu thẳm gì, mà là ngốn ngấn đấy chứ.
- Đại ca... cẩn thận bị người ta phát hiện đấy.
- Không thể nào, chỉ cần khống chế tốt, ma thú cấp chín cũng đừng hòng nhận ra sự chú ý của tôi.
Bản lĩnh lớn như vậy là để ông dùng làm chuyện này sao!
Hứa Lăng không còn lời nào, chợt nhớ ra một việc, lên tiếng hỏi:
- Chúng ta thật sự phải giúp họ sao?
Nhắc đến chuyện chính sự, Chúc Đạp Lam rốt cuộc cũng thu ánh mắt lại.
- Ừm...
Hắn cũng cởi giày, ngồi khoanh chân trên giường.
- Trước hết, tình hình Đông quốc khác hẳn Hạ quốc chúng ta. Nơi đây đất rộng người thưa, thú cũng thưa, đây chính là nguyên nhân quan trọng khiến họ có thể chống đỡ suốt trăm năm bằng một cấu trúc xã hội lỏng lẻo như vậy. Trên tiền đề đó, độ khó của việc chúng ta giúp họ củng cố trận địa cũng tương đối thấp.
- Nhưng! Trong quan hệ quốc gia với quốc gia, chúng ta không thể chỉ cân nhắc thiện cảm. Đưa ra bất kỳ quyết sách nào cũng phải tự hỏi, có thể thu được lợi ích gì. Cậu nghĩ xem, thứ chúng ta nên coi trọng nhất là gì?
Hứa Lăng cũng không ngờ tán gẫu bâng quơ mà cũng bị thi trực tuyến, chống cằm suy nghĩ một lúc, ngập ngừng nói:
- Chẳng lẽ là súng đại pháo của Bất Diệt thành, thứ được đồn là có thể uy hiếp Thú Vương?
- Phải đấy.
Chúc Đạp Lam lại thêm một phần thưởng thức với vãn bối mà mình coi trọng này.
- Tự Liệt Đặc năm xưa đã từng nói tình hình này với ta và tổng trưởng các hạ. Chính dựa trên nguyên nhân này, chúng ta mới hạ quyết tâm phải đến nơi đây xem xét.
Uy hiếp Thú Vương không có nghĩa là có thể đánh chết nó, nhưng nếu lời người Kulivush nói là thật, vậy thì có nghĩa Bất Diệt thành nắm giữ một loại kỹ thuật sản xuất nào đó, khiến người thường cũng có được năng lực đối kháng ma thú.
Ở cái quốc gia vỡ vụn tan hoang này, có lẽ uy lực của nó chưa thể hiện hết, nhưng nếu Hạ quốc nắm giữ kỹ thuật tương tự, dựa vào quân đội tinh nhuệ và quốc lực cường thịnh, việc có thể làm được sẽ khác hẳn rất nhiều.
Hứa Lăng nghi hoặc hỏi:
- Vậy tức là chúng ta không giúp người Kulivush sao? Dù sao bản thân họ cũng không có kỹ thuật đó. Nếu chỉ vì thứ này, chúng ta trực tiếp tiếp xúc với Bất Diệt thành là được chứ gì.
Chúc Đạp Lam gật đầu:
- Đạo lý thì đúng là vậy, nhưng cậu nghĩ Bất Diệt thành kia sẽ giao gốc gác lập thân của họ ra sao?
Hứa Lăng cũng cảm thấy bọn họ sẽ không giao. Chưa nói đến tầm quan trọng của kỹ thuật, chỉ nhìn hành động của cái đám hoàng tộc chó má kia cũng đủ thấy những gã đó quả thật không ra làm sao. Tiếp xúc với họ, độ khó e rằng sẽ rất cao.
- Vậy phải làm sao?
Chúc Đạp Lam trợn mắt:
- Tôi biết hỏi ai, đừng vội, chúng ta mới đến được ngày đầu tiên, rất nhiều tình hình vẫn chưa hiểu rõ. Đến lúc đó truyền tin về trong nước, bàn bạc rồi tính sau. Những chuyện này hiện giờ còn chưa đến phiên cậu phải lo, huống chi cậu bây giờ mới chỉ là đại úy, cũng không có quyền hạn biết nhiều.
- Ồ!
Hứa Lăng cũng khoanh chân, nhắm mắt định như thói quen vận vài vòng Cửu Huyền Kình trước khi ngủ.
Nhưng Chúc Đạp Lam lại lên tiếng:
- Nói đến quân hàm, cậu còn phải cố gắng thêm đấy.
- Hửm? Quân hàm thì sao?
Hứa Lăng mở mắt.
- Gần đây tích lũy quân công khá nhanh, sau này cũng đừng thả lỏng, tranh thủ sớm đáp ứng yêu cầu, để tôi còn đi đề nghị với tổng bộ đề bạt cậu lên chuẩn tá. Này, nếu cậu có thể tích đủ trong vòng một năm, thì có cơ hội trở thành tá quan trẻ nhất từ trước đến nay đấy.
Hứa Lăng hào hứng:
- Chuẩn tá đã coi là quan quân cấp trung rồi phải không, khẩu phần có phải tăng gấp đôi không?
Chúc Đạp Lam chậc một tiếng:
- Có chút xuất tức đi được không, suốt ngày chỉ biết nghĩ đến mấy thứ này.
- Vậy thì còn có gì nữa chứ.
Hứa Lăng bất mãn nói.
Khóe môi Chúc Đạp Lam thoáng ý cười:
- Tôi đang nghĩ, nếu cậu có thể lên chuẩn tá trong vòng một năm, tôi sẽ phá lệ cấp cho cậu quyền hạn, kéo lên một tiểu đội của riêng mình, thế nào?
Cùng một quân hàm, có đội ngũ của riêng mình hay không chênh lệch rất lớn, vì điều đó có nghĩa là thực quyền. Một khi có thực quyền, liền có thể lấy thân phận người quản lý mà câu thông với bộ quân đội, xin ngân sách tự lo liệu, địa vị tự nhiên cũng cao hơn.
Không ít võ giả dựa vào thực lực mạnh mẽ, có lẽ rất nhanh đã đạt được quân hàm không thấp, nhưng không có nghĩa ai cũng có quyền hạn quản lý một đội ngũ.
Chúc Đạp Lam đầy lòng tin, hắn cảm thấy điều kiện như vậy, đổi lại là ai cũng phải bái phục sát đất, sau đó tích cực độ lên tối đa.
Hứa Lăng nhíu mày nghĩ một lúc, nghiêm túc nói:
- Nếu phải gánh thêm trách nhiệm... vậy thì phải tăng khẩu phần lên gấp đôi nữa.