Hứa Lăng chạm vào Tự Liệt Đặc, hỏi:
- Nước Đông của các ông cũng giống thế này sao?
Nghe câu hỏi, những người khác cũng quay lại nhìn, rõ ràng ai cũng rất muốn biết câu trả lời.
Tự Liệt Đặc lắc cái đầu trọc to bự:
- Không. Chúng tôi di chuyển qua lại giữa các khu tụ cư. Chặt cây, dựng lại nhà cửa, ở một thời gian. Chỉ khi nào gặp quái vật kinh khủng không chống nổi mới dời đi. Thành thị làng mạc của chúng tôi tuy nát bét, nhưng vẫn dùng được.
Vì cấu trúc ngôn ngữ khác nhau, lão nói không được rõ ràng lắm, nhưng đại ý ai cũng hiểu: người nước Đông chạy tán loạn khắp lãnh thổ cũ, ma thú tới thì trốn, ma thú đi rồi lại quay về, hoặc chạy thẳng sang thị trấn khác.
Hứa Lăng chưa từng tận mắt thấy nơi đó ra sao, rốt cuộc vẫn không tưởng tượng nổi.
Chỉ là hắn có một điều thắc mắc. Người nước Đông đã chịu ảnh hưởng ma hoá, xuất hiện cả những thần tuyển giả tương tự võ giả, vậy sao không tập hợp toàn bộ các bộ tộc lại, xây dựng khu tụ cư ổn định, mà lại mỗi người tự chiến đấu, trốn đông trốn tây như thế?
Nhưng hắn nghĩ, thứ mình nghĩ ra được thì người như Chúc Đạp Lam chắc chắn cũng đã nghĩ tới. Bọn họ không nói gì, ắt là còn nỗi khó ẩn nào đó mình chưa biết. Nơi này lại không tiện ở lâu, nên hắn không hỏi kỹ thêm.
Ngắm nghía tình hình một lúc, cả nhóm quyết định tiếp tục dò xét, xếp đội hình chiến đấu thận trọng tiến sâu vào lòng thành phố Mã Nhĩ Tư.
Vì cố ý khống chế số lượng đội thám hiểm, động tĩnh đi vào khu thành thị rất nhỏ. Lại có mấy người của tổ trinh sát lẫn quanh vùng, gặp ma thú lẻ loi đều giải quyết âm thầm không để lại tiếng động, nên trong di tích thành phố yên ắng này chẳng gây xôn xao gì.
Người của tổ chuyên gia lấy mẫu máu, mẫu thi thể ma thú, còn nhóm nghiên cứu nhân văn thì vào những toà nhà còn vào được, cố tìm manh mối từ thời điểm tai biến một trăm năm trước, cùng dấu vết hoạt động gần đây nhất của con người. Đến lúc này, bọn họ mới là nhân vật chính của cuộc khảo sát cảnh ngoại.
Nhiệm vụ chủ yếu của đội võ giả là canh gác đứng gác, đảm bảo quanh vùng không có ma thú nào đủ sức đe doạ cả đoàn.
Lúc này Hứa Lăng và Mạnh Si đi sau đội trưởng Tiêu Bình Tử, xuyên qua một khu rừng bê tông đúng nghĩa.
Vù.
Phi đao đóng chết một con ma thú nhất giai đang phục trên tường định tập kích. Mạnh Si nhảy nhót chạy lên tháo viên dật ma tinh ra, nghiêm túc nhét vào túi bên hông.
Cô ta và Hứa Lăng phân công rõ ràng, một người lo phần giết, một người lo phần thu nhặt, tác nghiệp kiểu dây chuyền, không cần trao đổi, về rồi mới chia chác.
Tiêu Bình Tử không để tâm mấy chuyện này, tay lúc nào cũng bỏ trong túi, đến thanh trường đao sau lưng cũng chưa từng chạm vào.
Tuy chỉ số võ lực hiện tại của Hứa Lăng với cô ta chưa mạnh, nhưng cô ta biết, một tân binh mà được thẳng vào tổ chiến thuật thì chắc chắn có hai ba món thật sự, nên cô ta không nghĩ đến chuyện ra tay giúp.
Đường đi của ba người vòng quanh một toà nhà cỡ bằng cây xăng, trông hình như từng là siêu thị. Bọn họ xác nhận quanh đó không có mối doạ nào mạnh, rồi làm theo phân phó của tổ chuyên gia, chặt cây cối, đi vào bên trong xem có gì đáng chú ý không; nếu có sẽ báo cho mọi người qua kênh vô tuyến lập tạm.
Hứa Lăng đến cửa siêu thị, chặt đám dây leo quấn trên cánh cửa kính hai chiều. Khỏi cần phá khoá, vì kính vỡ vụn từ lâu, chỉ còn khung cửa. Dọn xong lối đi, hắn nghiêng người chui vào.
Không có cái mùi ẩm mốc xộc mũi như hắn tưởng. Vì sinh thái tốt quá, ngay trong nhà cũng toàn thực vật dây dưa, chúng từ ngoài cửa sổ vươn vào, đè lên giá hàng, chui tận vào tủ kệ.
Có lẽ nhờ ánh sáng ngoài trời vẫn hắt vào, Hứa Lăng không thấy bên trong nát bươm, ngược lại còn cảm giác yên tĩnh lạ. Hắn bước qua những dây cây dưới sàn, đến chỗ quầy thu ngân, nơi này vẫn giữ lại phần nào dáng vẻ cũ.
Vỏ máy tính tiền làm bằng vật liệu cao tổ hợp nên không mục, nhưng đã rất cũ, phủ đầy bụi. Điều đó chứng tỏ ngay cả ma thú cũng hiếm khi vào đây.
Hứa Lăng ghé sát, kéo ngăn kéo, thấy bên trong thậm chí còn mấy đồng xu sót lại, nhưng đã mục nát khôn xiết. Vì môi trường không khô ráo, những tờ giấy bạc bị vi sinh vật phân huỷ hơn nửa cũng rách nát, dính bệt vào vách ngăn kéo.
Nghĩ đến đó, hắn chợt hiểu ra. E rằng thành phố nhìn trên bản đồ không lớn này, ngay khoảnh khắc ma hoá xảy ra đã bị một đợt tấn công không thể chống cự, dân cư chưa kịp thu dọn của cải đã gặp nạn.
Nhưng dọc đường nhìn lại, không thấy di hài người nào. Cũng phải thôi, một trăm năm đã trôi, dù không mục đi thì cũng bị ma thú xách về mài răng, khó mà sót lại chút dấu vết.
Trong lòng Hứa Lăng dâng lên một thứ cảm xúc rất phức tạp. Đây là lần đầu hắn đặt chân đến một thành phố loài người bị ma thú tiêu diệt, nhưng lại không kinh tâm động phách như hắn tưởng, thời gian đã rửa trôi sạch tất cả.
Nhắm mắt lại, hắn như còn cảm nhận được cảnh trăm năm trước, khi nơi đây vẫn có người sinh sống, chỉ thấy lòng mình thở dài xót xa.
Lúc này Tiêu Bình Tử và Mạnh Si cũng vào tới. Hai người đều không phản ứng gì, một người vẫn thờ ơ uể oải, người kia thì đi qua đi lại giữa các giá hàng đổ nát, hình như mong lục ra mấy gói bánh kẹo để lại từ trăm năm trước.
Đương nhiên cô ta không thể mãn nguyện.
Cuối cùng, xác nhận siêu thị này không có gì khác thường, ba người cùng đi ra ngoài.
- Thủ trưởng, giờ đi đâu?
- Về.
Tiêu Bình Tử thiếu sức sống, nhưng lúc này đã tháo thanh đại đao sau lưng xuống.
- Tôi thấy có gì đó không đúng.
- Không đúng chỗ nào? Nghe cô ta nói vậy, trong bụng Hứa Lăng cũng nổi lên dự cảm chẳng lành.
- Yên quá.
Ma thú tuy có trí tuệ không yếu, nhưng trong bản tính chúng đầy hỗn loạn và sát lục. Mối hận chủ yếu tuy nhắm vào con người, nhưng khi không có người thì chúng cũng tự cắn xé nhau. Ấy vậy mà lúc này, quanh đây đến tiếng chim cũng không có, càng không giống lúc tới, thỉnh thoảng lại có ma thú nhỏ tập kích. Bản thân điều đó đã là dị thường.
Hứa Lăng thấy cô ta nói rất có lý, bèn lên tiếng phụ hoạ, tán thành về mau cho gặp lại mọi người.
Trong lòng hắn, chẳng có đâu an toàn hơn bên cạnh Chúc Đạp Lam. Muốn quân công thì đúng đấy, nhưng còn mạng mới có cơ hội tiêu. Ra ngoài biên cảnh thế này, đừng khinh địch mà hại thân.
- Đi nhanh đi nhanh.
Ba người tăng tốc quay về đường cũ.
Thật ra nơi này cách chỗ mọi người tản ra khảo sát chỉ mấy trăm mét, vì Chúc Đạp Lam đã giới hạn sẵn phạm vi hoạt động, phòng ngừa gây ra ngoài ý muốn, dù là gặp nạn hay kinh động thú quần.
Nhưng mới chạy được vài bước, Tiêu Bình Tử và Hứa Lăng đồng loạt khựng lại, hắn còn kéo Mạnh Si một cái, giữ thân hình cô ta dừng lại.
Phản ứng như vậy là vì cả hai đều cảm giác được một luồng nguy cơ mãnh liệt.
Ầm.
Một bóng đen khổng lồ chẳng báo trước rơi từ trời xuống, đạp nát bươm ngôi nhà hai tầng phía trước. Trong đám bụi mù, lờ mờ có một thân ảnh không thấp hơn toà nhà đứng sừng sững.
Đao của Tiêu Bình Tử đã ra khỏi vỏ, cô ta lạnh lùng nói một câu:
- Lùi lại.
Cô ta nhận ra thực lực kẻ địch phía trước, không phải thứ Hứa Lăng và Mạnh Si có sức tham dự.
Bụi tan, Hứa Lăng nhìn thấy một con ma thú hình trâu, cũng đứng hai chân như người, sừng trên đầu xoắn quấn vặn vẹo, trong hai con mắt vàng rực lộ hết sát ý. Thân hình nó rộng lớn, dù là Tự Liệt Đặc đặt trước mặt nó cũng trông như con gà con.
Dưới đôi chân thô hơn cột nhà của nó, ngọn lửa hừng hực cháy. Hứa Lăng nhớ ra nguyên hình của nó, một loại ma thú lục giai tên gọi Quyền Nhận Lập Hành Man Ngưu. Nhưng như kiến thức đã học, ma thú là loại không ngừng biến hoá.
Mắt của Quyền Nhận Lập Hành Man Ngưu bình thường phải là màu đen, còn con trước mặt lại vàng rực, phỏng đoán thông thường là nhiễm huyết thống của ma thú loài rắn cao giai. Còn ngọn lửa dưới chân nó được gọi là nguyên tố cụ hiện, đặc trưng mà đến ma thú thất giai mới có.
Sát ý của Tiêu Bình Tử đã khoá chặt kẻ kia. Đây là trận chiến của cô ta.
Nhưng Hứa Lăng cũng không nhàn rỗi, hắn lập tức nói vào kênh vô tuyến lập tạm:
- Tổ Lâm Lục gặp địch, thất giai, cầu viện.
Tuy Tiêu Bình Tử cũng có chỉ số võ lực trên 7.0, nhưng trận chiến của cường giả bậc này không nhất định, khó nói thắng bại, nên gọi viện binh là đối sách vững nhất.
Nhưng lời hắn vừa dứt, nơi xa đã nổ ra một chuỗi tiếng ầm liên tiếp. Có thể thấy từng lớp từng lớp cây ngã rầm rầm, đó là hướng Chúc Đạp Lam và tổ chuyên gia đang ở.
Trong kênh truyền lại tiếng thông liên khác.
- Tổ Lâm Nhị gặp địch, thất giai, cầu viện.
- Tổ Lâm Tam gặp địch, không rõ, cầu viện.
Rồi đến giọng Chúc Đạp Lam:
- Các đơn vị ứng chiến tại chỗ, bên tôi cũng có tình huống, giải quyết xong sẽ viện trợ ngay.
Lòng Hứa Lăng chùng xuống. Xem ra đây là một đợt phục kích mưu tính kỹ càng, sau lưng rất có thể có một con thú vương đủ sức hiệu lệnh đám ma thú mạnh này. Gã đó nhiều khả năng đang giao đấu với Chúc Đạp Lam, đến cả ông ta cũng phải nói đợi một lát, đủ chứng minh thực lực đối diện cũng rất mạnh.
Nhưng giờ không còn thời gian để hắn nghĩ thêm. Vì cùng con man ngưu biến chủng thất giai xuất hiện, còn vô số ma thú thấp giai không đếm xuể. Hắn và Mạnh Si phải làm một việc: dọn hết lũ ma thú còn lại, tạo cho Tiêu Bình Tử một sàn đấu một mình nghênh địch.