Vừa nãy Hứa Lăng quay về ký túc xá, thấy đống trang bị của Tạ Nhất Lang đã biến mất sạch, liền đoán ra chuyện gì, cũng biết chắc gã này định lén đi làm nhiệm vụ một mình, xong lập công thăng hàm, rồi quay lại khoác lác trước mặt mình.
Nào ngờ cái đầu óc không biết quanh co của Tạ Nhất Lang lại không ngờ tới, Hứa Lăng cũng nằm trong danh sách nhiệm vụ.
Vừa thấy gương mặt thân yêu của bạn cùng phòng, hắn xìu luôn. Ai cũng đi, ai cũng có công, thì còn lấy gì mà vượt khúc cua nữa.
Chẳng ngờ đúng lúc ấy, Chúc Đạp Lam còn đâm thêm một nhát:
- À, lần này đi ít người lắm, hai cậu chung một tổ, Hứa Lăng làm tổ trưởng.
Tạ Nhất Lang càng xìu thêm, mặt mày méo xệ:
- Tôi phản đối.
Chúc Đạp Lam liếc hắn một cái:
- Phản đối cái gì mà phản đối? Y là Đại uý, cậu là Thượng uý, lẽ nào bắt cấp dưới lãnh đạo cấp trên à?
Không chỉ đâm một nhát, mà còn vặn thêm một vòng ngay ngực.
Tạ Nhất Lang muốn khóc mà chẳng có nước mắt.
Lúc này, ngoài cửa lại có hai người bước vào.
- Được, người đông đủ rồi, tôi giới thiệu nhân sự và tình hình nhiệm vụ cho mọi người. Chúc Đạp Lam nói.
Trong hai người mới đến, một người được tạm thời rút từ tổ chuyên gia sang, tên Đàm Côn, là một trong số ít nhân viên văn phòng kiêm võ giả, chỉ số võ lực 3,21, tuổi chừng bốn mươi.
Người còn lại chính là Tự Liệt Đặc.
Đến lúc này Hứa Lăng mới hiểu, vì sao thời gian xuất phát lại đặt muộn đến vậy, là để đợi vết thương của hắn lành lại.
Qua kiểm tra, chỉ số võ lực của Tự Liệt Đặc là 6,55, nhưng hiện tại thân thể chưa bình phục hẳn, thực lực nhiều lắm chỉ phát huy được phân nửa.
Chuyện này Chúc Đạp Lam nói thẳng thừng luôn, dù sao phải cùng nhau ra khỏi biên giới, tuy đường không xa lắm nhưng đồng đội vẫn phải hiểu rõ nhau, kẻo lúc giao chiến đánh giá sai chiến lực.
Nhưng trong đầu Hứa Lăng lại nổi lên nghi vấn mới. Chỉ số võ lực của Tự Liệt Đặc mới có 6,55, thế mà đã nằm trong mười hai người mạnh nhất của cái bang Khố Lý Ngũ Thập gì đó sao?
Xem ra người Đông Quốc còn yếu hơn hắn tưởng nhiều. Theo lời người kia kể, bên đó không có quốc phòng ổn định, hễ ma thú tới là chạy, bỏ chạy tứ tung, sống ngày nào hay ngày ấy.
Vậy thì họ đã trụ được tới cả trăm năm trong hoàn cảnh khắc nghiệt như thế bằng cách nào?
Hắn cứ thế suy nghĩ một mình, còn Tạ Nhất Lang bên kia thì mặt đã đầy vẻ chấn kinh. Trước giờ hắn hoàn toàn không biết còn có chuyện một người nước ngoài, lúc này nghẹn luôn, không nói ra lời.
Ngược lại, bên Tự Liệt Đặc không biết gần đây được hứa hẹn điều gì, không còn sốt sắng như trước nữa. Hắn nhếch ra một nụ cười, dùng thứ tiếng Hạ Quốc kẽo kẹt chào hai người:
- Xin chàu.
Hứa Lăng và Tạ Nhất Lang đồng thanh:
- Xin chào, dạo này sống khỏe không?
Hai đứa nói bằng tiếng Đông Quốc.
Tự Liệt Đặc sững một lúc, cảm thấy hai gã này nói nghe gượng gượng, nhưng vẫn đáp:
- Tôi khỏe, cảm ơn, còn hai người?
- Chúng tôi cũng khỏe.
Nói cứng như gỗ, nhưng cũng đành chịu, giáo trình dạy thế nào thì nói thế đấy.
Trong lúc xuống lầu, Tạ Nhất Lang thì thầm với Hứa Lăng:
- Người nước ngoài đó! Hồi đó tôi đoán trúng ngay! Cậu còn không chịu cơ, giờ biết rồi chứ, vẫn phải nghe tôi thôi.
Hứa Lăng cười hì hì:
- Biết rồi biết rồi, cậu lợi hại nhất.
- Đương nhiên rồi, tôi là người sẽ trở thành người đàn ông đỉnh cao của võ giả… Khoan, sao cậu chẳng chút ngạc nhiên gì thế?
- Ngạc nhiên cái gì, tôi gặp y rồi từ trước.
Tạ Nhất Lang đứng hình một hồi mới ngộ ra. Hóa ra hôm đó hai bên bàn luận sôi nổi là thế, còn Hứa Lăng đã biết rõ sự thật từ lâu.
Cuối cùng cả bọn lên một chiếc xe vượt địa hình không treo biển đặc biệt.
Nhiệm vụ lần này cũng phải giữ bí mật. Mấy người sẽ ra cửa khẩu ở biên giới phía nam, đến Bách Liên sơn, rồi để Tự Liệt Đặc dựa vào trí nhớ dẫn họ tìm lối ra của đường hầm ngầm kia.
Dọc đường, Hứa Lăng và Tạ Nhất Lang thay nhau lái xe, hai đứa còn từng nghi rằng Chúc Đạp Lam đem mình theo chỉ để kiếm hai thằng tài xế.
Lúc này, Hứa Lăng đang lái xe trên đường cao tốc, Tự Liệt Đặc ngồi ghế phụ, vì thân hình hắn quá cao lớn, nhét ra ghế sau sẽ chật ngất.
Hứa Lăng muốn trò chuyện, dùng thứ tiếng Đông Quốc vừa học chữa cháy:
- Xin chào, tôi có một em gái, còn anh?
Hắn cũng chẳng biết mấy câu, chẳng bận tâm ngữ cảnh hay nội dung, cứ có từ nào thì nói từ đó.
Tự Liệt Đặc đáp:
- Tôi có hai chị, đã chết.
Câu trả lời quá đanh đá, Hứa Lăng đứng hình tại chỗ, lí nhí:
- Xin lỗi…
- Không sao. Chúng tôi không có môi trường ổn định như đất nước các người, ngày nào cũng có thể có người chết, họ chỉ là quay về vòng tay của thần linh.
Hứa Lăng không hiểu hết từng từ, nhưng đại ý vẫn nắm được. Chỉ là mới mở miệng đã nặng nề thế này, khiến hắn cũng chẳng dám nói nữa. Ba người trên ghế sau đã sớm ngủ ngả ngớn, xe lặng đi.
Tự Liệt Đặc thật ra cũng có lòng trò chuyện, nhưng hắn đâu có học bài bản tiếng Hạ Quốc. Hai tuần trôi qua, ngoài xin chào, tạm biệt và vài câu xã giao thường ngày, hắn chỉ học được đúng hai từ.
Một là "nghêu bễ". Hai là "thôi bỏ mẹ".
Sau vài lần thay tài, cuối cùng cả bọn tới thị trấn Bình An ở biên giới phía nam vào sáng hôm sau. Đi thêm vài cây số nữa về phía nam, qua vùng đệm là ra cửa khẩu.
Nơi này khác hẳn Vĩnh An, quy mô lớn hơn hẳn, vì ma thú ngoài cửa khẩu đẳng cấp cao hơn, hoạt động cũng thường xuyên hơn.
Chính vì đặc tính đó, gần như chẳng có tay săn tinh thể nào lượn lờ khu vực này. Kẻ có thực lực ra cửa khẩu từ nơi đây thường là võ giả cao cấp của các tập đoàn khai phá biên giới lớn.
Để tránh để lộ tin tức, đoàn người Hứa Lăng lần này đi bằng thường phục, đỗ xe lại rồi đi bộ ra phía ngoài. Đến chốt gác, lập tức có quân biên phòng bước lên kiểm tra.
Hồi ở Vĩnh An chẳng có thủ tục này, vì bên đó nhiều tay săn tinh thể, hơn nữa chỉ cần không đi sâu vào vùng thất thủ thì cũng không nguy hiểm lắm.
Nhưng nơi này thì khác. Kiểm tra không phải mục đích chính, quân biên phòng muốn báo cho người đi biết nguy hiểm họ có thể đối mặt, chủ yếu là ngăn mấy kẻ không tự lượng sức mình mù quáng tự tin, ra ngoài rồi bỏ mạng vô ích.
- Xin chào, xin hỏi các vị ra khỏi lãnh thổ với mục đích gì?
Người dẫn đầu là một Đại uý. Cả bọn rất rõ hệ thống quân biên phòng, nhìn một cái là biết y chính là đội trưởng phụ trách trạm gác này.
Hồi đó Tự Liệt Đặc được phát hiện bên ngoài đoạn biên phòng kế bên. Mấy người đã gặp hắn giờ đều bị điều về quân bộ, chấp hành chế độ bảo mật nghiêm ngặt, nên quân đồn trú đoạn Bình An hoàn toàn không biết chuyện này.
Chúc Đạp Lam bước lên nói:
- Chúng tôi là đội khảo sát của tập đoàn Thế Lập, ra cửa khẩu điều tra tình hình hoạt động của ma thú gần đây.
Tập đoàn Thế Lập là công ty khai phá biên giới lớn nổi tiếng trong nước. Để tránh mọi chuyện lan rộng thêm, quân bộ sắp cho bọn họ một thân phận giả làm bình phong.
Vị Đại uý nhìn qua đội hình. Hai người trung niên khí độ trầm ổn, còn giống dáng vẻ đó chút. Nhưng ba người còn lại thì… hai đứa nhỏ tuổi, nhìn là biết chưa thấy thế gian gì, còn một gã cao lớn đội mũ đeo khẩu trang lén lén lút lút, trông càng đáng ngờ.
Nếu không phải ở đoạn nguy hiểm này, y thậm chí còn nghi bọn này định đưa phạm nhân gì ra ngoài.
- Có giấy tờ chứng minh không?
Chúc Đạp Lam gật đầu, rút ra từ người một phong thư chứng minh đóng dấu đỏ.
Vị Đại uý xem qua, đúng là con dấu của tập đoàn Thế Lập, không có vấn đề gì. Y ngần ngừ một hồi vẫn khuyên:
- Đề nghị của tôi là, các vị nên quay về chuẩn bị thêm, đem theo nhiều người hơn. Chỉ mấy người thế này mà ra ngoài quá nguy hiểm.
- Tập đoàn Thế Lập của các vị cũng đâu phải công ty nhỏ, sao lại chỉ cử mấy người thế này đi? Tháng trước có đội của tập đoàn Đại Hành ra ngoài, tính tròn trĩnh cũng hơn hai mươi người, trong đó có một người chỉ số võ lực trên 5,0, vậy mà lúc về vẫn hao tổn vài người.
- Cảm ơn đã quan tâm, chúng tôi không sao đâu. Chúc Đạp Lam tất nhiên chẳng bị khuyên lui, chỉ kiên nhẫn đáp.
Vị Đại uý muốn nói lại thôi. Y chỉ có thể nhắc nhở hảo ý, không có quyền cấm họ ra cửa khẩu, đành phẩy tay cho qua. Trước khi đi, y tràn đầy lo lắng dặn:
- Năm cây số, nhiều nhất năm cây số thôi, không được đi xa hơn.
- Yên tâm đi.
Chúc Đạp Lam quay lưng vẫy tay.
Còn Tự Liệt Đặc thì mắt đầy vẻ ngưỡng mộ. Ở Khố Lý Ngũ Thập của bọn hắn, nếu có ai muốn rời đội hành động riêng, tuyệt đối chẳng ai thèm để ý sống chết của kẻ đó. Mỗi người lo cho xong mình đã là cực hạn rồi.
Nhưng mà, cả đoàn định sẵn phải phụ tấm lòng quan tâm của vị Đại uý rồi. Điểm đến của họ xa hơn năm cây số nhiều, họ phải đến Bách Liên sơn cách đó hơn hai mươi cây số.