Ngoài trời sương giăng mù mịt. Lắng tai nghe kỹ, thỉnh thoảng còn vọng lại một hai tiếng thú gầm từ dãy núi trùng điệp xa kia.
Nhưng những chuyện ấy chẳng liên quan gì đến hắn.
Hôm nay, và cả những ngày tới, hắn đều bận tối mắt.
Việc đầu tiên là phân loại, sơ chế từng thứ dược liệu.
Đám dược liệu mua từ các sạp của tán tu phần lớn được xử lý qua loa, có món thậm chí còn chưa phơi khô. Hắn đặt chúng lên nia, đợi mặt trời lên rồi đem ra phơi.
Tiếp đến là hạt sen ngọc bích.
Phải bóc vỏ, chỉ giữ lại phần nhân. Vỏ thì nhất định không dùng được.
Dưới ánh đèn dầu, La Trần ngồi bóc từng hạt một. Đến khi mắt khô rát, hắn mới chịu dừng tay.
“Không biết làm thế này có bị cận không nhỉ?”
“Nhưng ta tu tiên rồi, chẳng lẽ vẫn còn bị cận mắt?”
Đợi bóc xong cả đống hạt sen, trời đã sáng rõ.
Hắn ngâm hạt sen vào máu gà Xích Dương đã pha loãng, rồi mang mấy chiếc nia ra ngoài phơi nắng.
Nhà nằm ở rìa khu ngoài thành, tuy không được an toàn cho lắm, nhưng bù lại đất rộng, chỗ sử dụng được cũng nhiều.
Mỗi khi luyện Tích Cốc Tán, có một công đoạn bốc mùi nồng nặc. Nếu làm ở nơi đông người, rất dễ bị hàng xóm khiếu nại.
Lão đạo sĩ họ Trần từng bị người ta khiếu nại không biết bao nhiêu lần vì thuộc da làm bùa trong nhà. Sau đó, lão phải dúi cho người quản lý mấy lá bùa tốt, chuyện mới êm xuôi.
La Trần thì không phải lo chuyện đó.
Củ mài núi ngọc phải thái hạt lựu, ngoài ra còn phải cắt một phần thành lát mỏng để dành luyện Tích Cốc Tán.
La Trần không phải kẻ dồn hết trứng vào một giỏ.
Mới bắt đầu luyện Chúng Diệu Hoàn, thất bại là chuyện có thể đoán trước. Thậm chí luyện hỏng cả mẻ, mất sạch vốn liếng cũng chẳng phải không thể.
Dù sao hắn chỉ vừa mới nhập môn.
Trong tình cảnh ấy, con đường kiếm tiền cũ tuyệt đối không thể đứt.
Tệ nhất là lỗ sạch vốn. Khi đó, hắn vẫn còn có thể dựa vào tiền bán Tích Cốc Tán để sống qua ngày, rồi gầy dựng lại từ đầu.
Sơ chế xong củ mài núi ngọc thì đã đến giữa trưa.
Đến giờ ăn rồi!
Bụng đói cồn cào, La Trần bĩu môi.
Người ta thường bảo tu tiên rồi thì chẳng cần ăn cơm phàm tục. Nhưng bụng đã đói thì vẫn cứ đói!
Hắn rửa tay, bước vào bếp.
Từ chum gạo đong ra một bát nhỏ gạo trong veo, không vo mà đổ thẳng vào nồi đất nhỏ.
Đây là linh mễ, một viên linh thạch chỉ mua được mười cân!
Hắn tiếc của, sợ vo gạo sẽ làm trôi mất linh khí.
Bên cạnh gian bếp có một ô cửa bí mật. La Trần ấn vào đó, nền nhà lập tức mở ra một hố sâu. Bên dưới là một kho chứa nhỏ, vuông vức chừng ba thước.
Trong đó treo lủng lẳng non nửa tảng thịt bò.
Thịt bò vàng, yêu thú bậc một!
Thứ này cũng đắt, mười cân gần như phải trả một viên linh thạch cấp thấp.
La Trần có cả trăm cân thịt, không phải vì tham ăn. Chủ yếu là thịt bò vàng vốn là một trong những nguyên liệu chính để luyện Tích Cốc Tán.
Một cân thịt, thêm lượng vừa đủ nhân sâm, đương quy và các loại dược liệu khác, có thể làm ra năm lọ Tích Cốc Tán, bán được một viên linh thạch!
Lần nào hắn cũng cố mua nhiều một chút, mua càng nhiều càng rẻ, rồi dùng băng đá để bảo quản.
Nhìn non nửa tảng thịt bò, La Trần nuốt nước bọt.
Hắn cầm dao thái một miếng chưa đến hai lạng, rồi lấy thêm ít rau thường trong hầm băng.
Thịt và rau đều được rửa sạch. Rau thái hạt lựu, thịt thái thành từng lát thật mỏng. Cuối cùng, hắn bỏ tất cả vào nồi đất.
Thêm củi!
Nhóm lửa!
Hai tay bắt quyết, miệng lẩm nhẩm. Chừng hai hơi thở sau, một quả cầu lửa nhỏ hiện ra trong tay.
Đi!
Phụt một tiếng, củi trong bếp lập tức bùng cháy.
“Lần này thuận lợi thật. Chắc chuyện quả cầu lửa nổ tung cả bếp hồi ta mới xuyên không sẽ không tái diễn nữa!”
La Trần mỉm cười, vẻ mặt khá đắc ý.
Hắn liếc nhìn bảng thuộc tính. Độ thuần thục của Hỏa Cầu Thuật đã đạt cảnh giới tinh thông, từ 268/300 nhảy lên 269/300!
Hiện giờ hắn chỉ luyện ba phép thuật: phép Thanh Tẩy hệ thủy, phép Trói Buộc hệ mộc và Hỏa Cầu Thuật hệ hỏa.
Trong ba phép ấy, Hỏa Cầu Thuật là thứ hắn luyện thành thạo nhất.
Cũng có lý do cả.
Ban đầu hắn chỉ thấy tu tiên vừa thần bí vừa thú vị, rảnh rỗi là lại phóng cầu lửa chơi.
Hắn từng thử nghiệm uy lực của phép này. Tốc độ chậm, hao linh lực nhiều, nhưng sức phá hoại quả thật đáng sợ!
Chỉ cần đánh trúng mục tiêu, sắt thép cũng tan chảy, xương thịt cũng hóa tro.
Nhưng điều kiện tiên quyết là phải đánh trúng!
Tu sĩ bình thường thi triển Hỏa Cầu Thuật, từ lúc bắt quyết niệm chú đến khi phóng ra, ít nhất phải mất ba hơi thở.
Ba hơi thở ấy đủ cho kẻ địch giết hắn cả trăm lần.
Ban đầu La Trần cũng chậm chẳng kém. Mỗi lần thi triển, hắn còn tiêu hao đến một phần mười tổng lượng linh lực.
Bấy giờ hắn mới hiểu vì sao tu sĩ cấp thấp ít dùng pháp thuật để đánh nhau.
Hoặc họ dùng pháp khí, hoặc dùng bùa. Cả hai cách đều nhanh, ít hao sức mà uy lực chẳng kém phép thuật.
Biết chuyện ấy rồi, hắn hết hứng thú với những phép cấp thấp như Hỏa Cầu Thuật.
Nhưng sau này, mỗi lần luyện đan hắn đều dùng Hỏa Cầu Thuật nhóm lửa. Độ thuần thục tăng dần, hắn mới nhận ra pháp thuật không phải hoàn toàn vô dụng.
Như bây giờ, lượng linh lực tiêu hao vẫn vậy, một phần mười, nhưng tốc độ thi triển đã rút xuống còn chưa đầy hai hơi thở.
Ấy vẫn chỉ là cảnh giới tinh thông.
Nếu luyện đến mức hoàn hảo thì sao?
Nếu đạt cảnh giới tông sư thì sao?
Thế nên hễ có việc cần dùng Hỏa Cầu Thuật, hắn gần như đều thi triển thêm một hai lần.
Góp từng chút, lâu ngày sẽ thành nhiều!
Trong lúc đầu óc nghĩ ngợi vẩn vơ, cơm trong nồi cũng sắp chín.
Ngửi thấy mùi thơm, La Trần lại lấy một miếng củ cải muối trong vò dưa.
Một bát cơm bò hầm đầy ắp linh khí, sắc đỏ xanh vàng trắng bắt mắt, ăn kèm mấy miếng củ cải muối chua ngọt giòn tan.
Ngồi dưới mái hiên, đón gió mát từ bên khe suối cùng nắng ấm, hắn ăn một bữa thật no nê.
Đó là khoảnh khắc La Trần thích nhất mỗi ngày!
Nếu không phải lo chuyện sinh tồn, cũng chẳng cần theo đuổi trường sinh, ngày nào được ăn một bữa như thế quả là sung sướng.
Đáng tiếc, La Trần chẳng có quyền lựa chọn. Hắn là người có hệ thống, dù màn đêm có đen kịt đến đâu, rồi cũng sẽ tỏa sáng rực rỡ!
“Khỉ thật, sao thứ này thối khiếp vậy!”
Gã đàn ông vốn sẽ tỏa sáng ôm ngực, nằm bò bên bờ suối, nôn khan không ngừng.
Hắn không ngờ roi chó lửa mua ở Bách Thảo Đường, lúc xử lý đặc biệt lại thối đến mức ấy.
Đeo khẩu trang vào, La Trần lấy hết can đảm, tiếp tục xử lý roi chó lửa.
Hắn vừa dùng tay lật lớp da ngoài, phết thứ nước thuốc đặc chế lên, vừa lẩm bẩm:
“Thứ này không thối, thứ này không thối.”
“Đây là linh thạch, tất cả đều là linh thạch thơm phức!”
Xử lý xong một cây roi chó lửa, hắn vội chạy ra bờ suối.
“Ọe!”
Sơ chế nguyên liệu vừa tốn công vừa tốn thời gian, nhưng tuyệt đối không được làm qua loa!
Thậm chí, nó còn quan trọng hơn cả thủ pháp luyện đan.
Lý lẽ rất đơn giản. Dù đan phương hoàn hảo đến đâu, thủ pháp tinh diệu đến mấy, dụng cụ luyện đan có tốt đến đâu, nhưng nếu bản thân nguyên liệu đã có vấn đề thì kết quả cuối cùng cũng đã định sẵn.
Cũng như xây nhà cao tầng, móng đã không vững thì còn nói gì đến chuyện khác?
La Trần mất trọn bảy ngày để sơ chế các loại nguyên liệu, từ công đoạn làm qua đến xử lý kỹ hơn, thứ nào cũng được hắn chăm chút hết sức.
Hắn còn tranh thủ luyện thêm mấy nồi Tích Cốc Tán, vo thành viên rồi cất đi.
Nhưng lần này hắn chưa định mang bán.
Hắn muốn đợi luyện ra Chúng Diệu Hoàn rồi mới đem bán chung một thể.
Trong thời gian tới, chiếc nồi sắt có lẫn chút linh khoáng kia sẽ được rửa thật sạch, dùng để luyện Chúng Diệu Hoàn.
Đứng trước bếp, La Trần trang nghiêm khoác chiếc tạp dề lên người.
Hắn cúi lạy mái bếp đen kịt, khấn rằng:
“Quan Công ở quê nhà, Thái Thượng Lão Quân, Đan Thánh lão gia ở xứ này, xin phù hộ cho con luyện một mẻ thành công!”
Nhóm lò!
Châm lửa!