Cũng chẳng rõ có phải vì mấy hôm nay Phù Tú Tú ở nhà hay không.
Dạo này Bạch Mỹ Linh tan sở về sớm hơn trước. Vừa về đến nơi, nàng đã kéo Phù Tú Tú ra phố dạo chơi, hoặc ngồi tán chuyện trong sân. Thỉnh thoảng, tiếng cười trong trẻo dịu dàng lại vang lên.
Dĩ nhiên, nàng cũng thường xuyên ghé vào phòng La Trần.
Nhìn hắn từng chút một dựng phòng luyện đan, ánh mắt nàng không khỏi lộ vẻ khâm phục.
- Tay nghề của đệ mà sau này không luyện đan được nữa, lên núi Ai Lao xin một chân cũng thừa sức.
- Núi Ai Lao? Xin vào làm gì?
- Đó là tông môn Kim Đan ở vực Ngọc Đỉnh, nổi tiếng với đủ loại khoáng sản. Tông môn ấy còn rất giỏi xây dựng nữa. Gạch đá của đệ chẳng phải mua ở Tiên Trúc Cư, cửa hàng trực thuộc núi Ai Lao hay sao?
Tiên Trúc Cư là sản nghiệp của núi Ai Lao ư?
La Trần quả thật chưa từng nghe nói. Nói đúng hơn, hắn chẳng hiểu mấy về tông môn núi Ai Lao.
Bạch Mỹ Linh thuận miệng kể cho hắn nghe đôi điều, lúc ấy hắn mới biết núi Ai Lao làm ăn phát đạt ở vực Ngọc Đỉnh đến mức nào.
Tán tu chẳng mấy khi kén chỗ ở. Có căn nhà gỗ hay cái hang núi là đã vui vẻ an cư.
Nhưng tu sĩ thuộc những tông môn giàu có thì khác hẳn. Nhà cửa, động phủ của họ thường được thiết kế kỹ lưỡng. Từ chỗ lấy sáng, thông gió đến vườn thuốc, phòng luyện đan, nơi nào cũng phải chọn đúng chỗ, vật liệu cũng phải dùng cho thích hợp.
Những công trình lớn lại càng lắm điều cần tính toán.
Từ sơn môn, động thiên cho đến nhà cửa trong phường thị, đâu phải chỉ dựng nhà, lát nền rồi bày một trận pháp lớn là xong. Gỗ có linh tính phải phối hợp ra sao, khoáng thạch giúp linh khí thấm vào và tụ lại thế nào, hướng nhà ảnh hưởng đến việc tu hành lâu dài của chủ nhân ra sao, tất cả đều phải cân nhắc.
Ngay cả mặt sàn có chịu nổi phi thuyền cỡ lớn cất cánh, hạ xuống hay không cũng phải tính đến.
Một số đại trận nổi tiếng còn được bố trí hết sức công phu. Chúng không chỉ dựa vào núi sông, dòng nước, mà còn hòa làm một với kiến trúc, mượn thế của nhau để phát huy uy lực.
Ba trăm năm trước, sau khi Kiếm Tông Ngọc Đỉnh nắm quyền ở vực này, nơi đây bước vào thời kỳ khai phá, xây dựng rầm rộ. Trong cuộc đại xây dựng ấy, núi Ai Lao nhận thầu không ít công trình, thu lời đầy túi.
- Những công trình đầu tiên ở phường thị Đại Hà, từ quy hoạch đến thi công, đều do núi Ai Lao đứng ra lo liệu.
- Nghe nói ở thành Thần Công của núi Ai Lao, một căn động phủ bình thường cũng có giá từ mười vạn linh thạch trở lên, mà chỉ cho thuê bảy mươi năm.
Nghe Bạch Mỹ Linh giải thích, La Trần ngẩn cả người.
Đến cả chuyện mua bán nhà đất ở giới tu tiên cũng béo bở thế này!
Không được, sau này có linh thạch, hắn cũng phải mời cao nhân núi Ai Lao về thiết kế lại một phen.
- À phải rồi, tỷ Tú Tú với tỷ Thải Y có xích mích gì sao? - La Trần tò mò hỏi chuyện.
Chuyện giữa đàn bà con gái phiền phức lắm, hắn không muốn dính vào. Nhưng chuyện buôn dưa giữa họ thì nghe lại thú vị vô cùng.
Bạch Mỹ Linh nghiêng đầu, đáp:
- Có xích mích gì đâu! Tỷ Tú Tú hiền lắm, ngày thường ôn hòa, chẳng mấy khi cãi cọ với ai.
La Trần ngẩn ra:
- Thế sao mỗi lần đệ nhắc đến tỷ Thải Y, trông tỷ Tú Tú lại không vui?
- À, đệ hỏi chuyện đó hả? - Bạch Mỹ Linh chép miệng, phẩy tay, Chẳng qua là vì chuyện đạo lữ của tỷ Tú Tú thôi.
Phù Tú Tú từng có đạo lữ ư?
La Trần lập tức hứng thú.
- Đạo lữ của tỷ Tú Tú là đệ tử nội môn Kiếm Tông Ngọc Đỉnh. Nhưng hắn đột phá Trúc Cơ thất bại, sau đó chuyển sang ngoại môn làm chấp sự.
- Chấp sự ngoại môn không thể chuyên tâm tu hành. Hắn phải đi khắp nơi, thay tông môn trông coi đủ loại sản nghiệp.
- Hắn đến phường thị Đại Hà, quen tỷ Tú Tú khi ấy còn là tán tu. Hai người bèn kết thành đạo lữ.
Bạch Mỹ Linh kể đến đó thì lắc đầu.
- Nhưng hắn Trúc Cơ thất bại, đạo tâm bị tổn thương, về sau chỉ mải mê hưởng lạc. Dù đã có tỷ Tú Tú, hắn vẫn thường xuyên qua đêm ở lầu Thiên Hương.
- Một buổi sáng nọ, hắn chết trong một căn gác thêu của lầu Thiên Hương.
- Chính tiền bối Tôn Thọ đích thân đến đưa thi thể hắn về.
Chết dưới hoa mẫu đơn, làm quỷ cũng phong lưu ư?
La Trần không nhịn được mà tán thưởng. Đúng là tấm gương của bọn họ.
- Từ đó, tỷ Tú Tú chẳng còn ưa những chuyện có liên quan đến lầu Thiên Hương nữa. Tỷ Thải Y lại làm việc ở đó, có lẽ khiến tỷ Tú Tú nhớ chuyện cũ nên không thích tỷ ấy.
Bạch Mỹ Linh kể rõ đầu đuôi, La Trần lúc này mới hiểu ra.
Đúng là giận cá chém thớt.
Thỏa mãn tính tò mò của La Trần xong, Bạch Mỹ Linh cũng nhớ ra điều mình muốn hỏi:
- Roi chó lửa cũng dùng luyện Tích Cốc Đan thượng phẩm được sao?
La Trần vội đẩy nàng ra ngoài:
- Đệ phải làm việc đây, lát nữa mùi nồng lắm!
- Chậc, nhớ mở lầu Đạm Yên Sơ Vũ đấy. Không thì tỷ khiếu nại đệ!
Bạch Mỹ Linh bịt mũi, vẻ mặt chê bai rồi bỏ đi.
La Trần tiện tay đánh ra một luồng linh lực, khởi động máy hút khói, sau đó lấy lò đồng Tử Vân trong túi trữ vật ra.
Keng!
- Sức chứa một phương quả nhiên vẫn quá nhỏ. Giá mà có túi trữ vật rộng ba phương, năm phương, thậm chí cả trăm phương thì tốt biết mấy.
Dẫu sao đây cũng chỉ là pháp khí hạ phẩm bậc một, chưa thể tùy ý co duỗi lớn nhỏ.
Riêng chiếc lò đồng Tử Vân đã chiếm gần tám phần chỗ trong túi trữ vật của hắn. Trước kia chẳng còn cách nào khác, dược liệu đều phải nhét trong lò. Cứ để thế mãi, dược liệu chính cũng sắp ám mùi mất rồi.
La Trần cẩn thận đặt lò đồng Tử Vân lên trên hố lửa rồi đổ nước vào.
Hắn lấy một bó củi gỗ thanh cương đã ngả vàng nhét xuống dưới, đánh ra một quả cầu lửa. Củi lập tức cháy riu riu.
Đổi sang dụng cụ luyện đan mới, những loại củi đào mộc, sam đỏ hắn thường dùng trước kia không còn hợp nữa. Lửa từ hai loại củi ấy quá yếu, muốn đun nóng lò đồng Tử Vân chẳng biết phải tốn bao lâu.
Bởi vậy, La Trần đã đặc biệt mua gỗ thanh cương với giá đắt đỏ. Đây là linh mộc bậc một, bên trong chứa dầu, khi bén lửa có thể tỏa ra nhiệt độ cao.
- Nghe nói tu sĩ cấp cao luyện đan, hoặc dùng đan hỏa trong cơ thể, hoặc mượn địa hỏa, thiên hỏa giữa đất trời. Chẳng biết đến bao giờ ta mới thi triển được những thủ đoạn ấy?
Lẩm bẩm mấy câu, thấy hố lửa cách nhiệt ổn thỏa, La Trần quay người ra khỏi phòng luyện đan.
Trước hết cứ đốt lò cho nóng, tiện thể đốt sạch dược khí còn vương bên trong.
Những bước này đều là kinh nghiệm đúc kết. Khi bán lò, cô nương Hương Hương cũng đã dặn kỹ trong cuốn sổ để lại.
Đốt lò chỉ là bước đầu. Tiếp theo còn phải thử lò, làm quen với nó rồi mới có thể yên tâm luyện đan.
Hai hôm nay cứ xử lý dược liệu trước đã.
Lách tách, bùm bùm, rắc rắc!
- Tiếng gì vậy?
Bên ngoài vang lên giọng hỏi lười nhác. La Trần mở cửa đá phòng luyện đan, mặt mũi lấm lem tro bụi bước ra.
Cố Thải Y thấy bộ dạng nhếch nhác của hắn thì phì cười.
- Đệ làm gì thế? Với lại sao trong phòng lại ngăn thêm một gian nữa?
La Trần quạt quạt, thi triển phép tẩy sạch bụi bẩn trên người.
Ầm một tiếng, bụi bám trên người hắn tung tóe khắp nơi, khiến Cố Thải Y vội né sang bên.
Hắn bước đến cạnh chum nước, múc một gáo lớn uống ừng ực, lúc ấy mới dễ chịu hơn.
- Khỉ thật, bảo sao những luyện đan sư nổi danh đều phải có đồng tử canh lửa. Phòng luyện đan này đúng là chẳng phải chỗ để ở lâu.
Mắng một câu, hắn mới có thời gian giải thích với Cố Thải Y:
- Đây là phòng luyện đan mới của đệ, thế nào, cũng được chứ?
Cố Thải Y phẩy tay, phủi bụi quanh người.
- Cũng được. Tỷ khuyên đệ ngày nào cũng ở trong đó.
La Trần sầm mặt, nhưng chẳng buồn để bụng.
- Đệ đang thử lò. Tiện tay rang ít đậu tiên, tỷ ăn không?
- Đậu tiên?
La Trần chui vào phòng luyện đan, chẳng mấy chốc đã bưng ra một đĩa đậu vàng ruộm.
Đậu có vỏ, nhưng rang trên lửa lớn nên vỏ đã nứt ra. Chỉ cần bóc nhẹ là lộ phần nhân trắng ngần bên trong.
- Hạt phỉ đắng à? - Cố Thải Y nửa tin nửa ngờ, nhón một hạt lên, Thứ này đắng lắm, ăn được sao?
- Thử là biết.
La Trần đã tự bóc vỏ, bỏ liền mấy hạt vào miệng.
Cố Thải Y bóc lớp vỏ vàng, đưa phần nhân trắng mềm vào miệng.
Đôi môi đỏ khẽ động, mắt nàng dần sáng lên.
- Chà, ngon đấy! Đệ rang thế nào vậy? Vừa thơm vừa giòn, lại còn phảng phất chút linh khí.
La Trần đắc ý đáp:
- Bí quyết riêng, không truyền ra ngoài!
Cố Thải Y lườm hắn, giật luôn đĩa đậu tiên về phía mình.
La Trần chẳng bận tâm, rót thêm một thùng nước vào lò đồng Tử Vân rồi xách chiếc ấm nhỏ đi ra ngoài.
Trong sân, Cố Thải Y ngồi trên chiếc xích đu cỡ trẻ con mà Tiểu Hổ thường ngồi. Nàng ôm đĩa đậu tiên, thỉnh thoảng lại bóc một hạt.
Đối diện nàng, La Trần xách ấm nhỏ, lần lượt tưới nước cho hàng chậu cây.
- Đây là hoa cỏ của Phù Tú Tú phải không?
La Trần ừ một tiếng, nhìn hai chậu linh thực mà Tú Tú tỷ đặc biệt dặn dò, thấy chúng vẫn ổn mới yên tâm.
Bữa tụ họp lần trước đã qua được bốn ngày.
Ngày nghỉ của Phù Tú Tú kết thúc, nàng lại quay về làm việc ở Thần Phù Các. Mỗi tháng nàng chỉ được nghỉ một ngày.
Trước đó, nàng vừa được thăng làm quản sự, phải ở Thần Phù Các suốt một thời gian dài nên mới tích được ba ngày nghỉ.
Trước khi đi, nàng đã nhờ La Trần chăm sóc đám hoa cỏ này.
- Đệ đúng là chẳng khách sáo gì. Mới quen người ta đã lừa được cả đám hoa cỏ vào tay.
- Đừng nói bậy. Hàng xóm giúp nhau thì sao gọi là lừa được?
- Xì, nãy giờ tỷ nhìn thấy hết rồi. Đệ đặt chậu Nguyệt Quang Thảo ấy cạnh giường, đêm nào cũng âm thầm chăm chỉ tu hành chứ gì?
Mặt La Trần đỏ bừng. Mắt nàng tinh thế không biết!
Nhưng phải công nhận, Nguyệt Quang Thảo quả nhiên hữu ích. Dù không bằng hương an thần, hiệu quả cũng được một phần mười.
Hai tối nay, giới hạn vận hành Trường Xuân Công của hắn đều tăng thêm một lượt.
Sáng thức dậy, tinh thần hắn phấn chấn hẳn. Ngay cả tốc độ rèn luyện phép thuật thường ngày cũng tăng vùn vụt, mấy môn phép thuật đều lên được một bậc mới.
La Trần vội chuyển đề tài:
- Sao mấy hôm trước tỷ không về?
- Ủa, khoan đã. Tu vi của tỷ…
Cố Thải Y mím môi cười. Chiếc xích đu hẹp ép sát lấy cặp mông đầy đặn của nàng, đặt cạnh vòng eo thon gọn, tạo nên đường nét tương phản đầy quyến rũ.
- Nhận ra rồi chứ? Tỷ lên tầng chín Luyện Khí rồi!