Pháp Không dùng cơm tối xong, giữa buổi chạng vạng bèn rời khỏi tiểu viện, đi tới bên sông băng.
Pháp Ninh cũng lẽo đẽo theo ra.
- Sư đệ, đệ cứ luyện đi. Ta đi dạo một mình là được.
- Để đệ đi cùng huynh vẫn hơn.
- Đây là bên ngoài am Minh Nguyệt, làm gì có nguy hiểm?
- Vậy…
- Đi đi.
- Thế… đệ đi luyện quyền. Sư huynh cũng đừng đi quá xa.
- Đi đi.
Đợi Pháp Ninh trở về tiểu viện, Pháp Không men theo dòng sông băng, chậm rãi đi ngược lên.
Ven sông cỏ xanh rì, hai bên đều có đường nhỏ. Pháp Không đoán rằng đệ tử am Minh Nguyệt thường ra đây tản bộ.
Giữa tiếng nước chảy róc rách, hắn thu thần vào óc.
Sau gáy Phật Dược Sư hiện lên một vầng hào quang mờ ảo, đường kính chừng một mét. Nó tựa như vành băng chìm dưới đáy hồ, lúc ẩn lúc hiện.
Đó là sức mạnh tín ngưỡng ngưng tụ thành.
Nguồn tín ngưỡng ấy đến từ Liên Tuyết.
Biến cố này nằm ngoài dự liệu của Pháp Không. Theo lý, người sinh lòng tin phải là Ninh Chân Chân mới đúng.
Hắn từng cứu cây báu Thái Âm trước mặt nàng, cứu Liên Tuyết, cứu cả nàng, lại còn giúp đỡ nàng đủ điều. Vậy mà nàng chẳng hề sinh lòng tin, trái lại Liên Tuyết lại nảy sinh tín ngưỡng.
Rốt cuộc sức mạnh tín ngưỡng được tạo ra thế nào?
Pháp Không quán tưởng Phật Dược Sư, gom thần niệm vào vầng hào quang. Giữa cõi mịt mờ, hắn cảm nhận từng điều huyền diệu, cố tìm cho ra đáp án.
Không biết đã qua bao lâu. Tựa như chỉ trong khoảnh khắc, lại tựa như trải qua rất nhiều năm tháng. Bỗng nhiên, hắn hiểu ra.
Tin, nghĩa là tin chắc, là lòng tin sâu đến mức không còn nghi ngờ.
Liên Tuyết tin chắc hắn có bàn tay cứu người, tin chắc chẳng có thương tích hay bệnh tật nào làm khó được hắn, đã đến tay hắn thì đều có thể cứu chữa.
Pháp Không thu thần niệm về, trầm ngâm suy nghĩ.
Vì sao Liên Tuyết lại tin chắc hắn có thể cứu người?
Lần trước cứu Ninh Chân Chân, hắn đâu có dùng chú hồi xuân. Chẳng lẽ nàng đã nhìn thấu chuyện viên linh đan giả kia?
Nếu có sơ hở, thì chỉ là dược hiệu phát tác quá nhanh, vừa uống vào đã thấy công hiệu.
Thiên hạ rộng lớn, chuyện lạ gì chẳng có. Chẳng lẽ trên đời không tồn tại linh đan có hiệu lực nhanh đến vậy? Chưa chắc.
Nàng không nên chỉ vì thế mà sinh nghi mới phải.
Hay là nàng từng thử viên linh đan còn lại?
Không có.
Hoặc nàng đã nhận ra lai lịch của linh đan?
Hai viên linh đan ấy quả thật do sư phụ Viên Trí để lại. Tổng cộng có bốn viên, là thứ Viên Trí có được từ thuở còn trẻ, có tác dụng chữa thương, nhưng không phải linh đan của Kim Cang Tự.
Sau khi giáng xuống thế giới này, vì thương thế quá nặng, hắn từng dùng hai viên. Hiệu lực quả thực không tầm thường.
Nếu vấn đề nằm ở linh đan, vậy tại sao khi ấy Liên Tuyết không nhìn ra mà sinh lòng tin, mãi đến bây giờ tín ngưỡng mới ngưng tụ?
Pháp Không tạm gác chuyện ấy sang một bên. Liên Tuyết vốn kín miệng, dù có nhìn thấu cũng chẳng đem chuyện đi nói lung tung.
Chi bằng nghiên cứu công dụng của sức mạnh tín ngưỡng trước đã.
Tâm niệm vừa động, vầng hào quang liền xoay chuyển.
Một dải sáng trong vắt bị hất ra, rơi xuống hai bàn chân của Phật Dược Sư.
Đôi chân trong suốt như ngọc bỗng giống như được đặt vào hai vầng mặt trời nhỏ. Ánh sáng bùng lên rực rỡ, khiến người ta hoa mắt, không sao nhìn thẳng.
Trước mắt Pháp Không chợt loé lên. Ánh sáng vặn vẹo.
Ngay sau đó, hắn xuất hiện bên hồ trong dược cốc.
Pháp Không đưa mắt nhìn quanh, lại nhìn đàn cá đang từ bốn phía tụ về.
Gió nhẹ mang theo hơi lạnh lướt qua gò má.
Quả nhiên là dược cốc.
Tâm niệm hắn lại chuyển. Cảnh vật trước mắt lay động, ánh sáng méo đi. Chớp mắt, hắn đã trở về bên sông băng, đúng vào nơi vừa đứng lúc trước.
Màn chiều mênh mang, nước sông băng vẫn róc rách chảy.
Đôi chân Phật Dược Sư đã tối xuống, ánh sáng hoàn toàn biến mất.
Thần túc thông!
- Ha ha!
Pháp Không bật cười lớn.
Tiếng cười vang xa giữa buổi hoàng hôn. Từng đàn chim mỏi trong rừng hốt hoảng bay lên, cánh xao xác cả một vùng.
Pháp Không chìm trong niềm vui cuồng nhiệt.
Sức mạnh tín ngưỡng có thể khơi dậy thần thông.
Thần túc thông chính là phép chạy mạng hàng đầu!
Tuy vầng hào quang sau gáy Phật Dược Sư đã mờ đến gần như không còn, chỉ trong chớp mắt, sức mạnh tín ngưỡng đã bị tiêu hao sạch. Nhưng niềm vui trong hắn vẫn không hề suy giảm.
Có thần thông giữ mạng này, từ nay hắn chẳng cần thấp thỏm lo sợ, cũng không phải co mình trong dược cốc nữa!
Từ ngày đặt chân đến thế giới hiểm nguy này, hắn luôn thiếu cảm giác an toàn.
Tuổi thọ dù tăng thêm bao nhiêu, đến lúc mất mạng thì cũng chẳng còn cơ hội hưởng thụ.
Tư chất kém, võ công yếu, Phật chú lại không thể giúp hắn tự bảo vệ hay giết địch. Cành Cam Lộ có thể cứu mạng, nhưng nếu bị kẻ khác chém đầu thì sao?
Giờ đã có thần thông này, gặp nguy hiểm là có thể bỏ chạy trong chớp mắt. Từ nay hắn được thong dong hưởng thụ cuộc đời.
Đó mới là cuộc sống của kẻ trường sinh!
- Ngao!
Một tiếng hú dài vọng ra từ trong rừng. Da đầu Pháp Không tê rần, thân thể cứng đờ trong thoáng chốc.
Hắn chậm rãi quay đầu nhìn lại.
Một con hổ vàng dài chừng ba mét từ trong rừng bước ra, đứng trên tảng đá cách hắn ba mét, từ trên cao nhìn xuống.
Pháp Không thở phào.
Trông thấy con mãnh hổ này, cảm giác da đầu tê dại trong hắn trái lại tan biến. Sự áp chế vô hình phát ra từ huyết mạch cũng theo đó tiêu tan.
Hắn chăm chú quan sát.
Thân hổ tựa như khoác một tấm lụa vàng óng, mỗi lần khẽ cử động lại ánh lên sắc kim.
Trên trán nó có một mảng lông trắng hình thoi, đuôi mắt cũng điểm vài sợi lông trắng. Đúng là loại hổ trán trắng, mắt xếch điển hình.
Pháp Không quan sát nó, nó cũng đang quan sát Pháp Không.
Một người một hổ, một kẻ đứng trên đá nhìn xuống, một con đứng bên sông ngẩng lên. Cả hai lặng lẽ dò xét lẫn nhau.
Thấy con hổ chưa có ý định tiến lại gần, vẻ hung dữ cũng chưa lộ ra, Pháp Không thử kết ấn bằng hai tay, tụng chú hồi xuân.
Con mãnh hổ uể oải leo lên tảng đá rồi nằm xuống. Dáng vẻ có phần ngây ngô, nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy một áp lực lạnh lẽo.
Chú hồi xuân vừa nhập vào thân, nó bỗng bật dậy. Bộ lông vàng rung lên, ánh kim loé sáng, phấp phới như đang đứng giữa cơn cuồng phong.
Pháp Không rùng mình, nhưng vẫn không ngừng tụng chú.
Đứng lên được một lúc, con hổ nhận ra sự kỳ diệu của chú hồi xuân, lại uể oải nằm xuống, mặc cho Pháp Không thi triển.
Tụng đủ ba lượt chú hồi xuân, Pháp Không buông ấn, chậm rãi bước tới.
Con hổ lười biếng nhìn hắn. Đến khi hắn chỉ còn cách ba bước, nó đột nhiên đứng bật dậy. Khí thế ngút trời lập tức đè xuống.
Pháp Không vẫn không dừng bước, trên mặt còn mang nụ cười. Hắn lại kết ấn bằng hai tay, tụng chú hồi xuân.
Con hổ nhìn hắn, bỗng xoay người bỏ đi. Nó thong thả bước hai bước, chui vào rừng rồi mất hút.
Pháp Không đứng ngẩn ra, lòng thoáng hụt hẫng.
Đây là lần đầu tiên hắn chạm mặt một con mãnh hổ.
Kiếp trước, hắn từng thấy hổ trong vườn thú, nhưng so với con trước mắt thì khí thế cách xa một trời một vực.
Hơn nữa, khi ấy hắn chẳng đời nào có ý định vuốt râu hùm. Bây giờ đã mang võ công trong người, hắn lại nảy ra ham muốn sờ thử một cái.
Lững thững trở về tiểu viện, trong đầu Pháp Không vẫn quanh quẩn hình bóng con mãnh hổ kia.
Sáng hôm sau, Liên Tuyết lại xách hộp cơm tới.
Thức ăn vẫn do chính tay nàng nấu.
Pháp Không nhận ra mình lại có thêm một phần sức mạnh tín ngưỡng. Vầng hào quang sau gáy Phật Dược Sư một lần nữa mờ ảo, ẩn chứa ánh sáng.
Phần tín ngưỡng ấy đủ để thúc động thần túc thông, giúp hắn đi từ dược cốc đến đây rồi trở về trong chớp mắt.
Điều đó khiến hắn âm thầm thở phào.
Có được rồi lại mất đi mới là nỗi đau lớn nhất. Hắn chỉ sợ sức mạnh tín ngưỡng kia chỉ dùng được một lần. Bây giờ biết nó có thể liên tục sinh ra, vậy thì còn gì bằng.
Đang dùng cơm, Pháp Không nói:
- Sư thúc Liên Tuyết, chúng ta nên trở về thôi.
Liên Tuyết sững người.
Pháp Ninh vội nói:
- Sư huynh, bây giờ đi luôn sao? Không đợi tin của sư tỷ Ninh à?
- Chúng ta cũng chẳng giúp được gì.
- Vâng…
Pháp Ninh đáp, giọng đầy miễn cưỡng.
Hắn muốn biết kết quả, rốt cuộc có đuổi kịp Hoàng Đạo Hoa hay không. Nhưng nghĩ lại, rời chùa lâu như vậy cũng không ổn.
Dược liệu trong dược cốc còn phải chăm nom. Cây nào cây nấy đều quý giá, lơ là để chết mất một cây cũng là tội lớn.
Pháp Không nhận ra sắc mặt Liên Tuyết khác thường, bèn hỏi:
- Sao vậy?
Liên Tuyết gượng cười.
- Ăn cơm trưa xong rồi hẵng đi. Ta nấu thêm vài món ngon, coi như tiễn các ngươi.
- Sư thúc Liên Tuyết không đi sao?
- Vết thương của ta cũng sắp khỏi rồi, không ở lại làm phiền các ngươi nữa.
- Ừm…
Pháp Không khẽ gật đầu.
Pháp Ninh vội nói:
- Sư bá Liên Tuyết, sao không dùng chú hồi xuân chữa khỏi hẳn rồi hãy đi?
Liên Tuyết chỉ mỉm cười.
Nàng cũng muốn ở lại dược cốc. Nơi ấy chẳng những yên tĩnh thanh bình, cảnh sắc lại đẹp, tự do hơn bên ngoài nhiều.
Tiếc rằng nam nữ khác biệt, quả thật không thích hợp ở đó quá lâu. Nàng ở lại đến tận bây giờ đã là quá giới hạn rồi.
Pháp Không nói:
- Cũng được… vậy ta ở lại thêm mấy ngày, chữa khỏi hẳn cho sư thúc.
Trong lòng hắn cũng không nỡ.
Tay nghề nấu nướng của Liên Tuyết tuyệt diệu đến mức món nào cũng khiến hắn hận không thể nuốt luôn cả lưỡi. Đã quen với thú vui tuyệt vời ấy, nay phải từ bỏ thì quả là một nỗi khổ lớn.
Quan trọng hơn, còn có sức mạnh tín ngưỡng.
Pháp Ninh ngập ngừng hỏi:
- Sư huynh, còn bên dược cốc…
- Không sao đâu. Nếu xảy ra chuyện, ta dùng chú hồi xuân giải quyết.
- Vâng!
Pháp Ninh lập tức lên tinh thần.
Ba ngày tiếp theo, mỗi ngày Liên Tuyết đều tới đưa cơm ba lần. Có một ngày nàng không đến.
Pháp Không dần nắm được quy luật sinh ra sức mạnh tín ngưỡng.
Nếu mỗi ngày đều gặp mặt, nàng sẽ cung cấp cho hắn một phần tín ngưỡng mỗi ngày. Còn nếu không gặp, nàng sẽ không truyền đến chút sức mạnh nào.
Trong cùng một ngày, dù gặp nhau bao nhiêu lần cũng chỉ nhận được một phần.
Vì thế, muốn có thêm tín ngưỡng thì phải để nàng ở bên cạnh, ngày nào cũng gặp mặt mới được.
Đáng tiếc, chú hồi xuân của hắn càng ngày càng mạnh, vết thương của Liên Tuyết rồi cũng lành hẳn.
Hắn muốn tìm cách chữa cầm chừng cũng không được. Mỗi lần niệm chú hồi xuân, hiệu quả lại mạnh hơn lần trước.
Cứ thế, chẳng hay chẳng biết, hắn đã chữa khỏi hoàn toàn cho nàng.
Chiều hôm ấy, Pháp Không lại đến khu rừng bên bờ sông băng, tìm tới tảng đá quen thuộc.
Con hổ dữ nằm phục bên đó, nom chẳng khác nào một con mèo lớn lười biếng, mặc cho Pháp Không vuốt ve đầu mình.
Pháp Không thở dài. Rốt cuộc vẫn còn thiếu một bước. Nó không chịu để hắn cưỡi lên lưng, hắn chỉ có thể vuốt ve nó thế này mà thôi.
Ngày mai hắn sẽ rời am Minh Nguyệt, cũng phải đến từ biệt nó.
Sở dĩ không đi ngay trong đêm nay mà đợi đến sáng mai, chẳng qua là muốn tranh thủ kiếm thêm chút sức mạnh tín ngưỡng.
Liên Tuyết đã khỏi bệnh, hắn cũng chẳng còn lý do ở lại nơi này.
Dược liệu trong dược cốc cũng không thể phó mặc hoàn toàn. Lỡ chúng chết hẳn, đến chú hồi xuân cũng chẳng cứu nổi.
Con hổ bỗng đứng bật dậy, khiến Pháp Không giật mình.
Ngay sau đó, hắn nghe tiếng vạt áo phấp phới. Ninh Chân Chân mặc áo trắng nhẹ nhàng xuất hiện trước mặt.
Ánh mắt hắn dừng trên vạt áo nàng, nơi có một mảng màu nâu sẫm. Nhìn kỹ, hắn nhận ra đó là máu, hơn nữa hẳn là máu nàng vừa hộc ra.
- Bị thương à?
- Chỉ là vết thương nhỏ thôi.
- Không giết được hắn phải không?
- … Chỉ thiếu một chút nữa thôi.
Giữa đôi mày thanh tú của Ninh Chân Chân hiện lên vẻ giận dữ và ấm ức.
Đúng lúc ấy, con hổ bỗng nhảy xuống, lao thẳng tới trước mặt nàng.
Pháp Không giật mình.
Nào ngờ Ninh Chân Chân nhẹ nhàng tung người, đáp xuống lưng hổ. Con hổ lập tức cõng nàng chui vào rừng.
Pháp Ninh đứng ngây ra, mắt chữ A mồm chữ O.