Lục Thanh và Vương Đại An mua sắm rình rang ở chợ phiên lớn như thế, dĩ nhiên đã lọt vào mắt không ít người.
Vì vậy, lúc hai người rời đi, bên ngoài chợ liền có mấy gã tụ tập, ghé tai bàn tán.
- Đại ca, hai thằng nhãi kia mua nhiều đồ quá. Nhìn là biết con dê béo rồi. Có nên bám theo, kiếm ít tiền tiêu không?
Một tên thanh niên mặt mày gian xảo lên tiếng trước.
Nhưng gã vừa dứt lời đã bị mấy người còn lại khinh bỉ ra mặt. Đặc biệt là tên được gọi là đại ca, hắn nhìn gã như nhìn một kẻ ngốc.
- Não chú mày bị lừa đá rồi à? Không thấy ngay cả Ma gia cũng khách sáo với thằng nhãi kia sao? Chú mày lại xúi ta đi cướp chúng nó?
Bị mắng oan, tên đàn em mặt mày gian xảo tỏ vẻ ấm ức.
- Em chỉ thấy hai đứa nó béo bở quá thôi mà. Đại ca nhìn đống đồ chúng nó vác đi, không có vài trăm đồng thì đừng hòng mua nổi. Hai con dê béo thế kia, chỉ cần lấy được một ít cũng đủ cho anh em mình ăn chơi mấy ngày rồi.
Nghe vậy, tên đại ca im lặng.
Lẽ nào hắn không động lòng? Chưa cần nói đến thứ khác, riêng số thịt hai thằng nhãi kia mang trên người cũng đủ khiến hắn thèm nhỏ dãi.
Mấy hôm nay bọn chúng làm ăn sa sút, đã nhiều ngày chẳng được nếm chút thịt cá nào.
Thế nhưng vừa nghĩ đến Ma gia trong chợ, hắn lại chùn bước.
Vị kia đâu phải người dễ dây vào. Nếu chọc giận Ma gia, cả bọn bọn chúng đều không gánh nổi hậu quả.
Nhưng cứ nhớ đến đống đồ Lục Thanh và Vương Đại An đang vác, lòng hắn lại ngứa ngáy không yên.
Đúng lúc mấy người còn đang do dự, trong chợ, Ma gia cũng ngoắc tay gọi một tên thuộc hạ tới.
- Tiểu Thiên, ta nhớ vị Trần lão đại phu kia hình như sống ở thôn Cửu Lý phải không?
- Đúng vậy, lão đại phu ấy ở lưng chừng một ngọn núi nhỏ, ngay cạnh thôn Cửu Lý. Người mấy thôn quanh đây đều biết chuyện đó.
Tên thuộc hạ được gọi là Tiểu Thiên cung kính đáp.
- Ngươi thu xếp đi một chuyến đến thôn Cửu Lý, dò hỏi xem gần đây vị lão đại phu kia có nhận một đệ tử tên Lục Thanh hay không.
- Vâng, Ma gia.
Tiểu Thiên hiểu Ma gia muốn điều tra thiếu niên vừa mang bạc đến chợ mua hàng. Nghĩ đến đây, gã chợt nhớ ra một chuyện, vội bẩm báo:
- Ma gia, lúc nãy khi vào đây, hình như tôi thấy bọn Trần Tam lén lút đứng bên ngoài. Có vẻ chúng cũng đang nhắm vào thiếu niên tên Lục Thanh kia.
- Trần Tam? Mấy tên du thủ du thực ấy mò đến địa bàn của ta làm gì?
Ma gia nheo mắt.
- Tôi nghe nói dạo trước chúng trộm đồ ở thôn Đại Mộc, bị các bô lão trong thôn ra lệnh cấm bén mảng đến đó nữa, nên mới chạy sang đây kiếm ăn.
- Mấy tên khốn ấy chẳng chịu làm việc đàng hoàng, suốt ngày chỉ rình trộm gà bắt chó, hiếp đáp dân làng. Ngươi ra ngoài cảnh cáo chúng. Nếu chúng dám động đến khách của chợ ta, ta sẽ đập gãy hết chân chó của cả bọn!
- Vâng, Ma gia!
Tiểu Thiên hăm hở chạy ra ngoài.
Gã vốn đã ngứa mắt Trần Tam và đám du côn kia từ lâu. Bọn chúng chẳng làm được chuyện gì tử tế, chỉ giỏi trộm cắp, bắt nạt bà con.
Một người chị họ của gã lấy chồng ở thôn Đại Mộc từng than thở với gã rằng nhà mình đã bị Trần Tam và đồng bọn trộm mất mấy con gà.
Trước kia gã chưa có dịp dạy cho chúng một bài học. Nay đã có Ma gia chống lưng, gã còn chẳng nhân cơ hội này chỉnh đốn bọn chúng một phen?
Tiểu Thiên vừa ra ngoài không lâu, bên ngoài chợ đã vang lên tiếng náo loạn, lẫn trong đó là những tiếng van xin liên hồi.
Ma gia chẳng buồn để tâm đến chuyện vặt ấy. Hắn ngồi trên ghế, lặng lẽ tính toán.
Hôm nay Lục Thanh xuất hiện quả thật đã đem đến cho hắn một niềm vui bất ngờ.
Nếu thiếu niên kia đúng là đệ tử của Trần lão đại phu, thì đối với hắn, đó chính là chuyện tốt không gì bằng.
Dân quê quanh vùng chỉ biết vị lão đại phu ấy y thuật cao minh, lòng dạ nhân từ, là một thần y cứu người như thần.
Nhưng họ đâu biết ở trong thành, thế lực của vị lão đại phu này cũng lớn đến mức nào.
Nhiều quan quyền quý cùng những nhà buôn giàu có đều coi ông là khách quý.
Bởi vị lão đại phu ấy không chỉ giỏi chữa bệnh, bản thân còn là một cao thủ võ đạo.
Ngay cả quan huyện cũng từng khen ông tu vi thâm hậu, gần như đã chạm đến cảnh giới tông sư hậu thiên đỉnh cao.
Một nhân vật như vậy, Ma gia đã muốn kết giao từ lâu, chỉ tiếc mãi chẳng tìm được dịp thích hợp.
Nay Lục Thanh xuất hiện lại khiến hắn nhìn thấy hy vọng.
Nếu có thể làm thân với Lục Thanh, dựa được vào mối quan hệ với Trần lão đại phu, biết đâu sau này hắn còn có ngày trở lại thành.
Cái chợ khỉ ho cò gáy này, hắn thật sự đã chịu đủ rồi.
Nếu trước kia không gây ra chuyện, khiến cha hắn hạ lệnh bắt hắn phải ở đây đủ năm năm, thì hắn đã phủi tay bỏ về từ lâu!
Ma gia ngồi một mình, âm thầm tính kế.
Còn Lục Thanh và Vương Đại An hoàn toàn không biết sau khi họ rời đi, trong chợ đã xảy ra những chuyện ấy.
Có điều Lục Thanh vẫn luôn đề phòng. Hắn cũng biết chuyến mua sắm ở chợ hôm nay khá dễ khiến người khác chú ý.
Nhưng hắn chẳng còn cách nào khác. Sắp tới có quá nhiều việc phải lo, hắn không thể cách vài ba hôm lại chạy đến chợ một lần. Đành mạo hiểm chuyến này vậy.
May mà cho đến khi hai người về tới đầu thôn, mọi chuyện vẫn bình yên.
Lục Thanh và Vương Đại An tháo sợi dây đỏ buộc trên thân cây, cất lại dưới tấm ván đá, rồi tiếp tục vác đồ đi về nhà Lục Thanh.
Lúc ấy trời đã gần chính ngọ. Dân làng phần lớn đều ở nhà nghỉ ngơi, trên đường chẳng mấy ai qua lại.
Bởi vậy, Lục Thanh về đến nhà mà không gặp người nào.
- Phù, cuối cùng cũng về đến nơi.
Đặt hết đồ đạc xuống, Vương Đại An thở hổn hển.
- Cảm ơn huynh, Đại An ca. Nếu không có huynh giúp, một mình đệ chẳng thể nào mang nổi từng này thứ về đây.
Lục Thanh nhìn hắn đầy cảm kích.
Những thứ nặng như lương thực và thịt đều do Vương Đại An vác. Lục Thanh chỉ mang mấy món đồ lặt vặt nhẹ hơn.
- Cảm ơn gì chứ, đây là việc huynh nên làm. Nói ra thì huynh còn phải cảm ơn đệ mới đúng. Hôm nay là lần đầu huynh được nói chuyện gần với Ma gia đến vậy. Hơn nữa, ông ấy còn nhớ cả tên huynh!
Nhắc đến chuyện ấy, Vương Đại An lại phấn khích.
- Vị Ma gia kia lợi hại lắm sao?
Lục Thanh tò mò hỏi.
- Đương nhiên là lợi hại rồi! Đệ phải biết, cả khu chợ này đều do Ma gia quản lý. Ông ấy còn có một đám thuộc hạ. Trong vùng này, ông ấy chính là người oai phong nhất!
Nghe vậy, Lục Thanh càng thấy khó hiểu.
Theo nhận xét của hắn, sự nhộn nhịp của chợ phiên tuy hơi ngoài dự liệu, nhưng xét cho cùng vẫn chỉ là một khu chợ không lớn.
Hàng hóa bày bán cũng chẳng có thứ gì xa xỉ, phần lớn chỉ là nông sản và đồ nhà quê.
Một khu chợ như thế hẳn chẳng kiếm được bao nhiêu tiền.
Vậy mà nhìn cách Ma gia bày biện, dường như hắn chẳng xem chút tiền lời ấy vào đâu.
Thế tại sao hắn lại chịu ở lại khu chợ này?
Chẳng lẽ bên trong còn có nguyên do nào khác?
Lục Thanh nghĩ mãi không ra.
- Đại An ca, khu chợ này trước giờ vẫn do Ma gia quản lý sao?
- Cũng không phải. Trước kia là một ông lão trông coi, mọi người đều gọi là Lý bá. Khoảng hai năm trở lại đây, Ma gia mới tiếp quản.
- Ra là vậy…
Lục Thanh trầm ngâm.
- Thôi, huynh phải về đây. A Thanh, đệ nghỉ ngơi đi. Vác từng ấy đồ về, chắc đệ cũng mệt rồi.
Thấy Vương Đại An định đi, Lục Thanh vội gọi lại:
- Khoan đã, Đại An ca!
Hắn lấy từ trong gùi ra một miếng thịt lợn nửa nạc nửa mỡ.
- Miếng thịt này huynh mang về đi. Tối nay làm món ngon, để Vương gia gia cũng được nếm thử.
- Không được, không được đâu!
Vương Đại An vừa thấy miếng thịt đã liên tục xua tay.
- Thịt này đắt lắm. Đệ cứ giữ lại mà ăn với Tiểu Nghiên.
- Nhà đệ còn nhiều lắm, huynh cũng thấy rồi. Lần này huynh vừa dẫn đường, vừa giúp đệ mang từng ấy đồ về. Miếng thịt này coi như lễ cảm ơn của đệ.
- Cảm ơn cũng đâu cần đưa nhiều thế. Miếng thịt lớn như vậy phải đáng hơn mười đồng rồi!
- Huynh cứ cầm lấy đi!
Lục Thanh nhét thẳng miếng thịt vào tay Vương Đại An.
- Nếu huynh không nhận, sau này đệ có việc cũng ngại chẳng dám nhờ huynh giúp nữa.
- Chuyện này…
Thấy Lục Thanh đã nói đến nước ấy, Vương Đại An đành nhận lấy miếng thịt.
- Được rồi, huynh đừng ngượng nữa, mau về đi. Chúng ta ra ngoài lâu như vậy, biết đâu Vương gia gia đã lo lắng rồi. Đại An ca về báo bình an cho ông ấy đi.
Thấy Vương Đại An nhận thịt rồi mà vẫn còn áy náy, Lục Thanh bèn đẩy hắn ra cửa.
Vương Đại An đi khỏi, Lục Thanh lại xẻ thêm một miếng thịt nhỏ.
Sau đó hắn cầm miếng thịt sang nhà Trương gia gia bên cạnh, định đón Tiểu Nghiên về.