Đêm ấy, cuối cùng Lục Thanh cũng ngủ một giấc thật ngon.
Sáng hôm sau, ăn lót dạ xong, hắn dẫn Tiểu Nghiên ra bờ sông câu cá.
Hôm nay người câu cá bên sông đã vơi đi nhiều. Cảnh bảy tám người chen chúc quanh một chỗ câu như mấy hôm trước không còn nữa.
Cũng phải thôi. Gần đây đang vào vụ mùa, ruộng đồng còn bao nhiêu việc phải làm, đâu thể ngày nào cũng ra đây ngồi câu.
Câu cá suy cho cùng chỉ là thú vui. Cùng lắm thì thỉnh thoảng cải thiện bữa ăn đôi chút, sao sánh được với lương thực ngoài ruộng? Đó mới là thứ nuôi sống người nông dân.
Lần này Lục Thanh không đến chỗ từng câu được cá lạ.
Thỉnh thoảng câu lên một con thì còn được.
Nhưng cứ dăm ba hôm lại câu được vài con, đến kẻ ngốc cũng nhận ra chuyện chẳng lành.
Hơn nữa, dẫu hôm nay câu được cá lạ, hắn cũng chẳng biết đem đi đâu bán. Chẳng lẽ lần nào cũng nhờ Trần lão đại phu bán hộ?
Còn bảo ăn ư? Hắn tiếc đứt ruột, không nỡ ăn nữa.
Từ khi biết giá trị của cá lạ, Lục Thanh đã định xem chúng như một nguồn thu quan trọng. Vì vậy, hắn tính đợi cách một thời gian, hoặc đợi đến khi có đủ sức tự bảo vệ mình, rồi mới quay lại câu cá lạ.
Lục Thanh chọn một chỗ câu có ánh sáng trắng mà hắn phát hiện từ lần đầu ra bờ sông.
Sửa sang lại chỗ câu xong, hắn bắt đầu thả cần.
So với hai lần trước, buổi câu hôm nay yên ả hơn nhiều, chẳng có chuyện gì bất ngờ xảy ra.
Ngồi câu chừng một canh giờ, hắn đã được gần nửa thùng cá.
Cá lớn cá nhỏ đủ cả. Con to nhất là một con cá trắm cỏ nặng chừng hai ba cân, còn nhỏ nhất vẫn là loại cá trắng bé xíu.
Có gần nửa thùng cá trong tay, Lục Thanh liền thu cần.
Chừng này hẳn đủ cho con Hắc Dạ Linh Ly ăn ngon mấy đêm.
Hai anh em mang cá về nhà. Tối đến, đợi Tiểu Nghiên ngủ say, quả nhiên Lục Thanh lại nghe tiếng cào cửa quen thuộc.
Lần này hắn không còn cuống lên nữa. Hắn lấy số cá đã chuẩn bị sẵn trong bếp, bình thản mở cửa chính.
Cửa vừa mở, Lục Thanh đã thấy con thú nhỏ màu đen đứng giữa sân.
Nhưng tâm trạng của nó rõ ràng đã ổn định hơn nhiều. Trong mắt vẫn còn vẻ đề phòng, song toàn thân không còn dựng lông như đêm qua.
Lục Thanh mỉm cười, cố giữ hơi thở thật ôn hòa, thân thiện.
- Ta chờ ngươi mãi đấy.
Hắn bưng từ sau lưng ra một chiếc chậu gỗ đựng đầy cá, chậm rãi bước vào sân.
Thấy hắn đi ra, con thú nhỏ màu đen lập tức lùi lại mấy bước. Trong miệng nó cũng bật ra tiếng cảnh cáo khe khẽ.
Lục Thanh vội dừng chân.
- Đừng căng thẳng. Ta không có ác ý.
Hắn nhẹ nhàng đặt chậu gỗ xuống đất, rồi từ từ lùi về sau.
Đến khi hắn lui vào trong nhà, con thú nhỏ mới bình tĩnh lại. Nó khịt khịt mũi mấy lần, rồi vút một cái đã lao đến trước chậu gỗ.
Ngay sau đó, nó ngoạm lấy con cá lớn nhất rồi biến mất, chẳng biết chạy đi đâu ăn.
Lục Thanh không hề ngạc nhiên, chỉ lặng lẽ đứng chờ trong nhà.
Quả nhiên một lát sau, con thú nhỏ lại xuất hiện giữa sân. Nó ngoạm thêm một con cá rồi biến mất lần nữa.
Con vật bé nhỏ này cảnh giác thật.
Lục Thanh bật cười, cũng chẳng hứng thú đứng nhìn một con thú ăn uống mãi. Trong thùng còn không ít cá con. Nó cứ chạy đi chạy lại như vậy, chẳng biết đến bao giờ mới ăn xong, hắn không muốn phí thời gian chờ đợi.
Lục Thanh đóng cửa, trở về phòng. Lúc này lòng hắn mới hoàn toàn thả lỏng.
Vậy là chuyện đã được giải quyết ổn thỏa.
Dù phải bỏ ra ít cá, với một người thích câu cá như hắn thì chừng ấy chẳng đáng là bao. Mỗi lần đi câu, cá mang về thường nhiều đến mức ăn không hết.
Có con Hắc Dạ Linh Ly giúp hắn tiêu bớt cũng chẳng phải chuyện xấu.
Cứ xem như ngày trước ở nông thôn, thức ăn thừa và xương cốt trong nhà ăn không hết thì nuôi một con mèo, con chó để chúng dọn giúp vậy.
Mang theo tâm trạng nhẹ nhõm, đêm ấy Lục Thanh lại ngủ rất ngon.
Sáng sớm hôm sau, hắn ra sân nhìn thử, quả nhiên chiếc chậu gỗ đã trống không.
Hơn hai cân cá bị ăn sạch. Cái bụng của con vật nhỏ kia xem ra chẳng hề nhỏ.
Lục Thanh rửa sạch chiếc chậu rồi cất đi, sau đó bắt đầu làm bữa sáng.
Ăn xong cùng Tiểu Nghiên, hắn chuẩn bị đến chỗ Trần lão đại phu.
Hắn mang theo hơn một cân cá nhỏ vừa làm thịt, còn tươi rói, rồi dẫn Tiểu Nghiên ra khỏi nhà.
Lần trước lão đại phu có nói thích ăn cá nhỏ. Hôm qua vừa câu được nhiều cá, Lục Thanh tiện tay mang biếu ông một ít.
Trên con đường nhỏ men theo sườn núi, vẻ mặt Lục Thanh ánh lên niềm mong đợi.
Hôm qua lão đại phu vào thành, tiện thể giúp hắn bán cá chép trăng đỏ. Không biết mọi chuyện đã ra sao.
Lão đại phu từng nói cá chép trăng đỏ là loài cá quý có tiền cũng khó mua, chẳng lo không bán được. Nhưng chưa tận mắt thấy bạc, lòng Lục Thanh vẫn thấp thỏm.
Đến căn nhà nhỏ giữa sườn núi, Lục Thanh thấy Trần lão đại phu cũng vừa luyện công buổi sớm xong.
- Ông Trần!
Tiểu Nghiên reo lên, chạy ào tới.
Lão đại phu bế cô bé lên.
- Tiểu Nghiên đấy à! Một ngày không gặp, có nhớ ông không?
- Nhớ ạ!
Cô bé đáp ngọt lịm.
- Ha ha ha…
Lục Thanh cũng bước tới chào hỏi:
- Ông Trần khỏe ạ.
- Ừm, hôm nay sắc mặt khá lắm. Con thú kia không đến quấy rầy hai anh em nữa chứ?
Theo suy nghĩ của lão đại phu, bột thuốc do ông chế ra trước nay vẫn rất công hiệu. Bất kể là thú dữ nào, chỉ cần ngửi thấy cũng phải tránh xa. Ông đã đưa cho Lục Thanh cả một gói lớn, đến hổ báo còn chẳng muốn bén mảng, huống hồ một con thú không rõ lai lịch.
Nào ngờ lúc này vẻ mặt Lục Thanh lại hơi lúng túng.
- Ông Trần, hình như bột thuốc không có tác dụng mấy. Hai đêm nay con thú ấy vẫn đến nhà cháu.
- Sao lại thế?
Trần lão đại phu giật mình.
- Cháu cũng không rõ. Hình như nó chẳng sợ bột thuốc.
- Thế cháu làm cách nào đuổi được nó?
Lão đại phu nhìn kỹ sắc mặt Lục Thanh thêm lần nữa. Ông chắc chắn mình không nhìn lầm, dáng vẻ hắn chẳng giống người phải thức trắng đêm.
- Cháu không làm gì đặc biệt cả. Cháu phát hiện con vật ấy hình như chỉ nhắm vào cá trong nhà, nên ném cho nó ít cá. Ăn xong, nó tự bỏ đi.
- Thích ăn cá sao?
Lão đại phu trầm ngâm giây lát rồi hỏi:
- Con thú ấy trông thế nào? Cháu nhìn rõ chứ?
- Đó là một con thú nhỏ màu đen, thân dài chừng bảy mươi phân. Toàn thân đen nhánh, chỉ có bốn móng vuốt và phần quanh cổ là màu trắng. Ông Trần có biết đó là con gì không?
- Thú nhỏ màu đen dài chừng bảy mươi phân?
Lão đại phu nghĩ ngợi hồi lâu rồi lắc đầu.
- Lão phu bôn ba khắp nơi bao năm, cũng chưa từng gặp con thú nào có hình dáng như vậy.
- Đến ông cũng không biết ạ?
Lục Thanh thoáng kinh ngạc.
- Cháu nói gì vậy?
Lão đại phu bật cười.
- Thiên hạ rộng lớn mênh mông, muôn loài nhiều đến kể không xiết. Lão phu tuy từng đi đây đó mấy chục năm, nhưng những nơi đặt chân đến so với đất trời bao la này chẳng qua chỉ là một góc nhỏ. Không biết hết mọi loài, chẳng phải chuyện rất đỗi bình thường sao?
- Ông Trần nói phải.
Lục Thanh gật đầu.
Ban đầu hắn còn mong có thể hỏi lão đại phu thêm ít tin tức về Hắc Dạ Linh Ly. Xem ra hy vọng ấy đành tan thành mây khói.
- Nhưng nghe cháu kể, con thú nhỏ ấy dường như khá thông minh. Nếu nó không có ý làm hại người, chỉ muốn kiếm một bữa ăn, vậy thì tạm thời không cần tìm cách đuổi nó đi.
Lão đại phu hiểu biết rộng, biết trong thiên hạ có những loài vật rất đặc biệt.
Dựa theo lời Lục Thanh kể, con thú nhỏ màu đen kia rất có thể cũng thuộc vào số đó.
- Cháu cũng nghĩ vậy. Dù sao cá trong nhà ăn chẳng hết, chia cho nó một ít cũng không sao.
Lục Thanh cười đáp.
Cho dù muốn đuổi, hắn cũng chẳng dám.
Con vật ấy lợi hại lắm!
Tiểu Nghiên đứng bên cạnh nghe nãy giờ, cuối cùng cũng hiểu được phần nào câu chuyện.
Đôi mắt cô bé lập tức sáng lên.
- Anh ơi, lần sau anh cho con thú nhỏ ấy ăn cá, anh cho Tiểu Nghiên xem với được không?
- Chuyện này e là hơi khó.
Lục Thanh nói:
- Hình như lần nào nó cũng đợi em ngủ rồi mới đến.
- Tại sao ạ?
Cô bé hơi tủi thân.
- Chẳng lẽ nó ghét Tiểu Nghiên sao?
- Cái đó thì anh cũng không biết. Có lẽ con thú nhỏ ấy nhát gan. Đợi sau này nó quen với chúng ta hơn, chắc nó sẽ chịu gặp em.
- Vậy anh mau thân với nó đi. Tiểu Nghiên cũng muốn xem con thú nhỏ ấy trông ra sao.
Tiểu Nghiên đầy mong đợi.
- Anh sẽ cố.
Lục Thanh còn biết nói gì khác, đành gật đầu nhận lời.
- À phải rồi, ông Trần, cái này là biếu ông. Hôm qua cháu câu được ít cá nhỏ. Lần trước ông chẳng bảo muốn ăn đó sao? Không biết chừng này có đủ không?
Lục Thanh đưa số cá nhỏ tươi rói đã chuẩn bị sẵn cho lão đại phu.
Trần lão đại phu nhìn qua, khá hài lòng.
- Cứ đem vào trong đi. Đúng lúc những thứ cháu nhờ ta mua, ta cũng mang về rồi. Để cả trong nhà.