Tiếng động bất thình lình vang lên khiến Lục Thanh sững người, rồi lập tức cảnh giác.
Là tiếng gì vậy?
Người, thú hay chuột?
Hắn chợt nhớ tới con thú nhỏ bí ẩn đã lén tha mất hai tảng thịt cá đêm qua.
Chẳng lẽ nó lại mò tới?
Nhưng thịt cá trong nhà đã được hắn cất vào trong rồi. Con thú kia gan lớn đến đâu, chắc cũng không dám xông thẳng vào đây chứ?
Nhớ lại những gì năng lực đặc biệt dò xét được hồi sáng, Lục Thanh biết con thú nhỏ ấy dường như có móng vuốt sắc bén. Hắn không khỏi siết chặt cây gậy đặt bên mép giường.
Lúc này, hắn bỗng nhớ da diết cuộc sống có điện ở kiếp trước.
Nếu là căn nhà ngày xưa, mặc cho thú nhỏ gì đi nữa, chỉ cần bật đèn lên là đủ làm nó sợ chạy mất.
Đáng tiếc, hiện giờ đến dầu thắp hắn còn chẳng mấy khi dám dùng, nói gì đến chuyện lấy ánh sáng xua thú dữ.
Tiếng động bên ngoài vẫn tiếp diễn, nghe như có thứ gì đang cào cào, bới bới cánh cửa.
Xưa nay Lục Thanh vốn gan dạ, vậy mà lúc này sống lưng cũng thấy lạnh toát.
Hắn nắm chặt cây gậy, rón rén bước ra khỏi phòng, đi vào gian ngoài.
Bất chợt, cây gậy trong tay nện mạnh lên cánh cửa, phát ra tiếng động vang trời.
Âm thanh bên ngoài lập tức im bặt.
Lục Thanh vẫn nắm chặt cây gậy, cố trấn tĩnh đứng giữa gian ngoài.
Chờ rất lâu, hắn không nghe thấy tiếng động kia vang lên nữa.
Nhưng hắn cũng chẳng dám mở cửa xem thử.
Lại đợi thêm một hồi, chắc chắn bên ngoài không còn động tĩnh, Lục Thanh mới quay về phòng.
Phải nói rằng tác dụng làm dịu tinh thần của viên đá cá giáp xanh quả nhiên rất tốt.
Tiếng động lớn như vậy mà Tiểu Nghiên vẫn ngủ say, chẳng hề tỉnh giấc.
Nếu không, hẳn hắn lại phải dỗ em hồi lâu.
Đêm ấy, Lục Thanh ngủ chẳng yên.
Hắn sợ con thú kia quay lại nên gần như thức trắng cả đêm. Mãi đến lúc trời sắp sáng, hắn mới chợp mắt được một lát.
Bởi vậy, sáng hôm sau khi tới chỗ Trần lão đại phu, Lục Thanh mang theo đôi mắt thâm quầng rất đậm, gương mặt phờ phạc thiếu sức sống.
Thấy bộ dạng ấy, lão đại phu lập tức nhíu mày.
- Lục Thanh, ta biết cháu muốn sớm đọc hiểu cuốn Bách Thảo Kinh, nhưng học hành cũng phải biết nghỉ ngơi. Cứ vùi đầu khổ học mãi, đôi khi lại thành phí công mà chẳng được việc.
Lão vuốt râu, nghiêm giọng nói tiếp:
- Huống chi sau này cháu muốn trở thành thầy thuốc thì càng phải biết giữ gìn thân thể. Đến bản thân mình còn chăm nom không xong, làm sao giữ được đầu óc tỉnh táo để chữa bệnh cứu người?
Hóa ra lão tưởng dáng vẻ phờ phạc của Lục Thanh là vì đêm qua thức khuya đọc sách.
- Ông Trần, không phải như ông nghĩ đâu ạ. Đêm qua cháu ngủ không ngon vì một chuyện khác.
Lục Thanh cười khổ, rồi kể lại mọi chuyện xảy ra đêm qua.
- Cháu nói là đêm qua có một con thú hoang định chui vào nhà, vì thế cháu thức trắng cả đêm ư?
Lão đại phu nghe xong thì kinh ngạc.
- Vâng. Cháu sợ nó lén chui vào làm hại Tiểu Nghiên nên không dám ngủ.
Lục Thanh vừa nói vừa dụi mắt.
- Ca ca, sao Tiểu Nghiên không biết gì hết vậy?
Con bé hoàn toàn không hay đêm qua đã xảy ra chuyện như thế, đôi mắt lập tức mở to.
- Đêm qua em ngủ say như heo con, đương nhiên chẳng biết gì rồi.
Lục Thanh đưa tay chạm nhẹ lên chóp mũi em.
- Nhưng cứ thế này cũng không phải cách. Chẳng lẽ đêm nào cháu cũng thức canh, không ngủ hay sao?
Lão đại phu trầm ngâm một lát, rồi quay vào trong nhà. Không bao lâu sau, lão cầm ra một gói đồ, đưa cho Lục Thanh.
- Cháu cầm lấy gói bột thuốc này.
- Ông Trần, đây là thuốc gì vậy ạ?
Lục Thanh nhận lấy gói đồ, tò mò hỏi.
- Đây là bột thuốc do chính tay ta pha chế. Trong đó có nhiều loại dược liệu dùng để đuổi côn trùng và thú hoang. Bình thường ta đi lại trong núi, vẫn mang theo nó để phòng thân.
Lão nhìn hắn, nói tiếp:
- Nghe cháu kể thì con thú kia chắc không lớn lắm. Cháu đem về rắc quanh nhà. Có thứ này, nó hẳn sẽ phải dè chừng, không dám tới quấy rầy hai anh em nữa.
Lục Thanh nghe vậy thì mừng rỡ.
- Cảm ơn ông Trần!
Gói bột thuốc này đến thật đúng lúc.
Nếu không, hắn đã phải tính chuyện đào bẫy bắt con thú nhỏ bí ẩn kia rồi.
Chỉ là những thông tin dò xét được trước đó khiến hắn không dám hành động tùy tiện.
Riêng dấu chân của con thú kia đã đạt cấp ánh sáng trắng. Ai biết con thú thật sự mạnh đến mức nào?
Cất gói bột thuốc đi, Lục Thanh lấy cuốn Bách Thảo Kinh ra, tiếp tục thỉnh giáo lão đại phu.
Lần này, Trần lão đại phu càng thêm vui mừng.
Lão nhận ra Lục Thanh học Bách Thảo Kinh nhanh đến kinh người.
Không những nhớ hết những điều hôm qua lão đã dạy, hắn còn ôn lại phần phía sau đâu ra đấy, biết suy từ điều này sang điều khác.
Cứ theo đà ấy, chẳng bao lâu nữa hắn có thể học xong cả cuốn sách.
- Tốt lắm. Xem ra hôm qua về nhà cháu quả thật đã chịu khó học hành.
Lão đại phu vuốt râu, hài lòng gật đầu.
- Cháu không dám quên lời ông Trần dặn.
Lục Thanh cung kính đáp.
- Được rồi, hôm nay tạm học đến đây thôi. Cháu đã dần quen với cuốn Bách Thảo Kinh, nhưng chỉ thuộc sách thuốc thì chưa đủ.
Lão nghiêm túc giảng giải:
- Dù làm thầy thuốc hay người hái thuốc, cũng phải biết nhận dạng và sàng lọc dược liệu ngoài thực tế. Ta nhớ quanh làng có mọc vài loại thuốc thông thường. Từ nay cháu nên để ý quan sát nhiều hơn, rồi đối chiếu với những gì ghi trong sách. Xem thử cây thuốc ngoài đời có đúng như sách miêu tả hay không.
- Vâng, cháu nhớ rồi ạ.
Lục Thanh gật đầu đáp.
- À phải, ngày mai cháu và Tiểu Nghiên tạm thời không cần lên đây. Ta phải vào thành một chuyến, tiện thể đem con cá chép trăng đỏ của cháu đi bán. Cháu cứ ở nhà ôn lại bài.
- Ông Trần phải vào thành ạ?
Lục Thanh nghe vậy thì phấn khởi hẳn lên.
- Đúng thế. Hiệu thuốc trong thành đã đặt ta chuẩn bị một số dược liệu, ta phải đem tới đó. Sao vậy, cháu có thứ gì muốn ta mua giúp không? Bán con cá chép trăng đỏ đi, cháu sẽ có trong tay một khoản tiền kha khá đấy.
- Có ạ!
Lục Thanh đáp ngay.
Hắn thật sự có vài thứ muốn nhờ lão đại phu mua giúp.
- Cháu muốn mua gì?
- Cháu muốn mua một chiếc nồi sắt.
Lục Thanh nói:
- Ông Trần cũng biết nhà cháu trước kia gặp biến cố, đồ đạc trong nhà đã phải bán đi khá nhiều. Đến chiếc nồi sắt duy nhất cũng bán mất rồi, nên cháu muốn mua một chiếc mới.
- Nồi sắt ư? Cũng được.
Lão đại phu ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu.
- Còn gì nữa không?
- Còn muối ạ. Muối trong nhà sắp hết rồi, cháu cũng muốn mua thêm một ít.
- Có cần mua thêm thứ gì khác không?
- Những thứ khác thì chưa cần. Trước mắt cứ mua hai món ấy thôi ạ.
Lục Thanh lắc đầu.
Thật ra thứ hắn muốn mua còn nhiều hơn thế.
Dầu ăn, lương thực, quần áo, giày dép… thứ gì hắn cũng cần.
Nhưng hắn hiểu làm việc gì cũng phải biết chừng mực.
Trần lão đại phu là trưởng bối. Lão chịu mua giúp đồ đạc đã là điều rất đáng quý. Nếu hắn được đà, thứ gì cũng nhờ lão mua, vậy thì thật chẳng biết điều.
Nếu không phải nồi sắt và muối chỉ có thể mua trong thành, đến hai món này hắn cũng chẳng muốn làm phiền lão.
Còn những thứ khác, sau này hắn ra chợ phiên mua cũng được.
Từ chỗ Trần lão đại phu trở về, Lục Thanh lập tức rắc gói bột thuốc quanh nhà.
Hắn cứ tưởng phen này mọi chuyện đã yên, đêm nay có thể ngủ một giấc ngon lành.
Nào ngờ đến tối, sau khi Tiểu Nghiên ngủ say, hắn lại nghe thấy âm thanh kia.