Lục Thanh chớp mắt mấy cái, rồi lục tìm trong ký ức một hồi.
Lúc ấy hắn mới dần nhớ ra chuyện về phiên chợ lớn kia.
Nói cho đơn giản, đó vốn là một buổi giao dịch do mấy ngôi làng lớn quanh vùng tự đứng ra tổ chức.
Thành trấn ở khá xa, muốn ra vào còn phải nộp tiền cửa thành. Với phần đông dân làng và người miền núi, nếu không thật sự cần thiết thì chẳng ai muốn bỏ tiền cho khoản ấy.
Chẳng rõ phiên chợ này hình thành từ bao giờ, cũng chẳng biết là do ai đứng ra khởi xướng. Chỉ biết theo thời gian, quanh vùng dần xuất hiện một phiên chợ lớn. Cứ năm ngày một lần, dân các làng lân cận lại kéo nhau đến đó mua bán đủ thứ.
Hồi còn nhỏ, nguyên chủ từng theo cha mẹ đi chợ một lần. Nhưng từ ngày Tiểu Nghiên ra đời, hắn phải gánh việc trông nom em gái, chẳng còn dịp nào đến phiên chợ ấy nữa.
Ký ức về phiên chợ cũng theo đó mà phai nhạt dần.
Mãi đến khi Vương Đại An nhắc lại, Lục Thanh mới nhớ ra đôi chút.
Vương Đại An nói:
- Ở phiên chợ, dân các làng đều kéo đến. Ngay cả những người sống trong núi sâu thỉnh thoảng cũng ra ngoài mua đồ. Cá ngươi câu được to thế này, đem đến đó bán. Chỉ cần giá đừng hét quá cao, nhất định sẽ có người mua.
Theo Vương Đại An, cá Lục Thanh bắt được nhiều đến mức ăn chẳng hết, để lâu cũng chỉ uổng phí.
Chi bằng đem ra chợ bán rẻ, ít ra còn đổi được chút tiền mang về.
Lục Thanh ngẫm nghĩ rồi gật đầu:
- Vậy để ta thử xem. Lần sau mà còn câu được cá lớn, ta sẽ đem ra chợ xem có bán được không.
- Nhất định bán được! Ta từng thấy người ta bán cá ngoài chợ, nhưng cá của họ chẳng con nào to bằng cá ngươi câu hôm nay.
Lục Thanh cười:
- Cá lớn đâu phải lần nào cũng câu được.
- Câu được hay không cũng chẳng sao. Nếu ngươi định đi chợ thì nhớ sang nhà ta báo một tiếng. Đi chợ phiên có vài quy củ phải để ý đấy.
- Được. Nếu ta muốn đi, nhất định sẽ báo cho Đại An ca.
- Nhớ là được. Ta về trước đây.
Vương Đại An rời đi rồi, Lục Thanh chìm vào suy nghĩ.
Hắn đã bỏ sót chuyện phiên chợ lớn này.
Có lẽ muốn tìm hiểu tin tức trong thành, hắn nên bắt đầu từ nơi đó.
Đúng lúc Lục Thanh đang tính xem phải dò hỏi tin tức thế nào, Tiểu Nghiên bỗng lên tiếng bên cạnh:
- Ca ca, bao giờ mới được ăn cá vậy? Tiểu Nghiên đói rồi.
Lục Thanh sực tỉnh, lập tức tiếp tục thoăn thoắt làm việc:
- Sắp rồi. Đợi ca ca chia cá xong sẽ nấu cho em ăn.
Hắn băm thêm mấy miếng thịt cá còn lại, để lát nữa mang sang biếu Trương đại gia.
Trong khoảng thời gian hắn hôn mê, chính Trương đại gia đã chăm nom Tiểu Nghiên. Tấm lòng ấy, hắn không thể nào quên.
Chia cá xong, Lục Thanh chọn miếng thịt ngon nhất. Hắn cẩn thận nhặt sạch xương, rồi thái thịt thành từng lát mỏng.
Sau đó hắn nhóm bếp, đun nước trong nồi đất và bắt đầu nấu cháo.
Phần thịt còn lại được hắn dùng nan tre xiên qua, treo lên cây sào dưới mái hiên để hong khô, định bụng làm thành cá khô.
Nhìn chuỗi thịt cá dài treo trên sào, Lục Thanh âm thầm hạ quyết tâm. Hắn nhất định phải kiếm một chiếc nồi sắt càng sớm càng tốt.
À phải rồi, còn cả gia vị nữa!
Nếu không, hắn có cả tay nghề nấu nướng mà chẳng có cách nào thi thố. Nhìn thức ăn ngon lành trước mắt sắp bị phí hoài, hắn thấy xót ruột vô cùng.
Lục Thanh vừa làm xong thì nồi cháo trong nồi đất cũng sôi lên.
Hắn cho ít muối vào trước, khuấy vài vòng cho tan hết. Tiếp đó, hắn nhẹ tay thả từng lát cá vào nồi. Thấy thịt cá chuyển sang màu trắng, hắn lập tức dập lửa.
Cuối cùng, hắn cho thêm một thìa nhỏ mỡ lợn. Thế là nồi cháo cá đã xong.
Lục Thanh múc trước cho Tiểu Nghiên một bát. Hắn phe phẩy quạt, đợi cháo nguội bớt rồi mới đặt bát trước mặt cô bé.
- Tiểu Nghiên, đợi thêm một lát. Cháo vẫn còn nóng lắm.
- Vâng, Tiểu Nghiên biết rồi!
Cô bé thèm đến mức sắp chảy nước miếng, nhưng vẫn ngoan ngoãn đáp lời. Chỉ có đôi mắt là dán chặt vào bát cháo cá, chẳng chịu rời đi.
Thấy vậy, Lục Thanh bật cười, rồi cũng múc cho mình một bát.
Da thịt hắn vốn rắn rỏi, nên chẳng cần chờ lâu. Hắn dùng thìa gỗ múc một thìa cháo có kèm lát cá, thổi mấy hơi rồi cho vào miệng.
Thịt cá vừa chạm lưỡi, vị thơm ngọt lập tức lan ra. Lục Thanh không khỏi ngạc nhiên.
Thịt cá mềm mượt, tươi thơm, lại phảng phất vị béo nhẹ. Hương vị ấy ngon hơn hắn tưởng rất nhiều.
Quả nhiên, nguyên liệu thượng hạng thường chẳng cần cách nấu cầu kỳ.
Nồi cháo này chỉ cho chút muối và mỡ, ngay cả hành xanh cũng không có, vậy mà đã ngon đến thế.
Đúng là cá ngon có thể tỏa ra ánh sáng trắng đậm!
Một thìa cháo trôi xuống bụng, cả người Lục Thanh lập tức thấy thỏa mãn.
Tiểu Nghiên thấy ca ca ăn ngon lành, liền ngước đôi mắt trông mong nhìn hắn:
- Ca ca, Tiểu Nghiên ăn được chưa?
Lục Thanh đưa tay chạm vào bát cháo của cô bé. Thấy bát đã bớt nóng, hắn gật đầu:
- Ăn được rồi. Nhưng vẫn phải cẩn thận, kẻo bỏng lưỡi.
- Vâng, Tiểu Nghiên sẽ cẩn thận!
Nghe nói được ăn, cô bé lập tức vui mừng.
Cô bé múc một thìa cháo, bắt chước dáng vẻ ban nãy của ca ca, cẩn thận thổi mấy hơi. Đợi cháo không còn nóng, cô bé mới đưa vào miệng.
Vừa ăn xong một thìa, đôi mắt cô bé đã mở to.
- Ca ca, ca ca, cháo nấu bằng con cá lớn này ngon quá! Còn ngon hơn cả cháo tôm buổi sáng nữa!
Cô bé vừa nói vừa hoa chân múa tay, vui đến mức chẳng biết phải làm sao.
Lục Thanh đắc ý nói:
- Tất nhiên rồi. Em thử nghĩ xem, con cá lớn này phải vất vả lắm ca ca mới câu được. Đương nhiên là ngon rồi.
- Ca ca giỏi nhất!
Cô bé chẳng tiếc lời khen ngợi hắn.
- Đã ngon thì ăn thêm đi. Trần gia gia bảo rồi, muốn tóc mọc đẹp thì phải ăn uống đầy đủ.
- Vâng vâng, Tiểu Nghiên sẽ cố ăn thật nhiều. Tiểu Nghiên muốn có mái tóc thật đẹp!
Cô bé ra sức gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc như đang nhận một việc hệ trọng.
Thấy vậy, lòng Lục Thanh se lại.
Hôm kia, lúc Tiểu Nghiên ra ngoài chơi, cô bé bị mấy đứa trẻ trong làng chê mái tóc xấu. Khi trở về, cô bé tủi thân hỏi hắn làm thế nào mới có thể mọc được mái tóc đẹp.
Lục Thanh biết rất rõ, mái tóc của em gái thành ra như vậy phần lớn là do thiếu dinh dưỡng.
Hắn bèn bảo cô bé từ nay phải ngoan ngoãn ăn uống, bồi bổ cơ thể cho khỏe mạnh, chẳng bao lâu tóc sẽ trở nên đẹp hơn.
Bởi vậy, mỗi lần ăn uống, Tiểu Nghiên đều hết sức nghiêm túc, chẳng muốn bỏ phí chút nào.
Mà từ trước đến nay, hai anh em vốn cũng chẳng có cái phúc được phép lãng phí thức ăn.
Hai anh em vui vẻ ăn hết một bữa cháo cá. Sau đó cả hai cùng ngả người trên ghế, thấy trong bụng lẫn ngoài người đều dễ chịu.
Ngay cả Lục Thanh cũng không ngờ thịt cá giáp xanh lại tươi mềm đến vậy. Đúng là một niềm vui ngoài dự tính.
Hắn chợt nghĩ, cá giáp xanh đã ngon thế này, vậy cá chép trăng đỏ, thứ được năng lực của hắn gọi là món ngon tuyệt đỉnh, rốt cuộc sẽ có hương vị ra sao?
Đáng tiếc, cá chép trăng đỏ là lễ vật hắn chuẩn bị cho Trần lão đại phu, không thể đem ra ăn được.
Nghỉ ngơi một lúc, Lục Thanh đứng dậy đi vào bếp.
Hắn còn một việc phải làm.
Viên đá cá của cá giáp xanh vẫn đang chờ hắn xử lý.