Buổi sáng, Dương Huyền ăn xong bữa sáng, chợt hỏi:
- Di Nương bao năm nay vì sao vẫn chưa lấy chồng?
Di Nương ngẩn người, rồi cúi đầu.
- Nô tỳ vẫn luôn nhớ tới lang quân.
Tào Dĩnh cười nói:
- Năm xưa Di Nương bế lang quân tới nhà Dương Lược, rồi ở lại đó mãi…
- Ta hiểu rồi.
Ánh mắt Dương Huyền ấm lên đôi phần. Hắn đứng dậy, định ra ngoài.
Tào Dĩnh tiễn theo, vẻ muốn nói lại thôi.
Dương Huyền liếc hắn.
- Đừng có làm bộ muốn nói lại thôi. Đã không muốn nói thì khỏi nói.
Tào Dĩnh nói:
- Trường An chẳng khác nào một con quái vật khổng lồ. Với lang quân còn non yếu, nơi này không phải chốn lành.
- Ta biết.
Mẹ kiếp, dưới tay hắn hiện giờ chỉ có hai người. Với thực lực còm cõi ấy mà còn mơ làm phản ở Trường An, chỉ cần quan binh các phường kéo tới là đủ dẹp tan.
Ra khỏi khúc phố Trần, Dương Huyền ngẩng đầu nhìn trời sớm rồi nhổ một bãi nước bọt.
Tới Quốc Tử Giám, hắn thấy một đám người đang tụ tập dưới gốc cây lớn.
Giọng Bào Đông vọng ra:
- Hôm qua Tả tướng một mình hầu hạ liền mười cô nương. Nghe nói sáng nay bước ra ngoài mà lưng chẳng đau, chân chẳng mỏi…
Có người hỏi:
- Ông ta ăn thứ gì vậy?
Bào Đông đắc ý đáp:
- Chỉ cần uống thứ thuốc này…
Xì!
Đám người lập tức tản đi. Bào Đông ngẩn ra đứng đó, trên tay vẫn xách một gói giấy dầu.
- Cách của ngươi sai rồi.
Dương Huyền lắc đầu.
Mắt Bào Đông sáng lên.
- Dương Huyền, mua một viên đi.
- Ngươi tưởng ta là đồ ngu chắc?
Dương Huyền vỗ cho hắn nhe răng vì đau.
- Thuốc này uống vào thì có tác dụng gì? Nói thật đi, nếu không ông đây mặc kệ ngươi.
Bào Đông đảo mắt nhìn quanh, cười hề hề.
- Không giấu gì ngươi… thuốc này giúp khỏe tỳ, ăn uống ngon miệng. Dĩ nhiên, bổ thận cũng có đôi chút.
Đồ gian thương chết tiệt!
Dương Huyền chỉ về phía xa.
- Quốc Tử Giám có mấy nhà xí?
- Ba cái.
Bào Đông đáp chắc nịch:
- Ta đi hết cả rồi.
Tên này hơn phân nửa là chuyên đi rao tin đồn.
Dương Huyền nói:
- Cắt ba mảnh giấy nhỏ, viết thế này: “Muốn từ cảnh bất lực trở lại sáng tối đều mạnh mẽ không? Thần dược bí truyền từ Tây Vực sẽ giúp ngươi thoát khỏi nỗi khổ của đàn ông.” Thuốc tên gì?
Bào Đông nghe đến ngây người, theo bản năng đáp:
- Bổ Dưỡng Hoàn.
- Đúng là đầu óc thô kệch!
Dương Huyền lắc đầu.
- Đổi tên đi. Gọi là Hồi Xuân Đan. Viết thế này: “Hồi Xuân Đan, nàng vui… ngươi cũng vui.”
Bào Đông thật sự hóa ngớ ngẩn.
- Mau đi đi, kẻo bị phát hiện. Trước giờ học sẽ có một đợt người kéo nhau vào nhà xí.
Dương Huyền chợt nhớ ra, dặn thêm:
- À, phía sau nhớ ghi cách liên lạc với ngươi.
Bào Đông vội vã chạy đi. Chẳng rõ hắn xoay xở thế nào mà trở về hơi muộn.
- Xòe tay ra.
Lão tiên sinh giơ thước lên.
Chát!
- Á!
Bào Đông ôm bàn tay trái sưng đỏ như móng giò, lủi về chỗ ngồi rồi nháy mắt với Dương Huyền.
Tên này xem chừng hơi thấp thỏm, nhưng Dương Huyền chẳng buồn để ý. Hắn chăm chú nghe lão tiên sinh giảng sử.
Trước kia hắn vốn không thích học tiết của lão tiên sinh. Hôm nay, hắn lại nghe say sưa, chẳng để tâm đến chuyện gì khác.
Một tiết học kết thúc, mọi người vội vã kéo nhau vào nhà xí. Kiều Huệ Yên và Hoa Ngữ Hiết cũng nắm tay nhau đi ra.
Bào Đông đứng ngồi chẳng yên.
Dương Huyền đang sắp xếp lại những điều vừa học, nghiền ngẫm về các nhân vật trong lịch sử.
Theo hắn, nước Trần diệt vong cũng là tự chuốc lấy. Vua chúa mê muội, quyền quý tham lam, dân chúng khốn khổ. Sau cùng, tất cả bùng nổ.
Tiếp đó là cuộc chiến giữa các chư hầu, rồi Đại Đường dựng nước.
Đại Đường sau ngày lập quốc vẫn gặp nguy cơ bốn bề. Đến khi ngôi báu truyền tới Vũ Đế, ông ta liên tục sai đại tướng vượt ải đánh ra ngoài. Hai bên giao chiến mấy phen, đúng lúc ấy Bắc Liêu lại liên tiếp gặp thiên tai, cuối cùng đành bắt tay giảng hòa.
Ngôi vua truyền qua mấy đời. Tới thời Tuyên Đức Đế, Đại Đường vẫn hùng cứ Trung Nguyên. Rồi mọi chuyện rối tung…
Thái tử, cũng là Hiếu Kính Hoàng Đế sau này, bị phế truất rồi bị ép uống thuốc độc. Cha con Lý Nguyên ngồi không hưởng lợi. Sau khi lên ngôi, Lý Nguyên chỉ chăm chăm đấu đá trong triều, chẳng ngờ lại bị chính con trai là Lý Mật đâm cho một nhát. Ông ta buộc phải thoái vị, trở thành Thái thượng hoàng. Ngay sau đó, Lý Mật, cũng chính là vị hoàng đế đương triều, lên ngôi.
Điểm kỳ quặc ở hai cha con này là lòng ham muốn quyền lực của họ đã mạnh đến mức khiến người ta bất an.
- Dương Huyền!
Kiều Huệ Yên và Hoa Ngữ Hiết trở về.
- Ngươi thật vô liêm sỉ! Đồ mặt dày!
Dương Huyền ngơ ngác.
- Ngươi đã làm gì?
Bào Đông cười gượng.
- Ta… ta tiện tay dán một tờ trước cửa nhà xí nữ thôi. Chỉ là tiện tay ấy mà.
Dương Huyền cạn lời.
Học sinh lục tục kéo về, phần lớn đều liếc Bào Đông một cái.
Những người này đều có gia thế. Mới mười mấy tuổi đã nếm trải chuyện nam nữ.
Một học sinh ho khan với Bào Đông, rồi chậm rãi bước ra ngoài.
Bào Đông nháy mắt với Dương Huyền, sau đó cũng lẻn theo.
Một người, hai người, ba người…
Trước giờ nghỉ trưa, Bào Đông mặt mày hớn hở đi theo Dương Huyền ra ngoài.
- Dương Huyền.
Bào Đông đưa cho hắn một bọc vải nặng trĩu.
Đó là phần chia. Dương Huyền nghĩ tới việc Bào Đông có thể bán thuốc trong Quốc Tử Giám, đủ biết trong nhà hắn đang gặp chuyện. Hắn khẽ lắc đầu.
- Chỉ là mấy câu nói thôi, không đáng kể.
Bào Đông dừng bước, nhìn theo bóng lưng Dương Huyền đi xa. Hắn bỗng nghẹn ngào.
Dương Huyền sau đó tới huyện Vạn Niên.
- Công lao đã được trình lên. Hôm nay sẽ luận công ban thưởng.
Đường Tiểu Niên hơi kích động, cứ gom tóc hai bên trán vuốt vào giữa.
Ôn Tân Thư nhìn Dương Huyền với vẻ ngưỡng mộ.
- Dương Huyền, ngươi là người lập công đầu. Biết đâu còn được bổ nhiệm thẳng làm Đầu mục Bất Lương.
Dương Huyền cười.
- Công lao của Đường soái và lão Triệu cũng không nhỏ. Còn có ngươi nữa. Nếu không nhờ cung tên của ngươi, chúng ta ra ngoài cũng chẳng được yên tâm.
Đường Tiểu Niên nhìn hắn, vẻ ngạc nhiên.
Triệu Quốc Lâm khẽ nói bên cạnh hắn:
- Rộng rãi thật.
Đường Tiểu Niên gật đầu. Đúng lúc ấy, một viên lại nhỏ từ bên ngoài bước vào.
- Đường soái, Dương Huyền.
Hai người tới phòng làm việc của Hoàng Văn Tôn. Thấy ông ta đang cười tủm tỉm, trong lòng họ đều dấy lên cảm giác khó chịu.
- Đường Tiểu Niên là người cũ của huyện Vạn Niên ta. Lần này lập được công, có thể thăng làm Lại mục.
Từ võ chuyển sang văn!
Từ nay không phải liếm máu trên lưỡi đao nữa.
Đường Tiểu Niên cúi đầu lĩnh mệnh, giọng nghẹn lại.
Hắn đã phấn đấu rất lâu, cũng chờ đợi ngày này rất lâu.
Hoàng Văn Tôn nhìn sang Dương Huyền, ánh mắt ôn hòa.
- Dương Huyền tuy là học sinh Quốc Tử Giám, nhưng năm xưa Vũ Đế từng đặt ra quy định. Học sinh Quốc Tử Giám tới hai huyện rèn luyện, nếu lập công cũng được thăng chức. Lần này ngươi là người lập công đầu. Sau khi Đường Tiểu Niên rời đi, Đầu mục Bất Lương cần có người cai quản. Ngươi nhận chức đi.
Một lát sau, hai người bước ra ngoài.
Trong phòng làm việc, Khâu Tỉnh không hiểu, hỏi:
- Minh phủ, bao năm nay chưa từng có người của Quốc Tử Giám được thăng chức ở hai huyện. Vì sao ngài không thẳng tay dìm Dương Huyền xuống?
Hoàng Văn Tôn bình thản đáp:
- Lão phu cũng muốn dìm hắn xuống lắm chứ. Nhưng Tống Thượng thư của Bộ Binh nhìn thấy công văn, cũng kinh ngạc vì học sinh Quốc Tử Giám lại có thể lập công thăng chức. Ông ta xem kỹ một lượt, rồi vỗ án khen hay. Ngươi nói xem, bàn tay này của lão phu còn vỗ xuống được nữa không?
- Tống Thượng thư?
Khâu Tỉnh giật mình.
- Năm xưa ông ấy là mãnh tướng vô địch. Nếu trên người không mang quá nhiều thương cũ, giờ này hẳn đã trấn giữ một phương. Ông ấy lại khen Dương Huyền sao?
Tống Chấn, Thượng thư Bộ Binh, là một viên hổ tướng của Đại Đường. Năm xưa, khi Đại Đường giao chiến với Bắc Liêu, tình hình giằng co, quân Đại Đường ít người nên dần rơi vào thế yếu. Đúng lúc ấy, Tống Chấn một mình cưỡi ngựa xông vào trận địch, vừa hô vừa đánh, chém sáu tướng địch. Bản thân ông trọng thương, hơi thở thoi thóp. Các quân y hợp sức cứu chữa, cuối cùng mới kéo được ông về từ cửa tử.
Dương Huyền trở lại phòng làm việc.
Đường Tiểu Niên theo sau bước vào.
- Đường soái…
Ôn Tân Thư đứng dậy.
Đường Tiểu Niên chỉ vào Dương Huyền.
- Đây là Dương soái.
Triệu Quốc Lâm và Ôn Tân Thư ngẩn ra, rồi cùng chắp tay hành lễ.
- Bái kiến Dương soái.
Sau khi nhận chức Đầu mục Bất Lương, việc đầu tiên Dương Huyền làm là dẫn cả ba người đi ăn uống một bữa, tiện thể chúc mừng Đường Tiểu Niên thăng chức.
Tối muộn, hắn hơi chếnh choáng trở về nhà.
- Lang quân uống rượu sao?
Di Nương đỡ hắn vào trong, rồi quay sang quát Tào Dĩnh:
- Tào Dĩnh, còn không mau đun nước cho lang quân tắm rửa?
Tào Dĩnh, kẻ từng thề sẽ trở thành quân sư, đang ngồi xổm bên bếp lò, mặt mày ủ rũ như sắp khóc.
Một lúc sau, tắm rửa xong, Dương Huyền gọi cả hai người tới.
Hắn xoa trán, tự nhủ lần sau nhất định không uống rượu nữa, rồi hỏi:
- Hôm qua Tào Dĩnh đi rao tin, có bị ai để ý không?
Tào Dĩnh đáp:
- Lão phu đã cải trang. Khi ấy Tống Chấn vừa hay chuẩn bị đi vào. Lão phu đi ngang sau lưng ông ta, cố ý nói rằng học sinh Quốc Tử Giám khó khăn lắm mới chém được mật thám Nam Chu, vậy mà công lao lại bị người khác cướp mất…
Di Nương bước tới xoa hai bên thái dương cho Dương Huyền, vẻ không hiểu.
- Ý ấy là sao?
Dương Huyền nhắm mắt.
- Hoàng Văn Tôn vốn có ác cảm với Quốc Tử Giám. Sau khi ta lập công, ông ta nhất định sẽ tìm cách chèn ép. Ta nghĩ đi nghĩ lại, những trọng thần trong triều phần lớn đều là cáo già. Chỉ có Tống Chấn, một viên hổ tướng, là không chịu nổi chuyện cướp công.
Di Nương vẫn chưa hiểu. Nàng ngước mắt lên, vừa hay bắt gặp vẻ kinh ngạc của tên ngụy quân tử đang đứng bên cạnh.
Dương Huyền mở mắt.
- Ta đã là Đầu mục Bất Lương rồi.
Di Nương mừng rỡ.
- Chúc mừng lang quân.
Tên quân sư quạt mo Tào Dĩnh kinh ngạc hồi lâu, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi:
- Lang quân nghĩ ra cách này thế nào vậy?
Dương Huyền vặn vặn cổ.
- Trong núi có con thú nhỏ bị mãnh thú đuổi bắt. Nó cố ý chạy sượt qua bên hổ dữ. Hổ dữ vừa đứng dậy, con thú nhỏ lập tức trốn mất. Hoàng Văn Tôn mà dám đè công lao của ta xuống, con hổ Tống Chấn kia sẽ xé xác ông ta.
Đêm ấy, hắn mở màn hình, gõ vào đó mấy dòng.
Một hàng chữ hiện lên:
“Quân Tào chở lương. Tào Tháo ắt đích thân tới nơi. Một khi hắn rời trại, trong trại ắt trống không. Có thể đem quân đánh thẳng vào trại Tào Tháo trước. Tào Tháo nghe tin, ắt vội vã quay về. Đây chính là kế ‘vây Ngụy cứu Triệu’ của Tôn Tẫn.”