Chương 5: Hai viện kết oán, Lần đầu gặp hắn ở phủ Khánh Hầu, thiếp đã nghĩ, công tử rạng rỡ thế kia, phải là cô gái thế nào mới xứng đôi? Đến khi biết hắn đã đính hôn với cô nương Tân gia, thiếp vừa ngưỡng mộ nàng ấy, vừa chẳng ngờ sau bao éo le, hắn lại thành phu quân của thiếp. Vinh lang, có phải thiếp không biết giữ ý quá không?
Đường Vinh là con trai trưởng dòng chính của phủ hầu, dung mạo đoan chính, phẩm hạnh cao nhã, lại là người đầu tiên được kế thừa tước vị. So với Đường Mạch, hắn đương nhiên được Đào Di Nhiên yêu mến hơn.
Thấy nàng nhìn mình đắm đuối, vẻ mặt e thẹn đáng thương, lòng Đường Vinh càng mềm đi. Hắn nắm tay nàng, nói:
- Cưới được Di Nhiên cũng là chuyện ta chưa từng ngờ tới. Lúc vén khăn trùm đầu, lòng ta vui khôn xiết. Xưa nay ta chẳng thích tranh giành, vậy mà khi ấy lại muốn tranh một lần. Ta chưa bao giờ nghĩ mình có thể bất chấp tất cả đến thế, dù biết như vậy là có lỗi với cô nương Tân gia và em Mạch.
Cha Đào Di Nhiên là tuần phủ Thương Châu, trong nhà cũng có nhiều người làm quan. Nàng không chỉ đoan trang xinh đẹp mà còn tài hoa hơn người. Tân An chẳng thể sánh bằng.
- Vinh lang.
Đào Di Nhiên mừng rỡ, mặt đỏ bừng, nép vào lòng Đường Vinh.
Hai người quấn quýt hồi lâu. Mãi đến khi nghe tiếng người ngoài cửa thì thầm, họ mới rời nhau. Đường Vinh sai người đến hỏi cho rõ. Nghe xong, sắc mặt hắn sa sầm, bụng nghĩ đúng là lối làm ăn của nhà buôn, thô tục chẳng ra gì.
Nhưng hôm nay phát thưởng cho người dưới đã thành lệ ngầm. Hắn lập tức sai người phát bạc, mỗi người một tháng tiền công.
Đám người hầu trong viện thất vọng ra mặt. Một tháng tiền công vốn chẳng ít, nhưng ai bảo viện bên kia được thưởng cả năm.
Người trong viện Thu Thật đứng xem náo nhiệt, ai nấy đều hớn hở. Mười hai lượng bạc của họ đã nhiều, nay biết bên kia chỉ được một tháng tiền công, lại càng đắc ý. Đến cô hầu quét sân cũng liếc sang người bên kia bằng ánh mắt hả hê.
Người trong viện Xuân Hoa tức đến sôi máu. Họ vừa thầm mắng hai vị chủ tử nhà mình keo kiệt, vừa phải nhìn đám người bên kia đắc chí. Hai bên lườm nhau một hồi, rồi ai nấy quay về làm việc.
Ngày đầu thành thân, người hầu hai viện đã chính thức kết oán.
Chừng một canh giờ sau, người nhà họ Đào và họ Tân đều tới. Người nhà họ Tân lo lắng ra mặt, còn người họ Đào lại có phần mừng thầm. Hai nhà kết thân, thứ họ nhắm đến chính là Đường Vinh. Đáng tiếc, hắn đã đính hôn với cô nương nhà họ Tân trước một bước.
Trong hai anh em Đường Vinh và Đường Mạch, dĩ nhiên Đường Vinh nhỉnh hơn. Nhưng ngoài mặt, người nhà họ Đào vẫn phải tỏ vẻ kinh ngạc, giận dữ.
- Trời đất ơi, hôm qua Bồ Tát với tổ tiên nhà họ Tân đều nhắm mắt cả sao? Sáng sớm đã nhận hương khói của ta, cớ sao còn để xảy ra chuyện này?
Phu nhân họ Tân vừa thấy Tân An đã đập đùi, vừa sốt ruột vừa đau lòng, lại cẩn thận nhìn con gái. Nước mắt Tân An rơi lã chã.
- Mẹ…
Nàng nhào vào lòng mẹ, khóc nấc lên, như thể muốn trút hết bao uất ức bao năm qua. Tên khốn Đường Vinh nói người nhà họ Tân lên kinh tìm nàng gặp chuyện chẳng lành. Nàng còn chưa kịp hỏi rốt cuộc là chuyện gì, có nguy hiểm đến tính mạng không.
- Đều tại con không tốt, con liên lụy đến cha mẹ rồi…
Nàng đã mù quáng chui vào chiếc lưới Đường Vinh giăng sẵn. Mọi chuyện đều do nàng tự chuốc lấy.
- Con sai rồi. Con bị báo ứng rồi. Con thật sự sai rồi…
Phu nhân họ Tân đau lòng đến rơi nước mắt theo. Con gái bà từ nhỏ đã được nâng niu, nào từng khóc lóc như vậy? Phủ hầu này đúng là chốn ăn thịt người. Mới gả vào hôm qua, hôm nay số nước mắt nàng rơi đã nhiều hơn cả mười tám năm trước cộng lại.
- Đừng sợ, cha mẹ đến rồi. Cha mẹ đón con về. Chúng ta về Hoài Giang, từ nay không tới kinh thành nữa.
Tân An đắm chìm trong buồn tủi, chỉ mải khóc. Đường Mạch đứng bên cạnh, không nói tiếng nào. Trong bụng hắn lại tò mò khôn xiết về những chuyện xảy ra sau khi hắn chết ở kiếp trước. Trước lúc hắn chết, người đàn bà này hung dữ đến mức nào, chỉ cần là thứ Đường Vinh muốn, nàng đều tìm cách moi khỏi tay hắn. Nàng còn đối đầu được với mẹ hắn. Mấy lần giao đấu, mẹ hắn đều chẳng chiếm nổi phần hơn. Một người cay nghiệt như thế, rốt cuộc vì chuyện gì mà đau lòng đến vậy?
Chẳng lẽ sau này Đường Vinh bỏ vợ bỏ con?
Tân An khóc đến mệt lả, mắt sưng húp, khô rát, gần như không mở nổi. Xuân Dương mang nước đến cho nàng rửa mặt. Phu nhân họ Tân sai bà Vương cùng mọi người thu dọn đồ đạc.
- Chúng ta đi ngay thôi.
- Mẹ.
Tân An níu bà lại, chẳng buồn tránh mặt Đường Mạch:
- Chuyện này cứ để vậy đi. Nếu con cứ thế rời khỏi đây, ắt sẽ đắc tội với Hầu gia. Hầu gia chẳng phải người rộng lượng, chỉ cần ông ta giở chút thủ đoạn, cha sẽ không chịu nổi.
- Hơn nữa…
Nàng liếc nhìn Đường Mạch.
- Ai nấy đều biết con đã ngồi kiệu hoa nhà họ Đường, bước chân vào cửa nhà họ Đường, còn ở chung phòng với Đường Mạch suốt đêm. Lời ra tiếng vào, cũng phải nghĩ cho các em gái.
Nhà họ Tân không chỉ có một chi. Chi thứ hai còn hai cô con gái, cũng đã đến tuổi bàn chuyện cưới xin.
- Em Hoàn vừa đính hôn. Nhà gái chịu ưng thuận, ít nhiều cũng vì biết con sắp gả vào phủ hầu…
Nàng còn chưa nói hết, một giọng nói đã vang lên:
- Nhà họ Chu mà vì chuyện này hủy hôn, vậy thà đừng cưới còn hơn.
- Chị, chị không cần lo cho em.
Người vừa vào là Tân Hoàn, em trai Tân An. Vừa thấy em, Tân An lại muốn khóc. Tân Hoàn nhỏ hơn nàng hai tuổi, từ bé đã kính trọng người chị cả này. Vì Đường Vinh, nàng từng ép em trai làm không ít chuyện. Tân Hoàn đã khuyên nàng mấy lần, bảo nàng phải đề phòng, nhưng khi ấy nàng chẳng nghe lọt tai.
Quả đúng là lời hay khó khuyên kẻ đã quyết đi vào chỗ chết.
- Em lại nói bậy. Chị mà không lo cho em, em còn chẳng bay lên trời à?
Tân Hoàn lúng túng gãi sau đầu, rồi nhìn Đường Mạch:
- Vậy bây giờ tính sao? Hắn làm anh rể em được không?
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Đường Mạch. Hắn bước lên, chắp tay cúi người.
- Trước đây tại hạ chưa biết nhiều về cô nương Tân. Nhưng nay chuyện đã thành ra thế này, cũng xem như duyên trời định. Chỉ mong từ nay vợ chồng đồng lòng, kính trọng nhau như khách.
Trước kia phu nhân họ Tân không ưa Đường Mạch. Bà chỉ nghe người ta kể hắn luôn đối đầu với Đường Vinh, lòng dạ hẹp hòi, suốt ngày gây chuyện. Nhưng nay hắn đã là con rể bà, nhìn thế nào cũng khác. Dung mạo hắn còn có phần ưa nhìn hơn Đường Vinh. Mẹ hắn tuy là vợ kế, nhưng cưới hỏi đàng hoàng, lại có mẹ chồng thương yêu. Thế chẳng hơn làm dâu mà bị mẹ kế chồng ghét bỏ sao?
Mẹ vợ nhìn con rể, càng nhìn càng vừa mắt. Huống chi thái độ hắn còn tốt, dễ chịu hơn cái dáng vẻ xa cách như chẳng vướng bụi trần của Đường Vinh nhiều.
Ánh mắt lo lắng lại hướng về Tân An.
- Con thật lòng muốn vậy sao?
Hôm qua nàng còn vui vẻ gả cho Đường Vinh, hôm nay đã buông bỏ được rồi ư?
Tân An gật đầu, còn chủ động nói thẳng:
- Con từng thật lòng yêu Đường Vinh, nhưng tối qua hắn giả say để động phòng với Đào Di Nhiên. Rõ ràng hắn chẳng hề thích con. Hà tất con phải đơn phương si mê?
Phu nhân họ Tân vỗ nhẹ mu bàn tay nàng.
- Từ nhỏ đến lớn, con muốn làm gì mẹ cũng ủng hộ. Nếu con đã quyết vậy, đổi một chàng rể cũng chẳng sao. Nhưng mẹ không thể để con chịu thiệt.
Tân An cũng nghĩ như vậy. Chuyện này cuối cùng có lẽ vẫn sẽ được làm cho êm, nhưng nàng muốn khiến Đường Vinh khó chịu trước đã. Cứ để hắn và Đào Di Nhiên bực bội một phen, nàng mới vui lòng. Nàng vẫy Tân Hoàn lại gần.
- Lại đây, ghé tai chị. Chị dặn em đôi câu.
Phu nhân họ Tân cũng gọi Đường Mạch:
- Con rể, theo mẹ ra tiền viện gặp cha mẹ con. Chuyện này không thể cứ thế cho qua.
Cô nương nhà họ Đào đã trơ trẽn, người nhà họ Đào cũng chẳng khá hơn. Nhìn vẻ đắc ý ban nãy, suýt nữa bật cười thành tiếng, bà thấy ngứa mắt vô cùng.
Thấy mẹ vợ muốn chống lưng cho mình, Đường Mạch mừng rỡ, lập tức lon ton theo bà đi.