Chương 34: Thiên vị thành thói quen
Lúc Đường Mạch trở về phủ, Đường Cương và Vương thị vẫn còn ở viện Xuân Vinh, trò chuyện với lão thái thái. Hai người đang nói về chuyện Đường Vinh được nhận vào Bộ Lễ. Việc ấy đã định xong, nhưng đã nhờ người ta giúp thì ít nhiều cũng phải tỏ chút lòng thành. Nghĩ tới nghĩ lui, họ bèn nhắm vào mấy món báu vật lão thái thái cất giữ.
Lão thái thái là người rộng rãi mà cũng là người keo kiệt.
Ai khiến bà vui lòng, bà sẵn sàng đem báu vật tặng đi chẳng chút tiếc tay. Nhưng kẻ bà không ưa, dẫu có nài nỉ rát cổ bỏng họng, bà cũng nhất quyết không cho.
Bây giờ bà đang bất mãn với cả Đường Vinh lẫn Đào Di Nhiên, đời nào chịu lấy đồ của mình trải đường công danh cho Đường Vinh?
Thấy mẹ chẳng hề lay chuyển, Đường Cương bắt đầu sốt ruột. Hắn đang định nói thẳng hơn thì Đường Mạch bước vào. Trong lòng vốn đã có lửa giận, Đường Cương chẳng cần nghĩ ngợi, lập tức quay sang hắn:
- Nghe nói hôm nay con dẫn nhạc phụ đến quán Thập Lý Hương uống rượu, người của Bộ Binh cũng có mặt phải không?
- Nhà họ Tân là túi tiền mà tổ phụ để lại cho Hầu phủ. Con đừng tưởng cưới người nhà họ Tân là có thể muốn làm gì thì làm, càng đừng nảy ý định độc chiếm nhà họ Tân.
Đường Mạch không nổi giận cãi lại như trước. Hắn cung kính chắp tay, cúi người thưa:
- Bẩm phụ thân, hôm trước Thị lang Bộ Binh là Từ đại nhân tình cờ gặp nhạc phụ, khi ấy bá phụ Đào cũng có mặt.
- Ngày mai nhạc phụ rời kinh. Ban đầu con định đưa Tân An cùng đi tiễn người. Đến nơi mới biết Từ đại nhân đã hẹn nhạc phụ trước, muốn làm tiệc tiễn ông. Nhạc phụ gọi con đi cùng. Từ đại nhân còn mời thêm mấy vị quan lớn đến dự. Trong tiệc, các vị ấy đối đãi với nhạc phụ hết sức lễ độ, chuyện trò cũng rất vui vẻ.
Đường Cương cau chặt mày.
Một mặt, hắn căm tức đám quan lại trong triều chẳng hề che giấu ý đồ lôi kéo người nhà họ Tân. Mặt khác, hắn lại thầm trách Tân Khoan không biết giữ ý. Rõ ràng đã là thông gia của Hầu phủ, vậy mà vẫn dây dưa qua lại với người ngoài.
Lão thái thái nãy giờ im lặng, lúc này hừ lạnh:
- Người ngoài còn biết làm tiệc tiễn người nhà họ Tân. Còn con, một người thông gia chính hiệu, chẳng những không tỏ chút lòng thành, lại còn trách đứa con trai thay con cứu vãn chuyện này.
- Cha con từng nói rồi. Nhà họ Tân có được ngày hôm nay không phải nhờ nhà họ Đường. Trái lại, nhà họ Đường nên có ngày hôm nay là nhờ nhà họ Tân dốc sức nâng đỡ. Tính ra, nhà họ Tân có ơn với nhà họ Đường. Con đảo lộn trắng đen, coi thường nhà họ Tân. Nếu họ bỏ con mà tìm chỗ dựa khác thì cũng chẳng có gì đáng trách.
- Con coi thường nhà họ Tân, nhưng người muốn thân cận với họ thì thiếu gì. Con tưởng chỉ cần kết thông gia là có thể kê cao gối ngủ yên hay sao?
Lão thái thái đã bất mãn với Đường Cương từ lâu.
Thuở còn trẻ, bà dạy thế nào hắn cũng không nên người. Đến khi về già, bà dứt khoát mặc kệ. Dù sao bà cũng chẳng còn đứa con trai nào khác để thay thế hắn. Ngày thường chỉ cần Hầu phủ không sụp đổ, bà cứ nhắm một mắt mở một mắt, an nhàn hưởng tuổi già.
- May mà đứa con thứ hai còn hiểu chuyện, biết cân nhắc nặng nhẹ. Con không thấy mấy ngày nay nó đã ra sức lấy lòng nhạc phụ thế nào sao?
- Nói cho cùng, chuyện đổi hôn ước là thiệt thòi nhất cho nó. Người làm cha như con đã từng an ủi nó được câu nào chưa? Nhạc phụ là quan lớn bỗng biến thành một thương nhân, vậy mà nó vẫn gạt bỏ hiềm khích, tìm cách lôi kéo người nhà họ Tân. Như thế còn chưa đủ hiểu chuyện, chưa đủ biết san sẻ gánh nặng với người cha này hay sao?
- Nếu mấy ngày nay nó không chịu khó ở bên cạnh, e rằng người nhà họ Tân đã sớm bị kẻ khác lôi kéo mất rồi. Con cũng đừng thiên vị quá mức.
Đường Mạch lập tức rũ vai, bày ra vẻ như mình chịu nỗi ấm ức lớn lao nhưng chẳng buồn nói ra.
Trong bụng hắn hối hận vô cùng. Sao trước kia hắn không nghĩ ra cách nói này của tổ mẫu? Hắn đâu phải đang lấy lòng nhạc phụ. Hắn chỉ là nuốt nỗi ấm ức ngút trời vào bụng, tích cực thay phụ thân gánh vác công việc!
Nghĩ vậy, dáng vẻ hắn bỗng trở nên cao lớn hẳn.
Ánh mắt Đường Cương lướt qua người hắn.
- Con thật sự nghĩ như vậy sao?
Giọng Đường Mạch hạ xuống:
- Phụ thân đã giao cho con cơ hội đến quân Bắc Nha rèn luyện vốn dành cho đại ca, khiến người phải tiếp tục bôn ba vất vả. Con ngu dốt, chẳng giúp được gì cho phụ thân, chỉ có thể làm những việc trong khả năng của mình.
Sắc mặt Đường Cương dịu đi đôi phần.
- Cuối cùng cũng hiểu chuyện hơn trước.
Thấy Đường Mạch cúi đầu đứng yên, Đường Cương lại nhớ tới chiếc bình sứ men phấn trong tay hắn. Hắn muốn mở lời, nhưng chẳng tìm được lý do thích hợp.
Hắn quả thật thiên vị, song vẫn còn biết giữ thể diện.
Đường Mạch cũng không nán lại lâu, chẳng mấy chốc đã rời đi.
Đường Cương định tiếp tục khuyên lão thái thái, nhưng bà đã đứng dậy:
- Ta mệt rồi. Hai người cũng về nghỉ sớm đi.
Đường Cương và Vương thị đứng lên. Sau khi rời khỏi viện, Vương thị chẳng nói thêm gì với hắn. Ban đầu bà định đưa hai thiếu nữ trẻ trung xinh đẹp đến, để bòn rút hết sức lực của hắn. Nhưng nghĩ đến việc con trai mình vẫn cần người cha này đứng ra gánh vác phía trước, bà đành từ bỏ ý định.
- Hôm nay di nương Dương nói hơi nhức đầu. Hầu gia có muốn sang thăm bà ấy không?
Đường Cương nào còn tâm trí cho chuyện đó.
Mấy hôm nay, lời nói của mẹ luôn chan chứa yêu thương dành cho Tân An, thái độ với đứa con thứ hai cũng đổi khác rõ rệt. Đứa con thứ hai sau khi cưới vợ quả thật đã thay đổi ít nhiều, nhưng thói thiên vị của mẹ đã thành tự nhiên. Điều hắn lo nhất là sau khi thành thân, Đường Vinh chẳng những không tiến thêm bước nào, trái lại còn bị bỏ lại phía sau.
- Không đi. Ta còn có việc. Nàng nghỉ sớm đi.
Thấy hắn xoay người đi về phía thư phòng ở tiền viện, Vương thị khẽ nhếch môi.
Không cần sai người dò hỏi, bà cũng biết hắn lại sắp vất vả lo liệu cho đứa con trưởng.
Khi ấy, Đường Vinh đang ở trong phòng ngủ, cùng Đào Di Nhiên quấn quýt bên nhau. Giày đã cởi ra, vậy mà người của Đường Cương lại đến gọi hắn đi.
Thấy sắc mặt phụ thân chẳng lành, Đường Vinh không cần nghĩ cũng mở lời:
- Phụ thân đang giận chuyện của nhị đệ phải không? Bá phụ Tân nay đã là nhạc phụ của đệ ấy, đương nhiên phải đứng về phía đệ ấy. Có lẽ trong lòng nhị đệ cũng hiểu rõ, sẽ không để bá phụ Tân bị người nhà khác lôi kéo mất đâu.
Đường Cương hừ một tiếng:
- Chuyện nhà họ Tân, ta tự có tính toán. Còn con, mấy ngày sau khi thành thân đã làm những gì?
Ngoài những lúc cùng hắn ra ngoài lo việc, thời gian còn lại Đường Vinh đều ru rú ở viện Xuân Hoa. Kẻ suốt ngày đắm chìm trong chuyện vợ chồng thì làm sao nên việc lớn?
Đường Vinh chắp tay:
- Bẩm phụ thân, con…
- Từ ngày vào phủ đến giờ, hai vợ chồng con mới chỉ đến trước mặt tổ mẫu thăm hỏi một lần vào buổi sáng và buổi tối. Hôm nay nói trong người khó chịu, ngày mai lại kêu thân thể không khỏe. Bộ con chê phong thủy Hầu phủ không tốt, không nuôi nổi người hay sao?
Đường Cương đang nói về Đào Di Nhiên.
- Ta vốn trông chờ sau khi con thành thân, sẽ có người giúp con quán xuyến mọi việc trong phủ, để con khỏi phải bận lòng vì chuyện nhà. Nào ngờ bây giờ nàng ta lại trói con ở lì trong viện, chẳng bước chân ra ngoài được.
Cũng vì quá thiên vị Đường Vinh, lời Đường Cương mới nặng nề đến vậy. Trong lòng hắn đã hết sức bất mãn với Đào Di Nhiên. Nàng ta hoàn toàn không đáp ứng được yêu cầu của một người con dâu trưởng.
- Con là thế tử Hầu phủ, sau này sẽ kế thừa tước vị. Vợ con không thể chỉ là một người đẹp biết chiều lòng chồng mà chẳng làm được việc gì. Từ trong ra ngoài, nàng ta đều phải có bản lĩnh quán xuyến. Con cũng đừng nuông chiều nàng quá mức.
Đường Vinh đã lâu rồi không bị phụ thân trách mắng nặng lời như vậy. Trong lòng hắn dấy lên một cảm giác khó tả.
- Con hiểu rồi.
Đường Cương ra lệnh:
- Trong danh sách của hồi môn của vợ con có một chiếc bình sứ men phấn. Con tìm cách bảo nàng đưa nó cho con dùng vào đường công danh. Vợ chồng là một thể, cần gì phải phân chia rạch ròi?
Đường Vinh khẽ nhíu mày.
Hai người vừa mới thành thân, đã đem của hồi môn của vợ ra dùng, chuyện ấy thật chẳng vẻ vang gì.
- Có thể nhờ nhị đệ nhường lại được không?
Ánh mắt Đường Cương lập tức lạnh đi:
- Nếu con có bản lĩnh thì tự đi tìm đệ muội mà lấy.
Đến người cha như hắn còn không tiện mở miệng, vậy mà Đường Vinh, kẻ từng khiến nhị đệ phải chịu nỗi hận mất vợ, lại dám đề nghị như thế. Chẳng lẽ nó cho rằng làm cha thì không cần biết xấu hổ là gì sao?