Chương 16: Có muốn kế thừa tước vị không?
Sau bữa cơm, lão phu nhân uống thêm chén nước táo gai rồi thấy buồn ngủ. Bà bảo mọi người ai về phòng nấy nghỉ ngơi. Bấy giờ cả đám mới lần lượt rời đi.
Về đến viện Thu Thật, Tân An chẳng buồn giữ ý tứ, ngả người xuống chiếc trường kỷ. Nàng ngáp dài, mắt phủ hơi nước. Xuân Dương và Xuân Lục bước vào, giúp nàng tháo trâm cài, rồi dâng trà lên mới lui ra.
Đường Mặc hí hửng ngắm nghía chiếc bình men phấn màu vừa kiếm được:
- Thứ này đẹp thật. Ít nhất cũng đáng giá ngàn lượng bạc. Ta nhìn rõ lắm, Đường Vinh cũng thích nó. May mà ta lanh trí, không để hắn toại nguyện.
Tân An chống đầu bằng một tay, tay kia mân mê miếng ngọc bội bên hông:
- Hôm nay ta thể hiện có phải hơi quá đà không? E là đã khiến cha hắn để mắt tới ta rồi.
- Thì sao?
Đường Mặc cẩn thận đặt chiếc bình vào chỗ an toàn:
- Lão ấy coi thể diện còn hơn mạng sống, chẳng lẽ lại dám nói con dâu như nàng không ra gì? Nếu lão dám trách mắng nàng, ta sẽ ngấm ngầm cho người tung tin ra ngoài. Để xem lão còn mặt mũi nào lên triều.
- Còn những người khác, nàng cũng chẳng cần lo. Mẹ ta nhất định sẽ đứng về phía nàng. Bà chỉ nghĩ nàng đã thông suốt, muốn ở lại sống cho yên ổn. Còn hai người ở viện bên kia, một kẻ thanh cao như núi tuyết, một người sáng ngời như trăng cuối trời, chẳng lẽ lại chịu sa xuống phàm trần mà tranh giành mấy thứ tục vật hay sao?
- Nàng không thấy hôm nay hai người họ chẳng buồn lên tiếng à?
Tân An bật cười:
- E là trong bụng họ đã chê chúng ta rẻ mạt chẳng đáng một đồng.
Chuyện ấy Đường Mặc vốn chẳng để tâm:
- Họ cùng lắm chỉ bảo chúng ta là phường thực dụng, kẻ chạy theo quyền thế, thô tục đáng khinh. Bị nói vài câu cũng chẳng mất miếng thịt nào.
Hắn bê chiếc ghế đến ngồi trước trường kỷ, cười hì hì hỏi:
- Nàng kể ta nghe xem lão phu nhân thích gì đi. Ta biết đường mà tìm cách lấy lòng bà vài câu. Chẳng lẽ cứ để một mình nàng nhọc công?
Vốn Tân An cũng định nói cho hắn biết, nhưng trước hết phải ra điều kiện:
- Sau này kiếm được món lợi nào, chia đôi.
- Khi ta gặp chuyện, nàng phải giúp ta vô điều kiện.
- Đương nhiên.
Đường Mặc đã nếm được vị ngọt. Hôm nay, hai người đứng trước mặt lão phu nhân, kẻ xướng người họa, chẳng tốn bao công sức đã khiến bà vui lòng. So với kiếp trước, khi hắn phải một mình liều mạng tiến thân, người bên cạnh chẳng những không giúp mà còn kéo chân, lại vừa hưởng thành quả hắn giành được vừa chê hắn thực dụng thô bỉ, cảm giác nhẹ nhõm lúc này chẳng khác nào đang nằm mơ.
Tân An ngoắc ngón tay. Đường Mặc lập tức ghé sát lại. Nàng hạ giọng, chỉ đủ cho hai người nghe, rồi kể hắn nghe những sở thích của lão phu nhân.
Mắt Đường Mặc sáng rỡ:
- Nàng liệu mà giữ chừng mực, đừng để lộ sơ hở. Phải làm từng bước, hiểu chưa?
- Thật ra lão phu nhân cũng không tệ. Bà thích hưởng những ngày sung túc, nhưng chẳng bao giờ hành hạ ai. Không thích gặp người nào thì chỉ cần không gặp. Đến lúc sắp qua đời, bà còn dặn phải để toàn bộ báu vật lại cho trong phủ, không được đem theo chôn cất. Sau này hắn đến Thái y viện kiếm ít thuốc bổ khí, kiếm nhiều một chút. Một nửa đưa cho ta, một nửa mang đến biếu lão phu nhân. Bà sống lâu thêm ngày nào thì chúng ta được lợi ngày ấy.
Đường Mặc gật đầu lia lịa. Trong bụng hắn vẫn vướng một chuyện. Hôm nay, thái độ của Tân An với Đường Dũng thật khiến người ta khó hiểu.
- Khi ấy ta cảm nhận rõ sát khí của nàng. Rốt cuộc gã kia đã làm gì nàng?
Tân An cụp mắt. Nhắc đến Đường Dũng, nàng lại nhớ tới sự bất tài của Đường Cương và sự đáng ghét của Đường Vinh:
- Có vài chuyện ta chưa chuẩn bị tâm lý để kể cho hắn nghe. Hôm nay lúc dâng trà, ta nhớ lại chuyện cũ, chỉ muốn rót chén rượu độc giết Đường Vinh. Ta không định nhắm vào nhị thúc.
Nàng ngước mắt nhìn hắn:
- Ngay lúc này nhìn hắn, ta cũng thấy hơi đáng ghét. Chẳng qua ta còn kìm được nên chưa để lộ ra thôi.
Môi Đường Mặc giật nhẹ:
- Ta chết rồi mà nàng vẫn chưa nguôi giận à? Còn hận đến tận bây giờ sao?
Tân An chưa hẹp hòi đến thế. Người nàng tức là con trai hắn, Đường Huy, cái thứ đáng chém ngàn đao kia.
- Hắn nên mừng vì ta vẫn còn tỉnh táo. Nếu không thì hắn đã mất mạng rồi.
Trong bụng Đường Mặc càng thêm tò mò. Nhưng Tân An không nói rõ nguyên do, chỉ hỏi:
- Hắn có nhớ vào thời điểm này, nhà nhị thúc có xảy ra chuyện gì liên quan đến Đường Diệu Minh không?
Đường Mặc trở về sớm hơn Tân An một thời gian, biết được nhiều hơn nàng đôi chút:
- Hắn thi khoa cử, đỗ chót bảng. Nhị thúc muốn tìm cho hắn một chức quan tử tế nên nửa tháng trước đã đến cầu xin lão gia tử giúp đỡ. Lão gia tử không nhận lời, nói phải tránh điều tiếng. Theo ta thấy, chẳng qua lão sợ rước thêm phiền phức.
Tân An nói:
- Nhị thúc của hắn đáng tin hơn cha hắn nhiều. Ngày Hầu phủ gặp chuyện, ông ấy chạy ngược chạy xuôi, lo liệu khắp nơi.
Nàng nhìn thẳng vào Đường Mặc, ánh mắt sáng quắc:
- Hắn có muốn kế thừa tước vị Hầu phủ không?
Đường Mặc sững ra:
- Nàng nói vậy là sao? Ta cũng là con đích, đương nhiên có tư cách.
- Nếu Đường Vinh kế thừa tước vị, cả đời này hắn và ta đều phải ngẩng đầu nhìn sắc mặt hắn mà sống. Hắn cam lòng sao?
Tân An nhướng mày:
- Vậy thì chúng ta tính toán một phen. Đi đóng cửa lại.
Đường Mặc đứng bật dậy, nhanh chóng chạy đi đóng cửa. Sau đó hắn hấp tấp quay về ngồi xuống:
- Thật ra ta đã có sẵn một kế hoạch.
Hai người đóng cửa bàn bạc. Tiếng thì thầm mỗi lúc một hăng say.
Lúc này, ở viện Xuân Hoa bên cạnh, Đào Di Nhiên đang bực bội trong lòng. Trước mặt nàng là chiếc bình cắm cành nguyệt quý đã hơi héo. Càng nhìn, nàng càng thấy chướng mắt. Cũng là cháu dâu mới vào cửa, vậy mà hôm nay nàng cảm thấy mình bị đối xử khác hẳn.
- Sao thế? Không vui à?
Đường Vinh đặt tay lên vai nàng. Đào Di Nhiên lập tức đỏ hoe mắt, cúi đầu lau lệ:
- Có phải tổ mẫu không thích thiếp không? Thiếp nhìn rất rõ, chắc người đã cho rằng thiếp là loại đàn bà không biết giữ gìn khuôn phép, thành ra cũng lạnh nhạt với hắn. Là thiếp liên lụy đến hắn. Hay là thiếp về nhà mẹ đẻ thì hơn?
- Nói nhảm gì vậy?
Nghĩ đến chuyện hôm nay, trong lòng Đường Vinh cũng chẳng dễ chịu. Bao năm qua, dù hắn ở đâu, mọi người cũng đều vây quanh, lời khen ngợi chưa từng dứt. Hôm nay hắn lại chỉ có thể làm nền cho người khác.
- Nàng với ta đều đâu phải hạng thích khoe khoang. Cần gì để tâm chuyện ấy? Tổ mẫu cũng dễ gần mà. Sau này lúc rảnh, nàng cứ sang trò chuyện với người nhiều hơn. Rồi người sẽ thích nàng thôi.
Nhớ đến món mẫu đơn bằng ngọc hoàng, môi Đường Vinh hơi cong lên:
- Nhắc mới nhớ, đóa mẫu đơn ngọc hoàng quả thật rất hợp với nàng. Đợi dịp thích hợp, ta sẽ xin tổ mẫu ban cho nàng.
Đào Di Nhiên nghe vậy cũng xiêu lòng. Nàng xoay người lại:
- Đóa mẫu đơn ấy quả thật chẳng tầm thường, trong sáng mà tao nhã. Nhưng thiếp thấy nhị đệ muội cũng rất thích. Hay là nhường cho nàng ấy đi.
- Cũng chỉ có nàng mới lương thiện như vậy.
Đường Vinh ngồi xuống bên cạnh, nắm lấy tay nàng:
- Cưới được nàng là phúc của ta. Cha nói tháng sau sẽ tìm cho ta một chức vụ. Nàng cứ yên tâm, ta nhất định sẽ giành cho nàng một phẩm hàm cáo mệnh, để nàng không phải chịu lép vế trước bất kỳ ai.
Đào Di Nhiên vui mừng khôn xiết:
- Thiếp biết ngay Vinh lang là người đàn ông tốt nhất thiên hạ.
- Vẫn đến Bắc nha quân sao?
Đường Vinh lắc đầu:
- Chuyện vào Bắc nha quân rèn luyện, cha đã nói với ta từ lâu. Ban đầu ta còn do dự. Nay xem ra đệ đệ thích nơi ấy hơn, vậy cứ để nó đi. Cha nói sẽ tìm cách đưa ta vào Bộ Lễ. Trước đây, quan Thị lang họ Uông của Bộ Lễ cũng từng nhắc với ta, rằng Bộ Lễ đang thiếu một người chuyên lo việc tiếp đón sứ thần các nước. Ta muốn đến đó thử sức.
Đào Di Nhiên dịu giọng:
- Vinh lang đi đâu, nhất định cũng sẽ làm nên nghiệp lớn.
Hai người lại quấn quýt bên nhau hồi lâu. Chẳng bao lâu sau, người hầu đưa số của hồi môn mẹ Đường Vinh mang về nhà chồng đến. Sổ sách và chìa khóa mở rương cũng được giao tận tay hắn. Quản sự Trương, người hầu cận bên Đường Cương, đích thân mang đến:
- Thế tử, Hầu gia nói toàn bộ đều ở đây. Mời ngài kiểm tra.
Cô cô Thái lập tức đưa tay ra nhận, nhưng Đường Vinh đã nhanh hơn một bước:
- Ta đương nhiên tin cha mẹ. Làm phiền Trương thúc phải đích thân đi chuyến này rồi.
Quản sự Trương chắp tay:
- Đây là việc thuộc bổn phận.
Đợi người đi khỏi, Đào Di Nhiên nhìn những chiếc rương chất kín nửa sân, trong mắt ánh lên vẻ mừng rỡ:
- Đây đều là của hồi môn của mẹ hắn sao?
Đường Vinh gật đầu, sai người khóa toàn bộ rương vào kho:
- Nhà cữu cữu trước kia cũng là nhà giàu có. Mẹ ta được cha mẹ hết sức cưng chiều nên của hồi môn nhiều hơn người thường. Đáng tiếc mấy năm nay nhà cữu cữu sa sút, rời kinh đã năm năm mà vẫn chưa thể trở về.
- Thế tử.
Cô cô Thái không biết rõ chuyện bên trong. Bà chỉ biết số đồ này từng qua tay người vợ kế. Ai biết có bị thiếu món nào hay không?
- Vẫn nên mở rương kiểm tra một lượt. Trong số của hồi môn năm xưa của phu nhân có nhiều món vô cùng quý giá. Cẩn thận vẫn hơn.
Đường Vinh lập tức sai người khiêng những chiếc rương vào kho, rồi quay sang nói với cô cô Thái:
- Hôm qua ta đã kiểm tra rồi, không có vấn đề gì. Cô cô lo xa quá.