(Lúc dán chương trước vào phần đăng bài, tôi làm thất lạc một đoạn. Tiện thể thêm ngay vào đầu chương này, kẻo ảnh hưởng mạch đọc của mọi người.)
Lại nói chuyện chính.
Lúc này, cửa xe vẫn đang mở.
Ven đường có bảy tám công nhân mặc đồng phục in dòng chữ “Nhà máy Nhựa Thượng Bắc” đang ngồi xổm. Hai thanh niên trông nhanh nhẹn, mặc sơ mi trắng, quần tây, chân đi giày da bóng loáng thì tựa vào đầu xe, vừa hút thuốc vừa tán gẫu.
Đổng Nhị Bảo bước nhanh tới, nhe răng cười ngây ngô với một thanh niên trông lanh lợi hơn người, tuổi còn nhỏ hơn hắn, giọng hạ xuống đầy vẻ nhún nhường:
- Tam ca! Sao hôm nay anh lại tới đây? Cũng chẳng báo trước cho thằng em một tiếng!
Người mà Nhị Bảo vừa ra đón có biệt danh Tam ca trên giang hồ. Hắn mới ngoài hai mươi, nhỏ hơn Nhị Bảo một tuổi, nhưng thân phận và thế lực hoàn toàn không cùng một tầng với loại lưu manh chuyên bắt nạt, moi tiền học sinh như Nhị Bảo.
Mấy năm trước, khi anh trai Nhị Bảo là Đổng Đại Vĩ còn chưa vào tù, hắn từng nhờ danh tiếng của anh mà gặp Tam ca vài lần. Dẫu vậy, hai bên cũng chỉ biết mặt, chẳng thể xem là nói chuyện ngang hàng.
Nghe đâu Tam ca là con út trong nhà một vị lãnh đạo cấp tỉnh đã về hưu, từ nhỏ được cha mẹ hết mực cưng chiều. Những năm trước, hắn tung hoành ở Thượng Bắc, làm mưa làm gió.
Về sau, ông cụ nhà hắn thấy cứ để con trai tiếp tục như thế, sớm muộn gì cũng gây họa, bèn tống hắn vào quân đội. Đầu năm nay hắn vừa xuất ngũ, nhưng tiếng tăm chẳng hề suy giảm. Đến cả những nhân vật có máu mặt ở Cáp Nhĩ Tân, Khánh Thành và Tề Tề Cáp Nhĩ cũng đích thân tới đón gió tẩy trần cho hắn.
Tuy bây giờ Tam ca đã không còn lảng vảng ngoài đường phố, nhưng loại lưu manh nhỏ bé như Nhị Bảo vẫn chỉ có nước tìm mọi cách nịnh bợ.
Thanh niên được gọi là Tam ca nhướng mày cười với Nhị Bảo:
- Chẳng phải anh Bảo đây sao? Đúng là khéo thật, lại gặp nhau ở chỗ này!
Nhị Bảo nghe vậy, vội nhe miệng cười rồi lắc đầu:
- Tam ca đang mắng em đấy à? Anh cứ gọi em là Tiểu Bảo Tử được rồi!
- Thế sao được? Tam ca tiếp tục trêu hắn. - Cả Thượng Bắc này, ai chẳng biết anh Bảo ở khu phía bắc một tay che trời, còn giỏi giang hơn cả anh trai Đổng Đại Vĩ của mình.
Nhị Bảo càng nghe càng ngượng:
- Em chỉ quậy phá linh tinh thôi, sao bì được với Tam ca.
Tam ca rút một điếu thuốc A Thi Mã đưa cho hắn:
- Ai mà chẳng quậy phá linh tinh? Có việc chính đáng thì chẳng ai ngồi chầu chực ngoài đường cả.
Hắn liếc đám nam nữ phía sau Nhị Bảo, hỏi:
- Thế chú đang làm gì ở đây?
Rõ ràng Nhị Bảo không ngờ Tam ca lại dễ nói chuyện đến vậy, hoàn toàn chẳng giống lời đồn là lạnh lùng, khó gần. Hắn vội cười bồi, thành thật đáp, còn kéo Chu Lôi từ phía sau ra:
- Đây là em gái của em. Một thằng nhãi trường cấp hai số hai bắt nạt nó, nên em định dẫn người tới hỏi cho ra lẽ xem rốt cuộc nó muốn làm gì.
- Ồ…
Tam ca nhướng mày đầy ẩn ý. Hắn nhìn Nhị Bảo thật kỹ, rồi lại nhìn Chu Lôi. Thấy cô gái cứ né tránh, rõ ràng chẳng giống lời Nhị Bảo nói, hắn cũng không buồn truy hỏi thêm. Xem ra hắn đã hiểu ngọn ngành từ lâu.
Bỗng dưng nổi hứng, Tam ca cười nói:
- Chậc, bọn trẻ bây giờ đều to gan đến thế sao? Có cần anh đi xem giúp chú một chuyến không?
Nhị Bảo nghe vậy, vội vàng lắc đầu:
- Sao dám làm phiền Tam ca! Chuyện nhỏ thôi, thật sự chỉ là chuyện nhỏ.
- Ồ…
Tam ca gật đầu:
- Vậy được rồi. Chú cứ lo việc của mình đi.
- Vâng!
Nhị Bảo cũng không dám dây dưa, vội nói:
- Vậy em đi lo việc trước. Hôm nào… hôm nào Tam ca không bận thì buổi chiều để em mời anh một bữa. Khó khăn lắm anh mới tới địa bàn của em một chuyến.
- Để sau hẵng nói…
Tam ca buông lại một câu, giọng như không muốn tiếp tục chuyện trò.
Nhị Bảo cũng biết điều. Hắn hiểu mình không với tới được người ta, chỉ đành chờ dịp khác. Sau đó dẫn đám đàn em cùng Chu Lôi đi vào con ngõ.
Con ngõ không dài, hai bên chỉ có hơn chục căn nhà nằm đối diện nhau. Nhà Tề Lỗi cũng chẳng khó tìm. Khi Nhị Bảo dẫn người tới gõ cửa, Đường Dịch và Ngô Ninh đang ăn uống ngon lành bên trong vẫn chẳng buồn nhúc nhích, cứ thế ôm bát cơm cắm đầu ăn tiếp.
Tề Lỗi đặt đũa xuống. Hắn biết chuyện phải đến rồi cũng đến. Thấy Lý Mân Mân, Lư Tiểu Soái và mọi người mặt mày tái nhợt, rõ ràng ai nấy đều căng thẳng.
Hắn đành cười khổ. Học sinh vẫn là học sinh, dù có cố tỏ ra chững chạc đến đâu, gặp cảnh này cũng chột dạ.
Hắn vừa định đứng dậy ra mở cửa, Lý Văn Văn và Lư Tiểu Soái đã nghiến răng giành bước lên trước.
- Ba người đừng nhúc nhích nữa. Đằng nào cũng chẳng nói được gì, để bọn tôi đi nghỉ một lát!
”
Thấy vậy, Tề Lỗi thoáng sững người rồi mỉm cười hiểu ý, nhìn theo họ ra mở cửa.
… Những kẻ như Lý Văn Văn, Lư Tiểu Soái đều đáng ghét vô cùng…
Cứ tưởng mình hơn người, nhìn ai cũng bằng nửa con mắt.
Ấy thế mà, chính vì họ chẳng hề che đậy, cứ phô bày thẳng tuột, nên Tề Lỗi lại không đến nỗi ghét họ.
Nói cho cùng, đám thiếu niên thiếu nữ mới mười sáu, mười bảy tuổi thì biết xã hội là gì đâu?
Những điều nghe người lớn kể, những chuyện tận mắt nhìn thấy, được mấy phần là thật sự hiểu thấu?
Mãi đến nhiều năm sau, khi thật sự trưởng thành rồi ngoảnh lại, họ mới nhận ra cái gọi là chín chắn thuở ấy cũng chẳng khác gì vẻ ngờ nghệch của Tề Lỗi, đều chỉ là non nớt.
Kẻ thật sự lọc lõi, sành đời sẽ chẳng để ai nhìn ra dù chỉ một chút sơ hở.
Đó mới là ma quỷ thật sự. Trong thế giới người lớn, đâu đâu cũng có ma…
Chuyện trước mắt là một ví dụ. Hạng người như Nhị Bảo Tử, học sinh thời nay chẳng tài nào đối phó nổi. Từ tâm lý đến năng lực, hai bên cách nhau cả một trời một vực, chẳng khác nào đồng thau gặp kim cương.
Động vào là không xong!
Còn đứng đó làm gì?
Càng không chủ động bước về phía cánh cổng lớn kia để tỏ ra mình là người trong giới.
nghĩa khí ấy.
Thật ra, trong trường học, kiểu người như thế chẳng hiếm: vừa khéo vun vén cho mình, lại vẫn chưa nỡ vứt bỏ chút ngây thơ cuối cùng.
Trong mắt bạn bè đồng trang lứa, kiểu người ấy thật đáng ghét. Nhưng với Tề Lỗi, chuyện đó chẳng đáng để bụng.
Cũng như lúc này…
Trên vầng trán nhẵn nhụi của Lý Văn Văn đã lấm tấm mồ hôi. Nàng nắm chặt tay, căng thẳng đến mức gần như không thở nổi, vậy mà vẫn phải cắn răng bước tới mở cửa.
Lư Tiểu Soái đỡ hơn Lý Văn Văn đôi chút, không đến nỗi luống cuống như nàng. Dù sao hắn vẫn tự cho rằng mình thân thiết với Nhị Bảo, nói chuyện với cậu ta còn có chút tiếng nói. Nhưng thực ra, tình hình cũng chẳng khá hơn là bao.
Cuối cùng, Lư Tiểu Soái hít sâu một hơi rồi kéo cửa sắt ra. Hắn cố làm ra vẻ bình tĩnh, cười bồi:
- Anh Bảo… anh tới thật à!
Hửm?
Có chuyện gì to tát đâu?
…
Nhị Bảo thấy Lư Tiểu Soái, Lý Văn Văn, cả Tưởng Xuân Dương và Trương Tân Vũ đứng phía sau họ, cũng chẳng lấy gì làm ngạc nhiên.
Trong mắt hắn, có đến hay không cũng chẳng khác gì. Họ đã tới thì có khi việc lại dễ giải quyết hơn. Nếu phải đối đầu thẳng với ba gã trẻ trâu Tề Lỗi, mọi chuyện chỉ thêm rắc rối.
Nhị Bảo nhe răng cười:
- Chà, đông đủ cả nhỉ?
Hắn liếc vào trong sân, cũng chẳng vội gọi Tề Lỗi với Đường Dịch ra.
- Hay lắm, đã là anh em cả, ta cũng chẳng phải kẻ không biết điều. Các cậu phân xử giúp ta xem, em gái ta, ta còn chẳng nỡ chạm vào một ngón tay, thế mà thằng khốn kia lại dám bắt nạt nó?
- Đừng trách ta không nể tình. Chuyện này hôm nay chưa xong đâu!
Lư Tiểu Soái nghe mà lạnh sống lưng, nhưng vẫn phải gật đầu lia lịa:
- Phải, phải. Hôm nay Tề Lỗi đúng là làm chuyện khốn nạn!
Hắn đổi giọng:
- Nhưng mà… anh Bảo cũng biết quan hệ giữa bọn em với anh Đường, anh Ninh rồi đấy. Nể mặt em, anh có thể nương tay một chút không?
- Nương tay một chút à?
Nhị Bảo cười, nụ cười đầy ẩn ý.
- Nương thế nào?
- Hay là thế này, cậu nói đi! Cậu nói cho rõ, hôm nay ta sẽ nể mặt cậu!
Lời ấy đã nói trắng ra rồi, ai hiểu chuyện nghe một lần là hiểu. Tiếc thay, Lư Tiểu Soái không hiểu, Lý Văn Văn cũng vậy.
Lý Văn Văn nghĩ ở trường Nhị Trung này, mình cũng có chút danh tiếng, nói chuyện còn có người nghe. Thấy Lư Tiểu Soái đứng phía trước, nàng càng thêm gan dạ.
- Anh Bảo cần gì phải làm thế? Ngẩng đầu không gặp thì cúi đầu cũng gặp. Làm căng quá, sau này ai nấy đều khó coi…
- Ha ha… Tiểu Văn tỷ, hóa ra thể diện của cô lớn đến thế cơ à?
Nhị Bảo tức quá hóa cười. Hắn vừa dứt lời, tên đàn em phía sau đã lên tiếng:
- Anh! Còn phí lời với bọn nó làm gì?
Gã móc trong túi quần ra một cái nắm đấm sắt, xỏ vào tay rồi chỉ vào Tề Lỗi trong sân.
- Thằng nhãi kia, ra đây! Anh mày nói chuyện với mày!
Ở vùng Đông Bắc, nghe người ta hỏi “Mày nhìn gì?” còn chưa đáng sợ. Đáng sợ nhất là câu: “Ra đây, anh em mình nói chuyện.”
Lý Văn Văn nghe vậy thì cuống lên. Nàng chẳng còn nghĩ ngợi gì, bước lên chắn giữa hai bên, che Tề Lỗi sau lưng, rồi gằn giọng với Nhị Bảo:
- Không thể nói chuyện tử tế được à? Cứ nhất định phải gây chuyện mới chịu sao?
Nàng quay lại quát Tưởng Hải Dương:
- Hải Dương, cậu đi gọi Triệu Duy! Nói em gái hắn bị người ta chặn trong sân, không ra được!
Lý Văn Văn thật sự nổi giận. Nhị Bảo có máu mặt, nhưng nàng cũng chẳng phải người dễ bắt nạt. Gọi người thôi mà, ai chẳng biết gọi? Triệu Duy là một tên đầu gấu khác quanh trường Nhị Trung, quan hệ với nàng khá thân.
Nhị Bảo bật cười. Đường Dịch và Ngô Ninh trong sân cũng chỉ biết lắc đầu.
Nói trắng ra, Nhị Bảo chẳng ngán ai, vì hắn nắm lẽ phải. Gọi ai đến cũng vô ích. Hắn còn thấy buồn cười. Trước kia đâu thấy con mụ Lý Văn Văn này kém hiểu chuyện đến vậy. Sao cứ chẳng chịu nhìn tình hình?
Nhị Bảo không đáp, tên đàn em kia lại cất giọng:
- Chà, Tiểu Văn tỷ oai thật đấy! Nhà có đôi đồng bạc là quên mất mình họ gì rồi à? Tưởng bọn này nể mặt cô chắc? Còn Triệu Duy nữa, cứ gọi hắn đến đây! Để xem bọn này có đánh hắn một trận không!
- Ê! Được rồi đấy!
Nhị Bảo thấy đã đến lúc, liền quát:
- Mày làm gì thế? Dọa ai đấy? Mặt mũi của anh Lư, của chị Văn mà mày cũng không nể à? Thu tay lại!
Tên đàn em vẫn đứng yên, mắt trừng trừng nhìn Tề Lỗi trong sân.
Nhị Bảo cười hì hì nhìn Lư Tiểu Soái và Lý Văn Văn:
- Anh Lư, Tiểu Văn tỷ, đừng chấp bọn trẻ con. Cũng khỏi gọi người này người nọ. Tôi chỉ hỏi một câu, thằng nhãi trong sân giở trò sàm sỡ thì tính sao? Chúng ta phải nói lẽ phải chứ? Cũng phải có lời ăn tiếng nói cho ra nhẽ chứ?
Lời ăn tiếng nói…
Lư Tiểu Soái sợ đến mức chân tay bủn rủn. Nhưng đã đến nước này, hắn lại đứng ra phía trước rồi, biết làm sao đây? Nghe Nhị Bảo đòi một lời giải thích, hắn ngập ngừng một hồi, cuối cùng móc trong túi ra hai bao thuốc Tam Ngũ đã mua dọc đường, nhét vào tay Nhị Bảo.
- Anh, nể mặt em một chút…
Nhị Bảo tức đến bật cười, xòe hai bao thuốc trong tay ra:
- Chỉ có thế này mà cậu cũng đem ra nói với anh à?
Hắn ghé sát tai Lư Tiểu Soái, giọng đầy giễu cợt:
- Bố cậu chưa dạy cậu, chừng này chưa đủ nặng để đổi lấy thể diện sao?
Mặt Lư Tiểu Soái trắng bệch, da mặt tê rần. Không phải vì sợ, mà vì quá nhục.
Đến nước này rồi mà hắn vẫn còn giữ thể diện.
Hắn cứng họng. Trước giờ hắn chưa từng gặp Nhị Bảo như vậy. Ngày thường hắn ta vốn dễ nói chuyện lắm mà.
Đang lúc lúng túng, hắn chợt thấy Châu Lôi núp sau đám người của Nhị Bảo, như vớ được cọng rơm cứu mạng, vội gọi:
- Châu Lôi! Cậu cũng ra nói một câu đi! Chúng ta đều cùng trường, chuyện gì mà không giải quyết được? Cần gì phải làm phiền anh Bảo?
- Đúng đấy!
Lý Văn Văn cũng sực nhớ ra. Mấu chốt vẫn là Châu Lôi.
- Châu Lôi, bình thường chúng ta vẫn thân thiết mà. Cần gì phải làm đến mức này?
Hỏng rồi!
Lư Tiểu Soái và Lý Văn Văn vừa nói xong, lòng Tề Lỗi trong sân trĩu xuống. Hai người nói sai rồi.
Choang một tiếng, cả ba gần như cùng lúc đặt bát xuống. Không cần nhìn nhau, mỗi người lập tức hành động.
Ngô Ninh đi thẳng ra cổng. Không thể để Lư Tiểu Soái và Lý Văn Văn đứng mũi chịu sào nữa, nếu không họ sẽ chịu thiệt.
Nhưng vẫn chậm một bước. Vừa nghe Lư Tiểu Soái và Lý Văn Văn nói vậy, sắc mặt Nhị Bảo lập tức sa sầm. Hắn vung tay, tát mạnh vào mặt Lư Tiểu Soái.
Gương mặt trắng trẻo của Lư Tiểu Soái sưng vù lên thấy rõ, hằn nguyên dấu tay. Hắn bị đánh đến ngẩn người.
Nhị Bảo chửi ầm lên:
- Mẹ kiếp! Tưởng được nể mặt rồi à? Có biết làm việc không hả? Tao hỏi mày, có biết làm việc không!
Còn Đường Dịch lau miệng, lẻn vào nhà kho nhỏ. Hắn thạo đường thạo nẻo, mò được một đoạn ống thép ở góc tường, cầm lên cân thử.
Tề Lỗi thì quay vào nhà, lôi dưới gầm giường ra một hộp giày. Đó là tiền ba người kiếm được trong mười ngày bán tất, tổng cộng hơn hai nghìn sáu trăm tệ.
Hắn móc thêm bốn trăm tệ trong túi quần. Đó là tiền lẻ để thối lại khi bày hàng. Gộp cả vào vừa tròn ba nghìn.
Nghĩ một lát, hắn vẫn thấy chưa đủ, bèn chạy sang phòng bố mẹ, lôi một xấp tiền giấu tận trong cùng của tủ nhiều ngăn ra. Vừa đúng hai nghìn tệ.
Đó là tiền mẹ hắn, Quách Lệ Hoa, lén cất đi. Người lớn thời ấy thường giữ lại một ít tiền mặt phòng khi cần dùng vào dịp Tết. Với Tề Lỗi, người đã sống lại một đời, chuyện này chẳng phải bí mật gì.
Lúc này, Ngô Ninh đã ra đến cổng. Hắn mỗi tay kéo một người, đưa Lư Tiểu Soái đang ngẩn ngơ và Lý Văn Văn mặt cắt không còn giọt máu ra sau lưng mình.
- Anh Bảo… thôi, thôi mà! Cần gì phải thế?
Ngô Ninh cười tươi hết sức, đứng chắn giữa hai bên, ra vẻ người đứng ra giảng hòa.
- Anh giúp Châu Lôi, họ lại giúp bọn tôi. Ai cũng là bạn cả, đúng không?
Đường Dịch đã xách ống thép ra khỏi nhà kho, vừa định xông tới cổng thì Tề Lỗi từ trong nhà bước ra. Hắn vừa đi về phía cổng vừa chỉ vào Đường Dịch:
- Bỏ xuống!
- Ờ…
Đường Dịch bực bội ném ống thép xuống.
Ba anh em tụ lại trước cổng. Cảnh tượng lập tức thành Nhị Bảo cùng đám người của hắn đối đầu với ba anh em Tề Lỗi. Đám Lư Tiểu Soái, Lý Văn Văn kéo đến “dàn xếp” lại được ba người che phía sau.
Ba anh em mỗi người một vẻ. Ngô Ninh tươi cười thân thiện hết mực.
Đường Dịch thì mắt ánh vẻ giễu cợt, dáng chực chờ ra tay. Cơn điên trong người hắn đã sắp ghìm không nổi.
Còn Tề Lỗi…
Hắn nắm chặt một xấp tiền trong tay. Đến lúc này, mọi người mới để ý.
Hắn… hắn lấy đâu ra lắm tiền thế?
…
Cảm ơn bạn cũ Bách Sự KL đã ủng hộ minh chủ. Nhất định sẽ viết thêm chương.
Hôm nay đăng bốn chương, khoảng hơn bốn giờ chiều và hơn tám giờ tối.