Còn hai nhà kia.
Đường Tiểu Dịch đập bàn trà gỗ đỏ trong nhà vang lên chan chát. Trước mặt Đường Thành Cương, gã chưa bao giờ mạnh miệng đến thế.
- Lão Đường, ông nói đi nào! Con trai ông có giỏi không? Chỉ cần nói vậy là được!
Đường Dịch được 473 điểm. Tuy chắc chắn chỉ đủ vào diện đóng học phí thấp, nhưng số điểm này vẫn cao hơn hẳn thành tích thường ngày của gã.
Theo Đường Thành Cương, thằng con chỉ được hơn bốn trăm điểm mà phải bỏ tiền vào diện học phí cao cũng chẳng có gì lạ.
Ấy vậy mà lần này, trước vẻ huênh hoang của Đường Tiểu Dịch, ông Đường lại phá lệ không xem đó là hỗn xược. Ông ngoác miệng cười, để lộ cả răng hàm phía trong.
- Được lắm! Coi như thằng ranh con biết làm cha nở mày nở mặt!
- Theo lời đã nói trước kia, cha mày sẽ lo khoản học phí cao. Phần còn lại…
Ông phẩy tay một cái thật rộng.
- Tất cả là của mày!
Chẳng ngờ Đường Tiểu Dịch lại bĩu môi:
- Xì, con thiếu mấy đồng tiền của cha mẹ à?
Gã phẩy tay rồi bỏ đi.
- Con sang xem Thạch Đầu. Biết đâu nó đang bị đánh bầm dập rồi!
Đường Thành Cương còn thấy lạ. Dạo này thằng con trai bị làm sao vậy? Không ngờ nó lại chẳng còn thiết tha tiền bạc. Trước kia, ngoài chuyện chăm chăm ngó vào túi tiền của ông, nó chẳng để tâm đến thứ gì khác.
Nhưng vừa nghe con trai nói muốn sang chỗ Thạch Đầu, ông lập tức giật mình.
- Đúng, đúng! Bà đi gọi Ngọc Mẫn, cả nhà cùng sang đó. Thạch Đầu chắc chắn đang ăn đòn!
…
Đường Tiểu Dịch thì hả hê nở mày nở mặt, còn Ngô Tiểu Tiện lại chẳng được may mắn như thế.
Ngô Liên Sơn trợn mắt, vuốt râu quát:
- Mày có muốn sống yên ổn nữa không hả? Có 460 điểm thôi à? Nói ra, tao còn mất mặt lây với mày!
Ngô Tiểu Tiện hôm nay làm bài lệch phong độ, kém xa khả năng vốn có.
Chỉ là vừa bị mắng, Ngô Ninh vừa âm thầm nghĩ bụng: Mình làm bài khá tốt mà? Sao điểm lại thấp thế này?
Chẳng qua bài văn hơi vội một chút. Nhưng bài mình viết thì làm sao bị chấm thấp được? Rốt cuộc là chuyện gì?
…
Đường Thành Cương và Thôi Ngọc Mẫn tới nhà họ Tề, vừa bước vào đã thấy Tề Quốc Quân cùng Quách Lệ Hoa ngồi đờ ra, còn Tề Lỗi thì xoa cánh tay, mặt mũi đầy vẻ oan ức.
Tim Thôi Ngọc Mẫn đánh thót một cái. Thằng bé bị đánh rồi sao?
Bà vội nháy mắt với Đường Dịch, bảo gã kéo Tề Lỗi đi, để người lớn ở lại an ủi hai vợ chồng.
Hai đứa nhỏ lấm lét trở về phòng Tề Lỗi. Trước khi đóng cửa, Đường Dịch còn liếc nhìn mẹ nuôi với vẻ mặt rối bời đến cực điểm.
Sau đó gã mới quay lại hỏi Tề Lỗi:
- Bị đánh à?
Tề Lỗi ủ rũ đáp:
- Ừ.
Hắn oan muốn chết. Thi không tốt cũng bị đánh, thi tốt cũng bị đánh. Làm con trai thật chẳng dễ dàng gì!
Đường Dịch hỏi:
- Được bao nhiêu điểm?
Tề Lỗi đáp:
- 454.
Đường Dịch gật gù:
- Ừ, điểm ấy thì đáng bị đánh thật…
Nói đến đó, gã chợt trợn tròn mắt, ré lên:
- 454 điểm?
Tiếng gầm của Đường Thành Cương ngoài phòng khách lập tức vang lên, khí thế chẳng kém Đường Tiểu Dịch chút nào.
- Tin vui! 454 điểm cơ à? Thạch Đầu nhà ta nên người rồi!
Tiếng đánh mắng từ nhà lão Dương hàng xóm bỗng im bặt.
454 điểm ư?
Sau một thoáng ngừng, tiếng đòn roi và tiếng khóc bên ấy lại dồn dập hơn trước.
Dương Đại Cường gầm lên:
- Tao đánh chết cái thằng súc sinh con này!
Bà Dương lập tức phụ họa:
- Đánh đi! Để mẹ giữ nó cho!
- Chậc chậc chậc…
Đường Tiểu Dịch cũng thấy tội nghiệp thay cho Dương Kim Vĩ. Thảm quá đi mất!
Chẳng bao lâu sau, Ngô Ninh cúi gằm mặt, lẽo đẽo theo sau Ngô Liên Sơn và Đổng Tú Hoa tới nơi.
Ba cặp vợ chồng ngồi tụ lại, xì xào bàn chuyện. Ngô Ninh vừa bước vào phòng cũng lặp lại đúng màn hỏi han như Đường Tiểu Dịch lúc nãy.
Trước hết, gã hỏi Đường Dịch:
- Được bao nhiêu điểm?
Đường Dịch đáp:
- 473.
Ngô Ninh nhún vai:
- Ồ, cũng chẳng cao. Chỉ hơn tôi hơn chục điểm thôi.
Gã quay sang Tề Lỗi:
- Bị đánh à?
- Ừ.
- Thi được bao nhiêu?
- 454.
- 454? Cậu bịa ra đấy à?
Giọng gã vang đến mức người lớn ngoài phòng khách cũng nghe thấy.
Ngô Liên Sơn lập tức quát lớn:
- Ngô Ninh, mày gào cái gì hả? Thi được cái thứ điểm ấy mà còn dám la?
Ngô Tiểu Tiện rụt cổ, tủi thân nghĩ bụng: Điểm của tôi còn cao hơn Thạch Đầu mà!
Cùng lúc ấy, Từ Thiến mặc bộ đồ ngủ, co người trên ghế sofa nhà mình, ngẩn ngơ nhìn chiếc điện thoại. Tâm trạng nàng rối bời.
Có nên gọi hay không?
Bên tay nàng là số báo mới nhất của tờ Thiếu niên báo tỉnh Long Giang. Trên báo đăng một bài văn đạt điểm tuyệt đối trong kỳ thi vào cấp ba, nhan đề là “Tổ quốc của tôi”.
Bài văn hào hùng, khí thế ngút trời. Đến một cô gái như Từ Thiến đọc xong cũng thấy máu nóng sôi lên.
Bài văn của nàng tuy viết khá tốt, nhưng đứng trước tác phẩm này, Từ Thiến vẫn tâm phục khẩu phục. Quả thật bài văn ấy quá xuất sắc.
Chỉ có điều, tên người viết lại là Tề Lỗi.
Thế thì Từ Thiến không sao chịu nổi.
Dựa vào đâu mà cũng tên Tề Lỗi? Sao cậu dám mang cái tên ấy chứ?
Là hắn viết ư? Sao có thể?
Cái tên ngốc nghếch ấy làm sao viết được một bài văn hùng hồn đến thế? Không thể nào! Tuyệt đối không thể!
Nhưng nếu đúng là hắn thì sao?
Từ Thiến giằng co mãi. Một mặt, nàng muốn lập tức gọi điện hỏi cho rõ. Mặt khác, nàng lại không muốn chủ động gọi cho Tề Lỗi.
Dựa vào đâu mà bắt cô nương này phải gọi trước cho cậu? Cứ nằm mơ đi!
Rốt cuộc có gọi hay không? Gọi hay không đây?
Nàng cắn chặt môi, đi đi lại lại hồi lâu. Cuối cùng, Từ Thiến tự nhủ: Mình chỉ tò mò thôi, gọi hỏi một câu thì có sao đâu?
Đúng vậy, chỉ hỏi một câu. Gọi xong sẽ vứt số điện thoại của hắn đi.
Chỉ một lần này thôi!
…
Vợ chồng Tề Quốc Quân cuối cùng cũng thoát khỏi cảnh kích động đến mức chẳng thốt nên lời. Hai người cùng vợ chồng họ Đường, họ Ngô ngồi trong gian phòng nhỏ, bàn chuyện ba đứa trẻ có thể vào trường trọng điểm hay không.
Phải biết rằng trước đây, hễ nhắc tới chuyện này, vợ chồng Tề Quốc Quân đều chẳng chen nổi lời. Ai bảo Tề Lỗi trước kia không chịu cố gắng?
Còn bây giờ, cuối cùng họ cũng được dịp ngẩng cao đầu. Nói chuyện cũng lớn tiếng hơn hẳn.
Đúng lúc ấy, tiếng chuông điện thoại bỗng réo gấp.
Quách Lệ Hoa vừa nói oang oang tin tức mới nhất nghe được từ thầy Lưu:
- Năm nay đề khó, điểm chuẩn trường trọng điểm và điểm chuẩn diện đóng học phí đều sẽ hạ xuống. Ba đứa chắc không đứa nào trượt đâu.
Bà vừa nói, vừa bàn với Thôi Ngọc Mẫn chuyện đi mua thức ăn, tối nay làm một bữa thật ngon cho mọi người.
Điện thoại reo, bà theo thói quen liếc nhìn màn hình.
Thấy là số lạ, bà tiện tay nhấc máy:
- Alô, tìm ai vậy?
Đầu dây bên kia rõ ràng khựng lại. Mấy nhịp thở sau mới vang lên một giọng con gái:
- Xin hỏi… đây có phải nhà Tề Lỗi không ạ? Tôi muốn tìm Tề Lỗi.
Quách Lệ Hoa ngẩn ra lần nữa.
Con gái ư?
Bà nghi ngờ đặt ống nghe xuống, chạy sang nhà bên gọi Tề Lỗi tới.
Tề Lỗi cũng lấy làm lạ. Ai lại gọi cho mình vào lúc này? Hơn nữa, ánh mắt mẹ hắn nhìn hắn cứ sao sao ấy.
Hắn cầm điện thoại lên:
- Alô?
Đầu dây bên kia, Từ Thiến tức muốn chết. Chẳng phải hắn bảo ban ngày gọi cũng được sao? Sao người nghe máy lại là mẹ hắn?
Vừa nghe thấy giọng Tề Lỗi, nàng lập tức hạ thấp giọng, trách móc:
- Sao lại là mẹ cậu nghe máy?
Tề Lỗi suýt nghẹn.
Hắn liếc qua gian phòng nhỏ. Sáu người lớn cùng hai đứa bạn xấu bụng đang đồng loạt nhìn chằm chằm về phía mình.
Hắn nghiêm giọng nói:
- Bạn học này, tai mẹ tôi thính lắm, tính khí lại nóng. Vì vậy, cậu tuyệt đối đừng nói xấu bà sau lưng.
Từ Thiến hiểu ngay:
- Cháu xin lỗi cô ạ, lần sau cháu không dám nữa!
Tề Lỗi lập tức ăn một cái tát.
Quách Lệ Hoa hung hăng chỉ vào hắn:
- Cứ chờ đấy cho mẹ!
Bà lại quay sang điện thoại, dịu giọng:
- Không, không sao. Cháu là bạn học của Lỗi phải không? Hai đứa cứ nói chuyện đi, cô không làm phiền.
Tiếc rằng bà chỉ nói vậy, chứ chân vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Tuy nhiên, sáu người lớn cũng bớt chú ý đến bên này, ai nấy quay sang chuyện trò riêng.
Tề Lỗi nhe răng cười, đợi đến khi xung quanh không còn ai nghe rõ mới trở lại giọng bình thường:
- Nói đi, giờ không ai nghe thấy nữa rồi. Tìm tôi có việc gì?
Từ Thiến lúc này mới thở phào, cứ như vừa làm chuyện gì khuất tất. Mà nghĩ kỹ thì nàng có làm sai gì đâu?
- Cậu tra điểm chưa? Thi thế nào?
Tề Lỗi đáp:
- Thi thì…
Hắn ngập ngừng một thoáng rồi nói:
- Thi chẳng ra gì, thảm lắm!
Từ Thiến khịt mũi:
- Xì, cậu trước giờ chưa từng khiến người ta thất vọng.
Nàng lại hỏi:
- Tôi hỏi cậu chuyện này.
- Nói đi.
- Bài văn trong kỳ thi vào cấp ba, cậu viết về đề tài gì?
Lần này đến lượt Tề Lỗi sững người.
- Sao cậu cũng hỏi chuyện ấy?
- Có người khác hỏi rồi à?
- Giáo viên chủ nhiệm của tôi.
- Ồ, thế thì bình thường. Tôi hiểu tâm trạng phức tạp của giáo viên chủ nhiệm cậu.
- Đừng vòng vo nữa! Rốt cuộc là chuyện gì?
- Trên Thiếu niên báo có một bài “Tổ quốc của tôi”, tên tác giả là Tề Lỗi.
Nói đến đây, Từ Thiến lại bồi thêm một câu đầy vẻ châm chọc:
- Nếu tôi là giáo viên chủ nhiệm của cậu, tôi cũng sẽ ôm chút hy vọng. Biết đâu Tề Lỗi này chính là Tề Lỗi lớp mình thì sao? Vậy chẳng phải được nở mày nở mặt rồi ư?
- Thế nào? Ghen tị rồi chứ? Cùng tên Tề Lỗi, nhưng bài văn của người ta được đăng trên báo cấp tỉnh đấy!
Tề Lỗi ở đầu dây bên kia hỏi:
- Cậu chắc chứ?
- Chắc chắn! “Tổ quốc của tôi”. Nếu phép màu có màu sắc, nhất định đó sẽ là màu đỏ của non sông Trung Hoa. Thôi, đừng nói nhảm nữa! Mau cho cô nương này biết sự thật đi, có phải cậu hay không?
Tề Lỗi thở ra một hơi:
- Nếu không có gì bất ngờ thì… chắc là tôi?
- Xì!
Từ Thiến khinh khỉnh:
- Tôi đang hỏi chuyện nghiêm túc. Rốt cuộc có phải cậu không?
Tề Lỗi nghiêm túc suy nghĩ.
Hắn không thể cứ mãi tỏ vẻ kém cỏi. Dù sao cũng phải để lộ một ưu điểm, chẳng hạn như hắn viết văn rất khá.
Cuối cùng, Tề Lỗi trịnh trọng trả lời:
- Phải!
Đầu dây bên kia im lặng một lúc.
Sau đó, Từ Thiến nói:
- Tạm biệt!
Một tiếng rầm vang lên. Tiếp theo chỉ còn những tiếng tút tút kéo dài.
- Đúng là đồ khốn, ông trời thật chẳng công bằng!
Từ Thiến ném tờ Thiếu niên báo đi thật xa, vừa tức tối vừa không sao tin nổi:
- Sao lại có thể là cậu chứ?