Hơn mười một giờ, ba người Tề Lỗi thu sạp như mọi hôm. Việc buôn bán đã dần vào guồng.
Hôm nay còn đắt hàng hơn hôm qua. Trong số hơn sáu trăm đôi tất giá rẻ còn lại, họ bán được hơn bốn trăm đôi.
Đường Tiểu Dịch và Ngô Tiểu Tiện lại phấn khích ra mặt.
- Dễ quá, dễ quá đi mất! Anh đây đúng là vô địch rồi!
Về nhà tính sổ, hàng loại tốt hôm nay cũng bán được nhiều hơn hôm qua, tổng cộng mười bảy đôi, lãi ròng ba trăm tệ.
Ba trăm tệ!
Đường Tiểu Dịch lại bắt đầu nhẩm tính:
- Một tháng là chín nghìn, cả kỳ nghỉ hè là mười tám nghìn. Phất rồi!
Tề Lỗi chẳng buồn để ý. Buôn bán ngoài vỉa hè đâu thể tính như thế. Hôm nay kiếm được ba trăm, biết đâu mai chỉ còn một trăm.
- Mai anh lên Cáp Nhĩ Tân lấy hàng. Hai đứa ở nhà đi!
Chỉ còn hơn hai trăm đôi tất giá rẻ, chẳng đủ bán cho ngày mai.
Có lẽ ngoại trừ Tề Lỗi, chẳng ai ngờ mới bán hai ngày đã phải đi lấy thêm hàng.
Đường Dịch nói:
- Trước khi về thì gọi máy nhắn tin cho bọn em nhé, hai đứa em ra ga đón.
Hai anh em cũng chẳng khách sáo. Tề Lỗi đi một mình thì cứ đi một mình thôi. Chủ yếu là có đi cùng cũng chẳng giúp được gì, mọi việc đều do Tề Lỗi quyết định.
Đang nói thì cửa phòng bỗng bị gõ rầm rầm, kèm theo tiếng quát mắng đầy tức giận của Quách Lệ Hoa.
- Thằng nhãi, mở cửa cho mẹ! Ở nhà mà khóa cửa làm gì?
Đường Dịch và Ngô Ninh vội lấy chăn phủ lên đống tiền lẻ trên giường, rồi mới mở khóa.
Ngoài Quách Lệ Hoa, còn có Thôi Ngọc Mẫn và Đổng Tú Hoa. Ba bà mẹ khoanh tay đứng san sát ngoài cửa, ai nấy đều sa sầm mặt mũi.
- Lại chạy đi đâu chơi rồi? Mới yên được hai hôm đã quên mất mình là ai, phải không?
Quách Lệ Hoa vừa vào đã mắng Tề Lỗi:
- Sáng mẹ có bảo về nhà ăn cơm không? Tự nói xem, rốt cuộc là thế nào?
Thôi Ngọc Mẫn hiền hơn, chỉ cau mày nhìn ba đứa:
- Càng ngày càng quá đáng đấy. Cứ đến giờ cơm là lại chẳng thấy mặt mũi đâu.
Ba bà mẹ thay nhau mắng một hồi. Đường Tiểu Dịch và Ngô Tiểu Tiện thỉnh thoảng còn cãi lại đôi câu, vẻ mặt oan ức, nhưng rốt cuộc vẫn không tiết lộ bí mật của cả ba.
Riêng Tề Lỗi chẳng nói lấy một lời, mẹ bảo sao thì nghe vậy.
Khi cha mẹ đã cho rằng con mình vô tâm vô phế, giải thích bao nhiêu cũng chỉ uổng công.
Huống hồ ở vùng Đông Bắc, bà mẹ nào chẳng có tài ăn nói, vào gánh hài kịch cũng khỏi cần tập? Đấu khẩu sao thắng nổi họ? Chọc họ nổi giận, khéo còn ăn đòn.
Ba bà mẹ cũng thấy lạ. Bình thường Tề Lỗi là đứa hay cãi nhất, hôm nay lại im thin thít, khiến người ta chẳng có nổi chút cảm giác hả hê khi dạy con.
Chẳng bao lâu, họ tự thấy nhạt nhẽo rồi bỏ đi.
Trước khi đi còn dặn, tối mai mà lại không thấy mặt thì liệu hồn, đánh gãy chân.
Cửa vừa đóng, Đường Tiểu Dịch đã bĩu môi:
- Ngày mai á? Cả mùa hè này mẹ cậu đừng mong thấy tớ ở nhà ăn tối! Anh đây đang làm việc lớn!
Quả nhiên, sáng hôm sau Quách Lệ Hoa vẫn dậy sớm như thường lệ, lo bữa sáng. Hơn bảy giờ, bà gõ cửa phòng Tề Lỗi gọi hắn ăn cơm.
Thế nhưng người đã đi mất.
Quách Lệ Hoa tức đến phát điên. Tối không thấy người, giờ đến bữa sáng cũng chẳng có mặt. Bà thề sẽ cắt tiền tiêu vặt của Tề Lỗi.
Cứ chờ đấy, rồi có lúc mày khóc!
Tề Lỗi vốn định dậy sớm, nhưng vẫn chậm mất một lúc, lỡ chuyến tàu chậm màu xanh chạy sớm nhất. Hắn đến ga thì tàu đã rời bánh.
Không còn cách nào khác, hắn đành mua vé chuyến tàu nhanh khởi hành sau tám giờ, từ Cát Lâm đến Cáp Nhĩ Tân, có dừng ở Thượng Bắc. Vé mười bốn tệ, cũng khá đắt.
Còn hơn hai tiếng nữa mới lên tàu, Tề Lỗi bèn ngồi trong phòng chờ chợp mắt.
Nào ngờ đến bảy giờ rưỡi, khi vẫn còn lâu mới tới giờ tàu chạy, tim hắn bỗng đập thót. Hắn mở mắt, theo phản xạ nhìn về cửa vào ga.
Một cô gái tóc ngắn bước vào. Cô mặc quần lửng, áo phông hồng, đeo ba lô, để lộ đôi chân trắng muốt dưới gối, dáng đi ngẩng cao đầu.
Tề Lỗi hơi bất ngờ. Chẳng phải là cô gái mang vẻ đẹp không trọn vẹn đó sao?
…
Tề Lỗi ngồi sát cửa vào ga, nhưng khoảng cách vẫn hơn năm mét.
Đến chính hắn cũng thấy lạ. Trong cơn nửa tỉnh nửa mê, hắn mơ hồ hình dung có người bước vào ga, hỏi chuyến tàu nào đó chạy lúc mấy giờ. Nghe được câu trả lời chắc chắn, người kia lịch sự nói một tiếng cảm ơn.
Chính tiếng cảm ơn ấy khiến khung cảnh mơ hồ trong đầu bỗng rõ nét, hiện lên rành rọt.
Rồi hắn mở mắt nhìn ra.
Quả nhiên, một cô gái đang đứng đó, khớp với hình ảnh trong đầu hắn đến từng chi tiết.
Lại phải thốt lên: kỳ diệu thật!
Từ lúc bước vào ga, Từ Thiến cũng đã trông thấy Tề Lỗi đang vươn cổ nhìn mình chằm chằm.
Nói thật, cô cũng rất bất ngờ.
Lần chia tay sau kỳ thi vào cấp ba khiến Từ Thiến tin rằng hai người sẽ chẳng còn dịp gặp lại, chỉ là người dưng qua đường.
Dù sau này có tình cờ lướt qua nhau ngoài phố, có khi họ cũng chẳng buồn chào hỏi, càng không nhớ nổi đối phương là ai.
Vậy mà mới năm ngày đã lại gặp nhau.
Từ Thiến lấy lại bình tĩnh, chủ động bước tới. Cô đứng trước mặt Tề Lỗi, dáng vẻ khá tự nhiên, thoải mái.
- Cậu nhìn gì thế?
Tề Lỗi đáp:
- Người đẹp.
Phụt… Từ Thiến quay mặt sang bên, bật cười.
Tên này lúc nào cũng trơ trẽn như vậy. Cô giả vờ bình thản, nói như không có gì:
- Ở đâu? Sao tôi chẳng thấy?
Tề Lỗi lập tức nghiêm mặt, đáp rất đàng hoàng:
- Cô bé à, đừng giả vờ khiêm tốn. Phải đối diện với bản thân, thẳng thắn chấp nhận sự thật rằng mình rất xinh đẹp!
Từ Thiến chịu thua, hai má hơi nóng lên, đành chuyển đề tài:
- Hôm đó sao cậu không chào tôi mà đã đi mất?
Tề Lỗi cười:
- Thật ra tôi đợi ở cổng trường một lúc lâu. Còn nghĩ cậu sẽ ra chào tạm biệt, chắc phải đuổi theo tôi chứ.
Từ Thiến cạn lời.
- Ngụy biện! Lúc nộp bài sao cậu không chào tạm biệt?
Tề Lỗi nói:
- Xin cậu đấy, đó là phòng thi! Chào nhau bịn rịn rồi ôm nhau lần cuối à? Giám thị chẳng đá cậu ra ngoài mới lạ!
- Cậu!
Từ Thiến đành chịu thua. Tề Lỗi cười hì hì, biết dừng đúng lúc, đổi đề tài:
- Thi thế nào?
- Rất tốt!
- Vậy thì tốt. Xem ra chép bài không uổng công. Anh đây đúng là gặp may!
Từ Thiến cạn lời.
Tề Lỗi hỏi tiếp:
- Có vào được trường trọng điểm không?
- Bỏ chữ “có” đi!
Cô ngập ngừng một lát rồi nói:
- Tôi sẽ học ở trường số hai. Còn cậu?
Nói xong, Từ Thiến cũng chẳng hiểu hỏi câu ấy để làm gì. Tên này hết cứu rồi, chắc chắn chẳng vào nổi trường tốt như vậy.
Mà sao mình lại nói chuyện này với cậu ta?
Cô thấy tâm trí hơi rối, bèn hỏi vặn:
- Còn cậu? Chép bài thế nào?
Tề Lỗi đáp:
- Thật ra tôi có chép được bao nhiêu đâu. Bài làm toàn dựa vào thực lực đấy!
- Xì! Nổ vừa thôi!
Từ Thiến nhìn quanh:
- Cậu đến đây làm gì?
- À! Gần đây tôi làm chút buôn bán nhỏ, lên Cáp Nhĩ Tân lấy hàng.
Chỉ một câu ấy đã khiến Từ Thiến mất vui. Ánh mắt cô lập tức lạnh đi, nhìn Tề Lỗi không chớp.
Cô đâu phải khinh hắn khoác lác, bày đặt làm ăn. Cô chỉ chú ý đến điều quan trọng nhất trong câu nói ấy: cậu ta không định học cấp ba nữa sao?
Đang yên đang lành không lo học, lại đi buôn bán làm gì? Cậu ta có hợp với việc ấy đâu?
Tề Lỗi nghẹn lời.
Hình như tôi có nói là không học cấp ba đâu?
Hắn ngơ ngác đáp:
- Tôi chỉ làm thêm trong kỳ nghỉ hè thôi. Vừa làm vừa học, hiểu không? Ai bảo tôi không học cấp ba? Biết đâu chúng ta lại cùng trường.
Nhưng Từ Thiến chẳng tin lời hắn. Với thành tích ấy mà còn đòi cùng trường sao?
Cô thất vọng về Tề Lỗi, thất vọng vô cùng.
Suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cô quyết định nói thật lòng:
- Tề Lỗi, cậu là một chàng trai thông minh, lại thú vị.
- Nhưng tôi mong cậu trưởng thành hơn một chút. Với đầu óc của cậu, nếu chịu học hành nghiêm túc, tương lai nhất định sẽ sáng sủa.
- Vì vậy, đừng cố tỏ ra mình đã trưởng thành. Làm thế chẳng có ý nghĩa gì, chỉ khiến tôi thấy cậu trẻ con hơn thôi.
- Có lẽ bây giờ cậu chưa hiểu. Ở tuổi chúng ta, tưởng như muốn làm gì thì làm, nhưng thời gian quý giá lắm. Hãy biết quý trọng thời gian, suy nghĩ kỹ lời tôi nói, được không?
- Bây giờ tỉnh ngộ vẫn chưa muộn. Chọn một trường cấp ba phù hợp với mình, cố gắng suốt ba năm. Sau này cậu sẽ biết ơn những nỗ lực của hôm nay, và cũng sẽ biết ơn tôi.
Tề Lỗi cạn lời.
Ối trời, mình lại bị một cô nhóc dạy đời!
Nhưng hắn không thể cãi lại.
Nói đạo lý với một cô bé mười lăm mười sáu tuổi, tự cho mình là người từng trải, kết quả chẳng khác nào nói đạo lý với mẹ ruột.
Hơn nữa, chỉ có kẻ ngốc mới chọn lúc này để tranh thắng thua, cố tìm lại thể diện hay bày trò vả mặt người khác!
Hãy nhớ, một người đàn ông từng trải mà mặt dày thì lúc này nhất định phải hỏi:
- Vậy sao cậu lại nói với tôi những điều này?
Tề Lỗi bày vẻ sâu xa, dùng ánh mắt trầm tĩnh đã lắng đọng qua ba mươi tám năm nhìn thẳng vào cô gái.
- Cậu… cậu quan tâm tôi à?
- Tôi…
Từ Thiến ngẩn người, không biết đáp sao.
Đúng vậy, mình rảnh quá hóa khùng sao? Tự nhiên nói với cậu ta những lời này làm gì? Chẳng lẽ đúng như Tề Lỗi nói, mình mong cậu ta đổi đời nhờ học hành? Mong hai người không chỉ là người dưng?
Cô bực bội trong lòng. Mình điên rồi sao? Sao lại nói những lời đó?
Thế nhưng đòn tấn công sắc bén của Tề Lỗi đâu chỉ đến đó.
Đang lúc Từ Thiến rối bời, hắn lại bồi thêm một câu:
- Cậu… có phải mong tôi cùng cậu vào trường số hai không?
- Tôi…
Từ Thiến càng ngẩn người, hoàn toàn chịu thua.
Nhưng khi đối diện với ánh mắt sâu thẳm của Tề Lỗi, cô gái vốn luôn kiêu hãnh, tự cho mình chín chắn bỗng quyết định, cứ coi như cứu người một mạng vậy.
Cô ưỡn cổ, nói lắp bắp:
- Thì, thì sao nào? Dù, dù tôi chỉ quan tâm cậu một chút, nhưng cậu vào nổi trường số hai không? Cậu có chịu cố gắng không?
Nói rồi, như sợ Tề Lỗi không đủ khả năng đạt được mục tiêu khó nhằn ấy, cô lại nhỏ giọng lẩm bẩm:
- Thật ra, sau khi khai giảng vẫn có thể xin học nhờ trường khác.
Không ngờ Tề Lỗi bật đứng dậy ngay.
Đến đây lại phải nói thêm một điều: gã đàn ông cộc cằn, thẳng như ruột ngựa sẽ lập tức để lộ ý định, nói rằng mình thi không tệ, có cơ hội lớn vào trường số hai.
Còn một gã đàn ông trung niên sống lại, mặt dày, dầu mỡ thì nhất định sẽ liều mình đáp:
- Dù chẳng thể nào, tôi vẫn muốn thử!
“Vì cậu!” Câu này gạch đi, sến quá.
Từ Thiến cạn lời.
Không ngờ cô lại cảm động.
“Dù chẳng thể nào, tôi vẫn muốn thử!”
Một chàng trai đã hứa như vậy, trong đầu cô lập tức hiện lên cảnh hắn vì mục tiêu ấy mà ngày đêm đổ mồ hôi, vùi đầu học tập. Nghĩ thôi đã thấy ngầu!
Cô nhìn Tề Lỗi thật lâu, mặt đỏ bừng.
Cuối cùng, để giữ cho hình tượng khỏi sụp đổ, cô hất mái tóc ngắn đầy vẻ kiêu hãnh, bước ngang qua hắn, không ngoảnh đầu lại. Những ngón tay thon khẽ vẫy lên giữa không trung.
- Vậy thì… hẹn gặp cậu ở trường số hai!
Cảnh này vừa sến vừa trẻ con.
- Chậc chậc chậc.
Tề Lỗi nhìn theo bóng cô, mím môi, ngẫm lại lời hẹn của đôi trẻ.
Quả nhiên, những điều lãng mạn chỉ tuổi trẻ mới có mới là đẹp nhất!
Dù tuổi trẻ của mình hơi quá mức, sắp bốn mươi rồi. Nhưng chẳng sao, thân thể ông đây vẫn còn trẻ là được!
Hắn gọi với theo bóng cô:
- Cùng cố gắng nhé! Hẹn gặp ở trường số hai!
…
Chỉ còn bốn tiếng nữa là đợt đua phiếu tháng kết thúc.
Mỗi khi có người tặng thưởng một nghìn năm trăm xu khởi điểm, tác giả sẽ nhận được bốn phiếu tháng. Tác giả thật sự rất cần, mong bạn đọc nào có điều kiện và yêu thích cuốn sách ra tay giúp đỡ. Xin cảm ơn mọi người!
Tặng thưởng năm vạn sẽ được thêm chương, tặng thưởng minh chủ sẽ được thêm hai chương.
(Không tính anh Phong Lâm…)