Trước giờ hai gã bạn chẳng biết Tề Lỗi lại ranh mãnh đến thế.
Đúng là có tố chất làm con buôn!
Đầu tiên, hắn đi khắp khu mua bán dưới lòng đất, ghé từng sạp bán buôn tất cả các loại tất để dò la giá cả.
Trong mắt Đường Dịch và Ngô Ninh, việc ấy chẳng cần thiết chút nào.
Năm 1998, hàng hóa đã khá phong phú, nhưng nói cho cùng vẫn còn thiếu thốn. Nhất là ở Thượng Bắc, một thành phố nhỏ, người dân chỉ quen dùng vài loại tất.
Mùa hè có ba kiểu bán chạy nhất: tất cổ thấp, tất thể thao và tất da chân dài ngắn cho nữ.
Chất liệu cũng chỉ có ba loại: ni lông, cotton và polyester.
Còn lại là chất lượng, màu sắc với hoa văn.
Chỉ có bấy nhiêu thứ, cần gì phải chạy khắp nơi?
Nhưng Tề Lỗi chẳng bỏ sót một sạp nào. Hắn cầm cuốn sổ nhỏ, ghi rành rọt giá cả, kiểu dáng và chất lượng ở từng nơi.
Hắn chạy ròng rã hơn ba tiếng. Đường Dịch và Ngô Ninh mệt đến nỗi gần như lê không nổi chân.
Cuối cùng, Tề Lỗi chọn ra mấy sạp để cân nhắc, rồi bắt đầu hỏi kỹ từng nơi một.
Cách hắn dò giá cũng kỳ quặc đến nỗi người ta chẳng biết nói sao.
Sạp đầu tiên do một cô chủ trẻ trông coi, vẻ mặt kênh kiệu. Thấy Tề Lỗi ăn mặc như học sinh, cô ta chẳng buồn ngó ngàng.
Cũng khó trách. Khu mua bán dưới lòng đất này xưa nay vẫn thế, chẳng riêng gì hồi thập niên chín mươi, mãi đến mười năm sau vẫn cứ kênh kiệu như thường. Người bán chẳng lo ế khách. Sạp nào đông, khách vào còn phải xếp hàng, không thì chen chúc chẳng còn chỗ đứng.
Đã giữa trưa mà trong sạp vẫn đông nghịt. Có người từ nơi khác đến lấy hàng, cũng có khách chỉ đi dạo rồi mua lẻ.
Đợi mãi mới có lúc trống, Tề Lỗi ghé sát cô chủ, chỉ vào mấy mặt hàng ghi trong sổ rồi hỏi thẳng:
- Loại tất ni lông này với tất thể thao kia giá bao nhiêu?
Cô chủ sốt ruột nghĩ, sao không cầm hàng mẫu đến hỏi cho nhanh?
Cúi xuống nhìn cuốn sổ, cô ta giật mình:
- Ồ!
Trong sổ kín đặc chữ. Khó khăn lắm cô ta mới nhìn ra hai loại Tề Lỗi chỉ, rồi thuận miệng báo giá bán lẻ:
- Hai đồng tư, ba đồng rưỡi.
Thái độ không ra gì, nhưng giá thì không đắt. Hai loại tất ấy ở Thượng Bắc thường bán lẻ từ ba đến năm đồng, giá sạp buôn đưa ra cũng phải chăng.
- Ồ.
Tề Lỗi đáp một tiếng ngọt xớt, mắt vẫn dán vào cuốn sổ. Hắn quay người đi thẳng.
- Này! Thằng nhóc nhà ai thế, không mua thì vào quấy rầy làm gì?
Cô chủ tức tối gọi với theo.
Tề Lỗi cứ như chẳng nghe thấy. Trước ánh mắt ngơ ngác của Đường Dịch và Ngô Ninh, hắn ra khỏi sạp, đi một vòng quanh đó. Chẳng làm gì rồi lại quay vào, cuốn sổ vẫn cầm trên tay.
- Hai loại này… giá buôn là bao nhiêu?
Vẫn là hai loại vừa nãy, lần này hắn hỏi giá buôn.
Cô chủ nhìn thấy lại là hắn, bụng nghĩ thằng bé này bị làm sao vậy?
Nhưng đúng là lúc nãy cô ta đã báo giá bán lẻ.
Cô ta chẳng nói thừa:
- Giá buôn, một đồng tám với hai đồng rưỡi.
Tất ni lông rẻ hơn sáu hào, tất thể thao cotton nguyên chất rẻ hẳn một đồng.
- Ồ.
Tề Lỗi cúi đầu, lại đi ra.
Cô chủ chỉ muốn xông tới cào cho hắn một trận, bèn gắt lên:
- Thằng nhóc nhà ai mà chẳng ra dáng đàn ông chút nào!
Ý cô ta là Tề Lỗi làm việc cứ lề mề, không dứt khoát.
Hắn vẫn làm như không nghe, chân chẳng dừng bước.
Hắn lại đi quanh bên ngoài chừng mười phút rồi quay vào.
- Hai loại này… nếu lấy nhiều…
Hắn chưa nói hết câu, cô chủ đã nổi nóng.
Cô ta bận đến nỗi cơm còn chưa kịp ăn, đâu rảnh tiếp một thằng nhóc cứ hỏi tới hỏi lui?
Cô ta lớn tiếng quát:
- Rốt cuộc có mua hay không?
Tề Lỗi chớp đôi mắt to:
- Cháu cũng chưa biết có mua không… phải hỏi giá trước đã chứ!
Cô chủ tức đến phát điên:
- Ra ngoài! Tôi không rảnh tiếp cậu!
Thời ấy, người bán hàng đều phục vụ kiểu đó: thích mua thì mua, không mua thì thôi.
Tề Lỗi vẫn chưa chịu đi:
- Chị đừng giận. Mẹ cháu ở bên kia bận quá, không rời ra được nên mới bảo cháu tới hỏi. Cháu cũng chẳng rành, mẹ dặn hỏi gì thì cháu hỏi nấy thôi ạ!
Cô chủ trợn mắt:
- Nhà cậu nhập hàng gì mà lắm chuyện thế? Cả nhà cùng kéo tới à?
Khách trong sạp nghe vậy đều bụm miệng cười. Người dẫn con theo để nhập hàng quả thật chẳng mấy khi gặp.
Tề Lỗi vẫn mang vẻ mặt ngây thơ khiến người ta phát bực:
- Biết làm sao được ạ! Mẹ cháu nhập nhiều thứ, xoay xở không xuể.
Cô chủ đành chịu. Thằng nhóc này mặt dày, mắng cũng không xong, đánh càng không được.
Xem ra không tiếp cho ra nhẽ thì cô ta khỏi buôn bán gì nữa.
Cô ta nghiến răng:
- Có gì không hiểu thì hỏi đi!
Tề Lỗi mừng rỡ:
- Mẹ cháu dặn hỏi, nếu lấy nhiều thì giá thế nào?
- Lấy nhiều à?
Cô chủ nhướng mày, không biết nhiều là bao nhiêu.
Tất không phải mặt hàng dễ bán với số lượng lớn. Long Giang lại chẳng phải những tỉnh buôn bán sầm uất như Quảng Đông hay Chiết Giang, khách đến đây chủ yếu là những người buôn nhỏ lẻ trong tỉnh.
Phần đông là người dựng sạp ngoài phố. Mỗi kiểu lấy năm, mười đôi đã được tính là lấy buôn. Họ mang về bán thử, ai nấy đều sợ hàng tồn đọng.
Tất mùa hè mà qua mùa rồi thì phải ôm hàng suốt nửa năm. Đợi đến năm sau đem bán, kiểu dáng lại lỗi thời.
Bởi vậy, tuy trong sạp đông khách, người mua buôn thường cũng chỉ lấy mười mấy, vài chục đôi.
Cô chủ nhìn Tề Lỗi:
- Một loại lấy từ hai mươi đôi trở lên thì mỗi đôi bớt thêm một hào.
Bớt một hào, giá mỗi đôi còn một đồng bảy và hai đồng tư.
- Ồ.
Lần này Tề Lỗi không quay đầu bỏ đi mà cười ngọt ngào:
- Vậy cháu về nói với mẹ. Cảm ơn chị nhé!
Cô chủ thở phào, cuối cùng cũng đi rồi!
Cơn bực trong bụng cô ta cũng dần tan. Giọng cô ta dịu xuống:
- Đi đi. Lần sau cứ gọi chị là chị Châu, chị Đào đều được.
Cô ta nhìn Tề Lỗi ra khỏi sạp, chẳng để bụng chuyện vừa rồi, rồi tiếp tục buôn bán.
Tề Lỗi vừa ra ngoài, Đường Dịch đã nhìn hắn đầy nghi ngờ:
- Cậu đi tới đi lui suốt, bị đau bụng đi ngoài à?
Ngô Ninh cũng khinh khỉnh:
- Lề mề thật! Vào hỏi giá, mua thì mua, không mua thì thôi. Làm trò gì vậy?
Hai gã đứng ngoài nhìn một lúc lâu, thấy hắn cứ như người có vấn đề.
Tề Lỗi khẽ cười lạnh:
- Hừ, đâu đơn giản thế. Với bộ dạng trẻ măng của cậu, bà ta chém đẹp cho mà xem!
Ngô Ninh cãi:
- Xạo!
Tề Lỗi chẳng buồn để ý đến hắn:
- Không tin thì tự đi hỏi thử đi. Lát nữa gặp nhau ở đây.
Nói rồi, hắn sang sạp thứ hai. Vào rồi ra, ra rồi lại vào. Hắn hỏi tới hỏi lui mấy lượt mới dò được giá thấp nhất.
Đến khi trở lại trước sạp của chị Châu, đã một tiếng trôi qua. Đường Dịch và Ngô Ninh đang nghiến răng, mặt mày hầm hầm.
Hai gã nghe lời hắn, tự mình đi hỏi thử.
Họ nói dối rằng đội bóng của trường muốn mua tất thể thao đồng bộ, hỏi đúng loại Tề Lỗi vừa hỏi, mở miệng đã đòi năm mươi đôi.
Nào ngờ cô chủ thấy chỉ là hai thằng nhóc, bèn ngước mắt báo giá cao hơn Tề Lỗi cả một quãng, suýt nữa ngang giá bán lẻ.
Hai gã chẳng tin, bèn sang sạp khác hỏi. Chỗ nào cũng vậy. Thấy hai đứa trẻ dễ bắt nạt, người ta đều hét giá cao.
Hai gã tức tối, ôm cục tức suốt nửa ngày:
- Mẹ kiếp, chẳng có ai tử tế cả!
Đường Dịch lầm bầm:
- Ngực to thế mà sao chẳng phải người tốt?
Tề Lỗi chỉ lặng lẽ lắc đầu. Xã hội này đâu phải chuyện thời đi học có thể hiểu hết. Nó phức tạp hơn hai gã tưởng nhiều…