Ngày hai mươi tháng mười, Nghiêu ca nhi trở về từ Kinh Thành. Việc đầu tiên hắn làm là đi tìm Lâm Ngọc Hòa. Mười mấy ngày không gặp, khi Nghiêu ca nhi nhìn thấy Lâm Ngọc Hòa, Tiểu t.ử ấy liền chạy nhanh đến trước mặt nàng, ôm c.h.ặ.t lấy cánh tay nàng không chịu buông. Nước mắt tích tụ trong mắt cũng trào ra ngoài. Tiểu t.ử ấy khẽ nói: “Cô cô, Nghiêu Nhi nhớ cô cô lắm.”
Nãi nãi Đổng thị thở dài: “Lâm nương t.ử, người không biết đâu, ca nhi đến Kinh Thành ngày nào cũng nhớ thương người, cơm nước cũng không ăn uống đàng hoàng. Ban đêm ngủ đều hỏi cha khi nào mới về. Điều tốt là, Tiểu t.ử ấy cũng đã chịu mở lời nói chuyện với Ngoại tổ phụ, Ngoại tổ mẫu, và cả huynh trưởng của nó nữa. Tính tình cũng hoạt bát hơn nhiều, chỉ là mười câu nói thì có nửa câu là nói về người. Thái Phó đại nhân và phu nhân vui mừng lắm, nói lần sau đi Kinh Thành vào dịp Nguyên Đáng nhất định phải mang theo người.”
Không đợi Lâm Ngọc Hòa lên tiếng, Đổng thị thở hổn hển, đặt một túi lớn đồ vật trước mặt nàng: “Đây đều là những thứ Ngoại tổ mẫu, Thái Phó phu nhân chuẩn bị cho người, nói là cảm ơn người đã chăm sóc ca nhi chu đáo như vậy.” Lâm Ngọc Hòa cúi đầu nhìn xuống, toàn là những món bổ phẩm dành cho nữ t.ử và vật dụng sinh hoạt thường ngày. Trong số đó, bốn tấm vải là bắt mắt nhất, hai tấm là vải bông, còn lại là lụa là và gấm vóc. Thậm chí, cho hài nhi trong bụng nàng và Vận tỷ nhi, nàng cũng đã chuẩn bị sẵn hai bộ áo choàng bằng vải gấm. Đây là những thứ mà người dân thường như họ nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Vận tỷ nhi và Thôi thị đều ngây người nhìn chằm chằm.
Kinh ngạc đến mức Lâm Ngọc Hòa phải liên tục xua tay: “Không được đâu, nãi nãi, người hãy mang những thứ này về đi ạ. Trần phu t.ử đã trả công cho ta rồi. Ta không thể nhận những thứ này.” Nghiêu ca nhi vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y Lâm Ngọc Hòa, như sợ nàng sẽ chạy mất. Thấy Lâm Ngọc Hòa không muốn nhận, hắn hỏi: “Cô cô không thích những thứ này sao? Vậy cô thích gì, nói cho Nghiêu nhi biết đi. Nghiêu nhi sẽ bảo ngoại tổ mẫu, đổi lại cho cô cô.”
Lâm Ngọc Hòa nhẹ nhàng vuốt ve gò má Nghiêu ca nhi, giải thích: “Cô cô đều thích, chỉ là những thứ này cô cô không thể nhận. Ngày trước phu t.ử chẳng phải vừa dạy ngươi rồi sao, 'Của không phải của ta, dù chỉ là một sợi cỏ nhỏ cũng không được lấy'. Nếu cô cô nhận những thứ này, sẽ cảm thấy hổ thẹn không yên lòng.” Nghiêu ca nhi trầm tư một lát, rồi gật đầu: “Nãi nãi, chúng ta đừng làm khó cô cô nữa có được không?” Nãi nãi mỉm cười đầy an ủi: “Được, nô tỳ nghe theo Nghiêu nhi là được.”
Phu t.ử đứng một bên, khẽ gật đầu cười nói: “Lâm nương t.ử, tiểu lang quân có lời dạy bảo của người, chỉ có thể ngày càng tốt hơn thôi.” Vận tỷ nhi chép miệng nhìn, trong lòng có chút oán trách cữu nương – nương của Nghiêu ca nhi, ý chỉ nương t.ử cũ của cha hắn). Đợi Nghiêu ca nhi vào phòng học bài, Lâm Ngọc Hòa như biến ra phép thuật, lấy ra một gói kẹo bọc trong giấy dầu. Số kẹo này đủ để Vận tỷ nhi ăn được rất lâu. Nàng vui mừng đến nhảy cẫng lên: “Ta biết ngay mà, cữu nương là thương ta nhất.”
Những thứ này đều là Lâm Ngọc Hòa đặc biệt dặn nãi nãi mang về cho Vận tỷ nhi. Nãi nãi tâm tư kín đáo, còn mang về cho Thôi thị một ít nước ép quả lê để giải khát. Lúc làm bánh, Lâm Ngọc Hòa muốn đưa tiền cho nãi nãi. Lần này nãi nãi kiên quyết không nhận, nói rằng nếu Lâm Ngọc Hòa còn cố chấp thì bà sẽ nổi giận: “Lâm nương t.ử, người không biết đâu, chỉ cần Nghiêu nhi tốt lên, lão bà t.ử ta chẳng còn phiền lòng gì nữa. Đã ở nhà các người lâu như vậy, những thứ này, cứ coi như là chút tâm ý của ta đi.”
Nãi nãi Đổng thị không chỉ là người hầu của nhà họ Trần, mà còn là thân cận bên cạnh Nghiêu ca nhi, sau này già yếu cũng phải trông cậy vào hắn. Bà đặt tâm huyết vào tiểu chủ t.ử của mình, trung thành tuyệt đối. Trong lòng bà, Nghiêu ca nhi vừa là tiểu chủ t.ử, vừa là con của bà. Lâm Ngọc Hòa cứ ngỡ lần trở về này, Nghiêu ca nhi đã quen với cuộc sống không có nàng. Nào ngờ, kết quả lại có chút ngoài dự đoán của nàng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trần trạch. Ban đêm, sau khi Nghiêu ca nhi ngủ say, Đổng thị mới mang những thứ hôm nay chưa kịp đưa đi, đặt vào phòng của Trần Cẩm Trạm. Trần Cẩm Trạm vừa nhìn đã hiểu nguyên nhân: “Lão gia, Lâm nương t.ử vẫn rất biết giữ lễ độ, đối với Nghiêu nhi cũng là thật lòng đối tốt.” Phu t.ử của Nghiêu ca nhi thường xuyên khen ngợi Lâm Ngọc Hòa trước mặt hắn, hôm nay ngay cả nãi nãi cũng ra sức bênh vực nàng. Dù vậy, Trần Cẩm Trạm vẫn không hề lay động, vẫn kiên trì giữ vững ý kiến của mình. Những lễ vật mà Mạnh phu nhân chuẩn bị, một là để thử thách phẩm hạnh của Lâm Ngọc Hòa, hai là cũng muốn chân thành bày tỏ lòng biết ơn.
Đêm trước khi rời khỏi Kinh thành, Trần Cẩm Trạm vốn đang thương lượng chuyện triều chính với nhạc phụ. Không ngờ, nhạc mẫu Vương thị của hắn lại tìm đến thư phòng. Bà nghe nãi nãi nói cô cô mà Nghiêu ca nhi nhắc đến, đã hòa ly với phu quân cũ của mình. Vương thị chủ động bảo Trần Cẩm Trạm, nạp thiếp người nữ t.ử kia. Lần này, bà thấy bệnh tình của Nghiêu ca nhi đã tốt hơn rất nhiều, ngoài vui mừng ra, càng nhiều hơn là áy náy. Con gái mình đã qua đời, đứa trẻ nó để lại, bọn họ đều không chăm sóc tốt. Lại bị một người phụ nữ xa lạ không hề có huyết thống với họ, khiến Nghiêu ca nhi mở cánh cửa lòng đã khép kín bấy lâu, thay đổi Nghiêu ca nhi. Trẻ con chính là như vậy, ai dùng tâm đối tốt với nó, bầu bạn cùng nó, nó sẽ bám lấy người đó. Mạnh phu nhân cũng không còn cố chấp nữa, không cần con rể phải quên đi con gái mình. Bà đã nghĩ thông suốt, người còn sống mới là quan trọng nhất.
Tình cảm Trần Cẩm Trạm dành cho phu nhân rất sâu đậm, không chỉ là lời nói suông. Phu nhân của chàng qua đời đã ba năm, bên cạnh Trần Cẩm Trạm không có lấy một nha hoàn hầu hạ. Vị trí trống trải đã lâu như vậy, chàng vẫn giữ tâm như nước phẳng lặng. Trần Cẩm Trạm không có tình ái nam nữ với Lâm Ngọc Hòa, cũng không muốn liên lụy đến nàng. Hơn nữa, chàng không mấy rõ ràng về chuyện của Lâm Ngọc Hòa, căn bản không hiểu rõ người nữ t.ử này. Đương nhiên sẽ không tùy tiện đồng ý với yêu cầu của nhạc mẫu.
Nãi nãi cũng không lui xuống, vẫn luôn chờ đợi mệnh lệnh của Trần Cẩm Trạm. Bà không dám quên lời dặn dò của phu nhân Thái phó. Thấy Trần Cẩm Trạm lâu không lên tiếng, bà lớn mật lên tiếng nói: “Lão gia, Lâm nương t.ử người cũng rất thông tuệ, dung mạo nàng xinh đẹp lại biết chữ. Học gì cũng có linh tính, nếu muốn tìm phu quân khác, cũng là chuyện rất dễ dàng. Nhưng nô tỳ thấy nàng không có ý đó, bình thường ngoài chăm sóc Nghiêu nhi ra, toàn bộ tinh lực đều dồn vào bánh ngọt và đồ ăn. Cũng coi như là người thành thật, không phải kẻ tham lam.”
Tính tình Đổng thị trầm ổn, không thích bày đặt thị phi. Vốn dĩ luôn là Trần Cẩm Trạm hỏi gì, bà mới trả lời cái đó. Hôm nay lại phá lệ chủ động nói về Lâm Ngọc Hòa. Xem ra trong lòng bà cũng đã công nhận Lâm nương t.ử này. Điều này khiến Trần Cẩm Trạm có chút bất ngờ. Chàng trầm ngâm một lát: “Ta biết Nhạc mẫu đại nhân, nhất định đã dặn dò ngươi mau ch.óng tác thành chuyện này. Nhưng ta không có ý đó, cũng không có ý định nạp thiếp, ngươi cũng không cần khó xử. Hiện tại Nghiêu nhi rất tốt, chuyện này sau này đừng nhắc lại nữa.”
Nghiêu ca nhi trở về, sự khao khát cảnh vật trên núi còn nhiều hơn cả những món bánh ngọt mới học của Lâm Ngọc Hòa. Sau khi dùng xong bữa trưa, hắn cũng không ngủ trưa nữa. Kéo tay Lâm Ngọc Hòa, đòi đi lên núi hái quả dại. “Cô cô, trong cuốn tranh của con có vẽ quả hồng, quả dâu rừng, quả kim ngân hoa, quả sơn tra dại. Hôm nay chúng ta có thể đi tìm một loại quả nào đó mà con chưa từng thấy không?”
Lâm Ngọc Hòa một tay nắm tay Vận tỷ nhi, một tay nắm tay Nghiêu ca nhi, lúc leo dốc có phần chậm chạp. Đợi đến một khu đất bằng phẳng, nàng mới chậm rãi nói: “Được chứ.” Nghiêu ca nhi phấn khích: “Quả gì vậy ạ?” Lâm Ngọc Hòa chỉ vào quả vàng trên cây, ôn hòa nói: “Quả tật lê.”
Gà Mái Leo Núi